Sinquefield Cup 2016

Le « Grand Chess Tour » est un circuit d'événements échiquéens internationaux du plus haut niveau d'organisation et avec les meilleurs joueurs du monde. Le Tour 2016 a été créé en partenariat entre le Chess Club and Scholastic Center de Saint Louis (Coupe Sinquefield) et Chess Promotions, Ltd. (London Chess Classic). Site officiel avec parties en direct et streaming commentés en anglais, français (par la MIF Fiona Steil-Antoni & le GM Fabien Libiszewski), espagnol et allemand.

Le légendaire Garry Kasparov, l'un des meilleurs ambassadeurs au monde pour le jeu d'échecs, a inspiré le Grand Chess Tour et a contribué à consolider les partenariats entre organisateurs. Ses efforts inlassables pour populariser le jeu d'échecs dans le monde entier reflètent les objectifs et les ambitions du « Grand Chess Tour ».

Voir, voire revoir, les articles Europe Echecs de la « Sinquefield Cup 2013 » de la « Sinquefield Cup 2014 » et « Sinquefield Cup 2015 ».

Le classement final de la Sinquefield Cup 2016

• Maxime Vachier-Lagrave après 12.Tad1, dans la "confessionnal box" : « J'ai sorti Wesley de sa zone de confort... Ça devrait être passionnant pour les standards de la Berlinoise. »
• Anish Giri dans la "confessionnal box" après 15...f6 : « Je ne suis pas content de ma position. »
• Gary Kasparov : « Je pensais que MVL aurait pu choisir une ouverture plus agressive. »
• Viswanathan Anand: « J'ai battu Maxime avec les Noirs ici - ma dernière victoire avec les Noirs remontait à décembre 2014 ! »
• Wesley So : « J'ai étudié les parties de Kasparov avant le tournoi pour me préparer. Je faisais mes études classiques. »
• Ce à quoi Gary Kasparov a répondu quelques heures plus tard sur Twitter : « Je sais que c'est un compliment, mais c'est quand-même un peu difficile d'être appelé un "classique" comme une vieille voiture ! »
• Wesley So : « Hier j'ai joué pour un match nul et aujourd'hui j'ai joué solide. À la fin, ma stratégie a payé. »
• Wesley So, sur son année de succès : « J'ai joué de joueurs forts, comme Magnus, j'ai appris quelque chose après chaque partie. » ... « Malheureusement, Topalov ne me laisse pas encore célébrer la victoire ! »
• Fabiano Caruana : « Si j'avais réalisé la plupart de mes chances, je me battrais pour la première place. »

De toute évidence Ding Liren ne s'est pas remis complètement de sa partie de 95 coups contre Fabiano Caruana. Dès le 18.d5 du premier diagramme le Chinois se trompe en prenant en h4 par 18...Dxh4?. Hikaru Nakamura répond 19.g3 Dg5 20.dxc6 Dxe5 21.cxb7 Tb8 et là, le terrible 22.Cd5!! du deuxième diagramme est déjà gagnant. 22...exd5 23.Dc8+ Re7 24.Txa6! Cxg3?! Ding Liren recule simplement le moment de l'abandon de quelques coups. 25.Fxb5! Ce2+ 26.Fxe2 f6 27.Te6+ Dxe6 28.Dxb8 1-0, comme dans le troisième diagramme.

Fatigue, déconcentration, nonchalance, ou excès de confiance; il est difficile d'affirmer quoi que ce soit sans une déclaration de Veselin Topalov. Ce qui est en revanche clair, c'est que le Bulgare a raté l'occasion de pousser Wesley So aux départages en laissant échapper Levon Aronian. La position blanche était très favorable - sans être gagnante - depuis déjà un bon moment, lorsque la situation du premier diagramme est survenue après 54...Tb8. Veselin a continué par 55.Ra3?!, et même si des chances de gain ont subsisté par la suite, quelques imprécisions supplémentaires ont mené au partage du point. Topalov aurait pourtant pu l'emporter assez facilement ici en jouant 55.Rc3! et après 55...Ta8, « placer sa Tour derrière le pion passé » - comme le préconise tous les livres des finales - par 56.Ta4. Il ne faut pas croire que le Bulgare ignorait ce principe, et nous pensons de façon plus prosaïque qu'il pensait sa position gagnante de plusieurs manières. La partie aurait pu continuer par 56...Ta6 pour bloquer le pion. 57.Rb4 Rc6 58.Ta1 Rb7 59.Th1 Rc6 60.Rb5 Tc2 61.Th7+ Rb8 62.a6 Rb2+ 63.Rc6 Ta2 64.a7+, deuxième diagramme, où le pion a7 est imprenable. Et après 64...Ra8 65.Rd6 Ta6+ 66.Re5 Tb6 67.Te7 Tb4 68.Txe6 Rxa7 69.Tc6 Rb7 70.Tc1, avec un gain facile, comme dans le troisième diagramme. Le Roi noir est coupé, il reste juste à imaginer la position avec un Roi blanc en e8 et le pion en e7; la Tour blanche viendra faire « le pont » en c4 et le Roi blanc arrivera jusqu’en e5 en zigzaguant pour fuir les échecs de la Tour noire, avant de placer la Tour blanche en e4 pour parer un dernier échec, suivi de la promotion du pion e7 en e8.

Départages

• Si deux joueurs : un match de deux parties rapides à la cadence de 10 minutes + 5 secondes par coup. Si l'égalité persiste il y aura un match de deux parties blitz à la cadence de 5 minutes + 2 secondes par coup. Et si l'égalité persiste encore, on aura recours à un blitz « mort subite » avec 6 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs - plus un incrément de 2 secondes par coup à partir du 61e coup - où la nulle suffit aux Noirs pour l'emporter.
• Si trois Joueurs : un tournoi toutes-rondes à la cadence de 10 minutes + 5 secondes par coup. Si deux joueurs terminent à égalité, un match de deux parties blitz à la cadence de 5 minutes + 2 secondes par coup. Et si l'égalité persiste on aura recours au blitz « mort subite ». Si les trois joueurs terminent à égalité, le joueur qui aura eu le plus grand nombre de victoires dans le tournoi classique sera « bye » dans la ronde finale. Les deux autres joueurs joueront le match de deux parties blitz à la cadence de 5 minutes + 2 secondes par coup. Et si l'égalité persiste on aura recours au blitz « mort subite ».
• Si quatre joueurs : Les joueurs seront classés selon l'ordre du nombre de victoires dans le tournoi classique (les ex-æquo seront départagés par tirage au sort), le N° 1 joue le N° 4 et le N° 2 joue le N° 3. Chaque pair jouera un match de deux parties rapides à la cadence de 10 minutes + 5 secondes par coup, et en cas d'égalité, directement un blitz « mort subite ».
• Si plus de quatre joueurs : Les joueurs seront classés selon l'ordre du nombre de victoires dans le tournoi classique (les ex-æquo seront départagés par tirage au sort). Avec cinq, six ou sept joueurs, la procédure de huit joueurs ci-dessous sera appliquée, mais les trois joueurs, deux joueurs et un joueur respectivement qui sont classés recevront un « bye » au premier tour. Avec huit joueurs, les appariements du premier tour sont 1-8, 2-7, 3-6, 4-5. Au deuxième tour, le vainqueur du 1-8 jouera le vainqueur du 4-5 et le vainqueur du 2-7 jouera le vainqueur du 3-6. Dans le dernier tour, les deux joueurs restants joueront. Tous les matchs se jouent en deux parties rapides à la cadence de 10 minutes + 5 secondes par coup, et en cas d'égalité, directement un blitz « mort subite ».
• Et enfin, pour compliquer encore un peu plus les choses, il est précisé que dans tous les cas, le chef Arbitre et l'organisateur de l'événement sont habilités à remplacer les blitz par des parties rapides si cela est nécessaire pour respecter le calendrier du tournoi. Les modalités du départage se trouvent sur http://grandchesstour.org/2016-tiebreaks (en anglais).

Le montant total des prix est 300,000 dollars (environ 273.000 €), dont 75,000 au premier (68.000 €), 50,000 (45.000 €) au 2e, 40,000 (36.000 €) au 3e, 30,000 (27.000 €) au 4e, 25,000 (22.700 €) au 5e, 20,000 (18.000 €) au 6e et 15,000 (13.600 €) du 7e au 10e.

Un mot sur les commentateurs en langue française, Fiona Steil-Antoni et Fabien Libiszewski, avant de tourner la page de la Sinquefield Cup. Depuis le temps que je suis des commentaires de tournois, j'en ai vu des commentateurs, et dans toutes les langues. Seuls, avec deux hommes, avec deux femmes, homme et femme, fort/faible, fort/fort, faible/faible, etc. Toujours est-il que l'alchimie d'une paire de commentateurs ne se décrète pas; la « mayonnaise » prend ou ne prend pas. Et sans flagornerie aucune, force est de constater que le binôme Fiona Steil-Antoni et Fabien Libiszewski fonctionne très bien. Le calme et la précision des analyses du GM Fabien Libiszewski, couplés à l'énergie et à la pertinence des questions de la MIF Fiona Steil-Antoni, rendent ces nombreuses heures de direct très agréables à suivre et particulièrement instructives. Nous espérons les revoir régulièrement.

• Fabiano Caruana après avoir annulé contre Wesley So : « Je n'avais même pas l'énergie pour penser à essayer de gagner. »
• Fabiano Caruana après sa 8e nulle, faisant de lui le nouveau Giri : « Rien ne peut être comparé aux 14 nulles des candidats - je n'atteindrai jamais ce niveau de maîtrise. »
• Ding Liren, sans doute exténué par sa partie de la veille de 95 coups, voulait en finir rapidement; MVL n'avait aucune raison de jouer un All-In, donc nulle.
• Viswanathan Anand : « J'ai assez mal joué et c'est un miracle que la position soit toujours nulle. »
• Levon Aronian : « Lorsque vous essayez d'éviter les complications, elles vous suivent. » ... « Veselin c'est le genre de joueur qui donne toujours des chances à son adversaire de le battre. » ... « Je suis très heureux, parce que gagner est généralement le but du jeu, et c'est arrivé ! »
• Hikaru Nakamura : « Ce n'était pas mon intention de jouer cette ouverture, mais comme j'étais très malade hier soir, j'ai décidé de jouer quelque chose de sûr... »

• Peter Svidler à propos de Wesley So : « J'ai été très impressionné par So.»
• Peter Svidler : « J'essaye encore, je n'ai pas abandonné. »
• Peter Svidler : « C'est difficile de jouer l'ouverture anglaise contre les gens qui jouent aussi l'Anglaise. J'ai joué une ligne que je ne l'avais pas jouée avant, mais ça ne l'a pas surpris non plus. »
• Wesley So à propos de Peter Svidler : « Un animal blessé est celui qui attaque Si un serpent est coincé, il va tourner et vous attaquer.»
• Levon Aronian : « A chaque fois que je fais un bon tournoi, les gens disent que je suis un bon joueur. Et à chaque fois que je fais un mauvais tournoi, les gens disent que je suis un bon gars. »
• Anish Giri : « La partie d'aujourd'hui m'a donné l'espoir, qu'un jour, avec l'aide de Dieu, je gagnerais une partie ! »
• Hikaru Nakamura : « La morale de l'histoire est que toutes les finales de la berlinoise sont nulles. »

Il faut l'avouer, le style d'Hikaru Nakamura ne réussit pas beaucoup à Maxime Vachier-Lagrave. L'Américain mène en parties classiques sur le score de 3 victoires à 0 (et 6 parties nulles), toutes acquises cependant avec les pièces blanches. Néanmoins, le Français semble avoir enfin récupéré du décalage horaire et fort de sa victoire dans la ronde 6 sur Levon Aronian, pourrait commencer à rééquilibrer le score aujourd'hui. C'est tout ce que nous lui souhaitons... 

Peter Svidler et Wesley So ne se sont rencontrés que deux fois, c'était au 5e tournoi NH Hôtels à Amsterdam, en 2010, avec 2 parties nulles. Nous l'avons régulièrement noté, les affrontements entre un leader - qui ne veut surtout pas perdre - et une lanterne rouge - qui n'a plus rien à perdre - réservent souvent des surprises à l'avantage du mal classé. Cela dit, le : « Quelque chose semble s'être cassé... » de Peter Svidler suite à sa 3e défaite n'inaugure rien de bon pour le Russe.

Fabiano Caruana a déclaré après sa 6e nulle : « Je ne veux pas faire "une Giri". Ce n'est jamais agréable. » L'Américain a les Blancs contre Ding Liren, c'est à lui de jouer.

De l'action, il devrait y en avoir dans la partie entre Veselin Topalov et Anish Giri. A ce jour, 7 gains en 12 parties classiques. Le Bulgare avait commencé par prendre l'avantage avec 3 victoires consécutives, avant que le Néerlandais ne lui inflige 4 défaites en 9 parties. Et comme Giri l'avait emporté avec les Noirs au 7e London Chess Classic, tout est encore possible aujourd'hui.

Viswanathan Anand et Levon Aronian se connaissent bien; ils se sont rencontrés à 38 reprises en classiques ! Et malgré les 5 titres de champion du monde de l'Indien, c'est l'Arménien qui mène par 9 victoires à 5 ! Un avantage qu'il faut quand-même tempérer, puisque les victoires avec les pièces noire de Levon remontent aux années 2008 et 2009, alors que les victoires avec les Blancs de Vishy sont beaucoup plus récentes ; Match des Candidats du 13 mars 2014, 4e Zurich Chess Challenge du 15 février 2015 et Match des Candidats du 21 mars 2016.

La première partie à se terminer est la victoire de Wesley So sur le leader Veselin Topalov. Dans le premier diagramme, le Bulgare va commettre une faute stratégique lourde de conséquences avec 32...Te5? au lieu de 32...Dxc5 avec une approximative égalité. Wesley So consolide maintenant son pion passé, qui sera l'artisan de la victoire, avec 33.b4. La contre-attaque noire va rapidement se révéler insuffisante : 33...Fg5 34.Td1 Fxe3 35.Dd7 Da8 36.Cd5 Fg5 37.c6 Fh4 38.Td2 Te1 39.Tc2 Rg7 40.Cb6 Db8 41.Dd4+ 1-0. Wesley So : « Je n'ai pas obtenu beaucoup de l'ouverture que j'avais préparée jusqu'au 20e coup, il a trouvé tous les bons coup. Heureusement, l'ouverture n'est pas la seule partie du jeu. »

Nous pensons que Levon Aronian a raté son ouverture. Déjà dans le deuxième diagramme, après seulement 11 coups, les Noirs sont vraiment très bien. L'Arménien donne immédiatement un pion par 12.d3 cxd3 13.Fg5 f6 14.Fe3 f5 15.Fg5 Dd4 16.Fe3 Dd8 17.Fg5 Dd7... mais les Noirs ont l'avantage. Quelques coups plus tard, dans le troisième diagramme après 24...hxg5, selon la machine, Levon Aronian rate la dernière chance de compliquer les choses à Maxime Vachier-Lagrave en jouant le coup humain 25.Txa3 au lieu 25.Cxb7!? Fxb7 26.Txb7 et avec l'attaque sur le Cc6 et la menace de prendre le contrôle de la septième rangée par T1d7, les Blancs auraient obtenu un fort contre-jeu. La partie a continué par 25...exf4 26.Fd5+ Rh7 27.Ce4 Rh6, etc. 0-1 au 49e coup.

Levon Aronian : « Avant la partie mon ordinateur a planté et je n'ai pas pu le récupérer, donc j'ai joué quelque chose comme ça... »

Le point avant d'entamer la dernière ligne droite. Comme l'a fait très justement remarquer le MF Sylvain Ravot sur Twitter : « Les "anciens", Topalov (1975 - 41 ans) et Anand (1969 - 46 ans) sont en tête et toujours au top. » L'expérience et la bonne gestion de leurs forces y sont certainement pour beaucoup, même si Veselin Topalov a pu bénéficier du très mauvais démarrage de Peter Svidler (1976 - 40 ans), qui a eu du mal à assimiler le jetlag. Maxime Vachier-Lagrave aussi souffre du décalage horaire, mais sa jeunesse lui a permis d'en limiter les conséquences. Toutefois, comme l'a noté le GM Fabien Libiszewski sur le direct, le Français n'est pas pour autant au meilleur de sa forme et commet ici et là quelques imprécisions inhabituelles.

Si Topalov a profité d'une victoire précoce face à un joueur « décalé », celle contre Ding Liren ne doit rien à personne. Le Bulgare a poussé son adversaire dans ses derniers retranchements et le Chinois a commis une faute après plus de 5 heures de jeu. Anish Giri est comme toujours solide, mais n'a rien pu faire contre la détermination d'Hikaru Nakamura, malgré une faute au 39e coup. Fabiano Caruana a eu beaucoup de chance contre Veselin Topalov dans la ronde 2, un peu moins dans la ronde 5 contre MVL.

Hikaru Nakamura joue bien, il ne pouvait pas faire grand-chose face à la « préparation maison » de Wesley So dans la première ronde (1-0 en 38 coups), et a dû en affronter une seconde contre Veselin Topalov avec un sacrifice de Dame contre Tour et Fou du Bulgare qui a mené à la nulle. Levon Aronian a dit qu'il ne se sentait pas très bien, mais une victoire contre Peter Svidler dans la ronde 2 et quelques nulles rapides le placent malgré tout en excellente position.

Quant à Viswanathan Anand, il est non seulement en forme, mais sa gestion du tournoi est exemplaire. Le quintuple champion du monde sait faire nulle quand il le faut et sans trop se fatiguer, et si ce n'est contre MVL où il a déclaré : « J'étais littéralement suspendu à chaque coup, essayant de ne pas perdre sur le champ. C'était effrayant ! » Anand n'a encore jamais obtenu de position inférieure.

• Pire que « Zika », Anish Giri semble avoir contaminé tous les joueurs de la Sinquefied Cup du virus de la « Nulle ». :) Plus sérieusement, les parties ne manquent pas d'intérêt, elles sont même souvent très tendues, toutefois, 10 nulles en 10 parties ça commence à faire beaucoup.
• Viswanathan Anand après sa nulle contre Wesley So avec un pion de plus : « C'est un pion, mais c'est plus une fraction de pion. » ... « Tôt ou tard, vous vous retrouvez hors-préparation. »
• Wesley So avait préparé cette ligne pour Anish Girl à Bilbao, et a dit être heureux d'avoir pu l'utiliser aujourd'hui.
• Maxime Vachier-Lagrave après son 18...Fg5, dans la "confessionnal box" : « Les prochains coups vont être décisifs. » ... « Soit je vais avoir une forte initiative, ou alors ça ne fonctionne pas du tout et je vais avoir l'air stupide. »
• Ma plaisanterie au sujet d'un virus semble avoir fait des émules : Yasser Seirawan : « Il semble qu'une sorte de virus de la nulle infecte les joueurs... »
• Maurice Ashley : « Je ne pense pas que vous ayez des ennemis. » Anish Giri : « Eh bien, je déteste beaucoup de gens, mais je suis très discret à ce sujet. »
• Anish Giri : « Que la situation soit compliquée ou simple, il y a toujours des nuances. Il est bon d'être tranchant. » Et avant de se rendre en salle de gym : « Les situations désespérées appellent des mesures désespérées. »

La défense Sicilienne avec 5.f3 par Fabiano Caruana s'est rapidement tendue. Comme Maxime Vachier-Lagrave l'a dit dans la "confessionnal box" après 18...Fg5 : « Les prochains coups vont être décisifs. » ... « Soit je vais avoir une forte initiative, ou alors ça ne fonctionne pas du tout et je vais avoir l'air stupide. » En fait, la partie a réellement basculé à partir de la position du premier diagramme après 25.Fxe4. Ici, le module proposait 25...g2+ 26.Rxg2 Dh5 avec une position très peu claire. Maxime a préféré le direct 25...Dh5?!, mais sur 26.Rg2! gxh2 27.Txh2 Fh4 28.Fxh7+ Rh8!? - 28...Dxh7 29.Dxh7+ Rxh7 30.Txh4+ Rg8 31.Te7 est techniquement gagnant - 29.Fe4 Tf4 30.Rh1 De5 31.Tg1 g5, comme dans deuxième diagramme, la machine ne croit pas à l'initiative noire et préfère largement les Blancs. Heureusement pour le Français, l'Américain n'est pas une machine, surtout lorsqu'il commence à manquer de temps : 5'10-17'30" et poursuit par 32.Dc3?! au lieu de 32.c5! dxc5 33.Dxc5 avec un avantage pratiquement décisif. 32...Dxc3 33.bxc3 Rg7 34.Tb1 Tf7 35.Tb6, la situation reste préoccupante pour les Noirs, mais la lutte continue... 35...Ta6 36.Thb2 Txb6 37.Txb6 Ff2 38.Txd6 Tf6 39.Td8 Tf8 40.Txf8 Rxf8 41.d6 Fc5 42.d7 Re7, troisième diagramme, avec deux pions de moins, mais seulement des Fous de couleur opposée sur l'échiquier. Un petit miracle ! 43.Ff5 Fe3 44.Rg2 Fd2 45.Rf2 ½-½

Maxime Vachier-Lagrave : « La partie aurait pu bien se passer, mais de toute évidence quelque chose n'a pas suivi le bon chemin à un moment donné. » Le Français a avoué qu'il éprouvait encore des difficultés à cause du jetlag.

• Fabiano Caruana : « J'étais en train d'obtenir une mauvaise position du Gambit Dame refusé, pire qu'une Benoni peut l'être. » 
• Levon Aronian : « Je ne me sentais pas bien du tout aujourd'hui. Et je ne n'étais pas certain de quoi jouer. J'ai pensé que même si je devais en avoir honte, j'avais besoin de faire nulle. »
• Veselin Topalov : « je suis parfaitement détendu et je joue des coups naturels, malheureusement, parfois, ce ne sont pas les meilleurs coups. »
• Hikaru Nakamura au sujet de son 10.e4 qui a donné l'occasion à Veselin Topalov d'échanger sa Dame contre Tour et Fou : « Je ne voulais pas jouer e4, mais vous devez jouer aux échecs en suivant les principes. »
• Anish Giri en a profité pour plaisanter sur les 10 parties nulles en 2 jours : « Deux belles journées ! »
• Anish Giri : « Fabiano [Caruana] perpétue mon héritage. Il cimentent des nulles pendant que je suis en mauvaise forme. »
• Anish Giri : « Je suis très agressif ici avec les deux couleurs, donc je vais certainement essayer. »
• Peter Svidler : « J'ai arrêté de perdre des parties ! »

Anish Giri dans la "confessional box" : « Maxime Vachier-Lagrave m'a regardé avec un visage d'approbation... Donc je pense que c'est le bon moment pour mes fans pour aller dormir ! » En fait, il semble, selon les commentateurs, que Ding Liren a laissé passer une occasion au 35e, offrant la possibilité au Néerlandais de prendre le perpétuel.

On connaissait la phrase de Wilhelm Steinitz « Donnez-moi un cavalier en 6e et je gagnerai toutes mes parties. » Viswanathan Anand est allé plus loin avec un Cavalier en 7e supporté par un pion, mais Hikaru Nakamura a malgré tout obtenu la nulle.

Veselin Topalov et Maxime Vachier-Lagrave ont d'abord suivi la partie Giri,A (2769)-Vachier-Lagrave,M (2819) Saint Louis 2016, ½-½ (47), puis ont continué avec la rencontre Anand,V (2810)-Grischuk,A (2773) Wijk aan Zee 2011, ½-½ (25), avant que le Bulgare ne commette une imprécision au 27e coup qui lui a coûté un pion ! Selon le site officiel, « MVL a raté 27...d5, mais il l'a vu dix coups plus tard dans la partie ! » Le pion passé de Veselin sur la colonne tenait en respect le Cavalier de Maxime. Veselin Topalov: « J'ai plus raté hier que Maxime aujourd'hui. Mon idée était de ne pas jouer pour une nulle avec un pion de moins. »

En début de partie, Maxime Vachier-Lagrave dans la "confessional box" : « Je ne m'attendais pas à toute cette effervescence. Nous avons obtenu une Caro-Kann au lieu de la terrible Berlinoise. »

Viswanathan Anand après sa victoire sur le Français : « J'étais littéralement suspendu à chaque coup, essayant de ne pas perdre sur le champ. C'était effrayant ! » La dernière défaite de Maxime Vachier-Lagrave en partie classique remontait à la ronde 5 de la Coupe du monde contre Anish Giri, le 25 septembre 2015 !

Levon Aronian : « Gagner et ne pas perdre, je pense que c'est le secret du jeu d'échecs ! »  La Palice en aurait dit autant ! — Comment avez-vous réussi à obtenir un avantage ? Levon Aronian : « La chance. »

Dès le début, la partie entre MVL et Vishy a été tendue. La variante des deux Cavaliers contre la défense Caro-Kann, dans laquelle le quintuple champion du monde a joué 3...Cf6!? au lieu de l'habituel 3...Fg4, a débouché sur la position du premier diagramme après 29...Cd5 avec un jeu peu clair. Maxime va alors se lancer dans une « petite combinaison », mais en oubliant un détail. 30.Cxe6? Fxe6 31.Fxd5 e3! Le détail qui change tout du deuxième diagramme ! Si 31...Fxd5 32.Txd5 e3 33.Fe1, la situation restait toujours aussi tendue, mais avec un pion de plus pour les Blancs. Après 32.Fxe3 Fxd5 33.Fxa7+ Rxa7 34.Df2+ Fc5 35.Dxc5+ Dxc5+ 36.bxc5, les 3 pions pour la pièce ne valent rien et Anand l'a emporté sans difficulté.

Juste avant le troisième diagramme, Fabiano Caruana a joué 22.Fxe7, et au lieu de reprendre immédiatement la pièce, Veselin Topalov réplique avec l'extraordinaire 22...Ced2!! 23.Fxb3?! - Si, 23.Fxd6? Fxf3 24.gxf3 Cxf3+ gagne, comme le démontre les variantes ajoutées dans l'applet des parties. Le seul coup qui tenait était 23.Dc2! Fxf3 24.Fxb3 Cxb3 25.gxf3 Dxe7 avec un avantage noir sans doute insuffisant pour le gain. La partie a continué par 23...Cxf3+ 24.gxf3 Fxf3 avec un avantage décisif, que le Bulgare a par la suite dilapidé jusqu'à permettre à Fabiano Caruana d'arracher le demi-point.

Veselin Topalov après sa victoire sur Peter Svidler : « Il a semblé subir encore les effets du jetlag. » Avant d'ajouter : « J'ai perdu tellement de parties avec ces erreurs stupides, il est donc agréable de parfois en bénéficier. »

Hikaru Nakamura après sa défaite face à Wesley So : « J'ai oublié de jouer ma préparation. » Wesley So : « Je tiens à remercier le Seigneur et mes secondants pour cette victoire et la préparation de cette ligne. »

Levon Aronian après sa nulle contre Ding Liren : « Je ne vise personne, je suis comme un médecin, j'attends mes patients. » Et aussi : « Quand votre partie est ennuyeuse, vous priez pour qu'elle prenne fin, et cela a été un succès. » Ding Liren : « J'ai lâché beaucoup de points Elo en Chine, donc je veux vraiment reprendre confiance ici. »

La première journée de la Sinquefield Cup a été marquée par une faute de Peter Svidler. Dans le premier diagramme, 25...Tb4? est en effet un coup perdant. Cela dit, si c'est évident pour un logiciel d'analyse, ça l'est un peu moins pour un humain, et encore moins si l'on ne possède pas le niveau suffisant pour calculer au moins 8 coups ! Après 26.Dc3 Cxd4 27.Dxb4 Ce2+, il faut déjà avoir vu la fin de la variante pour jouer 28.Rh1! qui, dans le deuxième diagramme, force l'abandon. En revanche, si 28.Rh2?! Cxc1 29.Db8+ Rh7 30.Db1+ Cd3 31.Ce1 De5+! La nuance. 32.g3 Dxe1 33.Dxd3+ Rg8 avec égalité. Pire encore, si 28.Rf1?! Cxc1 29.Db8+ Rh7 30.Db1+ Dd3+! Oups ! 31.Dxd3+ Cxd3 et les Noirs restent même avec un pion de plus ! Et enfin, il fallait voir qu'après 28.Rh1! Cxc1 29.Db8+ Rh7 30.Db1+ Cd3 ce n'est que 31.Ce1!, troisième diagramme, qui gagne véritablement une pièce ! Comme quoi, malgré la clameur qui s'est élevée sur l'ensemble des sites de retransmission en direct après 25...Tb4?, il y a gaffe et gaffe...

Kramnik se retire de la Sinquefield Cup

Selon Peter Doggers, en raison de problèmes de santé, Vladimir Kramnik a renoncé à jouer la Sinquefield Cup qui débute à St. Louis, aux USA. Le grand-maître russe Peter Svidler le remplace. Vladimir Kramnik a déclaré : « J'ai des problèmes de dos depuis un certain temps déjà. Comme cela empire, je souhaite utiliser ce mois pour y remédier ».

Kramnik s'était déjà retiré d'un tournoi pour des raisons de santé, il y a dix ans, pour l'édition 2006 de Wijk aan Zee car il souffrait d'une forme grave d'arthrite. Il craint d'avoir à faire avec le même problème. « C'est moins sévère, mais toujours désagréable et ça nécessite un traitement », a dit Kramnik. « Je joue "sous pilules" depuis Stavanger et je me sens déjà fatigué. D'ailleurs, je dors mal à cause de la douleur. A Dortmund c'était pareil. J'ai donc décidé de prendre ça au sérieux. »

Classement général du «Grand Chess Tour» 2016

Le « Grand Chess Tour 2016 » a débuté au mois de juin à Paris et à Louvain en rapide et blitz. Il se poursuit en août avec la Sinquefield Cup et se terminera au mois de décembre avec le London Chess Classic. Les membres fondateurs du « Grand Chess Tour » partagent l'objectif commun d'améliorer les résultats scolaires et le développement social chez l'enfant. L'organisation de grands événements échiquéens rehausse l'image du jeu et augmente la prise de conscience de ses avantages éducatifs et sociaux.

Le programme de la Sinquefield Cup 2016

La cadence est de 120 minutes pour 40 coups, puis 1 heure pour le reste de la partie, avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 41e coup.

Le montant total des prix est 300,000 dollars (environ 273.000 €), dont 75,000 au premier (68.000 €), 50,000 (45.000 €) au 2e, 40,000 (36.000 €) au 3e, 30,000 (27.000 €) au 4e, 25,000 (22.700 €) au 5e, 20,000 (18.000 €) au 6e et 15,000 (13.600 €) du 7e au 10e. Les modalités du départage se trouvent sur http://grandchesstour.org/2016-tiebreaks (en anglais).

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis est un établissement de 6000 pieds carrés, d'1 million de dollars, et considéré comme le plus grand des États-Unis. En 2007 Rex Sinquefeld a ouvert le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, une organisation à but non lucratif, dont la mission est de «maintenir un programme officiel de l'enseignement du jeu d'échecs et de promouvoir et de soutenir un programme éducatif par la sensibilisation de la communauté et des partenariats locaux et nationaux visant à accroître la prise de conscience de la valeur éducative du jeu d'échecs.» En Août 2010, Sinquefield a fourni les fonds pour déplacer le World Chess Hall of Fame à Saint-Louis. Rex Sinquefield (né en 1944) est un cadre retraité de la finance, actif dans la politique du Missouri et des causes philanthropiques.