Sinquefield Cup 2014 : Ronde 4

Immédiatement après l'Olympiade de Tromso, les meilleurs joueurs de six équipes nationales seront de retour à Saint-Louis pour la Sinquefield Cup, du 27 Août au 07 Septembre 2014. L'événement de l'an dernier était le plus fort tournoi d'échecs jamais organisé sur le sol américain, cette année ce sera le plus fort tournoi de l'histoire du jeu d'échecs avec une moyenne Elo de 2804 ! La Sinquefield Cup 2014 sera de catégorie 23. A comparer avec les plus forts tournois précédents : Wijk-aan-Zee (12 participants) 2743 ; Zurich (6) 2801 ; Khanty-Mansiysk (8) 2770 ; Shamkir (6) 2780 ; Stavanger (10) 2774 ; Dortmund (8) 2715 ; Bienne (6) 2717 ; Bilbao (4) 2751.

L'événement se déroule au fameux Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, 4657 Maryland Avenue. Saint Louis, MO 63108. United States of America. 10 rondes à la cadence de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec ajout de 30 secondes par coup.

Les prix aussi sont un record avec un montant total de $315,000 (235,000 €), dont un premier prix de $100,000 (75,000€), 2e $75,000 (56,000€), 3e $50,000 (37,000€), 4e $40,000 (30,000€), 5e $30,000 (22,000€) et 6e $20,000 (15,000€). Site officiel http://saintlouischessclub.org avec parties en direct.

Aujourd'hui Maxime Vachier-Lagrave double les Blancs pour affronter Hikaru Nakamura qui double les Noirs. Ce sera d'ailleurs la première fois que le Français jouera avec les pièces blanches face à l'Américain en partie classique.

Magnus Carlsen double aussi les Blancs et est opposé à Veselin Topalov. Si le Bulgare était bien sûr heureux d'avoir gagné hier contre Nakamura, il a cependant qualifié son jeu de «très mauvais.». Un problème qu'il faudra résoudre rapidement parce que les statistiques de Carlsen contre lui en parties classiques sont effrayantes : 12 gains à 3 !

Fabiano Caruana et ses trois points sur trois ont mis l'Internet en ébullition et beaucoup le voient déjà champion du monde. Veselin Topalov a cependant tempéré cet enthousiasme d'une vérité que La Palice n'aurait pas reniée : «Pour devenir champion du monde vous devez remporter le championnat du monde.» Quant à Caruana, il s'est contenté d'un : «Je ne pouvais pas espérer mieux, surtout que je débutais deux fois avec les Noirs.» L'Italien aura fort à faire aujourd'hui contre Levon Aronian qui le mène sur le score de 5 victoires à 2 et aucune défaite avec les Blancs. Toutefois, si l'Arménien décide de jouer solide, une nulle est à prévoir.

Tim Krabbé, écrivain et journaliste néerlandais, n'est pas d'accord avec l'appellation «Plus fort tournoi d'échecs de l'histoire» de la Sinquefield Cup 2014 et il le fait savoir.

«Plus fort tournoi d'échecs de histoire» est un non-sens. Vous avez les numéros 1, 2, 3, 5, 8 et 9 du classement Elo le plus récent. Le tournoi AVRO 1938 avait les numéros 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 et 8. Vos six joueurs, dont quatre sont dans le top-six, donnent une densité de 4/6, ou 0,67. Le tournoi AVRO avait les huit joueurs du top huit, soit une densité de 8/8 ou 1. Les deux tournois sont à doubles rondes, avec 30 et 56 parties respectivement. De la multiplication de ces chiffres on obtient un indice de 4/6 * 30 = 20 pour la Sinquefield Cup et 1 * 56 = 56 pour AVRO. Le tournoi AVRO 1938 était donc presque 3 fois plus fort. Le Elo ne reflète pas la force du jeu, mais la force relative, et plus que toute autre chose, l'inflation. Je pourrais poursuivre ce raisonnement en allant acheter la balle de ping-pong la plus chère de l'histoire de l'humanité. Un grand merci cependant pour ce magnifique tournoi. Tim Krabbé http://timkr.home.xs4all.nl/chess2/diary.htm

Hans Maarten Timotheus (Tim) Krabbé, né le 13 avril 1943, est un écrivain, journaliste, coureur cycliste et joueur d'échecs néerlandais. En plus de son activité d'écrivain et de journaliste, il a écrit de nombreux articles et quelques livres au sujet des échecs. Son intérêt principal porte sur les curiosités aux échecs, domaine dans lequel il a pris la succession d'Irving Chernev. Entre 1969 et 1972, il fait partie des 20 meilleurs joueurs des Pays-Bas. Il est également compositeur de problèmes et d'études. Source http://fr.wikipedia.org/wiki/Tim_Krabbe

Dès les premiers coups une odeur de nouveauté théorique flottait dans l'air... Et Fabiano Caruana était le premier à dégainer. Il fallait s'y attendre, si l'Italien avait accepté de suivre des parties aussi connues que Dominguez Perez,L (2754)-Aronian,L (2812) Wijk aan Zee NED 2014, 0-1 (42), Topalov,V (2793)-Kasimdzhanov,R (2699) Thessaloniki GRE 2013, ½-½ (57) et Dominguez Perez,L (2754)-Karjakin,S (2756) Beijing CHN 2013, 0-1 (42) avec deux victoires noires, il avait forcément une bonne raison. Et 15.Ca2 est apparu sur la table... quelques minutes de réflexion et Aronian a répondu par 15...Cd7, qui lui a reçu la réponse a tempo 16.De2. Une situation désagréable pour les Noirs. Jusqu'où va la préparation de Caruana ? Apparemment elle s'est arrêtée au 16...d4 de l'Arménien puisque Fabiano, avec ici 1h24, s'est mis à réfléchir avant de continuer 20 minutes plus tard par 17.Teb1. L'idée de 15.Ca2 n'était pas difficile à trouver et la manoeuvre Cc1 et Cb3 non plus. La question est de savoir ce que ça va appporter aux Blancs. 17...Cb6 Les Noirs seraient en avance avec cette manoeuvre identique ? 18.Cc1 Ca4 19.Cb3 Tf7 20.Tc1 Td8, la position semble équilibrée, même si le Ca4 aura du mal à revenir rapidement si le jeu se déplace sur l'autre aile. Sitôt écrit, sitôt fait et Caruana a joué 21.Cg5!?, comme dans le deuxième diagramme. Et sur 21...Tf6 22.Dh5. D'un côté, les Blancs n'ont que trois pièces pour attaquer l'aile-Roi, de l'autre, les Noirs n'en ont que deux, le reste de leur armée étant coupée par la barrière de pions doublés en e6 et e5. Après 22...h6 23.Cf3, les cases blanches près du Roi noir sont faibles. Aronian ramène une pièce en défense par 23...Tdf8, mais les Blancs en ajoutent une à leur tour par 24.Tf1 T8f7, puis une autre par 25.Tae1 Ff8. 26.h3 est aussi évident que fort, avec des idées telles que Ch2-Cg4 et f2-f4, et la position noire devient tout-à-coup désagréable ! 26...g6 27.Dh4 De7 avec une nouvelle pièce en défense. Bien entendu le pion h6 est imprenable... pour l'instant. 28.Dg3 Fg7 29.Ca5!? Cxa5, troisième diagramme.

Et là, le sacrifice de pièce 30.Cxe5!! Cb7 31.Cxg6 Dd8 32.e5 est joué avec 8 minutes pour Caruana. 32...Tf5 33.f4 a tempo, avec la menace 34.Dh2 et 35.g4. 33...c5 dégage une case pour la Tf7, qui à son tour laissera une case de repli à la Tf5 en cas de 34.Dh2. Caruana s'y prend autrement avec 34.Ch4 Th5 35.Cf3 avec la menace 36.Dg6 qui gagne. Diagramme ci-contre. 35...Rh7 avec 2 minutes. 36.Dg4 a tempo ! Les Noirs vont y laisser une  qualité ! 36...Thf5 37.Ch4 et voilà ! 37...Rh8 39.Cxf5 Txf5 40.g4 Tf8 41.f5 De8 42.Dxe8 Txe8 43.f6 Ff8 44.f7 Te7 les Cavaliers semblent se trouver sur l'échiquier d'à côté, les Noirs sont perdus. 45.Tf6 Cb6 46.Fxh6... 1-0 au 50e coup. Quelle partie ! «Il n'aurait pas dû autoriser mon 22.Dh5. Après c'était difficile pour lui.» Fabiano Caruana.

Une situation intéressante est survenue dans la partie entre Maxime Vachier-Lagrave et Hikaru Nakamura. L'Américain choisit la variante Möller qu'il connait bien et transpose dans une Archangelsk qu'il connait aussi. Les frontières entre ces deux lignes sont assez floues, mais avec les Fous noirs en b7 et c5, c'est plutôt une Archangelsk. Etrangement, Hikaru n'a pas répété la suite de sa partie Anand,V (2783)-Nakamura,H (2775) Sandnes NOR 2013, 0-1 (39), a évité aussi de suivre Anand,V (2780)-Caruana,F (2757) Zuerich SUI 2013, 0-1 (45), avant de choisir 13...Ca5, joué uniquement dans la partie 1-0 (39) Jobava,B (2665)-Gavrilakis,N (2429) Kallithea 2008. Et sur 14.Fc2 Te8, comme dans le premier diagramme, les joueurs se trouvaient en terra incognita. 15.Db1 Cc4 16.Cxc4 bxc4 17.Cd2. En regardant cette position une phrase de Siegbert Tarrasch vient à l'esprit : «Les échecs sont un jeu terrible. Si vous n'avez pas le centre, votre adversaire a une position plus libre. Par contre, si vous avez le centre, alors vous avez vraiment quelque chose pour laquelle vous inquiéter !» 17...Tb8 18.Cxc4 et le beau duo de pions centraux blancs n'est plus qu'un souvenir après 18...Fxe4 19.Fxe4 Txe4 20.Dd3, deuxième diagramme. 20...De8 21.f3 Te6 22.Ff2 Cd5 23.Txe6 Dxe6 24.Te1 Cf4 25.Dc2 Dd5 26.Te4 Ce6 27.Dc3 avec un position noire légèrement supérieure. A partir du troisième diagramme, Hikaru va relâcher la pression en jouant 27...c5. Maxime n'hésite pas et se débarrasse de son boulet en d4 par 28.Cxb6 Txb6 29.dxc5 dxc5 30 b3 Td6 et nulle.

Quant à Magnus Carlsen, il ne voulait pas jouer contre les préparations de Veselin Topalov. Ainsi, contre la défense Nimzo-Indienne du Bulgare, le Norvégien a joué un coup qu'il n'avait jamais joué auparavant : 5.Fd2. Et avec 11.Cb5 la seule partie présente dans les bases de données était : Serdjukov,S (2133)-Rodin,D (2415) Voronezh 2009, 0-1 (49) que personne ne devait connaître. 11...a6 12.Cc3, comme dans le premier diagramme, au lieu de 12.Cd4 joué par Serdjukov. 12...dxc4 15.Fxb7 Cxb7 16.Dxd8 Jon Ludvig Hammer « Après 16.Dxd8 je suis certain à 100% que Magnus se sent mieux dans cette position.» 16...Txd8, deuxième diagramme où, au lieu du coup «normal» 17.Cxc4, Carlsen a joué 17.Cc6!? Tde8 18.Tfd1 h6 19.e4 Fc5 20.e5 Cd5 21.Cxd5 exd5 22.Txd5 récupère enfin le pion. 22...b5 23.Fe3 Fxe3 24.fxe3. Une nouvelle fois, le champion du monde ne se préoccupe pas de sa structure de pions et préfère l'activité des pièces. 24...Te6 25.Cd4 Tb6 26.b3 Tc8 27.Rg2, troisième diagramme, où la situation s'éclaircie avec 27...Tc5 28.Txc5 Cxc5 29.bxc4 bxc4 30.Txc4 Cd3 31.Tc8+ Rh7 32.e6 fxe6 avec égalité. Veselin Topalov semble avoir eu l'avantage dans la finale, mais la partie s'est achevée par la nulle. Une nouvelle fois Magnus Carlsen n'a guère été convainquant.

* Ultimate Moves est une compétition avec huit équipes de deux joueurs, constituées d'un grand-maître et d'un joueur amateur. Les équipes s'affrontent en double-ronde au K.O., où les coups sont joués en alternance (GM et amateur) à la cadence de 15 minutes et 2 secondes par coup.

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis est un établissement de 6000 pieds carrés, d'1 million de dollars, et considéré comme le plus grand des États-Unis. En 2007 Rex Sinquefeld a ouvert le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, une organisation à but non lucratif, dont la mission est de «maintenir un programme officiel de l'enseignement du jeu d'échecs et de promouvoir et de soutenir un programme éducatif par la sensibilisation de la communauté et des partenariats locaux et nationaux visant à accroître la prise de conscience de la valeur éducative du jeu d'échecs.» En Août 2010, Sinquefield a fourni les fonds pour déplacer le World Chess Hall of Fame à Saint-Louis. Rex Sinquefield (né en 1944) est un cadre retraité de la finance, actif dans la politique du Missouri et des causes philanthropiques.