Ian Nepomniachtchi Challenger, reste à convaincre Magnus Carlsen

Clôture

Aux Échecs, sport mental par excellence, très peu de joueurs travaillent avec un psychologue spécialisé, alors que beaucoup le font dans d'autres disciplines. Ian Nepomniachtchi, actuel vice-champion du monde et de nouveau prétendant à la couronne du Norvégien Magnus Carlsen, s'est montré quelque peu agacé quand EL PAÍS lui a demandé s'il avait travaillé avec l'aide d'un professionnel sur son principal point faible, l'effondrement psychologique après les défaites, ou s'il comptait le faire pour le Championnat du monde 2023.

« Merci beaucoup pour la question », a répondu Nepomniachtchi, avec quelques gestes irrités. Et il a poursuivi : « Je ne connais aucun joueur dont le point fort est de perdre. Le résultat normal aux échecs est un match nul. Perdre provoque du stress, mais gagner aussi parce que parfois vous ne pouvez pas retrouver votre stabilité émotionnelle. »

L'Azerbaïdjanais Teimour Radjabov, assis à côté du Russe, l'a probablement remarqué tendu, car il a décidé d'entrer dans la conversation pour soutenir cette thèse : « De plus, je ne pense pas que ce soit facile de trouver des experts en défaites, Tout le monde vous dit de vous calmer, de jouer normalement, des choses comme ça. » Avant de l'illustrer d'un exemple : « On ne peut pas crier pendant les parties pour se défouler, personne ne peut nous donner de conseils pendant qu'on joue, vous devez garder la tension à l'intérieur de vous tout le temps. Je me souviens que Karpov et Kasparov ont également essayé de faire des choses dans ce sens, sans bons résultats à ma connaissance. » 

Le Russe a alors redemandé le micro : « Je veux ajoutez que pendant un tournoi, vous avez beaucoup de hauts et de bas émotionnels que ne se traduisent pas toujours dans les résultats. Je me souviens d'un éminent psychologue et grand maître de l'époque soviétique, Nikolai Krogius, qui recommandait qu'après une défaite, il fallait essayez de faire un match nul avec le moins d'effort possible dans la partie suivante. » Source https://elpais.com/ajedrez/actualidad/2022-07-05/niepomniashi-no-trabaja-con-psicologos.html

Alireza Firouzja : « Malgré des hauts et des bas, je suis content de l'expérience et des leçons que j'ai tirées de ce tournoi très emblématique. Je tiens à remercier tous mes fans et supporters d'avoir cru en moi. L'avenir est radieux. »

En attendant la ronde 14...

Dans l'interview d'après-partie, Ian Nepomniachni a dit : « Dans ce tournoi, j'ai surtout essayé de jouer aux échecs plutôt que de jouer pour le gain. Un autre facteur important est que je n'ai jamais eu à jouer des parties de six heures. J'ai eu la chance de ne pas jouer trop longtemps. »

Maintenant que Ian Nepomniachtchi s'est à nouveau emparé de la place de Challenger, la seule question qui reste en suspens est de savoir si Magnus Carlsen acceptera de remettre son titre en jeu une fois de plus, et contre le même adversaire. La réponse apparaît en filigrane dans le texte que nous avons publié hier :

Magnus Carlsen défendra son titre mondial contre le Russe Ian Nepomniachtchi en avril 2023 si la Fédération Internationale des Échecs (FIDE) accepte certaines de ses revendications concernant le format du match, selon des personnes proches du Norvégien et de la FIDE. Carlsen n'a pas parlé aux journalistes. Il a rencontré environ 40 minutes en privé le président de la FIDE, le Russe Arkady Dvorkovich. Toutes les sources consultées par EL PAÍS ont demandé l'anonymat et ont convenu que si Carlsen avait décidé de renoncer à la couronne, il l'aurait dit clairement. Le fait qu'il ait rencontré Dvorkovich pendant si longtemps sans déclaration ultérieure signifie, selon ces sources, qu'il existe une chance raisonnable pour un accord. Dvorkovich a refusé de commenter les conclusions de leur réunion.

À la question spécifique de savoir si la FIDE est prête à modifier le format du Championnat du monde, par exemple en mélangeant parties lentes et parties rapides, comme le demande Carlsen, Dvorkovich a répondu : « Je suis d'accord que la tendance est celle-là. En fait, même Garry Kasparov s'est récemment exprimé en ce sens. La question est de savoir à quelle vitesse nous devrions effectuer ce changement. » Carlsen réclame ce changement depuis environ cinq ans. Source https://elpais.com/ajedrez/actualidad/2022-07-03/carlsen-negocia-si-renuncia-al-titulo-o-lo-defiende-en-2023.html

À notre avis, la Fédération Internationale des Échecs va devoir faire des concessions pour la simple et bonne raison qu'un match de Championnat du monde sans Magnus Carlsen aurait beaucoup moins d'attrait et poserait certainement un problème pour trouver un organisateur et des sponsors prêts à débourser ne serait-ce que les 2,000,000 d'euros de prix.

Si le Champion du monde Magnus Carlsen n'avait pas infligé une dérouillée à Ian Nepomniachtchi en décembre 2021 sur le score de 7,5 à 3,5, et ce sans la moindre défaite, une revanche entre ces deux hommes aurait aussi nettement plus d'intérêt ; même si Garry Kasparov pense qu'un second match contre le Russe sera probablement plus difficile que le premier pour Magnus Carlsen. 

On regrettera quelque peu l'attitude de Magnus Carlsen vis-à-vis de ses collègues ; les laissant se battre jusqu'à la dernière ronde pour une seconde place sans savoir si c'est utile. On peut comprendre qu'il veuille adapter le match de Championnat du monde au monde moderne - même si cela reste discutable - mais laisser entendre qu'il ne défendra pas son titre, puis se murer dans le silence pendant plusieurs mois, avant de pousser la FIDE aux négociations pendant le Tournoi des Candidats, n'est pas très délicat.

Beaucoup d'entre vous auraient vu d'un bon œil une revanche entre le Norvégien et Fabiano Caruana ; vaincu uniquement en parties rapides de départage en mars 2018. De la même manière, un match de Championnat du monde entre Liren Ding et Magnus Carlsen aussi aurait été apprécié. Malheureusement, le Chinois est malchanceux. Avant le Tournoi des Candidats 2020, il était resté plus de deux mois enfermé chez ses parents à Wenzhou, et deux semaines supplémentaires en quarantaine dans une datcha près de Moscou, avec deux secondants - sinon le gouvernement russe ne lui aurait pas permis de jouer les Candidats - Dans ces conditions, Liren Ding n'avait terminé la compétition qu'à la cinquième place. 

Cette fois, c'est à cause des conditions sanitaires en Chine qu'il est arrivé au dernier moment à Madrid, qui plus est sans aucun secondant pour l'accompagner, et comme nous avons pu le constater, il lui a fallu plus de la moitié du tournoi pour rattraper le décalage horaire et retrouver son meilleur niveau, hormis, bien sûr, cette partie catastrophique face à Teimour Radjabov dans la onzième ronde.

Le montant total des prix du Tournoi des Candidats est de 500.000 €, dont 48.000 € au premier, 36.000 € au deuxième, 24.000 € au troisième. Les prix seront divisés entre les joueurs ayant le même score après 14 parties, quel que soit le résultat du tie-break. De plus, chaque joueur recevra 3.500 € pour chaque demi-point marqué.

Terminons avec Alireza Firouzja. Il faut se rendre à l'évidence, c'est un échec total ! On savait que le Français jouait toujours pour le gain, et comme l'a très justement remarqué Anish Giri : « Tout son répertoire est basé sur un "must win" ! » Si ça fonctionne très bien contre des joueurs à 2600 Elo, ce tournoi a démontré que face aux meilleurs joueurs du monde c'était une autre histoire. Évidemment nous ne lui en voulons pas de ce raté ; il est jeune, ambitieux, s'est vu plus fort qu'il ne l'est en réalité, et ce mauvais résultat devrait le ramener sur terre.

Errare humanum est, perseverare diabolicum
Se tromper est humain, persévérer [dans l’erreur] est diabolique.

En revanche, nous n'avons guère goûté les critiques de Vladimir Kramnik. L'ancien champion du monde a entraîné Alireza plusieurs semaines (ou plusieurs mois, on ne sait pas vraiment), et si « Firouzja a une très mauvaise compréhension des échecs, » le Russe aurait pu avoir la décence d'en partager, au moins dans une certaine mesure, la responsabilité.

Deux citations pour terminer ces Candidats 2022

« Celui qui veut progresser seul aux échecs doit fuir tout ce qui est mort aux échecs... l'habitude de jouer avec des adversaires inférieurs ; la coutume d'éviter les tâches difficiles ; la faiblesse de reprendre sans discernement des variantes découvertes par d'autres ; la vanité, qui se suffit à elle-même ; l'incapacité d'admettre ses erreurs ; bref, tout ce qui peut mener dans une impasse ou à l'anarchie. » Emanuel Lasker (1868-1941)

« Si Montaigne, à en croire ses Essais, « fuyait et haïssait » le jeu des Échecs, c’est parce qu’il en reconnaissait le haut degré de fascination ; si un homme moderne s’aperçoit qu’une chose est fascinante, il ne la fuit, ni ne la hait, mais la maîtrise. C’est ma réponse et le motif de mon optimisme. » Xavier Tartakower (1887-1956)

Ronde 14 du lundi 4 juillet 2022 (15h)

120 minutes pour les 40 premiers coups, puis 60 minutes pour les 20 coups suivants, sans incrément, et enfin, 15 minutes pour le reste de la partie, avec cette fois un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Pas de match nul d'un commun accord avant le 40e.

Liren Ding 1-0 Hikaru Nakamura

1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.♘c3 c5 5.e3 ♘c6 6.a3 dxc4 7.♗xc4 a6 8.♗d3 b5 9.dxc5 ♗xc5 10.b4 ♗e7!? Une nuance sur la très vieille partie 10...♗d6 11.♘e4 ♗e5 12.♘xe5 ♘xe5 13.♘c5 0-0 14.♗b2 ♕d5 15.♗xh7+ ♔xh7 16.♕xd5 exd5 17.♗xe5 ♘e4 0-1 (57) Speijer,A-Lasker,E Scheveningen 1913.

11.0-0 ♗b7 12.♗b2 0-0 13.♘e4 ♘xe4 14.♗xe4 f5 15.♗b1 a côuté 28 minutes à l'Américain.

15...♕xd1 16.♖xd1♖fd8 17.♗a2 ♔f7 18.h4 h6 19.♖dc1 ♗d6 20.♖c2 ♘e7 21.♘d4 ♗d5 22.♗xd5 ♘xd5 23.♖ac1 avec un léger avantage blanc grâce à la domination de la seule colonne ouverte, en particulier la case c6.

23...♖d7 24.♘b3 ♗e7 25.h5 ♗f6 26.♗d4 e5 27.♗c5 ♗d8 28.♖d2 ♘f6 29.♖xd7+ ♘xd7 30.♖d1 ♘f6 31.♗d6 ♘g4 32.♗c5

Dans cette position, Hikaru Nakamura renoncer à répéter et préfère continuer par 32...♗h4!? 33.♖d7+ ♔g8 34.g3 ♗g5 35.♔f1 ♗d8?! Particulièrement douteux, alors que 35...♖d8 était simple et fort. 36.♖b7 f4 37.gxf4 exf4 38.e4!? ♗f6?! 39.♘d4 ♖e8 40.♔g2 ♘e5 41.♘f5 f3+ 42.♔g3 ♘c4

Hikaru Nakamura va regretter longtemps de ne pas avoir répété la position, même si rien ne dit que Liren Ding n'aurait pas joué un autre coup. 43.♗e7! ♗b2 44.♔xf3 ♗xa3 45.♔g3 Les deux pions centraux des Blancs sont clairement plus dangereux que ceux des Noirs sur l'aile-Dame. 45...♘e5 46.♗c5 ♘f7 47.f3 ♗c1 48.♖a7 ♗d2 49.♖xa6 ♗e1+ 50.♔g2 ♗c3 51.♖a7 ♘g5 52.♘e7+ ♔h8 53.♘g6+ ♔g8

La position d'Hikaru Nakamura est sans espoir. 54.♘e7+ ♔h8 55.♘d5 ♗b2 56.♖a2 ♗c1 57.♖c2 ♗a3 58.♗e3 1-0

Ainsi, Liren Ding chipe la deuxième place du tournoi des Candidats à son adversaire du jour, et au cas où Magnus Carlsen refuserait de défendre son titre mondial, le Chinois affronterait Ian Nepomniachtchi !

Jan-Krzysztof Duda ½-½ Ian Nepomniachtchi

Bon, nous nous sommmes complètement trompés et Jan-Krzysztof Duda a décidé de jouer ! 1.e4 e5 2.♘f3 ♘f6 3.d4 ♘xe4 4.dxe5 d5 5.♘bd2 ♕d7 6.♗d3 ♘c5 7.♗e2 ♘e6 8.0-0 ♗e7 9.♖e1 0-0 10.♘f1 c5 11.♗d3 ♖d8 12.♘g3

12...g6 13.c3 ♘c6 14.h4 c4 15.♗c2 a5 16.h5 ♖a6

Visuellement, la position noire semble quelque peu embouteillée. 17.♗e3. 17.♘e2!? aurait empêché le prochain coup des Noirs. 17...d4! avec de la tactique. 18.cxd4 ♘cxd4 19.♘e4 ♘xf3+ 20.♕xf3 ♘d4 21.♗xd4 ♕xd4 22.♖ad1 ♕xb2 23.hxg6 hxg6 24.♖xd8+ ♗xd8 25.♘d6

Ian Nepomniachtchi a grignoté un pion, mais son Roi se retrouve un peu seul. 25...♗e6. La machine envisageait même le sacrifice de qualité par 25...♖xd6. 26.♗xg6!? Spectaculaire. 26...fxg6 27.♕e4 ♔g7 L'alternative 27...♕d2 28.♕xg6+ ♔f8 29.♕e8+ ♔g7 30.♖e3 ♕d1+ 31.♔h2 ♖xd6 32.♖g3+ ♗g4 33.exd6 ♕xd6 34.♕e4 n'avait rien de simple non plus. 28.♖b1 ♗d5.

29.♖xb2 ♗xe4 30.♘xe4 ♖b6 31.♖xb6 ♗xb6 32.♔f1 et Ian Nepomniachtchi peut enfin se préparer à « sabler le champagne ».

32...♗d4 33.♘d6 ♗xe5 34.♘xc4 ♗c7 et ½-½ au 48e coup. Bravo à Ian Nepomniachtchi qui termine avec 9,5 points, le record de points marqués en tournois des Candidats !

Fabiano Caruana 0-1 Alireza Firouzja

Alireza Firouzja s'est tourné vers la défense berlinoise de l'Espagnole : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.d3 ♗c5 5.♗xc6 dxc6 6.♘bd2 ♘d7 7.0-0 0-0 8.♘c4 f6 9.♔h1 ♖f7 avec cette nouveauté, 1er coup de l'ordinateur.

23 minutes de réflexion pour 10.♘h4, 1 minute et 39 secondes pour 10...♗f8 et des pendules à 1h30-1h40. 11.♘f5 ♘c5 12.♕h5 ♗e6 La machine préférait placer le Cavalier en e6 par 12...♘e6!?.

13.b3 Ici, c'est 13.♘ce3!? pour empêcher les Noirs de prendre le Cavalier qui aurait pu être joué. 13...♕d7 Firouzja ne prend pas en c4, et cette fois c'est Caruana qui préfère mettre un Fou en e3 par 14.♗e3 plutôt que 13.♘ce3. 14...♔h8!? 15.♘h4 ♔g8 16.♕e2 ♖e8 17.a4

17...b6 18.♖g1 a5. La position noire est solide et l'on en arrive à se demander pourquoi Alireza Firouzja n'a pas joué ainsi dès le début du tournoi, puisque de toute évidence il en est capable ! 19.♘d2 f5?! « Chassez le naturel, il revient au galop. » Les Noirs auraient pu continuer positionnellement avec 19...♘a6 et l'idée 20...♘b4.

20.exf5 ♗xf5 21.♘xf5 ♕xf5 22.♗xc5 ♗xc5 23.♘e4 ♗b4 24.♖gf1 ♕g6 25.♖ad1

Et l'on ne peut pas dire que le Français a réalisé une bonne opération avec ce beau Cavalier centralisé, son pion isolé en e5 et sa majorité dévalorisée sur l'aile-Dame. 25...h5 26.g3 ♖ef8 27.d4?! Un coup qui ressemble à : « Tu veux jouer ? Bon, on va jouer ! » mais au prix de la disparition de la faiblesse en e5 des Noirs. 27...exd4 28.♖xd4 h4 29.gxh4 ♖f4 30.♕c4+ ♔h8 31.♘g5

Fabiano Caruana a voulu en quelque sorte punir son adversaire, mais la situation semble lui avoir échappée. 31...b5 32.♕d3 ♕xd3 33.♖xd3 bxa4 34.bxa4 ♗d6

La retraite du Fou découvre une attaque de la Tour sur le pion blanc en a4, indéfendable ! 35.♖c3 ♖xa4 36.♖xc6 ♖xh4 37.f4 L'échange du pion a4 contre le pion c6, doublé, est évidemment à l'avantage de Firouzja. 37...♖hxf4 38.♖xf4 ♗xf4 39.♘e4 ♖a8 40.♖c4 ♗e5

Le premier contrôle du temps est atteint dans la position du diagramme ci-dessus, avec un bon pion de plus, qui plus est passé, et avec le Fou de la bonne couleur pour la promotion ! 41.♖a4 Le pion est bloqué au prix d'une Tour immobilisée. 41...♔g8 42.♔g2 ♔f7 43.♘d2!? ♗c3 44.♘e4 ♗b4 45.♔f3 ♔e6 46.c3 ♗e7 47.♔e3 c6?!

Alireza Firouzja ne semble pas savoir comment s'y prendre pour gagner cette finale et place un pion sur le chemin de son propre Roi vers l'aile-Dame pour déloger la Tour bloqueuse. 48.h3 ♗d8 49.♘c5+ ♔f5!? 50.♘b3 ♗b6+ 51.♔f3 ♔e5 52.h4!? Pour être honnête, nous ne comprenons pas des coups comme 49...♔f5!? et 52.h4!?.

52...♔d5 53.h5 c5!? Pour la machine ça devrait être un match nul, mais entre humains tout peut arriver, surtout après treize parties et plus de 6 heures de jeu dans la quatorzième. 54.♘d2!? au lieu de 54.♖g4! proposé par l'informatique. 54...♗c7 55.♔e2?! ♖h8! 56.♖g4 ♖xh5 57.♖xg7 ♔c6 58.♔d3 ♗e5 59.♖f7 a4 Et là, le drame !

Sur son 60e coup, Fabiano Caruana gaffe horriblement avec 60.♘e4?? alors que 60.♘f3! ♖h3 61.♔c4 qui conservait l'égalité. Alireza Firouzja a immédiatement réfuté le coup de son adversaire par 60...♖h3+! 61.♔d2 Si 61.♔c4 ♖h4 62.♔d3 c4+ ; ou si 61.♔c2 ♔d5 62.♘d2 ♗xc3. 61...♔d5 62.♘f2 ♖xc3 Plusieurs coups gagnaient. 63.♖f5 ♖g3! 0-1 Une victoire bienvenue pour le Français, qui lui permet d'abandonner la dernière place à Jan-Krzysztof Duda et Richard Rapport.

Richard Rapport 0-1 Teimour Radjabov

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.d3 ♗c5 5.♗xc6 dxc6 6.♘bd2 ♗e6 7.0-0 ♗d6 8.♘b3 c5 9.♘a5 ♕c8 10.b3 0-0!? 11.♗b2 Et dans cette partie aussi, notre pronostic s'avère erroné.

Le dernier coup noir n'était pas anodin, puisque sur le logique 11.♗b2, le pion e5 se retrouve sous le feu conjugué du Fou et du Cavalier. 11...♗g4 12.♘c4 ♖e8. Finalement les Noirs réussissent à défendre leur fantassin, mais la position blanche semble supérieure. 13.a4 ♗h5 14.♕e2 ♘d7 15.♕e3 ♕d8 16.♔h1 f6 17.♖g1 ♗f7 Et Richard Rapport se lance avec 18.g4 h6!?

19.g5!? Le Hongrois est gourmand ! 19...fxg5?! L'Azerbaïdjanais imprécis. Et là, au lieu du fort 20.h4!, Rapport tente 20.♘xg5?!. Radjabov aurait pu mettre à l'épreuve le dernier coup blanc avec 20...♗xc4! 21.bxc4 hxg5 22.♖xg5 ♗e7, mais a joué 20...hxg5?! 21.♖xg5.

21...♕f6 22.♖ag1 ♗f8 23.♖f5!? ♕h4 24.♘d2? Une erreur selon la machine ! 24...♖e6 25.f4

25...♖g6 26.♘f3 ♕h3 27.fxe5 ♖xg1+! 28.♕xg1 ♗h5 29.♘g5 ♕g4 30.♕e3? ♗e7 31.e6

Teimour Radjabov a complètement retourné l'attaque de son adversaire et se retrouve en position gagnante. 31...♖f8 32.♘f7 ♗xf7 33.exd7 ♗e6 0-1

Le classement du tournoi des Candidats 2022

En attendant la ronde 13...

Vous l'aurez évidemment compris, si nous restons prudents avec des expressions comme « presque challenger » ou « pratiquement assuré », c'est uniquement parce que mathématiquement il est encore possible que Ian Nepomniachtchi ne soit pas à nouveau le prochain Challengers à l'issue des quatorze parties de ce tournoi des Candidats 2022.

Néanmoins, avec deux points d'avance et sans avoir perdu la moindre partie de toute la compétition jusqu'à maintenant, le seul cas de figure pour l'en priver serait d'entraîner le Russe dans un départage. Et pour cela, il faudrait non seulement que Ian Nepomniachtchi perde ses deux dernières parties, mais aussi qu'Hikaru Nakamura et/ou Liren Ding marquent deux points sur deux !

Certains s'amusent de possibilités extravagantes, comme Peter Heine Nielsen : « Si Nakamura perd au prochain tour face à Duda, et Ding face à Firouzja, et que Carlsen décide de ne pas défendre son titre, alors, en fait, il se pourrait que 50% des points suffisent pour se qualifier pour un match de Championnat du Monde. Je savais qu'il y avait un moyen ! »

Plaisanterie mise à part, Hikaru Nakamura a justifié sa nulle rapide en seulement 14 coups, avec les pièces noires toutefois, face au leader dans la ronde 12, parce qu'il ne pensait pas que « le risque-récompense était suffisant » et que s'il avait perdu, « il n'y avait plus aucune chance pour la deuxième place. » Nous l'avons déjà dit : Magnus Carlsen a laissé entendre à plusieurs reprises qu'il ne défendrait sans doute pas son titre mondial. Ainsi, alors que dans un tournoi des Candidats « normal », la deuxième place n'a aucune importance, si Carlsen se désiste, ce sont les deux meilleurs Candidats qui joueront le match pour le titre mondial.

Le problème est que le Norvégien et Champion du monde en titre n'a pas « officiellement » renoncer à le défendre. Et c'est la raison pour laquelle nous avons aujourd'hui des joueurs comme Hikaru Nakamura et Liren Ding, avec 6,5 points, qui ont suffisamment d'expérience pour ne pas croire au miracle et savoir qu'ils ne seront pas premiers, mais aussi Teimour Radjabov et Fabiano Caruana, avec 6 points, jouer pour une deuxième place, juste « au cas où » Magnus Carlsen se désisterait !

Et c'est donc très justement que GothamChess interrogeait : « Question sérieuse : il y a-t-il un délai pour que Magnus annonce officiellement s'il défend son titre ou pas ? En effet, le flou dans lequel Magnus Carlsen laisse baigner ce tournoi des Candidats 2022 pousse Hikaru Nakamura, Liren Ding, Teimour Radjabov et Fabiano Caruana à lutter pour une seconde place sans même savoir si elle aura de l'importance. Comme l'a si joliment dit Albert Camus (1913-1960) : « La lutte elle-même vers les sommets suffit à remplir un cœur d'homme. Il faut imaginer Sisyphe heureux. »

Magnus Carlsen est arrivé à Madrid hier et semble bien s'amuser. Il reste à espérer qu'il y aura au moins un journaliste sur place pour lui poser la question qui intéresse ceux qui s'échinent - à tort ou à raison - à se battre pour la seconde place.

Nigel Short : « J'ai fait beaucoup de choses idiotes au cours de ma carrière d'échecs, mais rester éveillé toute la nuit pour jouer en bullet pendant les Candidats n'en fait pas partie. »

Garry Kasparov a répondu à quelques questions lors de la ronde 12 du tournoi des Candidats sur la retransmission du Saint Louis Chess Club. Sur les très nombreuses parties en 30 secondes d'Alireza Firouzja : « Jouer en bullet quand vous vous préparez pour les Candidats n'est pas une bonne idée, point final. Jouer pendant le tournoi c'est encore pire. Et jouer après une défaite pour tenter de récupérer votre fierté, votre honneur, de masser votre ego, c'est triplement mauvais. Et la façon dont Nepomniachtchi l'a écrasé le lendemain n'est pas surprenante. »

Lorsqu'on lui demande s'il pense qu'un deuxième match de championnat du monde entre Magnus Carlsen et Ian Nepomniachtchi serait meilleur, il a répondu : « Gagner une deuxième fois les Candidats, en particulier dans le style que nous avons vu à Madrid, fait définitivement de Nepomniachtchi un adversaire très redoutable pour Magnus, peu importe ce que Carlsen en pense. Si Magnus joue, et j'ai du mal à croire qu'il ne le fera pas, nous verrons probablement un match plus difficile. »

La Fédération Internationale des Échecs (FIDE) se retrouve aujourd'hui avec plusieurs cailloux dans la chaussure. Outre un Président russe, Arkady Dvorkovich, lancé dans une campagne pour sa réélection alors qu'il peut se retrouver empêché d'un moment à l'autre, un champion du monde qui se fait tirer l'oreille pour défendre son titre - et met donc tout le cycle du championnat du monde en danger - la voilà qui change le format du Tournoi des Candidates sans même consulter les joueuses, et avec des appariements qui ne semblent avoir eu que pour seul objectif d'éviter les affrontements entre Russes et Ukrainiennes - dans la première étape tout du moins - sans oublier la joueuse russe Alexandra Kosteniuk qui joue désormais sous la bannière FIDE.

À la façon de Georges Clemenceau, la FIDE semble se dire : « Quand les événements nous dépassent, feignons d'en être les organisateurs. » Ou pour ceux qui préfèrent, à la façon de  Jean Cocteau : « Puisque ces mystères me dépassent, feignons d'en être l'organisateur. » Comme la deuxième étape du Tournoi des Candidates n'aura lieu qu'au premier trimestre 2023, la Fédération Internationale des Échecs croise les doigts pour que d'ici là la guerre menée par la Russie en Ukraine ait pris fin.

La citation du jour

« [En raison de l'apparition des ordinateurs], les joueurs d'échecs reçoivent des réponses toutes faites, alors qu'auparavant pour trouver des réponses ils devaient faire fonctionner leur cerveau à plein régime. Et de ce fait, ils étaient constamment entraînés à l'utiliser et avaient l'habitude de prendre des décisions. Évidemment, de nos jours, il serait stupide de ne pas exploiter une arme aussi puissante que l'ordinateur, mais vous devez être en mesure de combiner le travail avec l'ordinateur et l'entraînement de votre cerveau. » Mark Dvoretsky (1947-2016)

Ronde 13 du dimanche 3 juillet 2022 (15h)

120 minutes pour les 40 premiers coups, puis 60 minutes pour les 20 coups suivants, sans incrément, et enfin, 15 minutes pour le reste de la partie, avec cette fois un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Pas de match nul d'un commun accord avant le 40e.

Magnus Carlsen sur la performance de Ian Nepomniachtchi : « Il était criminellement sous-estimé par les experts et les cotes de paris. Je pensais aussi que Liren Ding ou Fabiano Caruana étaient de plus grands favoris. Félicitations à lui, il l'a vraiment bien fait ! »

Ian Nepomniachtchi : « Je suis extrêmement heureux et extrêmement reconnaissant à tous ceux qui m'ont aidé. »

Teimour Radjabov ½-½ Fabiano Caruana

Dans une partie Catalane, 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.g3 dxc4 5.♗g2 ♗b4+, Fabiano Caruana, malgré les pièces noires, s'est montré mieux préparé que Teimour Radjabov avec un nouveau coup par 15...♘d5 au lieu de 15...♖ab8 16.b3 ♘b4 17.0-0 ♘fd5, joué par le regretté Gilles Mirallès, disparu en janvier 2022. ½-½ (31) Gaehwiler,G (2414)-Miralles,G (2433) Switzerland 2019. 16.♖c1 ♘xc3 17.♖xc3 ♖ab8 18.b3 ♘b4 19.♘d2 ♘xa2 20.♖c2 ♘b4 21.♖xc5 ♖bc8 22.♖xc8 ♖xc8 23.♘c4 Radjabov décide de rendre le pion pour éviter de rester congestionné.

23...♗xc4 24.bxc4 ♖xc4 25.♔d2 ♖c2+ 26.♔e3 ♖b2 27.f4 ♘c2+ 28.♔d3 ♘b4+ 29.♔e3 ♘c2+ 30.♔d3 ♘b4+ 31.♔e3 ½-½

Hikaru Nakamura 1-0 Jan-Krzysztof Duda

Hikaru Nakamura a joué le nouveau coup 11.♘h4 dans une Sicilienne Najdorf avec 6.♗e3, l'attaque anglaise, contre Jan-Krzysztof Duda.

11...♘a5 12.♗xe6 fxe6 13.♘g6 ♖g8 14.0-0 ♘c4 15.♗c1 ♖c8 16.h4!? ♖c6 17.♕f3 ♔f7 18.h5 ♕c7 19.♘d1 ♘b6 20.♘e3 ♘bd7 21.c4 ♘f8 22.♘h4? Un coup semble-t-il douteux qui va mener à la perte du pion central. 22...♘8h7 23.b3 ♘g5 24.♕e2 ♘gxe4 25.♗b2

25...♖e8 26.♘g6 ♔g8 27.♖ad1 a5 28.♘g4 ♗d8 29.♘xf6+ ♘xf6 30.♖d2 ♘d7 31.♖fd1?! Simple et logique après 30.♖d2 mais faux, car sur 31...♗g5! La Tour blanche se retrouve mal placée. 32.♖d3 b5!

Le ressort de la Sicilienne se détend et les Noirs prennent l'avantage ! 33.♗a3! Si 33.cxb5? ♖c2 gagne la qualité. 33...d5!? Inattendu. Le plus fort était de poursuivre par 33...b4 34.♗b2 a4 35.♖g3 ♘f6 avec avantage noir. 0h26-0h17. 34.cxd5 ♖c2 Le duel devient confus et la partie peut basculer d'un côté comme de l'autre. 35.♗d6 Pare la menace 35...b4. 35...♖xe2 36.♗xc7 ♘c5?! La suite de la machine était : 36...exd5 37.♖xd5 ♘f6 38.♖xb5 ♘xh5 39.♖xa5.

37.d6!? ♘d7? mais avec peu de temps, Duda fait confiance à son adversaire et renonce à 37...♘xd3 38.d7 ♖a8 39.♖xd3 e4 40.♖d6 ♖xa2. 38.♗xa5 ♖xa2 39.♗b4 ♗d8? Jan-Krzysztof Duda semble se perdre dans les complications, mais il est difficile de trouver de bons coups noirs. 40.♖c3! ♗b6

Le premier contrôle du temps est atteint dans la position ci-dessus, avec un avantage blanc proche du décisif ! 41.♔h2 ♔h7?! mais si 41...♗xf2? 42.♖c7 ; ou si 41...♖xf2?! 42.♖c7! quand-même. 42.f3 ♖a7 Pour empêcher 43.♖c7. 43.♖c6 ♗e3 44.♗d2! ♗d4 45.♗c3 ♗e3 46.♖c7 ♖ea8 47.♔h3 b4 48.♗xb4 ♖b8 49.♗c3 ♖xb3 50. 50.♖c8 ♖b8 51.♖xb8 ♘xb8 52.d7 1-0. Hikaru Nakamura est maintenant seul deuxième avant la dernière ronde contre Liren Ding, mais toujours sans savoir si cela a de l'importance.

Si 52...♘xd7 53.♖xd7 ♖xd7 la fourchette 54.♘f8+ récupère la Tour et les Blancs restent avec une pièce de plus.

Ian Nepomniachtchi ½-½ Richard Rapport

Ian Nepomniachtchi ne s'attendait certainement pas à voir Richard Rapport jouer une ouverture tranchante comme une Sicilienne. 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 d6 Anish Giri : « Wow ! Richie, d6, oh mon Dieu... Je pense qu'il se sent coupable de la partie précédente contre Ian, et maintenant il veut rendre à la communauté. » 6.♗g5 e6 7.♕d2 a6 8.0-0-0 ♗d7 9.♘xc6 ♗xc6 10.f3. D'un autre côté, même si le tournoi est joué, on ne va pas reprocher au Hongrois de ne pas faire nulle en quelques coups. 10...h6 11.♗f4 d5 12.♕e1 ♗b4 13.a3

Les intentions de Rapport sont louables, mais apparemment il n'a rien préparé de particulier et, malgré encore plus de 300 parties dans la base, se prend déjà la tête entre les mains pour trouver comment continuer. Après 13...♗xc3!? 14.♕xc3 0-0 on descend à une dizaine de parties. Pour la première fois du tournoi, on voit Ian Nepomniachtchi hésiter, prendre du temps, et préférer le sage 15.♗e5 au lieu de l'agressif 15.g4. 15...♖c8 16.♗xf6 ♕xf6 17.♕xf6 gxf6 18.exd5 ♗xd5 19.♖d4 il reste la partie 1-0 (61) Kholmov,R (2445)-Mukhametov,E (2390) Moscow 1991 dans la base.

Aussitôt abandonnée par 19...f5 au lieu de 19...♖c5?! 20.♗d3 ♗c6 21.♖d1 ♔g7 22.♗e2 ♔f6 23.♖h4 ♔g5 24.g3 ♖fd8 25.♖hd4 ♖xd4 26.♖xd4 e5 27.f4+ exf4 28.♖xf4 ♗e4 29.c3 ♖d8

L'équilibre est maintenu et cette partie devrait s'achever par la nulle. 30.♗d1 ♖d7 31.♗c2 ♖e7 32.♗d1 ♖d7 33.♗c2 ♖e7 34.♗d1 ½-½

Alireza Firouzja ½-½ Liren Ding

Anish Giri : « Alireza a éliminé le partage du point de l'équation. Tout son répertoire est basé sur un "must win" ! » Anish a dit qu'ainsi il peut gagner toutes les parties contre des joueurs à 2600, mais quand il affronte les meilleurs il peut aussi perdre beaucoup de parties.

Alireza Firouzja et Liren Ding ont répété 19 coups d'une partie des quatre Cavaliers, avant que le Français n'innove avec 20.♗g4, au lieu de 20.♗d3 comme dans ½-½ (35) Duda,J (2738)-Ding,L (2813) Wijk aan Zee 2019; ou encore 20.♗d7 comme dans ½-½ (43) Rapport,R (2726)-Ding,L (2809) Shenzhen 2019. 20...h5 21.♖xe5 fxe5 22.♗xh5 f5 Les Blancs ont gagné un pion, mais l'imposant centre de pions des Noirs et l'avantage d'espace sont des compensations largement suffisantes.

23.g3 e4 24.♗e2 ♔f6 25.f4 a5 26.a4 ♖g8 27.♔g2 ♔e6 28.h3 ♗e7= 29.g4 ♗h4 30.g5 ♔d6

Pas grand-chose à signaler sinon qu'Alireza Firouzja joue calmement. 31.♖b1 ♖b8 32.c3 c5 33.♗b5 d4

Il y a deux manières de voir cette position. La première est de lire l'évaluation de la machine : 0.00, et de se dire que tout va bien pour les Blancs. La seconde est plus humaine, et constater que les pions centraux noirs sont très dangereux ! 34.♖d1! d3 35.♗xd3! Donner une pièce pour trois pions est en effet la meilleure, pour ne pas dire la seule défense. 35...exd3 36.♖xd3+ ♔e6 37.c4

Et cette finale s'est acheminé vers le partage du point 37...♔f7 38.♖d5 ♔g6 39.♖xc5 ♖xb3 40.♖c6+ ♔g7 41.♖c7+ ♔g6 42.♖c6+ ♔g7 ½-½

En attendant la ronde 12...

Hikaru Nakamura après son match nul d'hier face à Richard Rapport, laissant l'Américain hors-jeu pour la place de Challenger : « J'ai essayé tout ce que je pouvais, mais parfois les échecs ne sont qu'un match nul. » Et puis, un peu plus tard, en prévision de sa partie du jour : « Peut-être que je devrais essayer de jouer 250 bullets ce soir pour me préparer contre Nepo. Qu'en pensez-vous ? » Il faut avouer que l'attitude d'Alireza Firouzja avant sa partie contre Ian Nepomniachtchi dans la ronde 11 en a surpris plus d'un.

Ian Nepomniachtchi : « Peut-être qu'il aurait dû jouer un peu plus sur l'échiquier. »

Jan Gustafsson : « Cela ne l'affecte pas lui seulement ; cela affecte aussi tous les autres. »

Anish Giri : « Les gens désespérés deviennent encore plus désespérés. »

Vladimir Kramnik : « Permettez-moi d'être franc : Firouzja a une très mauvaise compréhension des échecs. Il est incroyablement talentueux, calcule bien, mais sa compréhension du jeu est boiteuse. »

« La roche Tarpéienne est proche du Capitole » (Arx Tarpeia Capitoli proxima). Cette expression est généralement employée pour signifier qu’après les honneurs, la déchéance peut venir rapidement. Le Capitole était le cœur du pouvoir de la République romaine, et sur la même colline se trouvait la roche Tarpéienne, d’où les condamnés à mort étaient précipités. Après Marcus Manlius Capitolinus, qui repoussa l'assaut des Gaulois de Brennus et fut couvert d'honneurs, pour ensuite être accusé de soutenir les revendications des pauvres et jeté de la Roche Tarpéienne, c'est au tour d'Alireza Firouzja. Le Français, porté aux nues, est désormais critiqué.

Ce n'est pas tant son échec au tournoi des Candidats qui en est la principale cause ; il est jeune, il se rate, ça peut arriver. C'est surtout la nuit du mercredi au jeudi passée à jouer des bullets avant une partie qui aurait pu changer beaucoup de choses, pour lui, et dans le tournoi, qui lui est reprochée.

Selon les informations qui circulent ici et là, il aurait joué 268 parties de 30 secondes par joueur, de 0h42 à 5h43 du matin contre le GM Daniel Naroditsky.

À notre avis, Firouzja a surtout commis une erreur en refusant de participer au Tata Steel en janvier 2022. Jeroen van den Berg, le directeur du tournoi de Wijk aan Zee, avait expliqué l'absence d'Alireza Firouzja : « Après avoir fait ma proposition financière, j'ai reçu un message demandant une compensation pour ce qui s'était passé en 2021. »

Les organisateurs aussi ont le droit à l'erreur. Jouer ce prestigieux tournoi lui aurait pourtant donné l'occasion d'affronter Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Anish Giri, Sergey Karjakin, Shakhriyar Mamedyarov, Daniil Dubov... et, peut-être, de s'apercevoir que sa préparation pour le tournoi des Candidats devait être peaufinée contre le top mondial. Cela lui aurait aussi évité de rester six mois sans jouer de parties classiques. Son résultat très moyen au Superbet Classique de Roumanie en mai 2022 était une indication que tout n'était pas parfait, mais il était déjà trop tard pour corriger le tir.

D'un autre côté, Firouzja a le mérite d'avoir joué de manière ambitieuse toutes ses parties du tournoi des Candidats. Il reste à notre compatriote trois parties à jouer pour éviter la « cuillère de bois » et récupérer au passage quelques-uns de ses 19 points Elo perdus en cours de route.

En haut de tableau la situation est simple : Ian Nepomniachtchi n'a plus qu'un concurrent, Liren Ding. Après des débuts difficiles, le Chinois vient d'enchaîner trois victoires consécutives pour revenir sur les talons du Russe ; même si 1,5 point d'avance reste un avantage confortable. Dans ses confrontations avec Teimour Radjabov - son adversaire du jour - Liren Ding mène par deux victoires à zéro et sept machs nuls.

Sur l'autre échiquier important pour cette fin de tournoi, Hikaru Nakamura possède trois gains, deux défaites et six nulles contre Ian Nepomniachtchi. Toutefois, cet avantage est à pondérer puisque la seule victoire de l'Américain avec les pièces noires remonte à 2011, et que les deux dernières parties décisives ont été remportées par le Russe avec les pièces blanches.

Comme Nepomniachtchi affrontera deux joueurs mal classés dans les deux dernières rondes : Richard Rapport et Jan-Krzysztof Duda, sa tâche du jour est simplement d'éviter de trébucher. En alignant seulement trois parties nulles, la possibilité de jouer un second match de Championnat du monde consécutif ne devrait pas lui échapper... peut-être contre Liren Ding, si Magnus Carlsen continue de bouder...

Sur Twitter, quelqu'un a dit à Magnus Carlsen qu'il pariait sa voiture qu'il jouera contre Ian Nepomniachtchi, et le numéro un mondial lui a répondu : « Je ne peux pas te laisser faire ça mon pote, je suis un ambassadeur du jeu responsable. »

Un dernier jour de repos est prévu demain, samedi 2 juillet.

Le saviez-vous ?

Selon « Chess Amateur » (1920), les créateurs de la règle des 50 coups sont deux juristes anglais W. Donisthorpe et W. Woodgate dans le « Code » rédigé à l'occasion du tournoi de Londres 1883. La différence avec la règle actuelle est que le joueur « demandait » à son adversaire de le mater en 50 coups et qu'on n'envisageait pas d'application automatique une fois les 50 coups joués sans prise ou jeu de pions. Europe-Echecs N°176, août 1973

Ronde 12 du vendredi 1er juillet 2022 (15h)

120 minutes pour les 40 premiers coups, puis 60 minutes pour les 20 coups suivants, sans incrément, et enfin, 15 minutes pour le reste de la partie, avec cette fois un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Pas de match nul d'un commun accord avant le 40e.

Ian Nepomniachtchi ½-½ Hikaru Nakamura

Le choix de la variante Berlinoise par Hikaru Nakamura contre l'Espagnole de Ian Nepomniachtchi sonnait dès le troisième coup le glas de la partie. L'indication de l'Américain était claire : partie nulle. Judit Polgar prédisait même une répétition rencontrée à de nombreuses reprises.

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.0-0 ♘xe4 5.d4 ♘d6 6.dxe5! ♘xb5 7.a4 ♘bd4 8.♘xd4 ♘xd4 9.♕xd4 d5 10.exd6 ♕xd6 11.♕e4+ ♕e6 12.♕d4 ♕d6 13.♕e4+ ♕e6 14.♕d4 ♕d6 ½-½ Bien vu Judit !

Hikaru Nakamura : « Il est clair que [Caruana] pense que Magnus Carlsen raconte souvent des balivernes, et j'ai généralement aussi la même attitude. Cependant, il y a peut-être une option de porte dérobée si je peux obtenir la 2e place. »

Liren Ding 0-1 Teimour Radjabov

L'ouverture entre Liren Ding et Teimour Radjabov est assez rapidement sortie de la base : 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 4.e3 0-0 5.♗d3 d5 6.cxd5 exd5 7.a3 ♗d6 8.♕c2 ♘a6 9.♘ge2 c5 10.♗xa6 Au lieu de 10.dxc5 ♘xc5 11.b4 ♘xd3+ 12.♕xd3, comme dans une très vieille partie 1-0 (44) Johner,P-Bogoljubow,E Bern 1932. 10...bxa6 11.dxc5 ♗xc5 12.b4 Une partie par email avait continué par 12.0-0 ♗d6 13.b3 ♖e8 14.♘d4 a5 15.♘cb5 ♗a6 16.♘xd6 ♕xd6 17.♖d1 ♖ac8 18.♕f5 ♘e4 19.a4 g6 20.♕f3 ♕e5 21.♗b2 ♖c5 ½-½ (21) Vecek,M (2164)-Popov,V (2276) ICCF email 2010. 12...♗d6 13.♗b2 a5 14.b5 a6

15.h3 ♗d7 Pour jouer 16.bxa6!? il faut vraiment avoir une idée précise du pourquoi. 16...♖xa6 17.♖d1 ♖b6 18.♖d2 ♕c8 19.f3!? Si l'on se fie aux évaluations de la machine et des commentateurs, la position blanche s'enfonce inexorablement. Apparemment Liren Ding est à court de carburant après ses trois gains consécutifs. 19...♖e8 20.♔f2 ♕b8!

Avec la terrible menace 21...♖xe3!! 22.♔xe3 ♗c5+ 23.♘d4 ♗xd4+ 0-1 car les Blancs ne peuvent reprendre en d4 sans perdre le Fou en b2. Liren Ding ne voit pas la menace et joue 21.♕c1? Il n'a pas fallu longtemps à Teimour Radjabov pour jouer le décisif 21...♖xe3!! 22.♘d1 ♖e8 et les Blancs restent tout simplement avec un pion de moins et un Roi dans les courants d'air. 23.♘e3 ♖b3 24.♘g4 ♗xg4 25.hxg4 ♖c8

26.♕a1 ♗f4! 0-1 Les Blancs abandonnent. Liren Ding a été méconnaissable dans cette partie. Ian Nepomniachtchi est maintenant pratiquement assuré de jouer un second match de Championnat du monde consécutif deux rondes avant la fin du tournoi des Candidats.

Teimour Radjabov : « À un moment donné je voulais jouer une Est-Indienne pour essayer de pimenter. Ensuite, j'ai décidé que je n'avais pas assez d'énergie pour réviser les lignes, et de toutes façons il aurait jouer une ligne avec g3 et je n'aurais pas obtenu de véritable Est-Indienne. »

Richard Rapport ½-½ Fabiano Caruana

La Berlinoise n'est pas forcément synonyme de match nul. 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.d3 L'anti-berlinoise. 4...♗c5 5.♗xc6 dxc6 6.h3 ♗e6 7.♘bd2 ♘d7 8.♘b3 ♗b6 9.♘g5 ♗xb3 10.axb3 f6 11.♘f3 ♘c5 12.♘d2 ♘e6 13.♘c4 ♕d7

14.h4 a6 15.h5 0-0-0 16.♘xb6+ cxb6 17.♗e3 c5 18.♕g4 ♔b8 19.g3 g6 20.0-0-0 ♕f7 21.f4 exf4 22.♗xf4+ ♔a7 23.♖df1 f5 24.♕h3 ♕f6 25.♔b1 ♖hf8

Avec un très léger avantage en faveur des Blancs. 26.♖f2 ♕e7 27.♗h6 ♖f6 28.♕h4 ♖g8 29.exf5 g5 30.♕e4 ♕d6 31.fxe6 ♖xf2 32.♗xg5 ♖xg5 33.e7 ♖e5 34.e8♕ ♖xe8 35.♕xe8 ♕xg3

Avec égalité et un partage du point au 52e coup. Malheureusement pour l'Américain, ce demi-point le laisse hors-course pour la place de Challenger, même s'il faudrait un tremblement de terre pour en priver Ian Nepomniachtchi. Cependant, si Magnus Carlsen refuse de jouer, la seconde place conserve son importance.

Jan-Krzysztof Duda ½-½ Alireza Firouzja

Jan-Krzysztof Duda et Alireza Firouzja ont récité des lignes connues de la défense semi-Slave : 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.♘c3 c6 5.e3 ♘bd7 6.♕c2 ♗d6 7.♗e2 0-0 8.0-0 dxc4 9.♗xc4 b5 10.♗d3 ♗b7 11.a3 a5 12.e4 e5 13.dxe5 ♘xe5 14.♘xe5 ♗xe5 15.h3 ♗a6 On trouve encore une dizaine de parties dans la base, toutes nulles ! 16.♗e3 b4! 17.♗xa6 bxc3 18.♗c4 cxb2 19.♖ad1 ♕e7!? L'alternative était 19...♕b8 20.f4 ♗c7 21.e5 ♗b6 22.♗f2 ♗xf2+ 23.♖xf2 ♖d8 24.♖xd8+ ♕xd8 25.exf6 ½-½ (66) Aronian,L (2773)-Shirov,A (2730) Novi Sad 2009.

La position n'est pas insipide. Comme on peut le constater, les Blancs gagnent la qualité par 20.♗c5 ♕c7 21.♗xf8 ♖xf8 22.g3 g5?! Fichtre ! Un coup « responsable ! ». Firouzja abandonne ainsi la dernière partie de la base : 22...c5 23.f4 ♗d4+ 24.♔h2 ♕b7 ½-½ (32) Dubov,D (2629)-Shirov,A (2695) Moscow 2013.

Il est évident que ce coup est très ambitieux et donc très risqué. La compensation pour la qualité réside normalement dans le pion b2, mais au lieu de jouer de ce côté, Alireza se lance dans une aventure sur l'aile opposée. 23.f4! Le coup qu'il fallait cependant trouver pour prendre l'avantage. 23...gxf4 24.gxf4 ♗xf4 25.♕xb2 ♘h5 26.♖d3

Saint Louis Chess Club : « Jan-Krzysztof Duda a une position gagnante contre Alireza Firouzja. Le grand maître français a encore joué de manière agressive, comme au tour précédent, et brûlant également ses vaisseaux dans la partie d'aujourd'hui. »

Le pion b2 qui aurait dû monopoliser les forces blanches à sa surveillance a disparu, alors que les Blancs ont reçu en cadeau une colonne supplémentaire pour leurs Tours. Le Français n'a pas réaliser une bonne affaire. 26...♕e7 Jan-Krzysztof Duda aurait pu tirer parti de la colonne gentiment ouverte par son adversaire avec 27.♔h1!, mais malgré 33 minutes de réflexion, le Polonais a préféré l'inférieur 27.♖f2? Ce qui permis à Firouzja de jouer 27...♗e5! Logique et fort. 28.♕e2 ♘f6?! Les Noirs refusent une ligne de nulle assez simple par 28...♘f4 29.♕g4+ ♔h8 30.♖xf4 ♕c5+ 31.♔h1 ♕xc4 32.♕f5 ♕xd3 33.♕xe5+ avec un perpétuel quelque part. 29.♔h1! ♔h8

30.♖g2 Finalement les Blancs sont revenus sur le bon schéma avec l'exploitation de la colonne « g ». 30...♖b8 31.♗a2 ♘e8?! 32.♕e3!? ♘d6 33.♖d1 ♕f6 34.♖f2 ♕g6 35.♖g1 ♕xe4+ 36.♕xe4 ♘xe4 37.♖xf7

Il faut reconnaître que Alireza Firouzja a grandement amélioré sa position et qu'un demi-point semble tout-à-fait possible et qui sera d'ailleurs signé après 37...♘g3+ 38.♔g2 ♖b2+ 39.♖f2 ♖xf2+ 40.♔xf2 ♗d4+ 41.♔xg3 ♗xg1 ½-½

En attendant la ronde 11...

La journée a débuté par un tweet de Kevin Bordi, informant qu'Alireza Firouzja a joué 250 parties de bullet cette nuit, jusqu’à 5h45 du matin. Tarjei J. Svensen, précisait que Firouzja n'avait pas joué en ligne depuis près de 6 mois. Ce qui rendait Magnus Carlsen optimiste quant à la partie du Français aujourd'hui face à Ian Nepomniachtchi !

On peut facilement imaginer la déception de Firouzja avec sa partie ratée contre Hikaru Nakamura hier et, de manière plus générale, son échec dans ce tournoi des Candidats 2022. Le jeune grand maître avait certainement envie de se vider la tête, et plutôt que de s'en prendre à quelqu'un ou de casser quelque chose, rien de mieux qu'un bonne série de bullet !

« Maintenant qu'Alireza est revenu à ses racines du bullet, je suis sûr qu'il va retrouver l'inspiration et qu'il va gagner demain ! » Magnus Carlsen

La grande question est évidemment : Ian Nepomniachtchi a-t-il déjà gagné le tournoi des Candidats 2022 ? À seulement 4 rondes de la fin, avec 1,5 point d'avance sur ses plus proches poursuivants, il faudrait un sacré concours de circonstances pour empêcher le Russe d'endosser, pour la seconde fois consécutive, le rôle de Challenger de Magnus Carlsen.

Et c'est justement là où le bât blesse ! Car il n'y a pas grand-monde pour souhaiter revoir un match de Championnat du monde entre Ian Nepomniachtchi et Magnus Carlsen. Sa défaite, pour ne pas dire sa déroute, en décembre 2021, sur le score de 3,5 à 7,5 en seulement onze des quatorze parties prévues, avec quatre pertes et sans la moindre victoire, n'a pas laissé de très bons souvenirs.

De plus, déjà que Carlsen n'est pas très motivé pour jouer un énième match pour le titre mondial, ce n'est pas un adversaire dont il n'a fait qu'une bouchée qui va le convaincre, « sans perdre courage, vingt fois sur le métier, à remettre son ouvrage. »

Ajoutons à cela que le sponsor de Nepomniachtchi est Nornickel, une société russe spécialisée dans l'exploitation et la transformation du nickel et du palladium (3/4 de la production mondiale), qui rejette chaque année des millions de tonnes de dioxyde de soufre dans l'air, ce qui fait de Norilsk une des villes les plus polluées du monde. Et condamnée à 1,6 milliard d’euros d'amende pour une pollution en Arctique provoquée en mai 2020.

Le grand maître ukrainien Mikhail Golubev, évidemment très concerné par l'invasion russe en Ukraine, rappelait aussi ce matin que : « Ian Nepomniachtchi n'a pas changé de fédération dans le classement international de la FIDE. Je comprends à peine pourquoi il est autorisé à jouer aux Candidats. De nombreux Russes jouent désormais sous le drapeau de la FIDE. »

Vous vous rappelez de la phrase d'Hikaru Nakamura ? « En venant jouer les Candidats à Madrid je perds de l'argent, car je gagne plus en streaming. » Selon https://english.elpais.com « Plusieurs sources estiment la fortune du joueur américain à environ 50 millions de dollars (soit 47,3 millions d'euros) ». Interrogé par EL PAÍS sur les revenus estimés de son fils, Sunil Weeramantry a considéré que c'était « exagéré ». En précisant : « Pour le moment, je ne pense pas que ses revenus dépassent les 20 millions de dollars, mais il est vrai que sa capacité à générer de l'argent augmente. » Nakamura vient de signer avec le puissant Misfits Gaming Group, une société de jeux vidéo et de e-sports, lui garantissant un revenu conséquent.

La citation du jour

« Je me souviens du tournoi de Buenos Aires en 1970. Dans l’une des dernières rondes, il [Bobby Fischer] devait jouer contre l’ex-champion du monde Smyslov. Fischer menait avec 3 ou 4 points d’avance et avait donc gagné le tournoi 4 rondes avant la fin. Fischer avait les Noirs et il n’y avait plus d’enjeu pour Smyslov qui, après une douzaine de coups, proposa nulle avec les Blancs. Fischer a refusé bien sûr et l’a obligé à jouer près de 5 heures avant d’accepter ! À la fin, le public, plusieurs milliers de personnes, lui a fait une standing ovation pendant un bon quart d’heure. Du jamais vu aux échecs ! » Florin Gheorghiu, Europe-Echecs N° 730, avril 2022

Ronde 11 du jeudi 30 juin 2022 (15h)

120 minutes pour les 40 premiers coups, puis 60 minutes pour les 20 coups suivants, sans incrément, et enfin, 15 minutes pour le reste de la partie, avec cette fois un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Pas de match nul d'un commun accord avant le 40e.

Alireza Firouzja 0-1 Ian Nepomniachtchi

Face à la défense russe du Russe, la ligne du Français : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘f6 3.♘xe5 d6 4.♘f3 ♘xe4 avec ce 5.c4!? n'avait aucune chance d'effrayer son adversaire. 5...♘c6 6.d3 ♘f6 7.d4, mais avait au moins de mérite d'éviter de trop longues théoriques. 7...♗e7 8.d5 ♘e5 9.♘d4 On connaissait 9.♗e2 ♘xf3+ 10.♗xf3 h5 11.h3 ♗f5 12.♘c3 1-0 (38) Kosteniuk,A (2472)-Tan Zhongyi (2511) Krasnaya Polyana 2021. 9...0-0 10.♘c3 avec une première [petite] réflexion des Noirs, de 4 minutes 30 secondes.

10...♗g4 11.f3 ♗d7 12.♗e2 c6 13.0-0 Et une seconde pause de Nepo ; environ 9 minutes. 13...cxd5 14.cxd5 ♕b6 Et après avoir pratiquement tout joué a tempo jusqu'ici, Alireza marque sa première pause. 15.♔h1 fuyant le clouage n'a pris que 7 minutes et demi. 15...♖ac8 Et là, après un peu plus de 23 minutes de réflexion, le Français lance les hostilités.

16.g4?! Un coup dans le typique style du « ça passe ou ça casse ! » 16...h6! Une bonne réponse jouée en seulement 6 minutes. Et malheureusement Alireza Firouzja est retombé dans ses travers avec une deuxième longue réflexion consécutive, qui plus est après un coup aussi simple et logique que 16...h6. 36 minutes pour un mauvais coup comme 17.h4?!. 17...♖fe8 en 30 secondes. 0h48-1h20. Cette « attaque » blanche n'inspire aucune confiance. Noël Studer : « 16.g4? et 17.h4? sont deux des coups les plus absurdes que j'ai jamais vus au top niveau. » 18.g5?! hxg5 19.hxg5 ♘h5 20.♔g2

« Je pense juste que ce n'était pas la bonne attitude ! » Judit Polgar n'était pas ravie de la décision d'Alireza Firouzja de passer des heures à jouer en bullet avant un affrontement clé au tournoi des Candidats.

Dans la position ci-dessus, Jan Gustafsson : « Que devraient faire les Blancs ? » Judit Polgar : « Prier, pour commencer. » Judit ne croyait pas si bien dire, puisque Ian Nepomniachtchi a pris son temps pour trouver le coup pratiquement décisif dans cette position, celui qui balaye les derniers espoirs d'Alireza Firouzja d'obtenir au moins un petit quelque chose : 20...♘g6! 21.f4 ♘hxf4+ 22.♗xf4 ♕xb2 23.♘e4

23...♖c4!? La machine donnait 23...♗d8! comme décisif. 24.♗e3 ♗xg5! Malgré tout, c'est le seul coup pour conserver l'avantage. 25.♖b1 ♕xa2 26.♖a1

Dans le diagramme ci-dessus, Ian Nepomniachtchi pouvait prendre le demi-point en proposant à Alireza Firouzja de répéter la position par 26...♕b2 27.♖b1 ♕a2 28.♖a1, etc. un résultat sans doute suffisant pour conserver son avance au classement, mais le Russe a décidé de punir son adversaire pour son attaque hasardeuse par 26...♖xd4!? 27.♖xa2 ♖xd1 28.♗xd1 ♗xe3 29.♘xd6 ♖e7

Avec 3 pions pour la qualité les Noirs n'ont rien à craindre. Avec 10 minutes pour 10 coups, les Blancs deviennent imprécis. 30.♗b3?! ♗c5! 31.♘xb7 ♗b6 Le Cavalier blanc est en danger, les Noirs menacent ...♖e3 et ...♗h3+, bref, le Français est perdu, avec plus que 4 minutes à la pendule. 32.♗c4 ♖e3 33.♔h1

Les Noirs n'ont plus que deux pions pour la qualité, mais l'élément principal de cette position est le manque de sécurité du Roi blanc, qui peut être attaqué par les quatre pièces noires ! 33...♗h3 34.♖c1 ♗f5! 35.♗f1 ♗e4+ 0-1

Ian Nepomniachtchi : « Je n'ai vraiment pas compris ce qui se passait de son côté. »

Le maître international norvégien Jonathan Tisdall note que : « Ian Nepomniachtchi a réalisé 4 points sur 4 contre ceux qui jouaient leur premier tournoi des Candidats, et il lui reste encore deux parties contre eux. »

Concernant la partie du jour de Firouzja, la phrase de Nikolai Vladimirovich Krogius (né en 1930) : « Il ne faut pas laisser sa propre ambition faire des Échecs un jeu de hasard. » s'applique parfaitement.

Fabiano Caruana 0-1 Liren Ding

Fabiano Caruana a joué une Anti-Marshall avec 8.a4 à Liren Ding, ce qui a amené une position étrange à partir du diagramme ci-dessous.

17.♘hf5 ♗d8 Si 17...gxf5? 18.♘xf5 c4 19.♕f3 ♕e6 20.♕g3+ 1-0. 18.♘g7 ♖f8 19.h3 b3 Donne un pion pour se débarrasser du Fou bien posté sur la grande diagonale. 20.♗xb3 ♘xb3 21.cxb3 ♗c6 22.♖c1 ♔h8! Avec les menaces ♖g8 et/ou ♘g8.

Le Cavalier en g7 étant piégé, Fabiano Caruana entre dans une variante forcée pour ne pas perdre du matériel. 23.♘e6!? Sur 23.♘7f5 ♖e8 les Noirs sont mieux, mais l'alternative choisie par l'Américain ne semble pas vraiment meilleure. 23...♕xe6 24.♗xf8 ♗a5! 25.♗h6 ♗xe1 26.♕xe1 ♖xb3 27.♕a5

27...♘g8 28.♗e3 ♗b7 29.♕d2! f6 30.f4 exf4 31.♗xf4 g5 32.♗e3 ♕e5 33.♘f5 avec avantage blanc.

33...♘e7 34.♘xe7 ♕xe7 35.♕c2 ♖b6 36.♖f1! ♔g7 37.a5 ♖c6 38.♗d2 ♖c8 39.♗c3 ♖f8 40.♕f2 h6 41.h4 ♗c8 42.b4

Fabiano Caruana possède toujours un plus dans cette position, mais face à un défenseur de la qualité Liren Ding, ça ne va pas être une mince affaire pour le concrétiser. Et puis, sous la pression du temps, l'avantage est passé aux mains des Noirs !

Après 71...♖e7, selon les modules, le seul coup pour maintenir une sorte d'équilibre était 72.♖c5!?. Caruana a joué 72.♖c3? et ici le coup gagnant était 72...♗d3!, mais Liren Ding a joué 72...♖d7?, ce qui a permis aux Blancs de revenir dans la partie avec 73.g3 ♗d3 est finalement joué, mais un coup trop tard. 74.♗b8 ♗b5 75.♗c7?? Cette fois c'est une gaffe, sanctionnée par 75...♖e7!

Comparez les deux derniers diagrammes. 76.♗d8 ♖e2+ 77.♔g1 ♖d2! 78.♗e7 ♗d3! 0-1 Sur par exemple 79.♗d6 ♔h3 80.♗e5 ♖g2+ 81.♔h1 ♗e4 et bientôt mat !

Hikaru Nakamura ½-½ Richard Rapport

Étonnant choix d'ouverture de la part de Richard Rapport contre Hikaru Nakamura, avec une hyper-analysée variante Svechnikov de la Sicilienne. 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 e5 6.♘db5 d6... Le Hongrois vient d'innover avec 16...♗e6

17.♘xe7+ ♕xe7 18.♘f5 ♕d8 19.♕xd6 g6 20.♕xd8 ♖fxd8 21.h4 ♗f6 22.♘e3 ♖d2 23.b3 a4 24.♖fd1 ♖xd1+ 25.♖xd1 axb3 26.axb3 ♗xb3 27.♖b1 ♗a2 28.♖b2 ♗e6 29.♗f3

Tout ce que Hikaru Nakamura obtiendra c'est une finale Cavalier contre Fou avec 3 pions contre 2 sur la même aile.

Teimour Radjabov ½-½ Jan-Krzysztof Duda

Dans une Anglaise : 1.c4 ♘f6 2.♘f3 e6 3.b3 d5 4.♗b2 ♗e7 5.g3 0-0 6.♗g2 b6... 12.a5!? est une amélioration sur la partie 12...♗e7 13.b4 a6 ½-½ (29) Potkin,V (2597)-Leko,P (2693) Tallinn 2016.

13.♘c4 ♘bd7 14.♘fe5 ♗xg2 15.♔xg2 b5 16.♘xd7 ♕xd7 Ces échanges mènent à l'égalité. 17.♕xd7 ♘xd7 18.♘xa5 ♖xa5 19.b4 ♖a6 20.bxc5 ♘xc5 21.♖ab1 et les joueurs ont partagé le point au 33e coup de cette partie sans histoire.

En attendant la ronde 10...

Alors que nous nous dirigions vers une fin de tournoi pratiquement courue d'avance, avec un Ian Nepomniachtchi échappé, l'air de rien, la ronde 9 a resserré quelques écarts et relancé le tournoi des Candidats 2022 à l'amorce du sprint final.

Ian Nepomniachtchi - seul joueur invaincu après neuf parties - mène avec 6,5 points, un point d'avance sur Fabiano Caruana (5,5), deux points devant Hikaru Nakamura et Liren Ding (4,5).

Un peu plus loin, si Teimour Radjabov, Alireza Firouzja et Richard Rapport (4,0) n'ont plus guère de chances réalistes pour la première place, ils peuvent toujours jouer les trouble-fêtes. Autrement dit : s'ils ne peuvent plus gagner, ils peuvent encore faire perdre. Quant à Jan-Krzysztof Duda (3,0) - seul joueur sans la moindre victoire - il s'est carrément effondré en encaissant trois défaites dans les quatre dernières parties.

Un coup d'œil sur les appariements des cinq dernières rondes de Ian Nepomniachtchi, montre que le joueur russe va affronter trois de ceux qui viennent de gagner leur première partie et qui, ayant repris des couleurs et rien à perdre, pourraient venir perturber sa marche triomphale.

Combien de points faut-il pour remporter le Tournoi des Candidats ? Les précédentes éditions indiquent : 8,5/14 pour Nepomniachtchi en 2021 ; 9/14 pour Caruana en 2018 ; 8,5/14 pour Karjakin en 2016 ; 8,5/15 pour Anand en 2014 ; 8,5/14 pour Carlsen en 2013.

Selon Chessnumbers https://chessnumbers.wordpress.com les jeux sont faits avec 86% de chances pour Ian Nepomniachtchi de s'emparer - pour la seconde fois consécutive - de la place de Challenger. Cependant, comme le fait remarquer Peter Heine Nielsen, cette statistique, basée uniquement sur des chiffres, ne prend pas en compte « la situation stratégique des joueurs ». De plus, le modèle de Chessnumbers n'est pas construit pour rendre compte de la deuxième place, puisque qu'habituellement seule la première a une réelle importance.

Néanmoins, il faut rappeler que Magnus Carlsen a déclaré : « Si quelqu'un d'autre qu'Alireza Firouzja remporte le tournoi des Candidats 2022, il est peu probable que je joue le prochain match de Championnat du Monde. » Suite à cette déclaration, la Fédération Internationale des Échecs a spécifié qu'en cas de désistement du Norvégien : « il sera remplacé par le joueur qui a terminé deuxième du Tournoi des Candidats ». Si Alireza Firouzja est définitivement hors-course, Fabiano Caruana, avec seulement 12% de chances de remporter la compétition après 9 rondes, ne court donc pas forcément pour rien...

Dans la ronde 8, nous avions publié le sévère jugement de Vladimir Kramnik : « Peut-être que le grand nombre de tournois en ligne a eu de l'influence. Ils ont pris l'habitude de jouer des coups isolés, sans essayer de faire des plans. » Pour mieux comprendre ce qu'a voulu dire Kramnik, nous vous conseillons d'écouter attentivement les commentaires du GMI Igor Nataf dans sa vidéo de la ronde 9 au sujet des coups 13...♗g4?! (minute 21) et du Cavalier noir hors-jeu à partir de 17...♘h5.

La citation du jour

« Une Tour correspond exactement à une pièce légère et demie ou à une pièce légère et un pion et demi. Mais il n'existe ni demi-pièce, ni demi-pion. Aussi, le sacrifice de qualité est-il lié à certaines prévisions positionnelles ou de combinaisons. Le sacrifice de qualité peut poursuivre tous les buts : développement, obstruction, sur le roque, etc. La plupart du temps il sert à améliorer la position de ses propres pièces légères. » Rudolf Spielmann (1883-1942) - L'Art du sacrifice aux Échecs

Une anecdote sur Rudolf Spielmann

Homme de petite stature, après une simultanée à Margate, il se plaint en souriant de la taille massive des échiquiers et de la hauteur des tables. Il répond à son interlocuteur : « Sur un échiquier je voulais sacrifier à h8 ; au lieu de cela, j'ai dû sacrifier à h6 ! » Aussi réservé, paisible et débonnaire dans la vie qu'impétueux, inégal et prodigue dès qu'il était pris par la magie des 64 cases, Spielmann est le type même du tacticien génial et du faible stratège, II le reconnaissait d'ailleurs implicitement, avec sa bonhomie coutumière : « Je peux voir une combinaison aussi bien qu'Alekhine, mais je ne peux obtenir les mêmes positions que lui. » Europe-Echecs N°208, avril 1976

Ronde 10 du mercredi 29 juin 2022 (15h)

120 minutes pour les 40 premiers coups, puis 60 minutes pour les 20 coups suivants, sans incrément, et enfin, 15 minutes pour le reste de la partie, avec cette fois un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Pas de match nul d'un commun accord avant le 40e.

Ian Nepomniachtchi ½-½ Teimour Radjabov

Nepomniachtchi et Radjabov ont rejoué une Catalane connue jusqu'à 16.♗e3.

16...♕a5 17.♗d2 ♗a8 18.♘d1 ♕c5 19.♘e3 ♖c8 20.♖c1 ♗d5 avec un léger avantage blanc léger. 21.♘xd5 ♘xd5 22.♘e5 ♘b6 23.♕e4 ♗f6 24.♗c3 ♘8d7 25.♗d4 ♕d6 26.♘xd7 ♗xd4 27.♘xb6 ♕xb6 28.e3 ♗xb2 29.♖xc4.

Bien, la position est facile à évaluer, c'est complètement égal et la partie prend la direction du partage du point. ½-½ au 37e coup.

Ian Nepomniachtchi : « Comme je l'ai dit il y a deux ans, il est très important d'essayer de ne pas perdre. Si vous ne perdez pas, tout se passera sûrement bien. »

Jan-Krzysztof Duda 1-0 Fabiano Caruana

Dans un Giucco Pianissimo 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♗c5 4.c3 ♘f6 5.d3 d6 6.0-0 a6 7.a4... qui a navigué dans les nuances de cette ouverture très analysée, Fabiano Caruana vient de jouer l'agressif 15...♖f6!?. La machine n'aime pas vraiment, mais de toute évidence l'Américain a décidé de jouer pour le gain malgré les pièces noires contre la lanterne rouge du tournoi.

Même si après 16.b5 ♘a5 17.♕a2 Le Cavalier noir en a5 semble sur le point de tomber de l'échiquier. 17...g5!? a coûté 26 minutes. Nous avons ici une position typique que les machines évaluent mal, n'ayant aucun sens du danger. N'oublions pas non plus la dimension psychologique, avec Duda et ses 3 défaites en 4 parties. Le GM américain Daniel Naroditsky s'enflamme après le coup de Fabiano : « C'est effrayant. Tu ne peux pas te cacher derrière la barre d'évaluation si tu es Duda. » 18.♘1h2 ♖g6 19.d4 h5 Jan Gustafsson n'est guère optimiste pour Caruana : « Je pense que son désir de jouer pour le gain est plus grand que son objectivité aujourd'hui. C'est une position de rêve pour les Blancs ! » 20.g3 ♕f6

21.♖ad1 ♖g7 22.♔h1 ♖f8!? Avec un Stockfish 15 frôlant les +3.00, la position noire est au bord du gouffre. Une défaite de Fabiano Caruana offrirait pratiquement la place de Challenger à Ian Nepomniachtchi. 23.dxe5 dxe5 24.h4! gxh4 24.gxh4

On le voit, les Blancs gardent toutes les entrées des pièces noires. La Dame en a2 est très bien placée : vise e6, laisse le Cavalier en a5 ligoté, la colonne « g » peut être contestée. 25...♗c5 26.♖g1 ♗d6 27.♘g5 ♔h8 28.♕e2 ♕g6 29.♖d3 axb5 30.♖dg3 ♕e8 31.axb5 ♖f6 32.♕f1?! [32.♕d3!+-] 32...b6 33.♕g2 ♕f8 34.♕h3 ♕g8 35.♖1g2 ♘b7 36.♘h7 ♖fg6 37.♖xg6 ♖xg6 38.♘g5 ♖f6

Et ici un superbe coup de Jan-Krzysztof Duda 39.f4!! ♘c5 Si 39...exf4 40.e5 ♗xe5 41.♕f3 avec attaque sur le Cavalier b7 et surtout le pion h5. 40.fxe5 ♗xe5 41.♘gf3 avec une attaque double sur la Dame en g8 et le Fou en e5. 41...♕a8 42.♘xe5 ♘xe4 43.♘hf3 ♕a1+ 44.♔h2 ♕c1 45.♘d3

45...♕xc3 46.♖a2 ♘f2 Tente tout ce qui est possible pour éviter la défaite. 47.♖xf2 ♕xd3 48.♕g3 ♕d6 49.♕xd6 cxd6 50.♔g3 ♖f5 51.♖d2 ♖xb5 52.♖xd6 ♔g7 53.♖xe6 ♖b4 54.♖e5 ♔h6 55.♖d5

55...♘d4 ♖g1+ 57.♔f4 1-0

Hikaru Nakamura 1-0 Alireza Firouzja

Hikaru Nakamura et Alireza Firouzja se sont surpris mutuellement dans l'ouverture. Après 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 La variante Najdorf. 6.♗e3 L'attaque anglaise. 6...e5 7.♘f3!? au lieu du beaucoup plus fréquent 7.♘b3, qui a fait dire à Judit Polgar : « Quelle ligne ennuyeuse jouée par Hikaru. C'est une sorte de provocation pour Alireza ! » Et maintenant 7...♘c6!? au lieu de l'habituel 7...♗e7. Et les deux joueurs semblent déjà hors-préparation. 8.♗c4 ♗e6 9.♘d5

9...♖c8 Aucun doute, Nakamura n'attendait pas 7...♘c6!? - qui a peut-être été une improvisation du Français - et prend du temps. 31 minutes pour échanger en f6 par 10.♘xf6+ gxf6!?, risqué, courageux, audacieux, mais on se doutait qu'il allait jouer pour le gain en raison de sa position de Firouzja dans le tournoi. On connaissait 10...♕xf6 11.♗xe6 fxe6 (11...♕xe6 12.0-0 ♗e7 ½-½ (41) Vachier Lagrave,M (2703)-Morozevich,A (2751) Biel 2009) 12.0-0 ♕g6 13.♘d2 ♗e7 ½-½ (39) Adams,M (2723)-Bologan,V (2732) Konya 2012. 1h08-1h27. 11.♗b3 ♘e7!? Nous paraît alambiqué, mais après 20 minutes, les Noirs ont forcément un plan précis. Les poussées ...d5 voire ...f5 deviennent envisageables. 12.0-0

La position noire manque d'harmonie. 12...♗xb3 13.axb3 d5 14.exd5 ♕xd5 15.♕e2!? Nakamura renonce à jouer une finale avec un léger avantage par 15.♕xd5 ♘xd5 16.c3 et Firouzja conserve donc la possibilité de mettre le feu, pour le meilleur ou pour le pire. 15...♘f5 16.♖fd1 ♕c6 17.c4!? Était plus prudent 17.c3.

17...♗g7!? 18.♖d5! 0-0 19.♖ad1 ♖fe8 L'avantage blanc est désormais clair. 20.h3 b5?! Firouzja tente le tout pour le tout, mais nous ne sommes guère optimistes.

21.c5?! Hikaru rate le très fort 21.♗c5!. 21...♗f8?! Et Alireza rate à son tour un fort 21...a5!. Le grand-maître Fabien Libiszewski donnait raison au commentaire de Vladimir Kramnik sur le niveau de certaines parties à 2300 Elo, dont celle-ci. 22.b4! Le coup que le Français devait absolument empêcher. 22...♘d4!? Gagne une qualité au risque de perdre le Roi ! 23.♘xd4 ♕xd5 24.♘f5 - 24.♕g4+ ♔h8 25.♘f5 était un peu plus précis, mais ça ne va pas changer grand-chose.

Il n'est même pas besoin de posséder 2300 Elo pour se rendre compte que la situation des Noirs est désespérée. 24...♕e4 25.♕h5! A tempo ! 25...♖ed8 26.♖a1 ♖c6 27.♗h6 ♔h8 28.♖a3

Il est temps d'envisager l'abandon. 28...♕xb4 29.♗xf8 ♖xf8 30.♕h6 ♖g8 31.♖g3 ♖xg3 32.fxg3 1-0 Au risque de déplaire, nous pensons que c'était une très mauvaise partie d'Alireza Firouzja.

Richard Rapport 0-1 Liren Ding

Richard Rapport a entraîné Liren Ding dans une Espagnole fermée avec 5.d3. 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.d3 b5 6.♗b3 ♗c5 7.♗g5 h6 8.♗h4 d6 9.c3 ♗a7 10.0-0 ♘a5 11.♗c2 c5!? Un nouveau coup dans cette position très flexible.

12.♘bd2 g5 13.♗g3 ♘h5 14.a3 ♖b8 Première réflexion du Chinois ; 17 minutes. 15.♔h1 ♖b7 16.b4 ♘c6 17.♗b3 ♖c7. Liren Ding a dépensé 3 tempi pour amener sa Tour en c7. C'est soit mauvais, soit génial.

18.♗d5?! a laissé le module dubitatif et sur 18...g4!? on se rend compte que dans cette dixième ronde les Noirs jouent pratiquement tous pour le gain ! 19.♗h4 ♘e7 20.♘g1 cxb4 21.axb4 ♖xc3!? Liren Ding ne résiste pas à prendre du matériel. 22.♘e2 ♖c7 Se sauve avec son butin sous le bras.

23.f4 f6 24.fxe5 dxe5 25.♘g3 ♘xg3+ 26.hxg3 ♖f8 27.♖xf6 ♖xf6 28.♗xf6 ♕d6 29.♕f1 ♗d4 30.♗f7+ ♔d7 31.♖d1 ♖c2 32.♗b3 ♖c7

Richard Rapport ne serait pas Richard Rapport sans ses coups venus d'ailleurs comme ce 33.♘c4!? bxc4 34.dxc4 ♖c6 35.♗a4 ♔c7 36.♗xc6 ♘xc6 37.b5 ♘b4 38.c5 ♕e6 39.♗h4 ♗xc5 40.♖c1 ♕d6.

41.♕c4 ♘d3! 42.♖c3?! axb5 43.♕xd3 ♕xd3 44.♖xd3 ♗d4

Pour simplifier le jugement positionnel, il faut remarquer que le Roi blanc ne pourra jamais participer à la lutte. 45.♗f6 ♔b6 46.♖xd4 exd4 47.♗xd4+ ♔a5 48.♔g1 Le Roi blanc arriver après la bataille. 48...b4 49.♔f2 ♔a4

50.♔e3 ♔b3 51.♔f4 ♔c2 52.♔e5 b3 53.♔d6 ♔d3 54.♗a1 ♔xe4 55.♔c5 ♔d3 0-1. La précision diabolique de Liren Ding lui a apporté le point nécessaire pour rejoindre Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura dans le groupe des poursuivants de Ian Nepomniachtchi, 1,5 point derrière le Russe.