Spring Chess Classic

« Le classique d'échecs de printemps » (Spring Chess Classic), du 2 au 10 mars 2019, est le premier des quatre tournois organisés chaque année par le Club d’échecs de Saint-Louis, aux États-Unis d'Amérique. Cette compétition d'échecs comprend deux tournois toutes rondes à 10 joueurs, pour un montant total des prix de 36.000 dollars (environ 32.000 €), dont 22.000 dollars pour le tournoi A et 14.000 dollars pour le tournoi B. Site officiel https://www.uschesschamps.com/2019-spring-chess-classic/2019-spring-chess-classic

Le classement du Spring Chess Classic « A »

Dans le premier diagramme la question est : les Noirs peuvent-ils annuler ? C'est possible, mais sur le 42.f3 de Jeffery Xiong, la réponse de Ray Robson, 42...f4? est perdante. La machine donne 42... Rd5 43.Fb5 a3 44.Fe8 Rc4 45.Ff7+ Rd3 46.Rf2 h5! et il est vrai qu'on ne voit pas trop comment les Blancs peuvent progresser. Alors qu'après le coup de la partie, 43.Rf2 a3 44.Fc4 h5 45.exf4+ Rxf4 46.g3+ Rf5 47.Fa2 g5 48.Re3, 2e diagramme, les Noirs doivent reculer. 48...Re5 49.Fb1 Rf6 50.Re4 Re6 51.Fa2+ Rf6 52.Fb3 Rg6 53.Re5 Rg7 54.Rf5 Rh6 55.Fa2 1-0, 3e diagramme.

Sur 1.Cf3 d5 2.d4 c6 3.c4 Cf6 4.g3 Vassily Ivanchuk a fabriqué une sorte de variante Chebanenko avec 4...a6, mais au 22e coup, dans le 1er diagramme après 22.Tad1, Le Quang Liem va forcément gagner un pion puisque d5 est en prise. L'Ukrainien préfère le donner autrement avec 22...Fe4, mais le danger est ailleurs, sous la forme d'un Roi resté au centre. En effet, sur 23.Fxe4 dxe4 24.Txe4 Td8 25.Tf1 Rf8 26.Tf2 Dc6 27.Te1 Cb6, 2e diagramme, Le Vietnamien Quang Liem passe à l'attaque avec 28.Cg6 Gagne une qualité. 28...Cd5 29.Df3 Td7 30.Cxf8 Rxf8 31.Dh5 Db6 32.Dh8+ Re7 33.Dg7 Rd6 34.De5+ Re7 35.Tef1 1-0, 3e diagramme, la position noire s'écroule.

Vassily Ivanchuk achève ainsi tristement son tournoi à la dernière place suite à cette seconde défaite. L'Ukrainien lâche 21 points Elo dans l'affaire et perd 19 places pour descendre à la 63e du classement mondial, avec maintenant 2677 points; bien loin de son record à 2791 en juillet 2008.

Le zeitnot, encore le zeitnot, toujours le zeitnot pour Ivanchuk, même si face à Benjamin Bok le manque de temps était réciproque. Les dix derniers coups ont été joués avec un poignée de secondes chacun et la pièce aurait très bien pu tomber sur l'autre face.

Une journée tranquille. Même pour Vassily Ivanchuk, qui cette fois ne s'est retrouvé en grand zeitnot qu'à partir du trentième coup :)

Ça ne va pas fort pour le super-grand-maître Vassily Ivanchuk : 3 nulles et 1 défaite. À l'approche de ses 50 ans, l'Ukrainien se retrouve perpétuellement en zeitnot extrême avec 1 à 2 minutes (plus l'incrément heureusement), après seulement une vingtaine de coups.

La partie entre Varuzhan Akobian et Benjamin Bok nous a offert un exemple de sacrifice de Dame positionnel. À partir d'une défense semi-Tarrasch, dans le 1er diagramme après 32.Cc4, le Néerlandais a joué 32...Fxd4 33.Tc6 (Si 33.Fxd4 Dxc4 0-1) 33...Fxc5! 34.Txc8 Tdxc8 35.Ta2 a3, 2e diagramme. Les critères d'un sacrifice de Dame sont : qu'il n'y ait dans le camp ayant sacrifié aucune faiblesse qui puisse être attaquée par la Dame et nécessiter des mesures défensives. Le jeu d'ensemble des pièces doit pouvoir empêcher toute activité dangereuse adverse. De plus, ici, le pion passé en a3 est très fort. Ne pas oublier non plus que la Dame est plus forte en attaque qu'en défense. La partie a continué par 36.Rg2 h6 37.Db7 Ce7 38.Ce5 Ta7 39.Db5 Tac7 40.Tc2 Cd5 41.Da4, 3e diagramme, avec la poussée gagnante 41...a2!. Confronté à la menace 42...Ta7 suivie de la promotion, Varuzhan Akobian n'a pas trouvé mieux que 42.Txc5 (Si 42.Dxa2 Cb4 ou si 42.Txa2 Cc3 gagne dans les deux cas la qualité) 42...Txc5 43.Dxa2 Ce3+! Surprise ! 44.Rf3 (Si 44.fxe3 Tc2+) 44...Txe5 45.fxe3 Tc3 46.Da8+ Rh7 0-1

À partir d'une défense française, Vassily Ivanchuk et Varuzhan Akobian ont obtenu la position du 1er diagramme, plus ou moins équilibrée, mais où depuis le 20e coup l'Ukrainien ne joue plus qu'avec l'incrément ! Et donc, 37.g4? est perdant ! 37...Cg6! 38.Rg3 Tb6 39.Dd7, mais Varuzhan Akobian, qui n'était pas en zeitnot, se trompe à son tour avec 39...Dc5?, alors que 39...Da6! 40.Dc7 Tb3+! 41.Cxb3 Dxe2 gagnait. 40.Dxa4! et Ivanchuk est revenu dans la partie et le duel s'est poursuivi. Aux alentours du 45e coup les joueurs ont répété trois fois la position, mais aucun des deux n'ayant réclamé la nulle, ils ont continué... Et puis, dans le 2e diagramme après 53...d4, Varuzhan Akobian est en grand zeitnot et Vassily Ivanchuk tente de forcer par 54.g5? - 54.Dxe6 Dxf4+ 55.Rg2 doit faire nulle - 54...h5! 55.Dxe6? h4+ 56.Rg4?! Dxf4+ 57.Rh5 Dxf3+ 58.Dg4 Cf4+ 0-1, 3e diagramme. Si 59.Rxh4 Cg2+ 60.Dxg2 (60.Rh5 g6#) 60...Dxg2 61.e6 Rg6 62.e7 Dxg5#. À noter qu'au 1er mars 2019, Vassily Ivanchuk (49 ans) est repassé sous la barre des 2700 points Elo; ce qui ne lui était pas arrivé depuis janvier 2003.

Le classement du Spring Chess Classic « B »

Dans le 1er diagramme, Ioan-Cristian Chirila a d'excellentes compensations pour le pion sacrifié. Dans le souci d'alléger la pression Bai Jinshi a souhaité échanger une Tour par 33...Th5? Et tout va s'effondrer avec 34.Txh5 Fxh5 35.Cf4 Fe8 36.Cxe6! La Dame est surchargée. 36...Tc6 - L'évident 36...Tb7?! ne fonctionne pas à cause de 37.Cxg7 Dxg7 38.Dd6 gagne la Dame et tous les pions noirs sont faibles. 37.Dxg7+ Gagne un pion. 37...Dxg7 38.Txg7+ Rh8 39.Te7 Fh5 40.Rg3! 2e diagramme. « Le Roi est une pièce forte, utilisez-le ! » a dit Reuben Fine (1914-1993). Le Roumain vise le mat. 40...b4 41.axb4 axb4 42.Rh4 Fd1 43.Rg5 Tb6 44.Cf4 Rg8 45.Cg6 1-0, 3e diagramme. Sur 45...b3 46.Rh6 il faut donner la qualité par 46...Txg6+ 47.Rxg6 avec la menace de mat par 48.Te8#. 47...Rf8 48.Tb7 et le pion "b" est stoppé. Une défaite sans conséquence pour le Chinois, puisque le seul joueur qui aurait pu le rattraper, l'Ukrainien Andrey Baryshpolets, a perdu aussi.

Bai Jinshi (né le 18 mai 1999) est un joueur d' échecs chinois. Né à Jilin , en Chine, il a reçu le titre de Grand maître en 2015. Vainqueur à l'Open de Cannes et du Festival de Groningue en 2016. En 2018 il a terminé ex æquo avec Wen Yang au Championnat de Chine. En décembre il a remporté le North American Open à Las Vegas.

À partir d'un variante d'avance contre la défense Caro-Kann, Denis Kadric et Aleksey Sorokin ont obtenu la position du 1er diagramme après 19.Rf2. Le maître FIDE russe Aleksey Sorokin, 19 ans, qui a débuté son tournoi par deux défaites, place une superbe attaque par l'inattendu 19...Cc5!. Denis Kadric paye pour voir en acceptant la pièce avec 20.dxc5?! - La machine préfère 20.Te1 Txe1 21.Rxe1 Ce6, avec avantage noir cependant. 20...Fxc5+ 21.Rg3 Fg1! Le Roi blanc entre pris en tenaille et il faut rendre du matériel. 22.Txg1 Dxg1 23.Fb5 Teg8+ 24.Fg5 Db6, 2e diagramme. Les Blancs ont encore joué 25.Df4 fxg5 26.Dxf5 gxh4+ 27.Rh2 d4 0-1, comme dans le 3e diagramme. Après 28.Fc4 Tf8 29.De5 dxc3, les Noirs restent avec une qualité et un pion de plus. Aleksey Sorokin aligne ainsi sa seconde victoire consécutive.

Dans une défense Grünfeld variante d'échange, tout avait été joué plusieurs fois jusque dans le 1er diagramme après 18...Dc4. Et puis Aleksey Sorokin a placé sa préparation avec un sacrifice de Dame par 19.dxc6!? Txd2 20.Txd2 Ff8 21.c7 Fe7 22.Tcd1 Rf7 23.Td8, 2e diagramme. La machine ne sait pas trop quoi en penser, mais de toutes façons Aleksander Mista se trompe avec 23...Da4? au lieu de 23...Fxd8 24.cxd8=D Txd8 25.Txd8 Dxc3 avec un finale difficile à juger. Et les Blancs l'ont emporté par 24.T1d7 De4 25.h4 Re6 26.Tb8 Fd6?! 27.Txd6+! 1-0, 3e diagramme.

Dans une défense Nimzo-Indienne, Hedinn Steingrimsson et Aleksey Sorokin sont sortis des bases au 14e coup pour arriver dans la position du 1er diagramme après 17.De2. Ici, le maître FIDE s'engage déjà sur la mauvaise voie par 17...Cfd5?! éloignant sans raison le meilleur défenseur de son roque. Hedinn Steingrimsson, joueur et entraîneur islandais, en profite pour affaiblir les parages du Roi avec 18.Ch5 g6 19.e4! Cc7 Le Cavalier ne peut plus revenir en défense. 20.Cxc7 Dxc7 21.Cf6+ Force l'échange du Fou de cases noires; un autre défenseur du roque. 21...Fxf6 22.Fxf6, 2e diagramme, avec la menace concrète de jouer Dd2, puis Dh6 et mat en g7. Les Noirs auraient pu se défendre par 22...Dd6! 23.e5 (Si 23.Dd2 Th5!) 23...Df8 avec une position tenable. Alors que le coup de la partie, 22...e5?? est puni par l'attaque double 23.Dd2! 1-0, sur la Ta5 non défendue et toujours la menace Dh6 avec mat en g7. Les Noirs auraient pu donner une qualité par 23...Te6 24.Dxa5 Txf6 25.Tac1, 3e diagramme, mais c'eût été sans espoir.