Vincent Keymer remporte le Weissenhaus Freestyle Chess

Phase à élimination directe, du 11 au 14 février. Matchs en deux parties classiques à la cadence de 90 minutes + 30 secondes par coup. Les propositions de nulle ne sont pas autorisées avant le 40e coup des Noirs. Début des parties à 13 h 00.

En cas d'égalité après les deux parties classiques, il y aura un départage en deux parties rapides à la cadence de 10 minutes plus 10 secondes par coup. En cas d'égalité après ce match rapide, deux blitz à la cadence de 5 minutes plus 2 secondes par coup. En cas d'égalité après ce match de blitz, un Armageddon. Pour l'Armageddon, chaque joueur mise en secret un temps allant jusqu'à 5 minutes. Le joueur avec l'enchère la plus basse jouera avec les pièces noires, mais n'aura besoin que d'une partie nulle pour gagner la partie. En revanche, le joueur avec les pièces blanches aura 5 minutes, mais devra gagner la partie. Il n'y a pas d'incrément dans l'Armageddon.

Les audiences du Freestyle Chess

En additionnant à peu près tous les sites qui retransmettent, YouTube et Twitch confondus, on dénombrait lors des deux premiers jours environ 30.000 viewers par jour. Dimanche, il y a eu un pic à environ 35.000, lundi environ 32.000, mardi, vers 14 h 00, ça tournait aux alentours de 28.000. Sans vouloir tirer sur l'ambulance à tout prix, c'est extrêmement peu. Non seulement au vu du plateau des joueurs en compétition, mais aussi en raison des « influenceurs » et autres pointures engagés par l'organisateur pour commenter : Judit Polgar, Peter Leko, Tania Sachdev, Anna Cramling, David Howell, Daniel Naroditsky, GothamChess, Sagar Shah et son épouse Amruta Mokal, sans oublier Kévin Bordi, qui lui le fait à titre personnel. Et ce n'est pas Daniel Rensch, le Chef d’équipe de Chessdotcom, venu en peignoir tirer au sort la position du départage entre Javokhir Sindarov et Hikaru Nakamura, qui améliorera la visibilité de cet événement. Il faut le reconnaître, le public n'accroche pas. 

Il faut dire que l'immense majorité des joueurs d'échecs n'est absolument pas gênée par le développement de la théorie des ouvertures. En revanche, tous ces joueurs aimeraient pouvoir mettre en pratique, à leur niveau, ce qu'ils ont appris au fil des ans : quelques coups de leur ouverture favorite, quelques connaissances dans telle ou telle structure, une poussée libératrice par ici, une mise en fianchetto par là, une attaque, etc. mais avec le Chess 960 ce n'est pas possible. Tout ce qui a été joué dans les parties précédentes ne servira à rien pour la partie suivante. Le calcul règne en maître avant même de jouer le premier coup ! Pire encore, on a parfois l'impression que le Chess 960 n'est finalement qu'une fuite en avant.

Quant à espérer voir des seconds couteaux rivaliser avec les joueurs du top niveau parce que la théorie des ouvertures a été supprimée, c'est une utopie. Rappelez-vous : M. le baron de la Hoven, le neveu de l'inventeur de « La partie aux pièces déplacées », Philip Julius Van Zuylen Van Nyevelt (1743-1826), a perdu ses deux parties contre M. Ernst von Heydebrand und der Lasa, « dont le talent supérieur a fini par triompher des difficultés que la nouveauté de la lutte lui avait au commencement créées ».

demi-finales - Partie 2

Magnus Carlsen ½-½ Vincent Keymer

Javokhir Sindarov ½-½ Fabiano Caruana

Départage : Sindarov - CAruana (10+10)

Départage : Sindarov - CAruana (5+2)

Départage : Sindarov - CAruana

demi-finales - Partie 1

Nous ne vous ferons pas l'affront de vous faire croire que nous avons compris ce qui se passait dans les parties, et encore moins de vous expliquer pourquoi dans Nodirbek Abdusattorov vs Alireza Firouzja, la machine accordait un « décisif » +2.73 pour, dix coups plus tard, revenir à une approximative égalité...

Vincent Keymer 1-0 Magnus Carlsen

Selon l'ordinateur, Vincent Keymer a raté une belle occasion de prendre un avantage décisif au 33e coup. Un peu plus tard, alors que les deux joueurs manquaient de temps, l'occasion s'est représentée après 37...c6? 38.♕a3! ♖xe6 Si 38...♖d7 39.♘f8. 39.dxe6 ♖c8?! 1-0, Magnus Carlsen abandonne avant de voir tomber son pion g4. Le Norvégien devra absolument l'emporter demain pour jouer un départage.

Matchs pour les 5e à 8e places

Départage : Nakamura vs Gukesh

Alireza Firouzja 0-1 Nodirbek Abdusattorov

Dans l'emballement du zeitnot réciproque de la deuxième partie, l'avantage d'Alireza Firouzja après 36...♕g5 s'est métamorphosé en position perdante à cause de 37.♖e2?? au lieu de 37.♔a3!. 37...d3! 38.♖e3 ♖f2 Le pion d2 est indéfendable. 39.♔a3 ♕g7! Menace d'entrer en a1 avec mat à suivre. 40.♖e1 ♖xd2 41.♖f1 ♖a2+ Gagne la Dame contre Tour et Cavalier. 42.♕xa2 ♘xa2 43.♔xa2 ♕c3 0-1 et le Français a déposé les armes.

Alireza Firouzja jouera donc pour terminer septième ou huitième.

Après le tournoi toutes rondes, place à la phase à élimination directe, du 9 au 14 février. Matchs en deux parties classiques à la cadence de 90 minutes + 30 secondes par coup. Les propositions de nulle ne sont pas autorisées avant le 40e coup des Noirs. Début des parties à 13 h 00.

Samedi, lors du dîner, Alireza Firouzja était le premier à pouvoir choisir son adversaire des quarts de finale parmi la moitié inférieure du groupe composée de Nakamura, Keymer, Abdusattorov et Gukesh. Il a choisi Vincent Keymer et commencer avec les pièces blanches. Javokhir Sindarov a ensuite choisi les Blancs contre Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana a opté pour les Noirs contre Gukesh D, après quoi Magnus Carlsen a choisi les pièces blanches contre Nodirbek Abdusattorov. Dans le match pour la neuvième place, Vladimir Fedoseev a préféré commencer avec les Noirs face à Levon Aronian.

Quarts de finale - Partie 2

Dans les deuxièmes parties des quarts de finale du Weissenhaus Freestyle Chess Grand Slam, tout le monde a débuté par 1.♘b3, ce qui, à nouveau, laisse penser que le « Freestyle » n'est pas aussi libre que ça.

Après 18.0-0 de Fabiano Caruana, avec un pion de plus et une bien meilleure position, le champion du monde Gukesh D a abandonné. Caruana est en demi-finale.

Vincent Keymer ½-½ Alireza Firouzja

1.♘b3 ♘c6 2.e4 e5 3.f3 f6 4.♘c3 ♘b6 5.0-0-0 ♗b4 6.♕g3 ♕e7 7.♘b5 a6 8.♘c3 ♗xc3 9.dxc3 ♘a4 10.♗e3 b5 11.f4 ♗c4 12.♕g4 exf4 13.♕xf4 ♘e5 14.♗d4 Et là, un exemple d'un petit roque « Chess 960 » plus long qu'un grand roque « orthodoxe », avec quatre cases traversées par le Roi.

14...0-0 15.♕g3 ♗f7 16.♗xe5 fxe5 17.♗e2 c5 18.♖df1 Contrairement à la première partie, Alireza Firouzja a cette fois joué vite et possédait l'avantage à la pendule et sur l'échiquier. 18...c4 19.♘d2 ♕c5 20.♖f5 b4 21.♘b1 21.♘b1 bxc3 22.♘xc3 Le Roi blanc est sous le feu de l'ennemi.

22...♘xb2 23.♖hf1 ♕a3 24.♔d2 ♕d6+ Nous ne saurions vous expliquer pourquoi la machine est passée de -1.30 à +0.13 en deux coups. 25.♔e1 Toujours est-il que le Roi blanc en a profité pour fuir l'aile dangereuse, même si le centre n'est pas la meilleure place pour un monarque avec autant de pièces encore sur l'échiquier. 25...♗e6 26.♕xe5 Avec maintenant un clair avantage pour Vincent Keymer qui va pouvoir échanger les quatre Tours.

26...♕b4 27.♖xf8+ ♖xf8 28.♖xf8+ ♔xf8 29.♕f4+ ♔g8 30.♕d2 Le joueur allemand n'a plus rien à craindre. Une partie nulle est synonyme de qualification pour Keymer. 30...♕c5 31.h3 a5 32.♔f1 ♕f8+ 33.♔e1 ♕f6 34.♗g4 h5 35.♗xe6+ dxe6 36.♔e2 a4 37.a3 ♕e7 38.♘b5 ♕c5 39.♕b4 La fin est triste...

39...♕g1 40.♕xb2 ♕xg2+ 41.♔d1 ♕xh3 42.♕e5 ♕g4+ 43.♔d2 h4 44.♘d4 h3 45.♔c3 ♔f7 46.♔b4 ♕g6 47.♘f3 ♕h6 48.♕g3 ♔g8 49.♔xa4 ♕c1 Et Vincent Keymer se contente de répéter la position pour éliminer Alireza Firouzja. 50.♕b8+ ♔h7 51.♕h2 ♔g8 52.♕b8+ ♔h7 53.♕h2 ♔g8 54.♕b8+ ½-½

Départage du quart de finale

Position intéressante dans la première partie du départage après 34.♖e1. Javokhir Sindarov gagne la Dame contre Tour, Fou et 2 pions par 34...♘d2+ 35.♔f2 ♕c5+ 36.♖e3 ♖xe7 37.dxe7 ♘e4+! 38.♗xe4 ♕xe7 Le fantassin succombe et les Blancs n'ont plus rien. 39.h4 d5 40.♗c2 ♕c5 41.♔e2 d4 42.♖e8+ ♔c7 43.♔d3 b5 0-1

Quarts de finale - Partie 1

À noter que dans la première partie des quarts de finale, les cinq échiquiers ont débuté par 1.f4, qui est aussi le premier coup de Stockish, et les Noirs ont répondu par 1...♘b6, premier coup de la machine aussi, sauf Nodirbek Abdusattorov qui a préféré 1...f5. Vous remarquez aussi dans la position initiale des pions non défendus (a2 et a7), ce qui n'est jamais le cas dans les échecs orthodoxes. Les Tours étant piégées, les qualités ont été abandonnées après 2.♗xa7 ♗xa2 3.e4 ♗xb1 4.♔xb1 fxe4 5.g3 c6 6.♕xe4 g6 7.♘e3 ♗b6 8.♗xb8 ♔xb8...

Dans la partie entre Magnus Carlsen et Nodirbek Abdusattorov, après 19...♘c5, la position noire n'a pas résisté : 20.b4 ♘a6 21.b5 cxb5 22.♕b6 ♘b4+ 23.♔d2 1-0 — Magnus Carlsen : « Ça a vite mal tourné pour lui ! »

Alireza Firouzja 0-1 Vincent Keymer

Alireza Firouzja a consommé beaucoup de temps et s'est retrouvé avec seulement 3 minutes au quinzième coup contre Vincent Keymer avec 24. De plus, la Tour en b1 n'avait pas encore joué, coincée entre un Roi en c1, des pions sur la seconde rangée et un Cavalier en b3. Les derniers coups de la partie ont été : 23.♖f3 ♕g5 24.♖g3 ♕h4 25.♖h3 ♕e1 26.♖e3 ♕f1 27.♕d3 ♗xh5 0-1. Le pion h5 est tombé et le Fou en d1 ne va pas tarder ; la position du Français est sans espoir.

Match Pour la neuvième place

Le Weissenhaus Freestyle Chess Grand Slam est composé d'un tournoi à dix joueurs, en toutes rondes, à la cadence de 10 minutes + 10 secondes par coup, les 7 et 8 février 2025, à partir de 13 h 00. Les huit meilleurs accèdent aux matchs éliminatoires, tandis que les deux derniers seront éliminés. Ensuite, une phase à élimination directe, du 9 au 14 février. Matchs en deux parties classiques en 90 minutes + 30 secondes par coup. Les propositions de nulle ne sont pas autorisées avant le 40e coup des Noirs. Site officiel https://www.freestyle-chess.com

Le « Freestyle Chess », ou « Chess960 », ou « Fischer Random », ou « Échecs aléatoires », voire même « La partie aux pièces déplacées », n'est pas nouveau. On trouve un texte dans La Régence, en 1851 : « Le célèbre auteur Philip Julius Van Zuylen Van Nyevelt (1743-1826) est l’inventeur de cette bizarre partie. Le neveu de l'inventeur, M. le baron de la Hoven, a cultivé et répandu ce jeu. » Malgré plusieurs tentatives, dont celle de Robert James Fischer, le « Fischer Random » n'a jamais vraiment attiré la majorité des joueurs, sans doute parce qu'il cherche à résoudre un problème que ces joueurs n'ont pas ; les préparations profondes dans les ouvertures. Une précision : Il n'y a en fait que 958 positions ; la position normale et celle ou seuls la Dame et le Roi ont échangé leur place étant exclues.

Même si ce cycle du Weissenhaus Freestyle Chess Grand Slam est soutenu par énormément d'argent : un total de 750.000 dollars (environ 723.000 €), dont 200.000 dollars au premier (environ 193.000 €), 140.000 dollars au deuxième (environ 135.000 €), 100.000 dollars au troisième (environ 96.000 €) , etc. et 7.500 dollars (environ 7.200 €) au dixième et dernier, il lui faut encore trouver un public.

À noter dans ce Weissenhaus Freestyle Chess Grand Slam 2025 l'absence de Wesley So, champion du monde d'échecs aléatoires 2019, en battant Ian Nepomniachtchi en demi-finale et Magnus Carlsen en finale.

Jan Henric Buettner : « Ils [la FIDE] n’obtiendront rien de nous, absolument zéro. »

Dans une interview téléphonique avec Damas y Reyes, l'homme d'affaires allemand Jan Henric Buettner, partenaire de Magnus Carlsen dans le projet Freestyle Chess, aime les échecs, même s’il se « vante » de ne pas être un bon joueur : « Je n'ai pas de Elo. Je n'ai jamais joué en compétition, je n'utilisais même pas de pendule, je jouais juste avec mes amis devant la cheminée » ... « Nous commercialisons ce jeu auprès d'un public très large, nous l'appelons donc Freestyle parce que Fischer Random 960 ressemble à quelque chose que l'on achète en pharmacie pour un rhume. » .. « Nous avons créé une entreprise et levé 20 millions de dollars auprès d’investisseurs. Ce sera un grand business, semblable à la Formule 1 » ... « Nous ne voulons pas plus de 12 joueurs, car nous sommes comme la Formule 1. Nous sommes les meilleurs des meilleurs. Nous ne sommes pas là pour les sportifs en général. C'est pour l'élite. »

Dans l'accord initial entre la FIDE et Freestyle Chess, il avait été convenu de contribuer à hauteur de 300 000 dollars par an à l'organisation d'un tournoi officiel. « C'est fini », dit Buettner sans détour. « C'était ma proposition, en effet, et ils ont pensé que c'était une excellente idée, mais à la fin, ils ont arrêté de me parler et ont publié une déclaration disant que les négociations étaient terminées. Bien sûr, ils n'obtiendront rien maintenant. C'était mon offre de bonne coopération, mais ils n'en veulent pas. Ils n’obtiendront rien de nous, absolument zéro ».

« Quand vous réussissez dans quelque chose, il y a toujours des gens qui essaient de venir manger dans votre assiette. Il y a des mendiants qui demandent de l'argent et qui sont des mafieux. Nous voulons seulement traiter avec des gens qui ont quelque chose à apporter. Nous ne travaillons pas avec la mafia et nous ne mendions pas. » ... « Nous avons donné à la FIDE une belle opportunité de participer à notre circuit. Ils auraient pu nous rejoindre, en faire partie, gagner de l’argent et en être fiers. Ils ont choisi l’autre voie. » Source Damas y Reyes le 8 février 2025 sur https://damasyreyes.es/jan-henric-buettner-fide-freestyle-chess/

Ronde 1

Alireza Firouzja 1-0 Levon Aronian

Levon Aronian vient de gaffer par 13...♘f4? et l'œil acéré de Alireza Firouzja sanctionne immédiatement par 14.♖xe7! ♕xe7 Si, 14...♖xe7 15.♘f5 ♕d7 16.♘xe7, etc. 15.♕xf4 0-0-0 16.0-0-0 ♗g6 17.h5 ♗e4 18.♘d2 et avec deux Cavaliers pour une Tour, le Français l'a facilement emporté au 36e coup.

Ronde 2

Fabiano Caruana 1-0 Magnus Carlsen

Une différence importante entre les échecs orthodoxes et le Freestyle Chess, est qu'il est possible de voir de grosses fautes dans les premiers coups, même par un joueur à plus de 2800 Elo. Par exemple, à partir de la position initiale. 1.d4 d5 2.♘c3 b6 3.0-0 0-0 4.♗f4 ♗a6 5.g3 c6 6.♕d2 ♘d7 7.♖fe1 e5? Une faute de Magnus Carlsen, réfutée par Fabiano Caruana.

8.e4! c5 Si, 8...exf4 9.exd5 et la Dame noire en e8 ne peut non seulement pas fuir de l'attaque de la Tour en e1, mais aucune pièce noire ne peut la protéger sur la colonne « e ». 9.dxe5 d4 10.♘d5 ♘xe5 11.b4 ♘c4 12.♕e2 ♖xd5 13.exd5 ♕xe2 14.♖xe2 ♘b2 15.♖de1 ♗xe2 16.♖xe2 d3 17.♖e7 Malgré l'égalité matérielle, les Noirs sont perdus : le Ca8 qui ne sort pas, paire de Fous et pion passé pour les Blancs, il n'y a plus rien à faire pour le Norvégien. 1-0 au 25e coup.

Ronde 3

Vladimir Fedoseev 0-1 Javokhir Sindarov

Javokhir Sindarov, qui a remplacé Viswanathan Anand quelques jours avant le début du tournoi, est seul en tête avec 3 points sur 3 avant d'affronter Gukesh D et Magnus Carlsen dans les deux parties restantes de cette première journée.

Vladimir Fedoseev a joué 31.♖xd4?! mais il n'y avait de toutes façons plus de défense. Si, 31.c3 d3, suivi de l'avancée du pion « a » ; ou si 31.♖c1 c3 32.♗xc3 ♕a3! 31...bxc2+ 0-1

Ronde 4

Vladimir Fedoseev 1-0 Magnus Carlsen

Catastrophe dans l'ouverture par Magnus Carlsen : 1.c4 b6 2.d4 ♘f6 3.♘f3 d5 4.cxd5 ♕xd5 5.♘d3 c5 6.dxc5 bxc5 7.b4 cxb4 8.♗xb4 0-0?

9.♘b2! Gagne la Dame contre Tour et Cavalier. 9...♕xd1+ 10.♘xd1 ♖xd1+ 11.♗e1 ♗a4 12.0-0 e5 13.♕b2 e4 14.♘d2 ♘b6 15.♘xe4 ♘xe4 16.♗xe4 ♖e8 17.♗d3 ♗e5 18.♗c3, etc. 1-0 au 30e coup.

Ronde 5

Magnus Carlsen 0-1 Javokhir Sindarov

La fin de partie vaut le coup d'œil pour sa simplicité. Après 31.♕f1 ♘xd3 32.♕xd3 gxh3 33.♕xh3 ♕d4! 0-1 La menace 34...♖h8 avec gain de la Dame est imparable.

Concernant les audiences, aux alentours de 17 h 00, en additionnant tous les streams et les chaînes YouTube, alors même que les sites de retransmission ont sorti l'artillerie lourde des commentateurs ; Judit Polgar, Peter Leko, Tania Sachdev, Anna Cramling, David Howell, Daniel Naroditsky, Levy Rozman (GothamChess), Sagar Shah et son épouse Amruta Mokal, sans oublier Kévin Bordi, on cumule à peine 31.000 viewers. Ce qui est extrêmement peu pour un événement de cet envergure avec d'aussi grandes ambitions.

Jan Henric Buettner a déclaré vendredi, lors d'une conférence de presse, qu'il disposait d'investisseurs et de sponsors importants - il a cité, entre autres, l'ancien footballeur espagnol Gerard Piqué - et qu'il espérait atteindre l'équilibre financier « d'ici fin 2026 ».

La suite du tournoi samedi à partir de 13 h 00...

Ronde 6

Vincent Keymer 1-0 Levon Aronian

Vincent Keymer vient de reprendre un Fou en e3 avec le Roi au lieu de la Dame par 23.♔xe3? Levon Aronian, qui souffre énormément dans ce tournoi, rate sa chance de l'emporter avec 23...♘e5?, alors que 23...♖f3+! gagnait la Dame après 24.♔xf3 ♘d4+ et fourchette royale ! Cette occasion ratée, Aronian s'est finalement incliné au 40e coup.

Victoire aisée d'Alireza Firouzja. Vladimir Fedoseev perd un premier pion dès le 8e coup, un second au 18e, et la finale de Cavaliers a été évidemment facilement gagnée au 35e coup. Une victoire qui offre au Français la certitude d'une qualification pour les matchs à élimination directe.

Magnus Carlsen a souffert avant de retourner la situation et l'emporter sur Nodirbek Abdusattorov. Un gain qui permet au Norvégien de remonter à la quatrième place en compagnie de Vincent Keymer. En revanche, le demi-point chanceux d'Hikaru Nakamura obtenu contre Javokhir Sindarov, laisse l'Américain dans une zone dangereuse entre la sixième et huitième place.

Ronde 7

Apparemment, le « Freestyle Chess » ne semble pas laisser tant de liberté que ça dans l'ouverture. Ainsi, dans la quatrième ronde, tous les joueurs ont débuté par 1.c4. Idem dans la sixième ronde, et quatre parties sur cinq dans la septième ronde.

Alireza Firouzja ½-½ Magnus Carlsen

Dans la septième ronde, une fois n'est pas coutume, nous avons eu assez rapidement une position qui ressemblait à quelque chose : 1.c4 c5 2.b4 b6 3.♗c2 cxb4 4.♕xb4 ♗b7 5.♘hg3 ♘hg6 6.d4 e6 7.e4 ♘f4 8.♘e3 ♘8g6 9.0-0 ♗e7 10.♕d2 0-0 11.♗b2...

Magnus Carlsen, moins flamboyant qu'aux échecs orthodoxes, va perdre une pièce après : 11...♘h4 12.♕d1 ♕d8 13.♘h5 ♘xh5 14.♕xh5 g6 15.♕d1 f5 16.d5 ♗c5? La faute !

17.g3 Le Cavalier en h4 n'a pas de case de repli. 17...♕g5 18.♔h1 Déclouage du pion g3. 18...fxe4 19.gxh4, etc. Malheureusement, après 36...♗xh4 Alireza Firouzja a raté la suite gagnante : 37.♗g7+! ♔g8 38.♖xd7, etc.

37.♔g1?! ♖c1+ 38.♔g2 ♖c2+ 39.♔g1 ½-½ Si le Roi blanc tente de s'échapper par 39.♔f3 ♗xf6 40.♘xf6 ♖h3+ 41.♔g4 ♖xd3 42.♘xd7+ ce sont les Blancs qui doivent prendre le perpétuel !

Après la septième ronde, Javokhir Sindarov mène avec 6 points devant Fabiano Caruana et Alireza Firouzja, 5 points. Levon Aronian ferme la marche avec 1 point.

Ronde 8

Magnus Carlsen 1-0 Levon Aronian

Levon Aronian prend la direction de la sortie après une très mauvaise partie et un triste tournoi. Ici, le grand roque est perdant : 15...0-0-0? 16.dxc6 bxc6 Le pion « d » est cloué par le Fou en g4. 17.♕xa6+ Merci pour la pièce Levon ! 17...♔b8 18.♖d4 ♘b7 19.♖fd1 d5 20.♕xc6 1-0

Ronde 9

Alireza Firouzja 1-0 Javokhir Sindarov

Alireza Firouzja inflige à Javokhir Sindarov sa seule défaite de tournoi toutes rondes. Dans la position finale, on retrouve les vestiges de la rencontre, avec un Roi noir emmuré et un Cavalier qui n'a jamais trouvé de cases. Une victoire qui offre à Alireza la première place finale au départage.

Les dix joueurs qualifiés

Neuf des dix joueurs ont été sélectionnés par les organisateurs, et donc par Magnus Carlsen lui-même. La dernière place revient au vainqueur du tournoi qualificatif, Vladimir Fedoseev.

Le plateau est particulièrement alléchant ! Le numéro 1 mondial Magnus Carlsen rencontrera notamment le Français Alireza Firouzja et son grand rival Nakamura. Le nouveau champion du monde Gukesh a lui aussi accepté l'invitation.

Les parties seront disputées en Fischer Random Chess, une variante où la position initiale des pièces est tirée au sort, neutralisant ainsi toute préparation théorique dans les ouvertures.

Un circuit échiquéen parallèle SAns la FIDE ?

Ce nouveau circuit bouscule le calendrier échiquéen traditionnel, en particulier par son format très original. Magnus Carlsen veut en effet moderniser les échecs, et mettre en pratique ses nouvelles idées, en particulier le Random Fischer Chess. Au risque de menacer la légitimité de la Fédération internationale en concurrençant ses compétitions ?

Pas pour le moment, car en décembre la FIDE et le Freestyle Chess de Magnus Carlsen ont signé un pacte de non-agression.

Si, à moyen terme, les visions échiquéennes de Carlsen et de la FIDE semblent difficilement conciliables, personne pour le moment ne souhaite renouveler cette expérience et provoquer la rupture. Nous sommes néanmoins sur la ligne de crête, car le Président de la FIDE avait lui-même souhaité apporter des nuances à ce pacte de non-agression tel qu'il avait été présenté par le Freestyle Chess :

Cette déclaration qui entretient le doute sur les relations pacifiques entre la FIDE et le Freestyle Chess font suite aux propos d'Emil Sutovsky, Directeur général de la Fédération internationale des échecs :

La situation pourrait donc basculer à tout moment. Déjà, en décembre 2024, Carlsen avait claqué la porte des Championnats du monde de parties rapides après avoir été sanctionné pour son jean. La rupture semblait définitive, mais la FIDE avait alors assoupli son règlement pour permettre au Norvégien de disputer le championnat de blitz. Le bras de fer entre Carlsen et la FIDE risque de se poursuivre en 2025 !

Seule certitude : ce tournoi qualificatif, disputé en Chess 960, confirme que les spectateurs commencent à s'habituer à cette variante des échecs. Le public s'étonne aujourd'hui beaucoup moins de la position de départ ci-dessus, et commence à suivre les compétitions de 960. Ce point est essentiel pour que le pari de Magnus Carlsen réussisse, car le seul juge sera le public ! Les audiences et la capacité à attirer des sponsors lors des tournois Freestyle seront en effet déterminantes pour évaluer le rapport de force entre le Norvégien et la FIDE.

Vladimir Fedoseev remporte le tournoi qualificatif

Une des dix places pour le Freestyle Chess Grand Slam de Weissenhaus est attribuée via une série de tournois qualificatifs en ligne, joués en Chess 960. Vladimir Fedoseev a réalisé un parcours parfait, remportant d'abord le tournoi au format suisse. Cette victoire lui a ouvert les portes du tournoi à élimination directe.

Dans l'ultime tournoi au format coupe, le Russe bat successivement Leiner Dominguez, Jan-Krzysztof Duda, Ian Nepomniachtchi et Javokhir Sindarov en finale.

La finale contre Sindarov a été extrêmement serrée ! Dos au mur après la victoire de l'Ouzbek lors de la première partie rapide, Fedoseev parvient à égaliser.

16. Cfe5! La cible est le fou noir en d5 Fxe5 17. Cxe5 dxe5 18. Txd5 La pointe.

18... De7 19. Tc5 Évite l'échange des dames et libère la puissance du fou h1 exf4 20. Fxc6 bxc6 21. Da6+ Rb8 22. Tc3 Tf5 23. a4?

Le coup a4 a pour but d'empêcher la tour noire de s'intercaler en b5 sur Tb3+. Mais De2 permettait aux noirs d'égaliser de façon miraculeuse : 23... De2 24. Tb3+ Tb5 et axb5 est impossible à cause de Dxf1 suivi du mat.

Sindarov a raté cette occasion de remporter le match, et s'incline après 23... fxg3 24. Tb3+ Tb5 25. axb5

Après ce score de 1 partout en parties rapides, les blitz ont débouché sur deux parties nulles. La victoire s'est donc jouée en armageddon, et Fedoseev parvient avec les pièces noires à arracher la nulle dans une finale très délicate. 

1. Rf5?? Tc5+ Échange toutes les pièces et permet aux noirs de tenir la nulle, synonyme de victoire en armageddon.

Vladimir Fedoseev remporte donc le tournoi qualificatif, et aura le privilège de défier les meilleurs joueurs du monde du 7 au 14 février à Weissenhaus lors de la première étape du circuit Freestyle Chess Grand Slam !

Ce faux pas de Javokhir Sindarov, qui n'avait plus que deux secondes à la pendule, est compréhensible car cette finale est d'une grande complexité. La tâche du camp avec la dame n'est pas simple, car il faut progresser rapidement et éviter une nulle par la règle des 50 coups.

Nous vous proposons un extrait de la leçon de Bertrand Valuet sur cette finale, avec la célèbre position de Philidor. Le champion français avait identifié dès le XVIIIe siècle une des manœuvres permettant de l'emporter.

Toutes les parties du tournoi qualificatif

classement final du Weissenhaus Freestyle Chess

Classement du tournoi rapide

Les parties des matchs

Les Parties du tournoi préliminaire