La Chinoise Tan Zhongyi remporte la Poule B du tournoi des Candidates

« Voilà, c'est fini
On a tant ressassé les mêmes théories
On a tellement tiré chacun de notre côté
Que voilà c'est fini... »

Aleksandra Goryachkina devait être dépitée de n'avoir absolument rien obtenu des trois premiers affrontements face à Tan Zhongyi. Au contraire, c'est la Chinoise qui a mené la danse depuis le début ! Bien mieux préparée dans les ouvertures, jouant au chat et à la souris avec son adversaire, qui n'a pas réussi à placer une seule préparation, Tan Zhongyi tenait aussi la dragée haute à la numéro 2 mondiale, que ce soit en milieu de jeu ou en finale, sans oublier la première partie qui aurait déjà pu s'achever en sa faveur.

Avec quatre joueuses chinoises dans le top 10, le « Céleste Empire » occupe les avant-postes des échecs mondiaux, et avec l'élimination de la Russe Aleksandra Goryachkina, le prochain titre de championne du monde sera forcément chinois ! La couronne restera en Chine pendant au moins trois ans.

Ajoutons à cela qu'avec la décision du champion du monde Magnus Carlsen de ne pas défendre son titre, le prochain match de championnat du monde se déroulera entre le Chinois Ding Liren, qui, après avoir remplacé Sergey Karjakin aux Candidats remplacera Magnus Carlsen, et le vainqueur des Candidats, le Russe Ian Nepomniachtchi, au mois d'avril 2023. Ainsi, la Chine pourrait même se parer des deux titres d'Échecs classiques mondiaux !

Demi-finale samedi 10 décembre 2022 (classique)

Quatrième partie : Tan Zhongyi 1-0 Aleksandra Goryachkina

Aleksandra Goryachkina a débuté par son habituelle défense Slave, 1.d4 d5 2.c4 c6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 e6 5.♗g5 ♘bd7 6.e3 Au lieu de 6.cxd5 de la deuxième partie du match. 6...♕a5 La défense Cambridge-Springs, jouée la première fois par Emanuel Lasker en 1892. Son nom vient d'un tournoi de 1904 à Cambridge Springs (États-Unis). Les Noirs se déclouent de la diagonale h4-d8 et clouent à leur tour le Cavalier c3. 7.cxd5 évite les complications en clarifiant la situation au centre. La réponse la plus forte des Noirs est la capture avec 7...♘xd5 poursuivant l'attaque sur c3. 8.♖c1 h6 9.♗h4 ♘xc3 10.bxc3 ♗a3 11.♖c2 b6 Et ici 12.♘d2!? abandonnait la grande base pour celle des parties jouées par e-mail.

12...♗a6 Si Aleksandra Goryachkina espérait surprendre son adversaire avec la Cambridge Springs, c'est raté ; Tan Zhongyi débite ses coups a tempo. 13.c4 0-0 14.♗d3 c5 15.0-0 cxd4 16.exd4 avec, ici, une première réflexion de la joueuse russe et des temps à 1h36 ! - 1h22. 16...♖fe8 17.♕e2 On appelle « pions pendants » deux pions centraux situés côte à côte sur la même rangée, sans pion de leur camp sur les colonnes adjacentes et sans pion adverse sur leurs colonnes. Leur force réside dans leur contrôle des cases centrales situées devant eux. Leur faiblesse réside dans leur manque de mobilité, l'avancée de l'un ou de l'autre créant des cases faibles qui pourront être occupées par des pièces adverses. 17...♖ac8?. Un coup positionnel logique ; les Noirs développent la dernière pièce en exerçant une pression sur les pions pendants, un coup que l'on qualifierait facilement de « normal », s'il n'échouait pas à cause de la tactique. « Si la stratégie veut ignorer la tactique, la tactique ruine la stratégie. » Paul Valéry (1871-1945).

La dernière partie par e-mail de la base avait continué par 17...♗b4 18.♖d1 ♖ac8 19.h3 ♘f8 20.♕g4 ♘d7 21.♕e4 ♘f8 22.♕g4 ♘d7 23.♕e4 ½-½ (23) Haapamaeki,M (2316)-Raivio,P (2359) ICCF email 2018.

Le dernier coup des Noirs est jugé douteux par la machine à cause de la poussée 18.c5! jouée par Tan Zhongyi en seulement 5 minutes ! Si le pion est sacrifié, le Fou en a6 est attaqué deux fois, et surtout, la case c4 est libérée pour une fourchette de Cavalier sur la Dame en a5 et le Fou en a3, et après l'échange des Fous en d3, le Fou en a3 se retrouvera attaqué par la Dame et le Cavalier ! 18...♕a4?! Vingt minutes de réflexion n'auront pas été suffisantes à Aleksandra Goryachkina pour trouver la meilleure défense, qui consistait en 18...♗xd3!? 19.♕xd3 ♗b4 20.♘c4 ♕a6 21.a3 ♗a5 22.♕b3 avec un clair avantage blanc, mais une position encore jouable. Alors que maintenant la partie noire semble perdue. 19.♗xa6 ♕xc2 20.♗xc8 ♖xc8 21.♕a6

Sauf accident, Tan Zhongyi est en route pour la finale contre Lei Tingjie, vainqueure de la Poule A. Pour une fois que Aleksandra Goryachkina tentait de surprendre son adversaire dans l'ouverture, elle se prend un retour de manivelle ! 21...♖c7 22.♗g3 La machine préférait 22.♗d8 ♘b8 23.♕xa3 ♖c8 24.♕xa7 ♖xd8 25.♕xb6 1-0 avec deux pions de plus. 22...e5.

« Même désespérée, une situation semble encore et toujours offrir la possibilité de mettre en place une résistance obstinée. » Paul Kérès dans Europe-Echecs.

23.♘f3 ♗xc5!? La meilleure chance. Les Noirs vont s'emparer de deux pions contre la pièce et surtout se débarrasser des dangereux pions pendants. 24.dxc5 ♘xc5 1h14-0h39.

Objectivement les Blancs sont gagnants, mais nous le savons tous : « Gagner une partie gagnante est la chose la plus difficile aux échecs. » Frank Marshall. Une phrase qui n'est pas toujours bien comprise. Une partie gagnante ne veut pas dire forcément posséder une Dame ou une pièce de plus, sinon une position stratégiquement gagnante. Et c'est la réalisation de cet avantage qui est « la chose la plus difficile aux échecs ». 25.♕a3 f6. Le Fou en g3 voit, pour le moment, son horizon bouchée. Il faudra aussi jouer h3 pour que la Tour blanche entre en jeu. 26.♖c1 Tan Zhongyi gère bien son temps et a pris 12 minutes pour faire le point de la situation. 26...♕g6!? L'astucieuse machine jouait 26...♖d7!? 27.h3 ♕e2.

Pas besoin de posséder 2600 Elo pour se rendre compte que les Blancs ont encore du travail pour convertir leur avantage en point entier. 27.♘h4. Un autre plan consistait à jouer 27.♘e1 avec l'idée 28.♘d3 pour échanger le Cavalier noir bien implanté. 27...♕f7 ♖d1.

De nombreux joueurs et commentateurs ont déjà souligné que l'évaluation des versions récentes des machines est devenue beaucoup plus importante. Ainsi, dans cette position, un Stockfish 15.1 accorde un généreux +1.95, alors qu'un Komodo 13 ne dépasse pas +1.10. +1 est censé représenter 1 pion. Toutefois, les développeurs prennent désormais de plus en plus en compte, l'activité, la sécurité du Roi, la structure des pions, l'espace, etc. et l'évaluation s'éloigne donc de l'idée de +1 =1 pion. Ce qui rend difficile la compréhension des évaluations. Pour résumer : Avoir une position à +3 ne sert à rien si cela exige 3 ou 4 « seuls coups ». En revanche, si plusieurs coups préservent le +3, alors l'évaluation a un sens.

28...♖d7 29.♖xd7 ♕xd7 30.h3 Tôt ou tard il fallait prendre des précautions pour protéger la première rangée.

30...e4!? D'un côté, ressuscite le Fou en g3, de l'autre, met en marche la majorité sur l'aile-Roi. 31.♗b8!? Les modules rendaient le matériel par 31.♘g6 ♔f7 32.♘f4 g5 33.♘e2 f5 34.♕e3 f4 35.♘xf4 gxf4 36.♕xf4+ avec une finale supérieure. 31...g5! 32.♕xa7 Tan Zhongyi décide elle aussi de rendre le matériel, mais d'une autre manière.

32...gxh4? La faute de trop ! La meilleure défense résidait dans la suite 32...♕e6! 33.♘f5 ♕xf5 34.♕xb6 avec une position proche de l'égalité, alors que maintenant, sur 33.♕xb6 les évaluations s'envolent à +4.00 pour Stockfish 15.1. 33...♘e6?! Aleksandra Goryachkina lâche prise. Ce n'était vraiment pas le moment d'éloigner le Cavalier. 34.a4!

« Le pion passé est un criminel si dangereux qu'il ne suffit pas de le placer sous surveillance policière mais qu'il est indispensable de « le mettre en prison » à l'aide d'un bloqueur. Sans cela, l'avancée du pion risque de devenir irrésistible. » Aaron Nimzowitsch.

34...♔f7 35.a5 ♘d4 0h27-0h03.

« La pendule fait tout autant partie du jeu que l'échiquier et les pièces, et perdre à cause d'un manque de temps n'est pas différent de perdre à cause d'un jeu faible. » John Nunn

Aleksandra Goryachkina est en attente d'un miracle. 36.♕c7! 36.a6 gagnait aussi, mais offrait des chances aux Noirs de compliquer la position. 36...♔e8 37.♕c4 ♕b7

Cette fois, c'est terminé pour les Noirs ; le Cavalier va succomber sous les échecs de la Dame. 38.♕g8+ ♔d7 39.♕f7+ ♔c6 40.♕c4+ 1-0

La Chine rafle tout !  Tan Zhongyi a exploité à la perfection une erreur d'Aleksandra Goryachkina pour remporter la partie et la qualification en finale, où elle affrontera Lei Tingjie, vainqueure de la Poule A, et la gagnante de la finale jouera Ju Wenjun, championne du monde en titre !

« Les pions pendants » un terme utilisé par Aaron Nimzowitsch dans son fameux livre : « Mon système ». Il parle de pions qui « flottent », car à tout moment le duo voudrait avancer. Cela crée soit une position avec un pion arriéré, soit après un échange, un pion isolé.

Le côté dynamique des pions pendants est important. Le dynamisme est souvent axé sur un pion qui avance afin de dégager des lignes : d4-d5 ou plus rarement c4-c5, qui doit toujours être gardé à l'esprit par le camp adverse. Pour Nimzowitsch, ce duo pendant doit continuer à « flotter » tant qu'une initiative dynamique n’est pas présente.

Dans la partie, Aleksandra Goryachkina a pris seulement 3 minutes et une poignée de secondes pour jouer 17...♖ac8?. Ce qui semble démontrer qu'elle n'a pas envisagé (calculé) sérieusement la rupture immédiate 18.c5!. La joueuse russe a dû penser qu'elle avait le temps de mettre en place un siège autour des pions pendants qui venaient juste de se constituer par 16.cxd4.

« En général, je considère qu'aux Échecs tout repose sur la tactique. Si l'on considère la stratégie comme un bloc de marbre, alors la tactique est le ciseau avec lequel un maître opère pour créer des œuvres d'art aux Échecs. » Tigran Petrosian (1929-1984) 

En attendant la troisième partie de la demi-finale...

Comme l'a très justement écrit pat217125 dans les commentaires : « La joueuse chinoise a pris confiance en elle et joue très bien. » Il faut dire aussi que sa victoire sur Kateryna Lagno, contre qui elle possédait un score exécrable en rapide et blitz, a dû lui donner une confiance à toute épreuve. Sans oublier que Tan Zhongyi a de plus frôlé la victoire dans la première partie contre Aleksandra Goryachkina.

Aujourd'hui, dans la troisième partie du match, il n'est pas certain que Tan Zhongyi replante son début 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 avec l'intéressant 4...a6!?. La surprise a fait long feu et Aleksandra Goryachkina sera, cette fois, certainement armée jusqu'aux dents.

Tan Zhongyi possède un bon arsenal d'ouvertures avec les Noirs sur 1.d4. Par exemple : 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 la Nimzo-Indienne. Si les Blancs jouent plutôt leur Cavalier Roi, 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 b6 l'Ouest-Indienne. Avec un fianchetto ce sera 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.g3 d5 4.♘f3 dxc4 une Catalane ouverte.

De son côté, Aleksandra Goryachkina pourrait tenter 1.c4. Comme la Chinoise ne répond pas par 1...e5, ce qui donnerait une véritable Anglaise, jouer sur des transpositions pour échapper à une préparation trop pointue sur le pion Dame. 1.e4 serait une possibilité, mais ce serait prendre le risque d'affronter soit 1...e5 2.♘f3 ♘f6, une solide défense russe, soit 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 la non moins solide Berlinoise, ou encore 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♘f6, une tranchante défense des deux Cavaliers.

Comme nous l'avons déjà fait remarquer, Aleksandra Goryachkina n'aime pas les positions tactiques compliquées. Elle préfère, et de loin, les parties positionnelles, à l'abri de toutes mauvaises surprises, alors que Tan Zhongyi, on l'a vu, n'hésite pas à plonger en eau trouble si l'occasion se présente.

Ces quelques possibilités de débuts de partie donnent une idée de la difficulté de se préparer pour un match ; sans parler des nombreuses sous-variantes existantes ici et là dans chaque ouverture. Et enfin, si les 98 coups de la première partie ont empêché une profonde préparation dans la deuxième, le jour de repos d'hier a certainement permis aux deux belligérantes de recharger leur batterie et concocter quelques [mauvaises] surprises à leur adversaire.

À noter les très bons commentaires de la GMF Keti Tsatsalashvili et du GM Arturs Neiksans au Tournoi des Candidates. Des explications particulièrement destinées aux joueurs de club, mettant en relief les idées positionnelles ; indispensables pour comprendre ce qui se passe réellement dans les parties, en lieu et place d'un tas de variantes qui ne disent pas grand-chose. Vous pouvez ainsi suivre les parties sur l'interface d'Europe-Echecs et écouter Keti Tsatsalashvili et Arturs Neiksans sur la chaîne YouTube de la Fédération Internationale des Échecs.

Demi-finale vendredi 9 décembre 2022 (classique)

Troisième partie : Aleksandra Goryachkina - Tan Zhongyi

La partie a débuté par un instant d'hésitation d'Aleksandra Goryachkina avant de jouer son 1.d4. Tan Zhongyi répondait, cette fois, par 1...♘f6 et nous avons voir apparaître une nouvelle ouverture de la part de la Chinoise. 2.c4 e6 3.♘f3 ♗b4+ La défense Bogo-Indienne, et non pas la défense Ouest-Indienne. 4.♘bd2 La variante Grünfeld, ayant pour objectif d’obtenir le Fou en échange du Cavalier, ou de forcer le Fou à se replier. Le désavantage est que le Cavalier se voit développé sur une case où il bloque le Fou ; de plus, d2 est une case moins active que c3. 4...d5 5.e3 0-0

Aucun doute, Aleksandra Goryachkina est surprise par le choix de l'ouverture de son adversaire et prend déjà du temps. 6.♗d3 dxc4 7.♗xc4 b6 8.0-0 ♗b7 9.a3 ♗e7 Tan Zhongyi joue tout a tempo, même après 10.b3!? au lieu du connu 10.b4, avec 10.♘bd7.

11.♗b2 c5 Est-il nécessaire de rappeler que toutes les ouvertures ont pour objectif principal la lutte pour le contrôle du centre ? 12.♖c1 a6 13.dxc5 ♘xc5 1h06-1h27. La reprise avec le Cavalier a l'avantage de ne pas rejouer le Fou une troisième fois et d'empêcher la Dame blanche d'aller en e2 - avec l'idée de placer une Tour en d1 face à la Dame noire - à cause de ...b5 qui gagnerait la paire de Fous. 14.♘e5!? b5 15.♗e2 ♖c8

Il faut se rendre à l'évidence, Tan Zhongyi n'a aucun problème au sortir de l'ouverture, et une avance non négligeable à la pendule : 1h03-1h22. 16.♗d4 ♘cd7 17.♖xc8 ♕xc8 18.♘xd7 ♕xd7. Le jeu timoré d'Aleksandra Goryachkina est quelque peu décevant. Surprise dans l'ouverture, et désormais sans réelle possibilité d'obtenir un avantage, la joueuse russe semble simplement rechercher à aplanir la position pour en terminer au plus vite.

19.b4 ♘e4 Et la joueuse chinoise n'a aucune raison de refuser de partager le point. 20.♘xe4 ♗xe4 21.♕a1 f6 22.♖d1 ♕b7 23.f3 ♗d5 Difficile de faire beaucoup plus symétrique.

24.♖c1 après 12 minutes. 24...♖c8 a tempo. 0h29-1h15, mais la position est assez simple pour ne pas prendre le temps en ligne de compte. 25.♖xc8+ ♕xc8 26.e4!? 26.♕c3 aurait été une proposition tacite de nulle.

26...♗b3 Tan Zhongyi n'a pas voulu jouer 26...♗c4 à cause de 27.♕c3, même si selon la machine la position conservait son équilibre.27.♕b2 ♕c2 La fin de la partie s'approche. 28.♕xc2 ♗xc2 mais il faudrait une répétition de la position, puisque la proposition de match nul d'un commun accord est interdite avant le 40e coup. À moins qu'Aleksandra Goryachkina décide de tester la technique de son adversaire dans une finale égale... 29.e5!? Gagne un peu d'espace. 29...♔f7 30.♔f2 f5

31.♔e3 ♔e8 0h18-1h12. 32.f4 ♗e4 33.g4 33.♗f3? serait une énorme faute à cause de 33...♗xf3! et le Roi noir pourrait envahir les cases blanches centrales. 33.g3 était une alternative au coup de la partie. 33...♔d7 34.g5 ♔c6 35.♗d1 ♗d5 36.h4.

Il reste encore une opportunité pour les Blancs. Si les Noirs jouent ...g6, pousser le pion « h » jusqu'en h6 et mettre un Fou en prise en h5, avec la menace de le sacrifier sur g6 ; le Fou noir en d5 ne pouvant revenir rapidement défendre via la case e8. Évidemment, Tan Zhongyi s'est rendu compte du danger et la Chinoise prend ici sa plus longue réflexion de la partie. 36...a5! Le meilleur. 37.♗c3 axb4 38.♗xb4 ♗xb4 39.axb4 h6

Bien entendu, les Noirs n'ont pas l'intention de prendre en g5. 40.♔d4 ♗c4 0h08-1h00. 41.♗f3+ ♔b6 42.♗h5 ♗b3 43.♗g6 ♔c6 44.♗h7 ♗a2 45.♗g6 ½-½

Tan Zhongyi, malgré les pièces noires, a surpris une nouvelle fois Aleksandra Goryachkina dans l'ouverture, cette fois avec une défense Bogo-Indienne, et la Chinoise s'est emparée du demi-point pratiquement en sifflotant. Quatrième et dernière partie classique samedi à partir de 11h00 avec, peut-être, de nouvelles surprises dans l'ouverture.

Tan Zhongyi après la deuxième partie : « L'ouverture devait être dans le cadre de la préparation d'Aleksandra Goryachkina, puisqu'elle avait déjà joué une partie similaire avant, mais je ne m’étais pas trop concentrée dessus. Sans doute parce que la partie d'hier a été très longue. C'était très compliqué aujourd'hui pour être honnête. J'ai passé pas mal de temps en pensant à la stratégie et à l'approche pour aujourd'hui. La situation n'était pas tout-à-fait équilibrée, mais à la fin j'ai choisi de jouer de façon plus stable. Sa défense a été très bonne aujourd'hui et elle ne m'a pas laissé la moindre chance de prendre l’avantage. »

Au sujet de la partie d'hier, Tan Zhongyi a déclaré : « Pendant la partie j'étais sûre d'avoir une chance, mais malheureusement je n'ai pas trouvé le bon chemin pour percer et gagner. » Tan Zhongyi a ajouté qu'elle allait rester un peu de temps en Ouzbékistan, en attendant de se rendre au Kazakhstan pour le championnat du monde de rapide et blitz, prévu du 25 au 30 décembre,

En attendant la deuxième partie de la demi-finale...

On ne s'attendait vraiment pas à voir souffrir autant Aleksandra Goryachkina dans la première partie, qui plus est avec les pièces blanches ! Surtout que l'on ne peut même pas attribuer les difficultés de la joueuse russe à une préparation pointue de Tan Zhongyi dans l'ouverture. Non, il faut le reconnaître, la Chinoise a été supérieure, a dominé positionnellement la numéro 2 mondiale, et il s'en est fallu d'un cheveux que la favorie ne mette un genoux à terre. Et on peut compter sur Aleksandra Goryachkina pour avoir pris au sérieux c'est avertissement sans frais.

Avec les Blancs aujourd'hui, Tan Zhongyi, qui joue habituellement 1.d4, pourrait tenter de surprendre son adversaire avec 1.c4, 1.♘f3, voire 1.e4, qu'elle a déjà joué plus d'une fois, bien que la Chinoise ait jusqu'à maintenant toujours joué 1.d4 dans cette compétition.

De son côté, si Alexandra Goryachkina répond à 1.d4 par 1...♘f6 en blitz et en rapide, elle préfère généralement sa solide défense Slave par 1...d5 2.c4 c6 en cadence classique. Une ouverture qui lui avait permis de l'emporter au mois de septembre de cette année contre Tan Zhongyi, au Grand Prix FIDE d'Astana, remporté par Kateryna Lagno en solitaire devant Aleksandra Goryachkina.

Demi-finale mercredi 7 décembre 2022 (classique)

Deuxième partie : Tan Zhongyi ½-½ Aleksandra Goryachkina

Et en effet, Alexandra Goryachkina a choisi la défense Slave. Il restait à voir ce que Tan Zhongyi avait préparé sur cette prévisible ouverture. 1.d4 d5 2.c4 c6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 e6 5.♗g5 ♘bd7 6.cxd5 exd5 7.e3 ♗e7 8.♗d3 ♘e4 9.♗f4 ♘df6 10.♕c2 0-0 11.0-0 ♗d6!? C'est finalement la Russe qui échappe la première aux grandes lignes avec ce coup joué pour la 1re fois dans une très vieille partie Steiner,H-Denker,A New York 1946.

12.♘e5 ♖e8 13.h3 Étienne Bacrot avait préféré 13.f3 ½-½ (46) Bacrot,E (2725)-Mamedyarov,S (2753) Genève 2013. 13...♘xc3 14.bxc3 ♕c7 15.c4 dxc4 avec finalement un nouveau coup, au lieu de 15...c5 comme dans ½-½ (31) Sun,W (2318)-Tapia,A (2355) ICCF email 2019. 16.♗xc4 ♗e6 17.♘d3. Nous sommes assez étonnés de voir Tan Zhongyi jouer aussi vite dans cette position censée être nouvelle. 1h13-1h10.

D'un autre côté, le début de partie de la part de la Russe peut être considéré comme un succès, même si l'avantage blanc au centre doit être pris en compte. 17...♗xc4 18.♕xc4. La position blanche est évidemment agréable avec des coups utiles comme ♖ab1, ♖fc1 ou ♖fd1. 18...♘e4 19.♖fd1 Il fallait parer la fourchette de Cavalier en d2. 19...♗xf4 20.♘xf4 ♖ad8.

Ici, le tentant 21.d5?! serait contré par 21...c5! avec un belle majorité de pions noirs sur l'aile-Dame. 21.a4 Une idée thématique pour essayer d'affaiblir la structure des pions de l'aile-Dame. 21...c5!? Un coup entreprenant, que Tan Zhongyi n'attendait pas, et qui a donc dû consommer 25 minutes avant de poursuivre par 22.a5 La machine aurait joué 22.♘d5 avec un avantage blanc minimal. 22...h6 Offre une case de fuite au Roi. Avec des Tours qui pourraient s'échanger après l'ouverture du centre, il faut penser à sa première (huitième) rangée. Les pendules indiquaient à ce moment-là : 0h46 et 0h50. 23.♘d5 ♕d6 24.dxc5 ♘xc5 Les Noirs préfèrent conserver les Dames pour l'instant. Était bien entendu possible 24...♕xc5 25.♕xc5 ♘xc5.

Aleksandra Goryachkina a mené la partie exactement là où elle le souhaitait, c'est-à-dire dans une position sans complications tactiques, sans aucun risque de subir une attaque, et où elle peut jouer à sa main, tout en restant à l'affût de la moindre faute « technique » adverse. 25.♖d4 Avec l'idée évidente de doubler les Tours sur la colonne « d ». 25...♖e4 Avec l'idée non moins évidente de ne pas avoir à supporter une forte pression sur cette même colonne. 26.♖ad1 ♖xd4 27.♖xd4 À la réflexion, l'échange des Dames au 24e semblait plus sûr.

Les Blancs menacent de jouer leur Cavalier, par exemple en f4, avec attaque sur la Dame par la Tour, et gagner la pièce en c5 après l'échange des Tours en d8. Donc : 27...♕f8 28.e4 ♘e6 29.♖d3 ♔h8 Goryachkina est prudente et élimine tous les échecs possibles du Cavalier. 30.♖c3 ♕d6

Avec équilibre, malgré ce beau Cavalier en d5, et des pendules à 0h21 et 0h24. 31.♖b3 Afin d'exercer une pression sur l'atout des Noirs : leur petite majorité à l'aile-Dame. Stockfish 15.1 donne ici une variante simplificatrice qui mène directement au partage du point. 31...♘c5 avec l'idée 32...♘xe4! et l'échiquier se vide complètement. 32.♖b5 ♘xe4! 33.♕xe4

33...a6 La Tour ne peut pas continuer à défendre le Cavalier. 34.♖xb7 ♕xd5 35.♕xd5 ♖xd5 36.♖xf7 ♖xa5 37.♖a7 Et voilà le travail !

37...♔h7 38.g4 h5 39.♔g2 hxg4 40.hxg4 ♖a4 ½-½

Même si cette partie n'a guère été passionnante, les joueuses ont toutefois livré un duel très propre. Des plans clairs, aucune imprécision, des menaces parées aux moments justes, et un résultat final logique. Demain jeudi 8 décembre est jour de repos. Rendez-vous vendredi à partir de 11h00 pour la troisième des quatre parties classiques.

En attendant la première partie de la demi-finale...

Si la qualification d'Aleksandra Goryachkina était attendue, c'est à la surprise générale que la Chinoise Tan Zhongyi s'est hissée en demi-finale aux dépens de Kateryna Lagno, clairement favorite sur le papier.

La Russe Aleksandra Goryachkina se retrouve donc potentiellement seule face à trois Chinoises ! Tan Zhongyi tout d'abord, puis, en cas de victoire, Lei Tingjie, vainqueure de la Poule A, et enfin, toujours en cas de victoire, la championne du monde Ju Wenjun.

À nouveau dans ce match, c'est la joueuse russe Aleksandra Goryachkina qui endosse le rôle de favori, même si sur les six parties face à Tan Zhongyi le score est parfaitement équilibré : 2 victoires, 2 nulles et 2 défaites chacune.

Toutes deux joueuses de 1.d4, la Chinoise l'avait emporté lors de leur première rencontre, en 2015, contre une défense Slave. Après une partie nulle en 2016, nouvelle victoire de Tan Zhongyi la même année, lors de l'olympiade, avec une Catalane. Une partie nulle au tournoi des Candidates 2019 au match aller, puis Aleksandra Goryachkina l'emportait au match retour suite à une gaffe de Tan dans une finale de Tours théoriquement nulle. Et enfin, au Grand Prix d'Astana, au mois de septembre 2022, Goryachkina venait à bout de son adversaire, encore une fois en finale.

Il n'y a aucun doute à avoir, Tan Zhongyi bénéficie de l'aide d'une forte équipe pour se préparer dans les ouvertures. Néanmoins, la solidité, la précision dans les calculs et une excellente technique des finales devraient permettre à Aleksandra Goryachkina de l'emporter en cadence classique. En revanche, si Tan Zhongyi réussit à atteindre le départage en parties rapides, tout deviendrait possible ; Aleksandra Goryachkina n'ayant obtenu au mieux qu'une troisième place au championnat du monde de parties rapides de Saint-Pétersbourg, en 2018, derrière Ju Wenjun et Sarah Khademalsharieh.

Demi-finale mardi 6 décembre 2022 (classique)

Première partie : Aleksandra Goryachkina ½-½ Tan Zhongyi

On s'en doutait, Tan Zhongyi allait planter une surprise dans l'ouverture, et ça n'a pas tardé : 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 a6!? Une ouverture relativement inexplorée qui offre des chances d'un combat équilibré sans entrer dans les méandres de la théorie du gambit de la Dame. Le coup n'est pas inutile - les Noirs se préparent simplement à capturer en c4 et à protéger le pion avec ...b7-b5, comme dans la défense slave. Cependant, l'omission du coup ...c6 donne aux Noirs des options supplémentaires. Aleksandra Goryachkina, qui s'était déjà retrouvée deux fois face à ce coup, a pris 7 minutes et demi avant de continuer par 5.c5, pour éviter l'idée susmentionnée. Tan Zhongyi, qui n'avait joué 4...a6 qu'une seule fois, en blitz, poursuivait a tempo. 5...b6 6.cxb6 cxb6 7.♗f4 ♗d6 8.e3 0-0 9.♗d3 ♗b7

10.0-0 ♘c6 Il reste une quinzaine de parties dans la base et Aleksandra Goryachkina n'accuse pas vraiment de retard à la pendule, moins de 10 minutes : 1h20-1h29. 11.♖c1 avec une première réflexion de Tan Zhongyi. Avec 13 minutes pour 11...h6, Tan Zhongyi semblait indiquer qu'elle était arrivée à la fin de sa préparation. Le plus fréquent, et moins affaiblissant, était 11...♖c8 comme dans 0-1 (48) Doshi,M (2332)-Niemann,H (2525) Paracin 2021. Plus surprenant a été la réponse a tempo de Goryachkina 12.a3 sur quoi, l'échange 12...♗xf4 a surpris les commentateurs. 13.exf4 ♕d6 14.g3.

L'échange en f4 avec le doublement des pions blancs sur la colonne « f » et l'isolement du pion d4 est toujours tentant, mais il faut en payer le prix : l'étau sur le case e5 empêchera le pion e6 d'avancer et le Fou noir en b7 fait grise mine, ce qui relativise l'affaiblissement des cases blanches autour du Roi blanc. 14...♖c8 15.♖e1 ♘e7 1h06-1h10. Le dernier coup des Noirs menace de placer un Cavalier en e4 appuyé par le « mauvais » Fou en b7, mais il a l'inconvénient de relâcher la pression sur le pion d4, et donc de libérer la Dame blanche. 16.♘e5 ♖c7 17.♕e2 Il suffisait de l'écrire... 17...b5 Les pions ne reculent jamais.

Il suffit de comparer le placement des pièces pour en déduire que les Blancs sont mieux. 18.♘a2! Un très bon coup positionnel ! La cible : la case c5 via les cases c1-b3-c5 après l'échange d'une paire de Tours. 18...♖fc8 19.♖xc7 ♖xc7 À noter que la Tour noire en c7 ne possède aucune case d'entrée dans le camp blanc. Un sacrifice de qualité en c4 serait osé, sans oublier que les Blancs ne sont pas obligés de prendre. 20.♘c1

C'est exactement le genre de positions dans lesquelles Aleksandra Goryachkina excelle : une situation calme, avec un petit avantage, des coups utiles à disposition, et sans grand contre-jeu adverse. Tan Zhongyi, consciente de la situation, se doit de réagir avant d'être étouffée et se décide pour 20...b4!, considéré comme le meilleur par la machine. 21.♘b3!? L'alternative consistait en 21.a4!? b3! 22.♘xb3 ♕b4 23.♘c5 ♕xd4 24.♘xf7, etc. avec une longue variante informatique et une partie nulle par répétition. 21...bxa3 0h40-0h52. On appréciera la bonne gestion du temps de la Chinoise. 22.bxa3 ♘e4!? Tan Zhongyi a pris 7 minutes pour choisir le coup de la partie et renoncer à prendre le pion par 22...♕xa3 23.♘c5 ♘e4 24.♘xb7 ♖xb7 25.♗xe4 dxe4 26.♕xe4 ♕b2 avec une nulle probable. 23.♕b2 ♕b6

Et dans cette position, Stockfish 15.1 donne un chouïa d'avantage aux Noirs !? 24.♖b1 f6 a coûté 16 minutes. 25.♘g4!? L'alternative était 25.♘d7 ♖xd7 26.♗xe4 dxe4 27.♘c5 ♕xb2 28.♖xb2 ♖xd4 29.♖xb7 ♔f7 avec égalité. 25...♘f5 0h31-0h28. Tan Zhongyi vise à occuper la case c4 avec ce Cavalier via les cases d6 et c4. 26.♘e3 ♘fd6

Depuis sa belle réaction 20...b4!, la Chinoise s'est emparée d'une légère initiative. 27.♗xe4 L'immédiat 27.f3?! était inférieur à cause de 27...♘c4. 27...♘xe4 Aleksandra Goryachkina a évité l'arrivée d'un Cavalier en c4, mais cela lui a coûté son Fou. 28.f3 ♘c3 En attaquant la Tour qui défend le Cavalier en b3 avec l'aide de la Dame, les Noirs devraient forcer des échanges favorables, puisque le pion d4 est toujours isolé et les pions toujours doublés sur la colonne « f ». Toutefois, les Noirs n'ont pas de pion passé et leur Fou est toujours aussi mauvais.

29.♖c1!? Goryachkina refuse de simplifier par 29.♘c5 ♕xb2 30.♖xb2 ♗c8 avec égalité. 29...♘a4 30.♕d2 ♖xc1+ 31.♘xc1 a5. Le « mauvais » Fou menace de devenir un « bon » Fou.

Voilà qui nous remet en mémoire la phrase de Ulf Andersson : « Les diagonales f1-a6 et c1-h6 sont souvent sous-estimées. Une idée positionnelle importante que Richard Réti a révélé et exploité dans plusieurs parties à partir des années 1910 à 1920. » 32.♔g2 ♘b2 avec l'idée de se rendre en c4, et en cas d'échange, poster le Fou en d5. 0h10-0h14. 33.♕c3 ♘c4!? Le dernier coup des Blancs semblait empêcher ce coup de Cavalier, mais Tan Zhongyi ne recule pas et effectue un pseudo-sacrifice de pion pour offrir un bel horizon à son Fou. Une petite combinaison placée au meilleur moment ; Aleksandra Goryachkina commençant à manquer de temps. 34.♘xc4 dxc4 Sur la retransmission en direct la joueuse russe se montre nerveuse. 0h03-0h15 !

35.♘e2!? Goryachkina n'ose pas prendre le pion ! 35...♗d5 36.♔f2 a4 37.h4 ♕b1 38.♕c1 ♕b7 Pas question d'échanger les Dames. 39.♕c3 Il fallait défendre le pion en f3. 39...h5 40.♕e3 ♔f7 Le contrôle du temps du 40e coup est atteint dans la position suivante et les Noirs sont évidemment mieux.

L'avantage noir n'est pas énorme, mais avec cette case b3 qui tend les bras à la Dame noire et les faiblesses blanches qui demeurent, Tan Zhongyi a jusqu'ici mené une superbe partie. 41.♕b3 ♕b1 La Chinoise a préféré la case b1 qui place le Roi blanc à l'étroit. 42.♕c1 ♕a2 Cloue le Cavalier. 43.♔e3 Décloue le Cavalier. 43...♕b3+ Une case de rêve. 44.♘c3 ♗c6 Refuse l'échange de son désormais fier Fou.

45.♔f2 Aleksandra Goryachkina est condamnée à ne rien faire et à espérer que son adversaire ne trouve pas le moyen de percer quelque part. 45...♔f8 46.♔e3 ♗e8 Tan Zhongyi change son fusil d'épaule afin de poster son Fou sur une autre diagonale. 47.♔f2 ♗g6

Sans présumer du résultat final de cette partie, on ne s'attendait pas du tout à voir Tan Zhongyi mener la danse dans la première partie avec les pièces noires. Selon la machine, la dernière chance de Goryahkina pour rester dans la partie est de jouer ici 48.g4!. Cependant, c'est 48.d5?! qui est arrivé, pour se débarrasser du pion isolé en d4. 48...exd5 49.♘xd5 ♕a2+ 50.♔e3! Seul coup ! 50...♗d3 Quel parcours pour ce Fou !

51.♘c3 Il fallait revenir défendre la case e2. 51...♕g2 La louve est entrée dans la bergerie. 52.♕e1?! Jugé comme douteux par Stockfish 15.1 qui préférait 52.♘xa4 avec une position peu claire. 52...♕b2 53.♘xa4 ♕xa3 0h12-0h17. 54.♘c3 ♕b2?! La machine donnait 54...♕c5+ 55.♔d2 avec un avantage noir décisif. 55.♘d5 ♔g8

56.♘c3?! Offre l'occasion à son adversaire une chance de jouer 55...♕b6+. 56.♔h7?! C'est sans doute ce que l'on appelle « une torture chinoise ». 57.♘d1 ♕b6+ 58.♔d2 ♕b4+ 59.♘c3 ♕b2+ 60.♔e3 ♕b6+ 61.♔d2 L'évaluation de la machine dépasse les -3.00, mais rien n'est évident.

61...♗g6!? Ce n'est pas le chemin vers la victoire. 62.♕e3 ♕b2+ 63.♔e1 ♗d3 Tan Zhongy commence à tâtonner. 64.♘d1! ♕b4+ 65.♕d2 ♕c5 66.♕e3 ♕a5+ 67.♕d2 ♕a1. 5 minutes et 42 secondes contre 6 minutes et 27 secondes. 68.♕b2 ♕a8 69.♕f2

69...f5!? La Chinoise refuse de lâcher l'affaire, mais sa chance est apparemment passée. 70.♕e3 ♗c2 71.♘c3 ♕a1+ 72.♔d2 ♕b2 73.♔e1 ♗d3 74.♘d1 ♕b4+ 75.♕d2 ♕b1 76.♔f2 ♕b6+ 77.♕e3 ♕a5 78.♕e1 ♕a2+ Il reste moins de 3 minutes aux Blancs et un peu plus de 3 minutes aux Noirs, mais la position est pratiquement identique à celle du diagramme ci-dessus. 79.♔e3 ♗b1!? 80.♘c3 ♕a7+ 81.♔d2 ♕d4+ 82.♔c1 ♗d3 83.♔b2 ♕b6+ 84.♔c1!♕b7 85.♕f2 ♕b3 86.♕b2 Force l'échange des Dames et le pion c4 est en danger !

86...♔g6 87.♕xb3 cxb3 88.♔b2 ♗c2 89.♘b5 ♔f6 90.♘d4 ♗d1 91.♔c1 ♗c2! On ne comprend pas pourquoi Tan Zhongyi prend autant de risques. La sagesse était de prendre le demi-point. 92.♘xc2 bxc2 93.♔xc2 ♔e6

94.♔c3 ♔d5 95.♔d3 g6 Le Roi noir tient le Roi blanc en respect et la nulle par répétition de la position est signée après 96.♔c3 ♔c5 97.♔d3 ♔d5 98.♔c3 ½-½

Tan Zhongyi a chanté une ode au « mauvais » Fou noir de cases blanches, mais échoué en vue du port et a dû se contenter du demi-point. Toutefois, le couperet n'est pas passé loin du cou d'Aleksandra Goryachkina.

En attendant le départage...

La manière dont Kateryna Lagno a réussi à contrecarrer les surprises de Tan Zhongyi dans les ouvertures des parties 2 et 4, confirme que la joueuse russe est supérieure à la joueuse chinoise.

À nouveau, au regard du palmarès de Kateryna Lagno en rapide et blitz, l'avantage est évident : championne du monde de blitz en 2010, championne du monde de rapide en 2012 au World Mind Games de Pékin, championne du monde de rapide à Khanty-Mansiysk en 2014, championne du monde de blitz en 2016 aux Elite Mind Games en Chine, et championne du monde de blitz à Saint-Pétersbourg en 2018, sans perdre aucune partie !

Toutefois, Tan Zhongyi est toujours vivante après les quatre parties classiques et tout peut encore arriver, même si aucun titre en rapide ou en blitz n'étoffe son palmarès.

Le score en blitz et/ou rapide entre les deux joueuses est éloquent : sur 14 parties (jouées entre 2012 et 2020), Kateryna Lagno mène par 11 victoires, 2 nulles et 1 défaite.

Quart de finale dimanche 4 décembre 2022 (départage)

Départage : Tan Zhongyi 2,5-1,5 Kateryna Lagno

Partie rapide de départage numéro 4 : Après le gain raté dans la troisième partie, dans cette dernière partie rapide, Kateryna Lagno se retrouve dos au mur et doit absolument l'emporter pour égaliser et jouer un match en deux parties à la cadence de 5 minutes + 3 secondes par contre Tan Zhongyi. Sur une nouvelle Rossolimo, 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 g6 4.0-0 ♗g7 5.d3 d6 6.c3 la Chinoise changeait par 6...♗g4 et égalisait peu après. La Russe prenait 5 minutes ! pour jouer un inattendu 20.♔f1!? afin d'éviter une finale trop égale, grapillait un pion au 24e coup, mais avec 2 minutes et 30 secondes contre 6 minutes et 50 secondes et une évaluation qui ne décollait pas de son 0.00. Les Blancs obtenaient malgré tout un avantage en finale et plaçaient les Noirs en retard à la pendule ! Toutefois, après 46...♖c8+ Kateryna Lagno laisse filer sa dernière chance.

47.♔d4? alors que 47.♔b5! ♖xc3 48.♗d2 était gagnant. 47...♖a8! 48.♔e5 ♖a5+ 49.♔d4 ♖xa4+ 50.c4 ♘f3+ 51.♔d5 et la nulle sera signée au 61e coup. Tan Zhongyi s'est montrée clairement supérieure dans la préparation, a toujours obtenu une avance conséquente à la pendule, et a ainsi déjoué les pronostics clairement en faveur de Kateryna Lagno.

Le temps gagné par Tan grâce à de précises préparations dans les ouvertures, a joué un rôle crucial. Kateryna Lagno a eu des occasions de revenir, en particulier dans les 3e et 4e parties, mais avec seulement une poignée de secondes à la pendule, trouver la seule voie qui mène au gain se révèle souvent une tâche insurmontable.

Partie rapide de départage numéro 3 : Tan Zhongyi et Kateryna Lagno ont répété le gambit de la Dame accepté de la première partie rapide avec 5.♕a4+, mais les Noirs obtenaient assez vite une bonne position, Tan Zhongyi devait prendre du temps dès le 11e coup, et au 13e la machine accordait un avantage tangible aux Noirs. Après le fort 16...♕h4 des Noirs, la partie blanche était perdante.

17.♕d2 ♗xd4 18.exd4 ♖fe8+ 19.♔f1 ♗f5 20.♖e1 ♗d3+ 21.♔g1 ♘xf2!. Malheureusement pour Kateryna Lagno, sur 22.♖e3 ♖xe3 23.♕xe3

23...♘g4? [23...♘xh1! 24.♕xd3 ♕f2+ 25.♔xh1 ♖e8 -+] 24.♕g3 ♕f6? 25.♕xd3 ♕xf4 26.♗f3 ♖e8 27.♘e2! la victoire s'est envolée et la joueuse russe a même dû se battre pour sauver le demi-point au 69e coup !

Partie rapide de départage numéro 2 : Cette fois, Kateryna Lagno, avec une variante Rossolimo, ne prenait pas de retard dans l'ouverture, mais Tan Zhongyi égalisait sans difficulté tout en jouant très vite. Après une quinzaine de coups, les Blancs, à la recherche d'un avantage quelque part, prenaient du temps et laissaient leur adversaire prendre de l'avance à la pendule : 9 minutes contre 13 au 18e coup. Tan Zhongyi conservait toutefois une très bonne position, et Lagno a dû calculer la finale avec précision pour prendre le demi-point.

37...d2 38.b6 d1♕ 39.♕xd1 ♕xd1 40.b7 ♕b3 41.b8♕ ♕xb8 42.♗xb8 g5 43.g4 ♔g6 ½-½

Partie rapide de départage numéro 1 : Tan Zhongyi et Kateryna Lagno ont répété le gambit de la Dame accepté 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 dxc4, de leur troisième partie classique, mais avec une ligne différente de la Chinoise par 5.♕a4+ au lieu de 5.e4. Tan Zhongyi, très bien préparée, récitait rapidement ses coups, jusqu'à posséder 16 minutes contre 8 après seulement 11 coups. Toutefois, les Noirs égalisaient vers le 15e coup et les Blancs se retrouvaient forcés de ralentir la cadence. La partie entrait alors dans les complications tactiques avec 19.f4!? et des pendules à 13 minutes et 4 minutes. 

La partie a basculé après 21.♗xf6 gxf6? qui a donné une position gagnante à la Chinoise. Il fallait trouver une ligne très compliquée par 21...♕xf6! 22.e5 ♕f5 23.g4 ♕g6 24.exd6 ♖e8 25.♕d3 ♕xd3 26.♖xd3 ♖xc4. Kateryna Lagno ne s'en relèvera pas. 1-0 au 39e coup.

En attendant les quatrièmes parties classiques...

Samedi 3 décembre. Menée au score, Alexandra Kosteniuk n'a plus le choix, et malgré les pièces noires, doit absolument tenter le tout pour le tout dans la quatrième et dernière partie classique contre Aleksandra Goryachkina. Si la tâche s'annonce difficile, elle n'est cependant pas insurmontable, puisque Kosteniuk, pour sa seule victoire avec les Noirs en cadence classique face à Goryachkina, l'avait emporté sur la Catalane lors de la Coupe du monde 2021 en Russie.

Après sa victoire dans la troisième partie, Aleksandra Goryachkina a déclaré : « J'ai eu des occasions lors des deux premières parties et j'avais juste besoin de me calmer et continuer à jouer au même niveau. »

De son côté, si d'un point de vue général Kateryna Lagno se montre supérieure à Tan Zhongyi, le score reste cependant égal, après un coup gagnant raté dans la troisième partie par la joueuse russe.

À voir si aujourd'hui Lagno insiste avec la variante Canal-Sokolsky sur 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.♗b5+ ou si Tan Zhongyi va jouer l'ouverture qu'elle joue souvent : 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 g6, le dragon accéléré, autorisant un étau de Maroczy avec 5.c4 si les Blancs le souhaitent.

Mesures anti-triche selon le site officiel : Avant les parties, toutes les joueuses sont scannées - les téléphones portables, montres, stylos et tout objet inutile sont interdits. Des analyses supplémentaires peuvent être effectuées après la partie si nécessaire. L'accès des spectateurs n'est autorisé que pendant les quinze premières minutes. Après les parties, le professeur Ken Regan fournit à l'équipe des statistiques.

Quart de finale 1 samedi 3 décembre 2022 (classique)

Quatrième partie : Kateryna Lagno ½-½ Tan Zhongyi

Tan Zhongyi a réservé une surprise de taille à Kateryna Lagno avec une variante dragon de la Sicilienne ! 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 g6 Une ouverture très théorique qui, si elle est délaissée au plus haut niveau, exige de grandes connaissances de part et d'autre pour s'orienter dans des forêts de variantes. Lagno n'a pas voulu entrer dans les lignes les plus pointues et s'est tournée vers le tranquille 6.g3, et sur 6...♘c6, la joueuse russe était déjà forcée de réfléchir. 7.♗g2 ♗d7

8.♘de2 ♗g7 9.0-0 0-0 La surprise des Noirs a été couronnée de succès et Tan Zhongyi a déjà égalisé. 1h15-1h30. 10.h3 Pour développer le Fou en e3 sans craindre ...♘g4. 10...♖c8 11.♘d5 Après 11 minutes à fouiller dans sa mémoire. Kateryna Lagno cherche surtout à sortir son adversaire de sa préparation, mais la Chinoise a bien révisé et répond rapidement par 11...♘e5.

Kateryna Lagno prend pas mal de temps. 12.a4 Le meilleur selon les statistiques. 0h48-1h23 et, finalement, une première réflexion de Tan Zhongyi. 12...e6!? après 20 minutes de réflexion, n'est pas le coup que l'on rêve de jouer dans un dragon à cause de l'affaiblissement du pion d6, alors que le Fou est en g7. On ne connaissait que 12...♘xd5 13.exd5 ♕c7 14.♘d4 ♕c5 15.c3 a6, etc. comme dans 0-1 (36) Jansa,V (2495)-De Firmian,N (2475) Vrnjacka Banja 1983. 13.♘dc3 ♕c7 14.b3 14.♘b5 était le coup de la machine. 14...♖fd8 15.♗e3 ♗e8 En prévision de la poussée thématique ...d5.

16.f4!? ♘c6 17.♘b5 prépare le prochain coup. 17...♕b8 18.c4 pour empêcher les poussées libératrices ...d5 et ...b5, ce qui forme - avec des pions blancs en e4 et c4 - un étau de Maroczy sur la case d5. Cependant...

Tan Zhongyi joue quand-même 18...d5!? et tout-à-coup la partie s'accélère. 19.cxd5 exd5 20.e5 Prendre une deuxième fois en d5 donnerait un superbe jeu de pièces aux Noirs avec un très fort Fou en g7 et un dangereux vis-à-vis Tour et Dame. 20...♘e4 21.♖c1

Avec son pion isolé en d5 qui risque d'être définitivement bloqué par un Cavalier en d4, Tan Zhongyi prend la meilleure décision par 21...d4! 0h20-0h41, ce qui va mener à de nombreux échanges. 22.♘bxd4 ♘xd4 23.♖xc8 ♘xe2+ 24.♕xe2 ♕xc8 25.♗xe4 Et le pion est récupéré avec 25...♕xh3.

26.♗f2 0h14-0h35. 26...b6 27.♖d1 ♖xd1+ 28.♕xd1 ♕c8 29.♕c2 ♕xc2 30.♗xc2 f6 31.exf6 ♗xf6

La partie se dirige vers le partage du point. 32.b4 Malgré le peu de temps restant à Kateryna Lagno : 0h07-0h28, la position est relativement facile à jouer. 32...♗c3 33.a5! ♗xb4 34.axb6 axb6 35.♗xb6 ♗f7 36.♗e4 ♗e6 37.♔g2 ♔f7 38.♗d4 h5 39.♗e5 ♗e7 40.♗d4 ♗d6 41.♗c3 ½-½

Kateryna Lagno et Tan Zhongyi joueront demain leur place en demi-finale en quatre parties rapides, voire en blitz.

Quart de finale 2 samedi 3 décembre 2022 (classique)

Quatrième partie : Aleksandra Goryachkina ½-½ Alexandra Kosteniuk

Condamnée à jouer pour le gain avec les pièces noires, Alexandra Kosteniuk a choisi une défense Moderne : 1.d4 g6 2.e4 ♗g7 et Aleksandra Goryachkina, joueuse de 1.d4, a logiquement jouer le système de Yuri Averbakh avec 3.c4 d6 4.♘c3 ♘d7 5.♗e3 ♘gf6 Les parties obtenues transposent très souvent dans des positions de la défense Est-indienne. 6.f3 a6 7.♗d3 ♖b8

8.♘ge2 Il n'y a déjà plus aucune partie dans la base, même si des transpositions restent encore possibles. 8...c6 9.a4 0-0 10.a5 b5 Après une respiration de plus de 7 minutes, Kosteniuk lance les hostilités. 11.axb6 ♕xb6 12.♘a4 ♕c7 13.0-0

13...e5 Deuxième poussée thématique, même si les Noirs pouvaient encore patienter par 13...♖d8!?. 14.d5 Aleksandra Goryachkina ne se fait pas prier pour fermer le jeu ; une nulle suffirait à son bonheur. 14...♘h5!? Le module fait la grimace après ce coup. L'idée est bien sûr de jouer une troisième poussée thématique par ...f5 ; ce que les Blancs s'empressent d'empêcher avec 15.♕c2. 17 minutes plus tard est arrivé 15...♔h8!? 1h06-0h56.

16.♖fc1 f5!? « Quand faut y aller, faut y aller ! » La machine préfère clairement les Blancs, mais les Noirs doivent mettre « le feu sur l'échiquier » coûte que coûte. 17.exf5 gxf5 18.♗xf5 La nécrologie de Jacques Chamouillet (1783-1873), publiée dans « La Stratégie » nous apprend qu'il serait l'auteur de la célèbre maxime « un pion est un pion », souvent entendue en anglais : "a pawn is a pawn". 18...♘df6 0h47-0h43

19.♗xc8 ♖fxc8 20.♕d2!? Goryachkina reste prudente et renonce à s'emparer d'un second pion par 20.g4 ♘f4 21.♘xf4 exf4 22.♗xf4. 20...♖c3?! 21.♘ac3!? ♕b7 22.♖c2 cxd5 23.cxd5 ♘xd5 24.♘xd5 ♖xc2 25.♕xc2 ♕xd5

Ici aussi, pratiquement au même moment que dans la partie Lagno vs Tan, Kosteniuk récupère son pion. 26.♖d1!? permet aux Noirs de grapiller un pion par 26...♖xb2, mais les Blancs ont très bien calculé 27.♖xd5 ♖xc2 28.♖xd6 ♔g8

Il faut reconnaître la grande maîtrise d'Aleksandra Goryachkina qui a évité toutes les complications recherchées par son adversaire jusqu'à obtenir cette position dans laquelle elle ne peut pas perdre. 29.♔f1 ♖a2 30.g4 ♘f6 31.♘g3!? Offre le pion h2, dont la prise risque d'enfermer la Tour. 31...♔f7 Le cadeau empoisonné est refusé. 32.g5 ♘e8 33.♖b6 ♗f8 34.♖b7+ ♔g8 35.♖b8 ♔f7 36.♖b7+ ♔g8 37.♖b8 ♔f7 ½-½

Il n'y avait rien à faire de plus pour Alexandra Kosteniuk ; dans la position finale, seuls les Blancs ont des chances de gain. Aleksandra Goryachkina est donc qualifiée pour la demi-finale.

Tan Zhongyi, joueuse de 1.d4, surprise par la défense orthodoxe du Gambit de la Dame de Kateryna Lagno, devrait cette fois être mieux préparée, voire changer son premier coup habituel pour 1.c4, 1.♘f3, et pourquoi pas 1.e4 qu'elle a déjà joué plus d'une centaine de fois.

Alexandra Kosteniuk, quant à elle, restera sans aucun doute fidèle à son 1.e4, mais c'est la réponse d'Aleksandra Goryachkina qui reste difficile à prévoir : 1...e6, 1...e5, 1...c6, 1...c5 et même 1...♘f6, bien qu'en rapide et blitz principalement pour ce dernier coup.

À noter, et c'est d'ailleurs une excellente idée, les sous-titres en anglais, permettant aux joueuses de s'exprimer dans leur langue maternelle. Goryachkina est plus à l'aise en russe, et Tan Zhongyi préfère répondre en chinois. Cela évite aussi d'entendre toujours les mêmes phrases et les mêmes expressions par ceux et celles qui ne parlent pas couramment l'anglais et qui, ainsi limités, ne peuvent répondre avec précision aux questions.

Quart de finale 1 vendredi 2 décembre 2022 (classique)

Troisième partie : Tan Zhongyi ½-½ Kateryna Lagno

La partie a commencé par 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘f3 ♘f6 4.♘c3 dxc4 le gambit de la Dame accepté, pour après 5.e4 ♗b4 transposer dans une défense Ragozine. 6.♗g5 h6 7.♗xf6 ♕xf6 8.♗xc4 c5 avec une position qu'aucune des deux joueuses n'avaient obtenu auparavant. 9.0-0

9...cxd4 10.♘b5 et déjà ici, une première longue réflexion de Kateryna Lagno. 23 minutes pour 10...♕d8!?, alors que 10...♕e7 est généralement préféré, comme dans ½-½ (17) Nguyen,T (2613)-Ganguly,S (2627) Wijk aan Zee 2022. Après 10...♕d8!?, les variantes données par le grand maître letton Arturs Neiksans (2606), aux commentaires, n'étaient pas très engageantes pour les Noirs. Toujours est-il que le coup de la joueuse russe a forcé Tan Zhongyi a prendre du temps. À noter que si les commentateurs se trouvaient à Monaco pour la Poule A, les matchs de Khiva sont commentés par Arturs Neiksans et Keti Tsatsalashvili depuis leur domicile. 11.♕a4 ♘c6 12.♘bxd4 La machine préfère clairement la position blanche.

12...♕a5!? Stockfish 15 aurait joué 12...♕b6. 13.♗b5 A tempo. 13...♗d7 14.♖fd1 A tempo encore. 14...♕xa4 Après 16 minutes. 15.♗xa4 Évidemment a tempo. 1h05-0h45. 15...♘b8! Le seul coup pour rester dans la partie.

Apparemment Kateryna Lagno a évité le pire, même si cela a coûté du temps et que sa position reste quelque peu désagréable. Tan Zhongyi a continué par 16.♗xd7+ ♘xd7 17.♖ac1 et des pendules à 0h54-0h34. Après 17...♘f6, c'est au tour de Tan Zhongyi de prendre du temps : 19 minutes pour 18.♘b3!? alors que 18.♘b5 et 18.♖c7 semblaient bien plus gênants pour les Noirs. 0h36-0h31.

18...0-0 19.♖d4 ♗e7 Une position simple seulement en apparence. Avec une Tour blanche prête à envahir la septième rangée avec gain de temps sur le Fou en e7, il faut compter avec la tactique pour tenir la partie noire. 20.a4 Sur l'évident 20.♖c7 les Noirs avaient 20...♗d8 et si 21.♖xb7 ♗b6 avec d'excellentes compensations pour le pion sacrifié. 20...♖ac8 21.♖dc4 ♖xc4 22.♖xc4♖d8. Grâce à une défense précise et un ou deux coups peu percutants de son adversaire, Kateryna Lagno a non seulement égalisé, mais avec un Fou sur la grande diagonale elle pourrait même prendre un avantage. 23.♘d2 et des pendules à 0h20 et 0h25. 23...♘d7 Libère la case f6 pour le Fou, tout en menaçant d'aller titiller la Tour blanche en c4 avec ...♘b6. 24.♖c7?! Tentant, mais faux !

24...♘c5! La réponse ratée par la Chinoise, qui semble avoir oublié la faiblesse de sa première rangée. Sur les images de la retransmission en direct, la surprise se lisait sur le visage de Tan Zhongyi. 25.♘xc5 ♖xd2 et les Blancs doivent perdre un tempo important pour parer le mat. 26.f3 La Russe a pris son temps afin d'évaluer la finale de Tour qui a surgi après 26...♗xc5+ 27.♖xc5 ♖xb2 avec un pion de plus et 10 minutes chacune.

28.h4 Les deux joueuses vont maintenant devoir montrer leur technique des finales. 28...g6 Pour éviter de se faire fixer le pion en g7. N'oublions pas que l'aphorisme de Savielly (Xavier) Grigorevitch Tartakover (1887-1956) : « Les finales de Tours sont toujours nulles. » n'est valable que si elles sont jouées correctement. 29.♔h2 ♔g7 30.♔g3 ♖b4 31.a5 b6 32.axb6 axb6 33.♖c7 e5 34.♖b7 ♔f6 avec environ 3 minutes plus 30 secondes par coup pour les deux joueuses.

35.h5!? gxh5 36.♔h4 ♔g6 37.♖b8? Une faute grave ! 37...♖b1?! Non sanctionnée ! 37...f5! était gagnant ! 38.♖g8+ ♔f6 39.♔xh5 b5 40.♖b8 ♖h1+ 41.♔g4 h5+ 42.♔g3 ♖b1 Le contrôle du temps a été dépassé et la partie devrait s'achever par la nulle.

43.♔h4 ♔g6 44.♖g8+ ♔h6 45.♖h8+ ♔g7 46.♖b8 ♔g6 47.♖g8+ ♔h6 48.♖h8+ ♔g6 ½-½  Après avoir survécu difficilement à l'ouverture de Tan Zhongyi, Kateryna Lagno a retourné la situation, mais sous la pression du temps, a raté un coup gagnant en finale de Tour.

Quart de finale 2 vendredi 2 décembre 2022 (classique)

Troisième partie : Alexandra Kosteniuk 0-1 Aleksandra Goryachkina

L'ouverture entre Alexandra Kosteniuk et Aleksandra Goryachkina s'est déroulée sous le signe de la symétrie : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♗c5 4.d3 ♘f6 5.♘c3 h6 6.h3 d6 7.♘a4 ♗b6 8.a3

8...♗e6 9.♗xe6 fxe6 10.0-0. Même si déjà analysée par Pedro Damiano en 1512, la partie Italienne peut, comme ici, déboucher sur des positions assez peu connues ; à peine une dizaine de parties restent dans la base. 10...0-0 11.b4 Toutefois, Alexandra Kosteniuk sait où elle va avec ce coup considéré comme le meilleur. 11...♕e8 Était aussi possible 11...♕d7. 12.c3 Aucun doute, avec des pendules à 1h29 et 1h13, Kosteniuk est toujours dans sa préparation, ce qui n'est pas le cas de Goryachkina avec le nouveau coup 12...♔h8!?. On ne connaissait que 12...♘h5 ou 12...♘e7, joués en blitz et rapide. Étonnamment, les Blancs ont très vite répondu par 13.♖a2.

13...♕f7 14.♖e1 Les commentateurs confirmaient notre impression : « Les temps sont intéressants. Goryachkina a consommé pas mal de temps et Kosteniuk devrait être satisfaite de sa préparation. Elle n'a pas pris autant de temps et possède une position très agréable. » 14...♖ad8 1h22-1h00. 15.♘xb6 axb6 16.a4 ♘e7 Avec une première véritable réflexion de Kosteniuk.

On le voit, les Noirs misent sur un jeu central avec la poussée ...d5 dans les cartons, sans oublier la pression sur la colonne « f ». 17.a5 Alors que les Blancs misent sur leur supériorité à l'aile-Dame. 17...♖a8! Le meilleur selon la machine. Goryachkina reconnaît ainsi que son 14...♖ad8 était imprécis, ce qui n'est jamais facile pour un humain. 18.♕b3 bxa5 19.♖xa5?! 19.bxa5 était plus précis pour peser sur les pions noirs de l'aile-Dame. Goryachkina peut donc reprendre son jeu sur l'aile opposée par 19...♘g6.

Kosteniuk a dû se rendre compte que son 19e coup était imprécis et a pris pas mal de temps, 19 minutes, avant de continuer par 20.d4!? Craignant sans doute de subir l'initiative de son adversaire, Alexandra Kosteniuk prend les devants avec cette poussée centrale peu appréciée par le molosse cybernétique, qui n'a guère goûté non plus la réponse noire 20...♘d7!? au lieu de 20...exd4 21.♖xa8 ♖xa8 22.♘xd4. Et après 21.♗e3 les Blancs sont bien ; le pion f2 est défendu et le Cavalier en f3 n'est donc plus fixé. 21...b6 22.♖a2! Pas question d'abandonner la colonne « a ».

22...♖xa2 23.♕xa2 cxd4 24.cxd4 ♘f6 25.♕c2 25.♘d2!? était une alternative intéressante. 25...♘h5!? 26.♖c1 ♘hf4 27.♘e1

27...d5 28.♔h2!? La machine préférait 28.e5!. 28...dxe4 29.♕xe4 ♘d5 30.♘d3 ♕f5 31.♕xf5 exf5 Un beau Cavalier en d5 et une meilleure structure de pions, donnent logiquement l'avantage aux Noirs. Reste à savoir si cela sera suffisant pour l'emporter. 32.♖c6 ♖f6 33.♖xf6?! ♘xf6 L'échange des Tours n'était pas une très bonne idée et l'avantage noir a augmenté.

34.♗d2 ♔g8 Son altesse entre en scène. C'est une position parfaite pour Goryachkina avec l'avantage positionnel, une position technique et aucun contre-jeu chez l'adversaire. 35.f3 ♔f7 36.♘d5+?! ♘xe5 37.dxe5 ♘d5 38.f4 ♔e6 39.♔g3 ♘e7 40.♔f3 ♔d5 et le contrôle du 40e coup est atteint. 41.g4 g6

Et dans cette position, un relâchement certainement dû à la tension du zeitnot, 42.♗e1? est immédiatement considéré comme perdant par le module. Il fallait jouer 42.♔g3! et si 42.♘c6? (42...♔e6 43.♔f2 avec une position défendable) 43.gxf5 gxf5 44.♔h4! et le Roi blanc donne l'avantage aux Blancs. Alors que maintenant, 42...♘c6! doit gagner pour les Noirs. 43.gxf5 gxf5 44.♔e3 C'est toute la différence ; le Roi blanc doit défendre. 44...♔c4

Si le pion b4 n'est pas prenable dans l'immédiat à cause du pion passé en e5, une fois bloqué par ...♘d8 et ...♘e6, la majorité noire sur l'aile-Dame fera facilement la différence. 45.♔e2 ♘d4+ 46.♔e3 ♘e6 Dans l'autre sens ça marche aussi. 47.♗d2 avec à peine plus d'une minute à la pendule contre plus de 25 pour son adversaire. 47...♔b3!? 48.♔e2 ♔c2 49.♔e1 c5 50.b5 Avec une menace de la dernière chance par 51.♗a5, même si insuffisante.

50...♔d3 51.♗a5 ♔c4 52.♗xb6 ♔xb5 53.♗a7 ♘xf4 54.♔d2

54...♔c4 55.♗b8 ♔d5 56.h4 h5 57.♗a7 ♔d4 58.♗b8 ♘e6 59.♔c2 ♔e3 60.♔c3 f4 61.♔c4 Évidemment, Alexandra Kosteniuk n'oppose plus qu'une défense de principe. 61...f3 62.♔d5 ♘f4+ 0-1

Alexandra Kosteniuk a finalement cédé sous la pression de sa compatriote Aleksandra Goryachkina. Kosteniuk aura une dernière chance, demain, même si avec les pièces noires contre une hyper-solide Goryachkina, la tâche s'annonce extrêmement difficile.

Les premières parties ont démontré une certaine supériorité de Kateryna Lagno sur Tan Zhongyi, et celle d'Aleksandra Goryachkina sur Alexandra Kosteniuk. Évidemment, tout peut basculer d'un côté comme de l'autre dans des matchs en seulement quatre parties. Dans les différences de style, on a remarqué d'une part la grande prudence de Tan Zhongyi, opposée à la recherche de dynamisme de Kateryna Lagno, et d'autre part, la volonté d'attaquer d'Alexandra Kosteniuk, contre la solidité tranquille d'Aleksandra Goryachkina.

Kateryna Lagno et Tan Zhongyi : Les Blancs ont opté pour une configuration rare au 11e coup, mais des coups simples et naturels ont procuré une position confortable à Tan. La Chinoise a ensuite choisi un plan assez risqué avec ses pions de l'aile-Dame, ce qui a affaibli ses cases noires, mais Lagno n'en a pas profité. La partie s'est terminée par un match nul par répétition au 34e coup.

Jouant avec les Blancs contre Alexandra Kosteniuk, Aleksandra Goryachkina a employé une nouvelle ligne de la Ruy Lopez pour obtenir un léger avantage dans l'ouverture. Cependant, un jeu précis a permis à la 12e championne du monde d'atteindre un équilibre dynamique, et ici aussi le duel s'est achevé par un match nul par répétition.

Quart de finale 1 mercredi 30 novembre 2022 (classique)

Deuxième partie : Kateryna Lagno ½-½ Tan Zhongyi

Kateryna Lagno a choisi une solide variante Canal-Sokolsky (dénommée aussi variante de Moscou), contre la défense Sicilienne de Tan Zhongyi : 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.♗b5+ ♗d7 4.♗xd7+ ♕xd7 5.0-0 ♘c6 6.c3 ♘f6 7.♖e1 e6 8.d4 cxd4 9.cxd4 d5 10.e5 ♘e4 avec le coup rare 11.♖e3 au lieu du plus connu 11.♘bd2 ♘xd2 12.♗xd2 ♗e7 13.♖c1 ½-½ (13) Bauer,C (2672)-Hamdouchi,H (2627) Belfort 2012.

Et sur 11...♗e7, on ne trouvait plus qu'une partie importante, jouée par e-mail : 12.♘c3 ♘xc3 13.bxc3 0-0 au lieu de 13...♘a5 14.♘d2 g6 15.♖g3 h5 16.♖d3 ♖c8... ½½ (28) Van Tricht,M (2334)-Nørrelykke,S (2384) ICCF email 2017. 14.♘e1 A tempo. La suite logique de 11.♖e3, ce qui explique pourquoi la machine ne jouait pas le petit roque noir. 1h31-1h19.

14...f6 Le meilleur selon la machine. 15.exf6 À nouveau a tempo. 15...♖xf6 16.♖e2 C'est évident, Kateryna Lagno est encore dans sa préparation et la récite sans la moindre réflexion. 1h30. Un situation difficile pour Tan Zhongyi, qui doit se sentir prise au piège. 16...b5?! est jugé douteux, alors que 16...♖f5 17.♘d3 ♗d6 conservait une approximative égalité. 17.♗g5 Le coup que les Noirs devaient éviter pour conserver leur « bon » Fou. 17...♖f7 18.♗xe7 ♖xe7 Si le pion c3 est arriéré, la case e5 s'offre au Cavalier des Blancs. 19.♘d3 Bloque la poussée ...e5. 19...a5 avec une première véritable réflexion des Blancs.

20.♖b1 est arrivée après 29 minutes. 20...b4 avec encore 57 minutes chacune. 21.cxb4 ♘xd4 22.♖e1 Finalement, les coups de cette Tour  - ♖e1, ♖e3, ♖e2, ♖e1 - n'auront pas donné grand-chose, même si la pression exercée sur la colonne « e » n'est pas à négliger. 22...♘b5 Menace de placer une fourchette en c3 avec gain de la qualité. 23.♕g4!? La machine préférait jouer sur l'aile-Dame par 23.♕b3 axb4 24.♕xb4 ♘a3.

Kateryna Lagno préfère quant à elle viser l'aile-Roi après 15 minutes de réflexion. 0h34-0h56. 23...♘c3 24.♖b3 axb4 25.♕xb4 ♘e4! Tan Zhongyi refuse d'aller enfermer son Cavalier en prenant le pion a2 par 25...♘xa2 26.♕d4. 26.f3 ♕a7+

Si l'on veut accorder un avantage aux Blancs, il n'est que microscopique. 0h12-0h46. 27.♔h1 Non, vous ne verrez pas le fameux mat à l'étouffée 27...♘f2+ 28.♘xf2 ♕xf2 29.♖be3 ♖xa2 30.♕b8+ ♔f7 31.♕f4+ ♔g8 32.♕b8+ ♔f7 33.♕f4+ ♔g8 34.♕b8+ ½-½

La préparation pointue de Kateryna Lagno a fait long feu et Tan Zhongyi a parfaitement neutralisé l'initiative de son adversaire. Une jolie petite partie.

Quart de finale 2 mercredi 30 novembre 2022 (classique)

Deuxième partie : Alexandra Kosteniuk ½-½ Aleksandra Goryachkina

Aleksandra Goryachkina n'a pas voulu subir l'initiative d'Alexandra Kosteniuk et a préféré refuser le gambit Marshall après 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♗e7 6.♖e1 b5 7.♗b3 0-0 par 8.a4 ♗b7 9.d3 d6 10.♗d2 b4 11.c3 avec encore une trentaine de parties dans la base, même si Kosteniuk a ici commencé à réfléchir.

11...♖b8 1h26-1h18. 12.cxb4 ♗a8!? 13.b5 13.♗c4 ♘xb4 14.♘c3 ♘d7 15.♘a2 a5 16.♘xb4 axb4 ½-½ (16) Smagin,S (2500)-Geller,E (2525) Moscow 1986. 13...axb5 14.axb5 ♖xb5 15.♘c3 ♖b8

Après avoir navigué entre quelques rares parties, les joueuses ont obtenu une nouvelle position. 16.♘d5 avec un léger avantage blanc. 16..♘xd5 17.exd5 ♘d4 18.♘xd4 exd4 19.♕c2!? Aleksandra Goryachkina rate le plus précis 19.♗c4! car le pion b2 était indirectement défendu. Si 19...♖xb2?? 20.♖xa8! ♕xa8 21.♖xe7 1-0.

19...♗g5! Un bon coup qui permet à Alexandra Kosteniuk de se rapprocher de l'égalité. 20.♗a5 ♕d7! Après avoir vu un pion b2 défendu indirectement, voici le pion c7. Si 21.♗xc7?? ♖xb3! 22.♕xb3 ♕xc7 avec deux Fous contre Tour et 1 pion. 21.♗a4 ♕f5! Cette fois le pion c7 est sacrifié pour de bon, mais il faut avoir du courage pour le prendre.

22.♗c6 22.♗xc7!? ♖fc8 était en effet dangereux. 22...♗xc6 23.dxc6 ♖fc8 24.b4 h5 Comme hier, Alexandra Kosteniuk se doit de réagir avec vigueur. 25.♕e2 ♗f6

Bien que la machine affiche son désespérant 0.00, il nous semble que les deux pions blancs sur l'aile-Dame représentent un grand danger. 26.♖ac1 g6 27.g3 ♔g7 28.♕e4 ♕b5 L'échange des Dame par 28...♕xe4?! laisserait les mains libres à Aleksandra Goryachkina sur l'aile-Dame. 29.h4 ♖a8 30.♕f3 ♖a6 31.♖c4 ♗e5

Alexandra Kosteniuk a réussi à bloquer les dangereux fantassins de son adversaire et la position est équilibrée. À voir si Aleksandra Goryachkina va tenter de forcer une décision. 32.♕g2 ♖a7 33.♕h3 ♖d8 34.♕g2 ♖c8 35.♕h3 ♖d8 36.♕g2 ♖c8 37.♕h3 ½-½ Belle défense d'Alexandra Kosteniuk.