Sinquefield Cup 2021 : Maxime Vachier-Lagrave l'emporte et reste en tête !

Ronde 3 par le GMI Romain Édouard

Pour la première fois depuis le règne d'Etienne Bacrot, Maxime Vachier-Lagrave n'était plus numéro 1 français depuis la récente naturalisation d'Alireza Firouzja. Après sa victoire contre Shankland, Maxime a non seulement gardé la tête du tournoi, mais aussi repris virtuellement sa place de numéro 1 français (2758,1 contre 2753,8 pour Firouzja). Dans une Italienne complexe, Maxime a proposé une finale de pions à Shankland qui semblait nulle... mais le Français a montré sa différence de classe sur l'échiquier. En acceptant la finale de pions, Shankland a signé la défaite ! Voir partie ci-dessous.

Tout comme Maxime, les deux meilleurs joueurs américains, Caruana et So, l'ont remporté et ont conservé la première place ex-aequo avec 2,5 points sur 3. Dans une Sicilienne Rossolimo, Caruana a "déroulé" avec les Blancs face à Swiercz, qui du coup reste à 0 point. Peter Svidler, quant à lui, n'a été que l'ombre de lui-même face à Wesley So. Dans un Système Botvinnik, le Russe a enchaîné les erreurs positionnelles jusqu'à un rapide abandon (28 coups), laissant So lui aussi s'envoler avec 2,5/3.

Partie complexe entre Mamedyarov et Rapport dans une défense Méran. Trois résultats étaient possibles jusqu'à un craquage monumental du Hongrois au 40ème coup, offrant le point à l'Azéri. Nulle pacifique entre Xiong et Dominguez.

MVL, Caruana et So caracolent en tête avec 2,5/3, suivis par Mamedyarov et Dominguez à 2/3. Xiong est le seul joueur à 50% et Rapport le seul à 1/3. Trois joueurs ont du mal à décoller : Svidler, Shankland (0,5/3) et Swiercz (0/3). Cette nuit, le Français affrontera le solide Leinier Dominguez avec les pièces noires !

La partie de MVL commentée par Romain Édouard

Résultats de la ronde 3 du jeudi 19 août

Ronde 2 par le GMI Romain Édouard

La partie Rapport-MVL, qui étant donné le style des deux joueurs aurait tout bien pu être un feu d'artifice, s'est conclue par une nulle solide. Superbe défense de Jeffery Xiong qui arrache un demi-point avec les Noirs à Shankland dans une position compromise.

Fabiano Caruana a sacrifié un pion avec les Noirs face à Leinier Dominguez. Tandis que l'ordinateur donnait l'avantage à l'ancien joueur Cubain, les commentateurs pensaient que Caruana avait suffisamment de compensations. La pratique a donné raison au jugement "humain" avec, au final, une nulle assez calme. Peter Svidler, en difficulté avec les Blancs contre Mamedyarov, a réussi à s'en sortir malgré un pion de moins.

La partie Swiercz-So, qui semblait s'acheminer vers la nulle, a connu un tout autre dénouement, avec une belle démonstration de Wesley So qui a mystifié son adversaire dans une finale de Tours où l'ancien joueur polonais semblait très proche de marquer son premier demi-point.

Quatuor de tête avec MVL, Caruana, So et Dominguez avec 1,5/2. Rapport, Mamedyarov et Xiong à 50%. Débuts difficiles pour Svidler et Shankland (0,5/2) ainsi que pour Dariusz Swiercz (0/2), qui va avoir à cœur d'ouvrir son compteur !

La ronde 3 opposera MVL à Shankland, Mamedyarov à Rapport, So à Svidler, Xiong à Dominguez et Caruana à Swiercz ! Une occasion pour MVL d'essayer de prendre la tête, et une montagne à franchir pour Swiercz après deux défaites avec les Blancs. Attendons-nous à du spectacle !

Les parties commentées

Résultats de la ronde 2 du mercredi 18 août

Ronde 1 par le GMI Romain Édouard

Maxime Vachier-Lagrave a bien lancé son tournoi. Face à la tentative de Grünfeld de Peter Svidler, il a choisi le fameux 3.h4!? que l'on a beaucoup vu beaucoup récemment ! Svidler a choisi de jouer une position de type gambit Benko. Alors qu'il semblait avoir à peu près égalisé, le Russe s'est mis en danger en échangeant son Fou de cases noires, une pièce cruciale comme l'a facilement démontré la star française (voir partie analysée).

Contre l'Est-Indienne de son compatriote américain Sam Shankland, Fabiano Caruana a choisi un calme système de Londres. Il obtient assez vite un léger avantage qu'il va faire grandir très rapidement, jusqu'à obtenir une domination totale grâce à la paire de Fous, provoquant l'abandon de Shankland.

Autre duel américain, puisque Dariusz Swiercz (anciennement Polonais) vient également de changer de code. Leinier Dominguez a choisi la solide défense Petroff, et le symbolique avantage des Blancs s'est transformé en un symbolique avantage noir lorsque Swiercz a rendu la paire de Fous. Dominguez a ensuite fait preuve d'une meilleure technique pour l'emporter.

Wesley So, complètement gagnant contre Shakriyar Mamedyarov, a laissé filer son avantage avant le contrôle de temps et a dû se contenter de la nulle. La partie entre Jeffery Xiong et Richard Rapport, qui était la plus propice a du grand spectacle, a finalement été la seule partie soporifique avec une position égale du début à la fin.

Rendez-vous mercredi à 22h00 pour la ronde 2, lors de laquelle Maxime affrontera Richard Rapport !

La partie de MVL commentée par Romain Édouard

Résultats de la ronde 1 du mardi 17 août

Parties de la Sinquefield Cup

Introduction par le GMI Romain Édouard

Dès mardi débutera la traditionnelle Sinquefield Cup. Deux grands manquants à la compétition cette année : le champion du monde Magnus Carlsen, qui a renoncé à jouer le Grand Chess Tour 2021, et Hikaru Nakamura, vainqueur du "Rapide & Blitz", mais également semi-retraité. L'Américain a d'ailleurs twitté, après sa victoire, "Fin des vacances, retour sur Twitch demain à 10h!". En effet, Hikaru Nakamura, malgré la forte impression qu'il vient de faire, a mis sa carrière de joueur d'échecs de côté et est maintenant streamer professionnel, un métier très rémunérateur aux Etats-Unis pour les têtes d'affiche du jeu d'échecs en ligne. Un récent article sur Alexandra Botez, une joueuse américaine populaire, était récemment titré "Un salaire à six chiffres annuel pour jouer aux échecs sur internet" !

L'affiche reste très belle, avec les deux meilleurs joueurs américains Fabiano Caruana et Wesley So, ainsi que Leinier Dominguez, Sam Shankland, et le prodige Jeffery Xiong, trois joueurs fortement candidats pour compléter la redoutable équipe olympique américaine. Bien sûr, et enfin (!), nous allons retrouver la star française Maxime Vachier-Lagrave, deuxième du Tournoi des Candidats et qui sera l'un des favoris du tournoi ! L'Azéri Shakhriyar Mamedyarov sera également de la partie, tout comme le Hongrois Richard Rapport, et le Russe Peter Svidler, que l'on voit plus souvent commenter que jouer au Saint Louis Chess Club ! Enfin, la liste est complétée par un nouveau venu : les organisateurs ont choisi de donner sa chance à Dariusz Swiercz, 28 ans, qui habite à Saint Louis depuis plusieurs années et sera le seul joueur de l'événement classé moins de 2700 Elo !

Participants à la Sinquefield Cup

Programme de la Sinquefield Cup 2021

Après le Saint Louis Rapid & Blitz, le Superbet Romania Chess Classic, le Paris Grand Chess Tour Rapid & Blitz et le Croatia Grand Chess Tour, se déroule la Sinquefield Cup, cinquième et dernier tournoi du calendrier 2021.

La Sinquefield Cup est la cinquième et dernière étape du Grand Chess Tour 2021. Organisé dans la capitale des échecs des États-Unis, à Saint-Louis, du 16 au 28 août, cet événement verra l'affrontement de 10 des meilleurs joueurs d'échecs du monde en neuf parties classiques, pour un montant total des prix de 325.000 dollars (environ 277.000 €).

En dépit de la reprise progressive des tournois, la pandémie continue de compliquer les voyages des joueurs professionnels. En effet, MVL était attendu à partir du 15 août à Saint-Louis (USA), afin d’y disputer la Sinquefield Cup. Cependant, les organisateurs l’ont prévenu qu’il ne pourrait pas entrer aux USA s’il passait par un pays classé en zone rouge, dont la France fait partie, mais pas la Russie. Il lui a donc été proposé de se rendre directement à Saint Louis. Ainsi, Maxime est parti de Sotchi le 31 juillet en direction du Missouri sans passer par la « case maison » à Paris : un périple de plus de 35h, via Moscou et une escale à New-York. Source https://www.mvlchess.com/2021/08/07/montagnes-russes-a-sochi/

Programme du Grand Chess Tour 2021

classement du Grand Chess Tour 2021

1 = Superbet Chess Classic Romania, 2 = Paris Rapid & Blitz, 3 = Croatia Rapid & Blitz, 4 = Saint Louis Rapid & Blitz, 5 = Sinquefield Cup.

Points et départage du Grand Chess Tour 2021

Les points de tournois sont partagés entre joueurs à égalité. 1er :12 points (ou 13 si le joueur remporte seul le tournoi), 2e : 10 points, 3e : 8 points, 4e : 7 points, 5e : 6 points, 6e : 5 points, 7e : 4 points, 8e  : 3 points, 9e : 2 points et 10e : 1 point. Les trois joueurs qui marqueront le plus de points au cours de la saison 2021 seront récompensés par un bonus : 1er :  100.000 dollars, 2e :  50.000 dollars et 3e : 25.000 dollars.

Départage (uniquement pour les tournois de parties rapides et blitz) : Si 2 joueurs à égalité, un match en 2 parties à la cadence de 10 minutes avec un incrément de 5 secondes par coup. Si 3 joueurs ou plus à égalité, un tournoi à la cadence de 5 minutes avec un incrément de 2 secondes par coup. S'il y a toujours une égalité après le tournoi, les joueurs à égalité disputeront des matchs "Armageddon" avec 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, sans aucun incrément, où les Noirs l'emportent avec une partie nulle.

Auteur de l'article : Romain Édouard

Romain Edouard est Grand-Maître International, membre de l'équipe de France depuis 2009. Il est également auteur de plusieurs livres à succès, commentateur, et éditeur en chef de la maison d'édition Thinkers Publishing.