Sinquefield Cup 2014 : Ronde 5

Immédiatement après l'Olympiade de Tromso, les meilleurs joueurs de six équipes nationales seront de retour à Saint-Louis pour la Sinquefield Cup, du 27 Août au 07 Septembre 2014. L'événement de l'an dernier était le plus fort tournoi d'échecs jamais organisé sur le sol américain, cette année ce sera le plus fort tournoi de l'histoire du jeu d'échecs avec une moyenne Elo de 2804 ! La Sinquefield Cup 2014 sera de catégorie 23. A comparer avec les plus forts tournois précédents : Wijk-aan-Zee (12 participants) 2743 ; Zurich (6) 2801 ; Khanty-Mansiysk (8) 2770 ; Shamkir (6) 2780 ; Stavanger (10) 2774 ; Dortmund (8) 2715 ; Bienne (6) 2717 ; Bilbao (4) 2751.

L'événement se déroule au fameux Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, 4657 Maryland Avenue. Saint Louis, MO 63108. United States of America. 10 rondes à la cadence de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec ajout de 30 secondes par coup.

Les prix aussi sont un record avec un montant total de $315,000 (235,000 €), dont un premier prix de $100,000 (75,000€), 2e $75,000 (56,000€), 3e $50,000 (37,000€), 4e $40,000 (30,000€), 5e $30,000 (22,000€) et 6e $20,000 (15,000€). Site officiel http://saintlouischessclub.org avec parties en direct.

Pendant que Caruana joue une ouverture de tournoi digne de Coriolan opus 62 d'un Beethoven au sommet de son art, «Amadeus» Carlsen pianote toutes ses parties tel un Antonio Salieri. Ce n'est pas la première fois que le numéro un mondial rate ses premiers accords, sauf que cette fois le Norvégien semble vraiment un ton en dessous. Magnus craint-il d'être remplacé au pied levé par Sergey Karjakin s'il ne signe pas le contrat avec la FIDE dans le bon tempo ? C'est possible. Toujours est-il qu'en attendant que Carlsen redevienne le «Mozart des échecs» que nous connaissons, souhaitons-lui au moins de retrouver assez d'inspiration pour composer aussi bien que son compatriote Edvard Grieg.

Un petite note sur notre MVL national. Si l'on excepte sa défaite contre la partition théorique de Caruana lors de la deuxième ronde, Maxime fait au moins jeu égal avec les meilleurs tenors du monde. Veselin Topalov et Maxime Vachier-Lagrave n'ont jusqu'à présent donné qu'un seul concert, c'était à l'Olympiade d'Istanbul, en 2012, Maxime jouait les touches blanches et l'avait emporté en final(e).

Un début de ronde sous le signe de la réflexion précoce. Dans une défense Slave avec 4.Cbd2, Fabiano Caruana, avec les Noirs, a suivi deux parties de Laurent Fressinet avant que Nakamura ne sorte des sentiers balisés avec 8.g3. Après 14.Db3 la structure des pions est particulière et les pendules affichaient respectivement 43 et 55 minutes. Suite à quelques savantes manoeuvres, 10 coups plus tard la situation était figée au centre, chaque camp maintenant une pression sur le pion isolé adverse. Dans le premier diagramme, Caruana va jouer 23...g5!? 24.b4 g6 25.Dd2 Rg7!. 26.b5 Ce7 27.Fe3 Ce6 28.Fh3 Et à partir d'ici les choses vont prendre forme. 28...Cf5 29.Fxf5 gxf5 30.f4 g4, le pion h2 est fixé et, alors que l'on commençait à lorgner du côté Roi, Fabiano va porter le jeu sur l'aile-Dame après 31.Dd3 Tac8 32.Tc1 Tc4! 33.Ce2 Cc7 34.Cc3, deuxième diagramme. 34...Tc8 et Nakamura tente de réagir sur l'aile-Roi par 35.h3 gxh3 36.Rh2, mais l'Italien prend le chemin du 5 à 0 avec 36...Cxb5 37.Cxb5 Dxb5 38.Rxh3 Dd7 39.Rg2 b4 40.Tb1 a6 Tbc1 De6 avec un avantage décisif. Dans le troisième diagramme après 44.g4, Fabiano aurait pu mettre un terme à la partie immédiatement par le surprenant 44...Fh4!!. Si 45.Fxh4 T8c3 0-1, mais 44...fxg4 a été joué 45.De2 Rf7 46.Dd3 (46.Dxg4 Tg8 0-1) 46...T1c2 47.Dh7+ Re8 48.f5? Fxd4 et il ne restait plus que quelques échecs de consolation pour Hikaru Nakamura. Caruana: «Je ne pouvais même pas rêver d'un départ aussi fantastique...»

Comme à son habitude, Magnus Carlsen ne s'est pas embarrassé avec l'ouverture et s'est décidé pour un double fianchetto. Avec 10...De8, le Norvégien abandonnait Efimenko,Z (2648)-Maletin,P (2588) Dubai UAE 2014, 0-1 (56), la dernière partie des bases de données. Dans le premier diagramme après 20...Dc7 la position ressemble à un étau de Maroczy dans laquelle les chances de Levon Aronian semblent préférables. 21.Ce3 Dc5 22.Dc3 et maintenant 3 coups de pion : 22...a5 23.Ted1 h5 24.Td3 b5!? 25.b3 bxc4 Aronian décidait de conserver la tenaille sur la case d5 avec deux pions par 26.bxc4 au prix de 3 îlots de pions contre 2. Tout s'est accéléré avec le 34.c5!? du deuxième diagramme. 34...dxc5 35.Tc4 Fb5 36.Tc3 c4 37.e5 Tc5 38.Cc2 Cc7 39.Cd4 Cd5 40.Fxd5 Txd5, même si les commentateurs donnaient l'égalité. 41.Cf3 Tc5 42.Tb2 Td8 43.Cd2 Fc6 et maintenant, le clouage qui ne fonctionne pas : 44.Cb3?, troisième diagramme, contré par 44...Tb8! et ce sont les Blancs sont sont cloués ! 45.Tcc2 c3 46.Tb1 Tcb5 47.Txc3 Fd5 48.Tbc1 et après les échanges en b3 les Noirs ont un pion de plus en finale de Tours. En revanche, nous serions bien incapables d'expliquer comment le champion du monde l'a emporté. Aronian s'est certainement trompé quelque part, mais où ?

Et enfin, la Sicilienne de Maxime Vachier-Lagrave ne pouvait déboucher que sur une situation tendue face à un attaquant tel que Veselin Topalov. Dans le premier diagramme après 19.Cc1, les Blancs sont menaçants. 19...Ff6 20.Cd3 Cxd3 21.Txd3 Cf4!? la ponctuation a été ajoutée à cause des exclamations du commentateur américain. 22.Fxf4 exf4 23.Cd5 Fxd5 24.Txd5 Fe5, comme dans le deuxième diagramme. Le Fe5 est très fort. Le GM Yasser Seirawan était optimiste avec la position de Maxime. 25.c3 Tf6 26.Df2 b6 27.Fa6 Tb8 28.Fd3 Rh8 29.Tb5 Tf7 30.h4 Da7 l'idée ...Tc7 et ...Tc5 pour se débarrasser de la Tb5 semble lent, mais les Blancs n'ont pas vraiment de jeu actif à leur disposition. 31.Dc2 Tc7 32.Db3 Tc5. Voilà, c'est fait. 33.De6 Txb5 34.Fxb5 Tf8 35.h5. Nous espérions 35...Df7 avec échange des Dames, mais Maxime a dû juger que c'était trop dangereux et a préféré 35...Dc7 36.Ra2 Dd8 37.Dg4 Dc7 38.Rb3 Tc8 39.De6, comme dans le troisième diagramme, et là, l'ordinateur s'affole sur le 39...Dc5? du Français. Veselin joue le bon coup 40.Tg5! Tb8 et l'évaluation saute à +2.50 pour les Blancs ! Et sur 41.Tf5, Maxime abandonne. Les Blancs menacent Fe8 et Tf8+ et si les Noirs échangent les Dames, le Roi blanc est libre d'attaquer l'aile-Dame noire.

* Ultimate Moves est une compétition avec huit équipes de deux joueurs, constituées d'un grand-maître et d'un joueur amateur. Les équipes s'affrontent en double-ronde au K.O., où les coups sont joués en alternance (GM et amateur) à la cadence de 15 minutes et 2 secondes par coup.

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis est un établissement de 6000 pieds carrés, d'1 million de dollars, et considéré comme le plus grand des États-Unis. En 2007 Rex Sinquefeld a ouvert le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, une organisation à but non lucratif, dont la mission est de «maintenir un programme officiel de l'enseignement du jeu d'échecs et de promouvoir et de soutenir un programme éducatif par la sensibilisation de la communauté et des partenariats locaux et nationaux visant à accroître la prise de conscience de la valeur éducative du jeu d'échecs.» En Août 2010, Sinquefield a fourni les fonds pour déplacer le World Chess Hall of Fame à Saint-Louis. Rex Sinquefield (né en 1944) est un cadre retraité de la finance, actif dans la politique du Missouri et des causes philanthropiques.