Grand Prix FIDE de Jérusalem — 1er Tour —

La quête du titre de champion du monde d’échecs a débuté par la série du Grand Prix de la Fédération Internationale des Échecs (FIDE) ; une série de quatre tournois dans lesquels les meilleurs joueurs d’échecs du monde - mais sans le champion du monde en titre Magnus Carlsen - s'affrontent pour deux places qualificatives au tournoi des candidats. Site officiel https://worldchess.com

À partir de cette année les tournois du Grand Prix sont à élimination directe. Un format où le perdant de chaque match est immédiatement éliminé et laisse le vainqueur affronter un autre vainqueur au tour suivant, jusqu’au match final.

Après le Grand Prix FIDE de Moscou, première étape du cycle du Grand Prix 2019 qui s'est déroulée du 16 au 30 mai 2019 à Moscou (Russie), la deuxième étape a eu lieu du 11 au 25 juillet 2019 au Grand Prix FIDE de Riga (Lettonie). La troisième étape du Grand Prix FIDE de Hambourg s'est déroulé du 5 au 17 novembre 2019 au Kehrwieder Theater en Allemagne. Le cycle s'achève donc par cette quatrième et dernière étape, du 10 au 24 décembre 2019 au Grand Prix FIDE de Jérusalem.

Les résultats du premier tour

Départages

Comme hier, MVL n'hésite pas à jouer contre la défense berlinoise. Dans une position égale, Topalov commet une imprécision (21...Fxf5?! - 1er diagramme) qui permet aux blancs de se retrouver dans une finale de tours dans laquelle ils vont pouvoir créer un pion passé sur la colonne "e". Le roi blanc monte rapidement par 23.Rg2 Tad8 24.Txd8 Txd8 25.Rf3 c4 26.Te4 b5? 27.Rg4 (2e diagramme). Les blancs se créent ensuite un pion passé par 28.e6 fxe6 29.fxe6 et Maxime l'emporte relativement facilement après 29...Th8. 30.Rf5 Rd8 31.e7+ Re8 32.Rg6 (3e diagramme).

Après une nulle avec les noirs dans leur première partie, Andreikin va l'emporter avec les blancs suite à une grosse erreur de Wojtaszek (1er diagramme). Les noirs jouent 38...Rg8??, ce qui permet aux blancs de gagner une pièce après 39.Db3 (attaque la tour en a4 et le pion en a6) De4+ 40.Fe3 Txb4 41.Dxe6+ Rh7 42.Dxh3. Le Russe convertit son avantage et sera opposé au 2e tour à Maxime Vachier-Lagrave.

Même schéma pour Wei Yi : nulle dans la 1re partie rapide avec les noirs et victoire dans la 2e sur une gaffe adverse. Dans la position du 2e diagramme, le Néerlandais croit pouvoir exploiter le clouage par 30...Cxf4??, mais 31.De7! réfute le coup des noirs : 31...Ch3+ 32.Rf1 Df5+ 33.Rg2 Td7 34.Cxf6+ Fxf6 35.De8+ Rg7 36.Dxd7+ 1-0.

Cette journée a failli être parfaite pour Maxime Vachier-Lagrave, puisque ses 2 plus proches poursuivants au classement du Grand Prix, Nepomiachtchi et Mamedyarov se sont retrouvés en situation délicate.
Dans la 1re partie rapide, Gelfand n'a pas exploité au mieux l'avantage obtenu après l'ouverture. Nepomiachtchi joue dynamiquement et parvient dans une finale de pièces lourdes avec un pion de plus. Il l'emporte au 44e coup. La 2e partie, dans une partie où les 2 camps ont commis des erreurs, fut résumée par Ie joueur russe : "C'est celui qui commet l'avant-dernière erreur qui gagne.". C'est ainsi qu'il se qualifie pour le 2e tour.

Shakhriyar Mamedyarov s'est retrouvé dans des circonstances favorables après sa victoire dans la 1re partie en 25 minutes. Mais l'Azéri prend des risques inconsidérés alors qu'une nulle lui suffit. Il joue 10...g5?! (voir diagramme). Jakovenko ne panique pas et joue 11.d4 et après 11...Tg8 12.Cf1 exd4 13.e5 dxe5 14.cxd4 les noirs doivent jouer 14...Rf8. Les blancs exploitent la mauvaise coordination des pièces noires et la position précaire du roi et Mamedyarov abandonne au 41e coup.
Dans les parties en 10 minutes, les deux joueurs commencent par une nulle rapide. Dans la 2e, où Jakovenko a les blancs, Mamedyarov joue le douteux 22...Ch8?! dans la position du 2e diagramme. Ce coup confère un avantage aux blancs, qui ne cessera de s'accroître jusqu'au 58e coup, où la menace de promotion de leurs pions force l'abandon des noirs. Avec cette élimination, Mamedyarov ne peut plus mathématiquement dépasser Maxime au classement du Grand Prix.

Les deux derniers qualifiés pour le 2e tour sont David Navara, qui l'emporte en blitz face à Wang Hao, et Sergey Karjakin, qui après 9(!) parties nulles, se qualifie car il avait les noirs dans la partie d'armageddon. Avec une minute de plus, Harikrishna devait l'emporter, ce qu'il n'est pas parvenu à faire face au "ministre de la défense", comme est parfois surnommé Karjakin.

2es parties

Après 8 nulles hier, les secondes parties classiques se sont soldées par 7 nulles. Seul Wesley So l'emporte et se qualifie pour le 2e tour. Le néo-américain est toujours en course pour la qualification pour le tournoi des candidats.

Le grand vainqueur du jour ne participe pas à ce tournoi. Il s'agit d'Alexander Grischuk. Les résultats d'aujourd'hui lui assurent d'être dans les 2 qualifiés. Hormis la wild-card, il ne reste plus qu'une place à attribuer pour le tournoi des candidats. Sont déjà qualifiés : Caruana, Radjabov, Ding Liren, Wang Hao, Giri et Grischuk.

Opposé avec les pièces blanches à Veselin Topalov, Maxime Vachier-Lagrave n'a pas hésité à rentrer dans la finale de la défense berlinoise, qui survient après 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 Cf6 4.o-o Cxe4 5.d4 Cd6 6.Fxc6 dxc6 7.dxe5 Cf5 8.Dxd8+ Rxd8 (1er diagramme). Les deux joueurs se livrent à un subtil jeu de manoeuvre quitte à ignorer quelques principes; au 16e coup, toutes les pièces blanches sauf une sont encore sur la 1re rangée, et toutes les pièces noires sauf une sont sur la 8e rangée (2e diagramme). Les pièces s'activent enfin après 17.Cbc3 Fe7 18.Fe3 Rb7 19.Cg3 hxg4 20.hxg4 Th4 (3e diagramme). Ce coup prépare, une des marques de fabrique de Topalov, un sacrifice de qualité. Il survient après 21.Cf5 Txg4+ 22.Rf3 Th4 23.Cxh4 Cxh4+. Mais après 24.Rg4 g6 25.Ff2 Cf5 26.Td2, Maxime propose nulle, qui est acceptée par son adversaire. Le meilleur joueur français a probablement estimé que les cadences rapides, qui n'ont jamais été le point fort de Topalov, lui laissent des chances suffisantes de qualification. On saura demain s'il a eu raison.

Opposé à la défense Petroff de Yu Yangyi, Wesley So gagne un pion au 19e coup, avant de sacrifier une qualité (1er diagramme) par 33.Fxd5 Fxd5 34.Dxd5 Dxd1 35.e6 et les noirs ne peuvent résister à l'attaque blanche, comme le montre la suite de la partie : 35...Dc2 36.exf7+ Rh7? (sous pression les noirs gaffent) 37.De5 (menace mat en g7) Dg6 38.De7 et les noirs abandonnent face à l'inévitable promotion du pion.

Les deux poursuivants de Maxime au classement du Grand Prix, Shakhriyar Mamedyarov et Ian Nepomniachtchi, ont tous deux frôlé l'élimination, mais sont parvenus à arracher le demi-point qui leur permet de jouer leur qualification demain.

Dans la position du 1e diagramme, Jakovenko rate 23.Th2! (une suite possible : 23.Th2 Fb7 24.Tg1 Rf7 25.Cd3 Tac8 26.Tg5 semble assurrer un avantage confortable aux blancs). A la place, il opte pour 23.Thg1. Selon les moteurs d'analyse, la position est désormais égale. Mamedyarov, peu inspiré, commettra quelques imprécisions par la suite mais Jakovenko ne prend aucun risque et répète les coups.

Boris Gelfand a dominé Ian Nepomniachtchi, comme l'illuste 17.Cd6+ : les blancs installent un fort cavalier en d6 qui déroque les noirs. Les blancs sacrifient un pion au 20e coup pour continuer l'attaque.
Gelfand conserve l'avantage, mais se retrouve en crise de temps, avec moins de 3 minutes à partir du 31e coup. Selon les moteurs d'analyse, l'Israélien a raté le gain au 34e coup : il aurait du jouer 34.c6! (un coup inhumain qui mène à finale de dames favorable après 34...bxc6 35.Te1 Te8 36.Txe8+ Dxe8 37.Rf2!) au lieu de 34.Te1. En effet, après 34...Te8 Txe8+ c'est égal et les joueurs ont partagé le point.

1res parties

Depuis quelques temps, Maxime Vachier-Lagrave éprouve quelques difficultés face à l'ouverture anglaise (cf. sa demi-finale de la coupe du monde contre Radjabov, ou la finale du tournoi de Londres face à Ding Liren). Ca n'a pas échappé à ceux qui doivent affronter le Français. Il n'est donc pas surprenant que Veselin Topalov ait choisi cette ouverture. Maxime opte pour la variante avec 6...Ff5 (1er diagramme). Le Bulgare répond 7.b3 et les fous de cases noires sont échangés après 7...Cf6 8.Fb2 Ce4 9.Ca4 Fxb2 10.Cxb2. Quelques coups plus tard, les blancs échangent un de leur cavalier contre le dernier fou noir. Au sortir de l'ouverture, en jouant simplement, les blancs sont mieux notamment en raison de leur avantage d'espace et de la supériorité du fou sur le cavalier.

Il est bien difficile de trouver un plan solide pour les noirs. Certes, la position ne présente pas de grosse faiblesse mais c'est plutôt désagréable à jouer. Les blancs peuvent continuer à prendre de l'espace jusqu'à pouvoir aligner 4 pions côte à côte en a4,b4, c4 et d4  après  28.a4 (2e diagramme). Comme souvent, Maxime va s'en sortir grâce à un jeu dynamique. Il joue 28...e5, et après 29.fxe5 dxe5 30.c5?! (30.d5 semblait préférable selon les moteurs d'analyse) h4!.

Il ne peut avoir échappé à Maxime que cette suite perd une pièce après 31.cxb6 hxg3+ 32.Rh1 Db6 33.Tc6 (3e diagramme), mais il a parfaitement analysé que les compensations (2 pions et de l'activité) pour la pièce sont suffisantes. Topalov s'en rend compte : après 33...Dxd4 34.Dxd4 Txd4 35.Tcxf6 Te7 36.T6f3, il propose nulle, proposition acceptée par Maxime.

Le tableau complet

Participants au Grand Prix FIDE de Jérusalem

Suite à leur forfait pour raisons de santé, Teimour Radjabov et Levon Aronian ont été remplacés par Wang Hao et Dmitry Andreikin.

Alexander Grischuk, peu après sa victoire au Grand Prix de Hambourg, et en tête du cycle du Grand Prix, a déclaré : « Maintenant, ça va être très agréable pour moi de regarder le dernier Grand Prix. Bien sûr, je souhaite bonne chance à tous ceux qui peuvent encore se qualifier, à "Shakh" Mamedyarov, à Nepomniachtchi et à Maxime, mais pas trop à Maxime car je ne veux pas qu’il me rattrape... »

Si Alexander Grischuk n'est pas mathématiquement qualifié, les deux scénarii qui pourraient l'empêcher de jouer le tournoi des candidats sont assez improbables.

Dans le premier cas, il faudrait que Shakhriyar Mamedyarov remporte le Grand Prix de Jérusalem avec 10 points (8 points de vainqueur + 2 points de bonus) et que Maxime Vachier-Lagrave soit finaliste avec 8 points (5 points + 3 points de bonus) pour que Grischuk se retrouve troisième au départage au nombre de victoires en Grand Prix.

Dans le deuxième cas, que Ian Nepomniachtchi marque 11 points (8 points de vainqueur + 3 points de bonus) et que Maxime Vachier-Lagrave soit ici aussi finaliste avec 8 points (5 points + 3 points de bonus) pour que Grischuk se retrouve troisième, là encore au départage au nombre de victoires en Grand Prix.

En effet, le règlement stipule qu'en cas d'égalité en nombre de points de Grand Prix, les joueurs à égalité sont départagés par : 1. le nombre de 1res places ; 2. le nombre de 2es places ; 3. le nombre total de points marqués ; 4. le résultat des rencontres directes entre joueurs à égalité, et 5. un tirage au sort.

Bien entendu, en France, la qualification de Maxime Vachier-Lagrave est au centre de toutes les conversations. Pour la wild card c'est râpé, les Russes ont été clairs à ce sujet dans l'article https://www.europe-echecs.com/art/candidats-et-44e-olympiade-d-checs-8008.html — « La décision d'organiser cet événement en Russie [à Ekaterinbourg du 15 mars au 5 avril 2020] garantit la participation d'un joueur russe. Nous envisageons encore différentes options pour choisir la wild card russe, mais ce sera probablement un match ou un match-tournoi avec Kirill Alekseenko, troisième du FIDE Grand Swiss. » Andrey Filatov — Sur sa page Facebook, Émil Sutovsky a précisé : « La wild card pour les candidats 2020 sera pour Kirill Alekseenko (si Ian Nepomniachtchi et Grischuk se qualifient via le Grand Prix), ou un match à organiser entre ces deux (ou trois) joueurs russes. »

Sur son site officiel, MVL aborde le sujet de la wild card : « Je vais aussi dire un mot sur l’annonce qui a été faite par la Fédération Russe concernant l’octroi de la fameuse wild card pour les Candidats… Sur le principe, que ce privilège soit donné à un Russe, c’est pas un gros souci en soi. En revanche, sur le timing de l’annonce, c’est vraiment du délire. Comme en 2017, ils n’attendent pas que les tournois soient terminés, ils n’attendent pas que le cycle soit terminé. Du coup ils génèrent une situation pas claire. Qu’est ce qui se passe si par exemple Karjakin ou Jakovenko font 3e du Grand Prix ? Ensuite, pourquoi nous faire jouer un match pour la troisième place de la Coupe du Monde ? J’ai disputé ce match, je l’ai gagné, et ça ne sert à rien. »

La lutte va donc se dérouler entre Maxime Vachier-Lagrave, Ian Nepomniachtchi et Shakhriyar Mamedyarov et les appariements seront d'une grande importance. Toujours sur son site officiel, MVL précise cependant : « [...] il ne faut pas oublier que tous les joueurs qui ont entre 1 et 5 points au classement général ont encore une chance théorique de se qualifier, certes infinitésimale pour les premiers nommés ! »

Si les classements Elo du tableau ci-dessus sont identiques à ceux de la FIDE de décembre 2019, Maxime Vachier-Lagrave sera numéro 1, Anish Giri numéro 8, Shakhriyar Mamedyarov numéro 9 et Levon Aronian numéro 16. Voir l'arbre ci-dessous. Les possibilités de qualification et/ou d'élimination de MVL sont trop nombreuses pour être déclinées in extenso, mais le Français est très bien placé, il a son destin entre les mains, et nous lui souhaitons évidemment d'être présent au tournoi des candidats 2020.

À ce jour sont qualifiés : Fabiano Caruana, finaliste du championnat du monde 2018 ; Teimour Radjabov et Ding Liren, qualifiés par la Coupe du monde ; Wang Hao, qualifié par le FIDE Grand Swiss ; Alexander Grischuk et Maxime Vachier-Lagrave, qualifiés par le Grand Prix ; Anish Giri, qualifié au Elo, et enfin, la Wild Card nommée par les organisateurs du tournoi des candidats. Suivre la course aux candidats sur la page de Martin Bennedik.

Classement du cycle du Grand Prix FIDE 2019

Le classement du Grand Prix après Moscou, Riga et Hambourg. Chaque joueur participe à trois des quatre tournois. Une × signifie que le joueur ne participe pas à ce tournoi. Voir aussi https://en.wikipedia.org/wiki/FIDE_Grand_Prix_2019

Programme du Grand Prix de Jérusalem 2019

Formule, cadences, départages et prix

Chaque Grand Prix comporte quatre manches. Chaque manche consiste à jouer deux parties à la cadence classique de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup.

En cas d'égalité après deux parties classiques, les joueurs se départageront le lendemain en deux parties rapides de 25 minutes plus 10 secondes par coup. Si le score est encore à égalité, deux parties de 10 minutes plus 10 secondes par coup. Si le match est toujours à égalité, 2 parties blitz de 5 minutes plus 3 secondes par coup. Si le score est encore et toujours égal, un blitz Armageddon : le joueur qui remporte le tirage au sort choisit sa couleur. Les Blancs reçoivent 5 minutes, les Noirs 4 minutes, avec un incrément de 2 secondes par coup pour chaque joueur à partir du 61e coup. En cas de match nul le joueur avec les pièces noires est déclaré vainqueur.

Les éliminés du premier tour reçoivent 5.000 € et 0 point. 8.000 € et 1 point au deuxième tour. 10.000 € et 3 points au troisième tour. 14.000 € et 5 points au quatrième tour. Le vainqueur repartira avec 24.000 € et 8 points. Les joueurs qui remportent leur match sans passer par les départages reçoivent 1 point de bonus supplémentaire.

Chaque tournoi offre 130.000 € de prix. Les prix pour le classement général de la série étant de 280.000 €, le montant total des prix pour la série du Grand Prix est donc de 800.000 €. Voir le règlement complet de la série du Grand Prix FIDE 2019 sur https://www.fide.com/FIDE/handbook/FIDE_GP_Regulations_2019.pdf

Jérusalem (ou Salem, également nommée Hiérosolyme ou Solyme en ancien français, est une ville du Proche-Orient que les Israéliens ont érigée en capitale, que les Palestiniens souhaiteraient comme capitale et qui tient une place centrale dans les religions juive, chrétienne et musulmane. La ville s’étend sur 125,1 km² pour une population de 901 300 habitants en 2017. La ville, chef-lieu du district de Jérusalem, est cosmopolite : s'y mêlent de nombreuses religions, peuples, groupes socio-économiques. La vieille ville, d'une superficie assez réduite (moins de 1 km²), est historiquement composée de quatre quartiers avec : un quartier arabe, un quartier arménien, un quartier chrétien, et un quartier juif. Ces quartiers sont entourés de remparts dont la partie visible aujourd'hui a été érigée entre 1535 et 1538. La municipalité est située à 33 km de la Mer Morte. Source https://fr.wikipedia.org/wiki/J%C3%A9rusalem