Tata Steel Chess India Rapid & Blitz

Le tournoi d'échecs Tata Steel Chess India Rapid & Blit est le premier événement du Grand Chess Tour à se tenir en Asie, à Kolkata (anciennement Calcutta), du 22 au 26 novembre 2019. Le tournoi est sponsorisé par Tata Steel India et organisé par Gameplan Sports Pvt. Ltd. Compétition en 9 rondes de parties rapides et 18 rondes de blitz pour montant total des prix de 150.000 dollars (environ 134.000 €). L'événement a lieu à la bibliothèque nationale d'Inde, une des plus anciennes bibliothèques publiques de l'Inde, dans cette dernière étape pour obtenir l'une des quatre places qualificatives pour la finale du Grand Chess Tour à Londres, qui se déroulera du 2 au 8 décembre 2019. Site officiel https://grandchesstour.org/2019-grand-chess-tour/2019-tata-steel-chess-india-rapid-blitz

Classement final du tournoi de blitz

Deuxième et dernière journée du blitz : Avec cinq points d'avance sur Hikaru Nakamura et huit sur Wesley So à neuf rondes de la fin, c'est facile, Magnus Carlsen fonce, porté par les vents solaires (en moyenne 1.620.000 km/h), vers la victoire finale du Tata Steel Chess India Rapid & Blitz. Il faut avouer que le Norvégien a complètement écrasé la compétition, que ce soit en rapide ou en blitz. L'Américain Nakamura (seul joueur invaincu après les 9 premiers blitz), a bien tenté de s'accrocher, mais a concédé trop de parties nulles pour faire illusion.

Il reste un défi à relever au champion du monde. Après avoir repris la première place mondiale du classement de parties rapides au Français Maxime Vachier-Lagrave (Carlsen 2885.8 et MVL 2873.0), Magnus peut encore arracher des mains d'Hikaru Nakamura la première place du classement de parties blitz (Carlsen 2856.4 et Hikaru 2868.0), ce qui lui offrirait toutes les premières places mondiales ! Excusez du peu !

Cependant, le principal intérêt de cette dernière journée réside dans le classement final de Viswanathan Anand. Nous l'avons déjà dit, Anand a besoin au minimum des 5 points de la sixième place du combiné pour dépasser Maxime Vachier-Lagrave et s'envoler vers Londres. D'un autre côté, l'anarchie du calendrier place le London Chess Classic du 2 au 8 décembre et le Grand Prix de Jérusalem du 10 au 24 décembre. Maxime sera certainement plus préoccupé par sa qualification au tournoi des Candidats que par la finale de Londres, même si le montant des prix donne envie de faire un effort : 350.000 dollars (environ 316.000€), dont 150.000 dollars au 1er (environ 135.000€), 100.000 dollars au 2e (environ 90.000€), 60.000 dollars au 3e (environ 54.000€) et 40.000 dollars au 4e (environ 36.000€).

Dans la première ronde du deuxième et dernier jour des blitz, Magnus Carlsen ne se sentait pas bien du tout et annulait en 5 coups face à Vidit Gujrathi 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♗c5 4.d4 exd4 5.♘g5 ½-½. Puis proposait nulle dans la ronde suivante à Anish Giri au 29e coup dans une position compliquée. Giri commentait avec un sourire : « J'ai offert le match nul à [Magnus] au quatrième coup. Je voulais battre sa proposition contre Vidit ! Il a refusé, ce que j'ai pris comme une insulte personnelle... ». Carlsen ne se remettait toujours pas et annulait ensuite en 20 coups contre Nakamura. La 1re victoire du Norvégien survenait dans la ronde 13 contre Pentala Harikrishna, un résultat suffisant pour lui donner 5 points d'avance à 5 rondes de la fin ! Ding Liren reportait le sacre du champion du monde avec une victoire dans la ronde 14. Dans la ronde 15 le Norvégien assurait le coup avec une nulle en 10 coups contre Ian Nepomniachtchi. Ainsi, même hors de forme, ou fatigué, ou malade, ou jetlagué, voire tout à la fois dans cette dernière journée, Magnus Carlsen remporte en solitaire le Tata Steel Chess India Rapid & Blitz trois rondes avant la fin !

Magnus Carlsen : « Le début de la journée a été assez brutal. Je suis vraiment mal avec un problème d'estomac. Les gens ne veulent certainement pas connaître les détails... »

Viswanathan Anand démarrait très mal avec une défaite contre Ian Nepomniachtchi et une nulle contre Levon Aronian, avant de l'emporter sur son compatriote Pentala Harikrishna. Cela-dit, après la ronde 12 Anand était en dehors des clous. La ronde 13 le remettait sur le droit chemin (quatrième), avec une victoire sur Wesley So, avant de ressortir de la route contre Vidit Gujrathi. Anish Giri venait involontairement au secours de l'Indien avec une gaffe (26.♘e2??) dans la ronde 15, mais l'Indien perdait au temps ! Une nulle contre Hikaru Nakamura dans la ronde 16 n'arrangeait pas ses affaires.

Première journée du blitz : Magnus Carlsen, fort de ses 4 points d'avance, abordait sereinement en ce lundi 25 novembre les neuf premières rondes de blitz des dix-huit prévues; à la cadence de 5 minutes + un délai de 3 secondes par coup. Chaque victoire rapporte 1 point, une nulle 0,5 point et 0 point pour une défaite. Après neuf blitz, et désormais 5 points d'avance au combiné, Magnus Carlsen déclarait : « Quand je suis à mon meilleur, je suis un peu meilleur que les autres... »

Magnus Carlsen est d'autant plus serein qu'il est déjà mathématiquement qualifié pour la finale du London Chess Classic, du 2 au 8 décembre, pour un montant total des prix de 350.000 dollars (environ 316.000€), dont 150.000 dollars au premier (environ 135.000€). Ding Liren et Levon Aronian ont également leur billet en poche pour la capitale anglaise, il ne reste donc plus qu'une place à prendre et elle dépend du résultat final de Viswanathan Anand. Si le quintuple champion du monde ramasse au minimum les 5 points de la sixième place au combiné, il laissera le Français Maxime Vachier-Lagrave sur le quai.

Anand a eu une performance mi figue – mi raisin dans les blitz d’aujourd’hui, battant So et Aronian et perdant contre Nepomniachtchi et Carlsen. La journée de demain s'annonce cruciale pour Anand qui tentera de répondre aux espoirs des fans d'échecs indiens.

Malgré un mauvais départ dans le rapide, Ian Nepomniachtchi a retrouvé sa forme dès le début du blitz. Il s'est adjugé des victoires contre Anand, Vidit, Giri et Aronian et a subi des défaites contre Carlsen et Harikrishna. Quand on lui a demandé s'il préférait le blitz au rapide, Nepomniachtchi a répondu : « Il s'agit plus de la quantité d'heures de sommeil que du format. »

Classement du Tata Steel Chess India « Rapide »

Nous sommes au 70e coup, Ding Liren et Vidit Gujrathi ne jouent plus qu'avec l'incrément depuis longtemps et l'Indien n'abandonne pas dans cette position pourtant désespérée. 70...♔b6 71.a5+ ♔a6 72.♔a4 ♖h1 73.♖g6+ ♔b7 74.a6+ ♔a7 75.b4 ♖h5 76.b5 ♖f5 77.♔a5 ♖f8 78.♖g7+ ♔b8, 2e diagramme, et là, la gaffe impardonnable même avec quelques secondes à la pendules 79.a7+?? [Il fallait jouer 79.♖g5! pour pousser le pion en b6 sans permettre un échec de la Tour noire, et sur 79...♖e8 80.b6 ♖h8 81.a7+ ♔a8 82.♔a6 et mat à suivre.] 79...♔a8 80.b6 ♖f5+ 81.♔a6 ♖a5+! 82.♔xa5 ½-½ Pat ! « Never Give Up !»

Viswanathan Anand croyait certainement être l'attaquant après 21...dxe4, mais Magnus Carlsen trouve le moyen de s'en prendre directement au Roi noir, même si c'est par un coup douteux. 22.♘xc4?! [22.♘xe4! était plus fort.] 22...bxc4 23.♕g5+ Pris par surprise, Anand se trompe avec 23...♔h7? [23...♔f8! résistait mieux.] 24.♕xf6 e3+ 25.♔g1 ♗e6 26.d5 ♕xd5 27.♖e1 ♕d2 28.♖e2 ♕c1 29.♕d4 gxf3 30.♕xe3 ♕xc3 31.gxf3 ♖g8+ 32.♔f2 ♕g7 33.♕e4+ ♔h6 34.♕f4+ ♔h7 35.♕e5 ♕h6?! 36.♖g1. Carlsen confessait que dans les coups précédents tout aurait pu arriver, 2e diagramme, mais après 36...♖c8? c'est terminé pour Anand. 37.♕e4+ ♔h8 38.♕d4+ ♔h7 39.♖xe6! 1-0, 3e diagramme. Si 39...fxe6 40.♕d7+ ♔h8 41.♕xc8+ ♔h7 42.♕g8# Terrifiant ! Les plus proches poursuivants du Norvégien n'ayant pris que le demi-point, Magnus porte son avance à 4 points.

Des joueurs d'échecs souriants ? C'est rare aussi, il ne fallait donc surtout pas les rater ! Généralement interviewés après une partie, encore plongés dans leurs réflexions, on ne voit pratiquement jamais de joueurs d'échecs rire de bon cœur. La GMF indienne Tania Sachdev a cependant réussi ce petit tour de force en leur demandant avec quel joueur du Tata Steel Chess India Rapid & Blitz ils choisiraient de dîner, et aussi, avec quel joueur ils préfèreraient rester coincés sur une île déserte...

Magnus Carlsen a repris le plan de Levon Aronian contre Pentala Harikrishna face au gambit Marshall, ce qui avait fait dire à Peter Svidler : « Levon dévoile des secrets sur la façon de jouer contre le Marshall, nous rendant la vie, à nous joueurs de Marshall, plus difficile. » Malgré les qualités défensives de Ding Liren, le Chinois s'est incliné. 

Après avoir laissé passer l'orage de l'initiative noire du gambit Marshall, dans le 1er diagramme Magnus Carlsen prive son adversaire du reste de ses compensations, sa paire de Fous, par 35.♗d4-♗c5 ♗xc5 36.♕xc5 ♕b1 37.♕f2 ♗d5 38.♔g2 a5... Dans le 2e diagramme après 49.gxh4, le seul espoir de Ding Liren, toujours avec un pion de moins, est d'échanger les derniers fantassins. 49...♔g6 50.♔f2 ♔f6 51.♘f1 ♔e5 Le Roi noir tente d'empêcher son homologue blanc de rejoindre l'aile-Dame, mais ça coûte un second pion. 52.♘g3 f5 53.♘xh5 f4 54.♘g7 ♗f7 55.h5 ♔f6 56.h6 ♔g6 57.♘h5 ♔xh6 58.♘xf4 ♔g5 59.♘e2, 3e diagramme. Et Ding Liren a abandonné après avoir gaffé dans cette position perdante par 59...♔f5? 1-0, qui perd le dernier pion noir sur la fourchette 60.♘d4+.

Viswanathan Anand, malgré un énorme avantage dans le milieu de jeu, a concédé le nul à son compatriote Pentala Harikrishna. À noter, même si ce n'est pas très glorieux, que la qualification de Maxime Vachier-Lagrave en finale à quatre joueurs du London Chess Classic, du 2 au 8 décembre, est possible uniquement en cas de mauvaises performances de Viswanathan Anand et Wesley So. Voir le classement général du Grand Chess Tour au bas de l'article. 

Le satellite Magnus Carlsen est parfaitement calé sur l'orbite la plus haute avec 4 points d'avance acquis lors des rapides, en attendant les 18 rotations de blitz du Tata Steel Chess India. Seul l'Américain Hikaru Nakamura a réussi à se maintenir dans le champ gravitationnel du Norvégien. Rendez-vous lundi pour les 9 premiers tours.

Participants du Tata Steel Chess India Rapid & Blitz

Programme des parties rapides (25'+10" délai)

Programme des parties blitz (5'+3" délai)

Points et Prix du Grand Chess Tour 2019