Showdown : Chess960 et Rapid & Blitz

Le Saint Louis Chess Club accueille deux tournois en ligne du 11 au 19 septembre 2020 lors du Champions Showdown. Un tournoi de Chess 960 (ou Fischer Random) & un tournoi de parties rapides & blitz. Le classement final combine les points des parties rapides avec ceux des parties de blitz. Les meilleurs grands-maîtres mondiaux concourrent pour un montant total de 400.000 dollars (environ 340.000 €). Site officiel https://www.uschesschamps.com

Toutes les parties débutent à 20h00 (heure de Paris). Les tournois sont commentés par GM Yasser Seirawan, GM Maurice Ashley et GMF Jennifer Shahade sur uschesschamps.com et aussi sur les chaînes YouTube et Twitch du Saint Louis Chess Club.

Classement final du tournoi de blitz

Blitz — Premier jour : Qu'est-ce qu'il est taquin ce Magnus Carlsen ! On se souvient qu'en 2005 Hikaru Nakamura a joué plusieurs fois 1.e4 e5 2.♕h5?!, alors, pour rire un peu, Carlsen lui a joué aujourd'hui : 1.c4 e5 2.♘c3 ♘f6 3.e3 d5 4.cxd5 ♘xd5 5.♕h5!?, 1er diagramme. 5...♘c6 [5...♗e6 1-0 Rapport,J (2366)-Amos,F (2101) Reykjavik 2016] 6.♗b5 ♘db4 Les Noirs sacrifient logiquement un pion pour une avance de développement afin de tirer parti de la sortie prématurée de la Dame blanche. [6...♕d6 1-0 Dubov,D (2624)-Eliseev,U (2550) Moscow 2013] 7.♕xe5+ ♗e6 8.♕e4 a6 9.♗e2 ♗e7 10.a3 ♘d5 11.♘f3 0-0 12.0-0 ♘a5 13.♘d4 ♘xc3 14.dxc3 ♗d5 15.♕g4 ♘b3 16.♘xb3 ♗xb3 17.e4 ♗c5 18.♗g5 ♕d6 19.♗f4 ♕e7 20.♕g3, sauf que dans le 2e diagramme les Blancs ont digéré le pion de plus et les Noirs n'ont rien. 20...♖ad8 21.e5 ♕e6 22.h4 ♔h8 23.h5 h6, etc. et 49.♖b6 1-0, comme dans le 3e diagramme.

Dans le 1er diagramme 22.g4 après Levon Aronian est complètement gagnant... mais c'est du blitz, alors tout est possible 22...h4 23.♖xh4!? ♖h8 24.♖xh8 ♖xh8 25.d6?! exd6 26.♕xd6 ♘e6 27.♕e7 ♘g5 28.♖e3 ♕xb2, 2e diagramme. En quelques coups la situation s'est inversée et Jeffery Xiong l'emporte suite à une dernière erreur de son adversaire 29.♘d7? ♘xg4 30.♘e4 0-1 et abandon, 3e diagramme, après la prise du Cavalier en e4 les Blancs se font mater.

Pas de chance pour Alireza Firouzja. L'Iranien avait le champion du monde entre ses mains. Dans le 1er diagramme après 51...♖df7 il fallait jouer 52.♕xf7! ♖xf7 53.♔xh3 ♖xf5 54.d7 ♖xf3+ 55.♔g4 ♖d3 56.e6 avec une nouvelle Dame. Au lieu de ça, 52.♕d8? et le gain s'est évaporé ! 52...♗xf5 53.♕e8? ♗d7! et 0-1 au 70e coup.

En revanche, Magnus Carlsen a beaucoup de chance ! Le Norvégien ne joue pas très bien, mais il gagne quand-même. Dans la ronde suivante, face à Leinier Dominguez, dans le 2e diagramme, les Blancs sont encore loin de la victoire. Pourtant, sur 76.♔a4 ♔g7?? la gaffe ! [76...♗c3 77.♔b5 ♗b4 et la lutte continue...] 77.a3 ♗d2 78.♔b5 ♗c1 79.a4 1-0 Un des pions noirs de l'aile-Dame succombe.

Il faut le reconnaître, Alirera Firouzja n'est pas à la fête. L'Iranien va cependant terminer cette première journée des blitz par une victoire face à Pentala Harikrishna. Après 29....♘b5 30.♖xb5! ♔xb5 31.♖b1+ ♘b4 32.♘e4 ♕d4 33.♘d6+ ♔a4 34.♕d7+ ♔a3 35.♘b5+ 1-0. Magnus reprend ainsi la tête de la compétition avec, au classement combiné rapide & blitz, 18,5 points, devant Wesley So 18,0 points. À la troisième place, loin, on retrouve Ian Nepomniachtchi avec 15,0 points.

Blitz — Deuxième jour : Maurice Ashley après la ronde 10 ; première de la dernière journée : « Dans cette ronde nous avons vu quelques-unes des pires parties d'échecs de tout le tournoi. » - Yasser Seirawan : « Ils sont fatigués... » - Maurice Ashley : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Ils viennent de se réveiller ! » Magnus Carlsen devait même dormir encore. 1.e4 c5 2.♘f3 e6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 a6 5.♗d3 ♗c5 6.♘b3 ♗a7 7.♕e2 ♘c6 8.♗e3 d6 9.0-0 ♘f6 10.♘c3 0-0 11.♖ad1 b5 12.f4, 1er diagramme 12...e5? [Magnus rate 12...♗xe3+ 13.♕xe3 ♘g4 14.♕g3 ♕b6+ 15.♔h1 ♘e3-+] 13.♗xa7 ♖xa7 14.f5 ♖d7 15.♘d5 ♗b7 16.c4 bxc4 17.♗xc4 ♘e7?, 2e diagramme, et c'est déjà terminé. 18.♘xf6+ gxf6 19.♔h1 ♔h8 20.♖d3 ♗xe4?! 21.♕xe4 d5 22.♕h4 ♘g8 23.♖g3 1-0, comme dans le 3e diagramme.

Avec sept parties nulles consécutives, Wesley So gère son tournoi en bon père de famille. À égalité avec le Norvégien après la ronde 11 et 3,0 points d'avance sur le troisième, Hikaru Nakamura ! Dans la ronde 12 Magnus Carlsen l'emportait sur Wesley So et prenait seul la tête. Ronde 13, Wesley So se venge sur Leinier Dominguez pendant que Carlsen annule face à Levon Aronian. Classement après 13 rondes : 1. Carlsen (20,5) ; 2. So (20,0) ; 3. Nakamura (18.,0). Hikaru l'a emporté sur Alireza Firouzja avec une pièce de moins, mais 2 pions passés liés ! L'Iranien prenait le demi-point à Wesley dans la ronde 14 et Magnus obtenait le même résultat face à Dominguez. La victoire de Carlsen dans la ronde 15, alors que Wesley So annulait rapidement, offrait au champion du monde 1 point d'avance. Nakamura abandonnait la lutte pour la victoire finale dans la ronde 16 avec une nulle rapide contre Aronian. La victoire de Wesley So sur Ian Nepomniachtchi et la nulle de Carlsen contre Firouzja, collaient Wesley à un demi-point de Magnus. Ronde 17, les deux leaders écrasent leur adversaire respectifs et le mano a mano continue. Alireza Firouzja abandonne la dernière place à Dominguez à la faveur d'une victoire sur Alexander Griszchuk. Ronde 18, sûr de lui, Magnus Carlsen annule en 14 coups contre Griszchuk, mais Wesley So ne l'entendait pas de cette oreille et avec une victoire sur Pentala Harikrishna les deux joueurs remportaient le Saint Louis Rapid & Blitz 2020, et empochaient chacun 45.000 dollars (environ 38.000 €) pour leurs efforts. La troisième place est prise par Hikaru Nakamura. Quant à Alireza Firouzja, il a souffert, mais cette dernière journée a été la meilleure avec 3 victoires.

Classement final du tournoi rapide

Le Saint Louis Rapid & Blitz se tiendra du 15 au 19 septembre, toujours en ligne, avec les meilleurs joueurs de parties rapides et de blitz, dont le champion du monde Magnus Carlsen, les Américains Hikaru Nakamura, Wesley So, Leinier Dominguez et Jeffery Xiong, les Russes Ian Nepomniachtchi et Alexander Grischuk. Dans chaque partie rapide, une victoire vaut 2 points, un match nul vaut 1 point et une défaite vaut 0 point. Dix joueurs se disputeront un prix de 250.000 dollars (environ 210.000 €), en neuf parties rapides à la cadence de 25 minutes + 5 secondes par coup, et dix-huit blitz à la cadence de 5 minutes + 3 secondes par coup. Le Saint Louis Rapid & Blitz est généralement l'une des étapes du Grand Chess Tour, mais en raison de la pandémie COVID-19, le tour de cette année a été annulé.

Rapide — Premier jour : Dans le 1er diagramme, nous sommes au 23e coup d'un Caro-Kann variante d'avance (1.e4 c6 2.d4 d5 3.e5 ♗f5 4.h4 h5) après 23...♘d5 et Hikaru Nakamura joue le peu compréhensible 24.♔h1?. Bien entendu, 24.♕xc4?? ne fonctionnait pas à cause de 24...♕xc4 25.♖xc4 ♘e3-+. En revanche, 24.♖xc4! ♕xa2 25.♖f1 ♔g7 26.♖f2= avec égalité était très bon. Magnus Carlsen en profite pour sauver le pion qui deviendra l'artisan de sa victoire par 24...c3! 25.♖c2 ♖c8 26.♕f3 ♕a4 27.♖f2 c2 28.♖c1 ♖c3 29.♕e2 ♕xb4 30.♔h2, 2e diagramme, à partir duquel le Norvégien va conclure en beauté par 30...♖xg3! 31.♔xg3 ♕a3+ 32.♔h2 ♕xc1 33.♕c4 ♖c7 34.♕b5 ♕xg5! 0-1, comme dans le 3e diagramme. Une nouvelle Dame se profile...

Rapide — Deuxième jour : Dans le 1er diagramme après 22...♖c8, le Cavalier en c4 et le Fou en a5 des Blancs sont liés. Jeffery Xiong ne trouve pas de bonne solution et joue 23.♕d3? - le moins pire était de continuer par 23.♕a1 ♕xa1 24.♖xa1 ♗xd4 avec la perte d'un pion seulement - Alexander Grischuk se retrouve donc avec deux Cavaliers pour une Tour avec 23...♖xc4 24.♕xc4 ♕xa5 et 0-1 au 59e coup.

Dans la ronde suivante, Jeffery Xiong va avoir l'occasion de revenir grâce à un « suicide » de son adversaire. Après 1.e4 ♘f6 2.e5 ♘d5 3.d4 d6 4.♘f3 dxe5 5.♘xe5 g6 6.♕f3 ♗e6 7.♗c4 ♗g7 8.♕b3 ♗xe5 9.dxe5 ♘c6, 2e diagramme, Nepomniachtchi joue le terrible 10.♕xb7?? ♘db4 11.♗b5 ♘xc2+ 12.♔e2 0-0 13.♗xc6 ♖b8 14.♕xa7 ♘d4+ 15.♔e1 ♘c2+ 16.♔e2 ♖b6 Le Russe ne terminera jamais son développement et abandonnera dès le 21e coup avant de se faire mater. Commentaire de Yasser Seirawan au moment de l'abandon : « Ça, c'est son meilleur coup de la partie ! »

Et pendant ce temps-là, Magnus Carlsen aligne les points. Après Levon Aronian et Leinier Dominguez, ce fut au tour de Pentala Harikrishna de passer à la moulinette du champion du monde. Dans le 3e diagramme, le joueur indien vient de gaffer par 23...♘c5?? sur le thème, à nouveau, des pièces liées. Le Norvégien réfute par 24.♖f1! et les Noirs donnent leur Dame par 24...♖xe3 - Sur l'évident 24...♕e7 les Blancs auraient gagné une pièce à la fin de combinaison : 25.♕c8+ ♗f8 26.♕xf8+ ♕xf8 27.♖xf8+ ♔xf8 et 28.♗xc5+ - La fin a été rapide : 25.♖xf8+ ♗xf8 26.♗c2 ♖e1+ 27.♔f2 ♖e5 28.♕c8 b6 29.b4 ♘e6 30.♗b3 ♘g5 31.♗xd5+ 1-0 Et avant la dernière journée des rapides Magnus Carlsen prend la tête !

Rapide — Troisième jour : Magnus Carlsen a pris des risques avec son mélange de Sicilienne Dragon et de Najdorf (Dragondorf) : 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 g6 6.♗e3 ♗g7 7.f3 a6 8.♕d2 h5... Le véritable combat a débuté dans la 1er diagramme après 19.♘b4 par le sacrifice de qualité thématique dans la Sicilienne 19...♖xc3 20.bxc3 ♕e6 21.♔b2 ♖c8, mais après 22.♗a5 d5, 2e diagramme, les Blancs obtiennent un avantage pratiquement décisif par 23.♕a7! ♗a8 24.♘xa6 ♗f8 25.♘c7 ♕e7 26.♘xb5, les Noirs n'auront jamais le temps de mettre en route leur contre attaque et, dans la 3e digramme après 37.♗d4, c'est terminé, les Blancs l'emportent malgré une poignée de secondes. 37...f5 38.♔b2 ♔f7 39.b4 g5 40.♔b3 g4 41.♖a7 ♔e6 42.♖a6+ ♔f7 43.c4 ♗d6 44.♗g1 ♔e7 45.c5 ♗e5? 46.♖d5! 1-0

Magnus Carlsen a joué avec le feu de la Sicilienne Dragon et s'est brûlé. Wesley So en a profité pour remporter le tournoi de parties rapides et prendre la tête de la compétition avant le tournoi de blitz.

Classement final du Chess960

Les superstars internationales du jeu d'échecs s'affronteront en ligne du 11 au 19 septembre 2020 dans deux tournois organisés par le fameux Saint Louis Chess Club. Lors du Champions Showdown, un tournoi à 10 joueurs en Chess 960 (ou Fischer Random), du 11 au 13 septembre, mettra en vedette les meilleurs, dont le légendaire Garry Kasparov, le champion du monde en titre Magnus Carlsen, le numéro 2 mondial Fabiano Caruana, sans oublier le Français Maxime Vachier-Lagrave et le prodige iranien Alireza Firouzja. 9 parties à la cadence de 20 minutes + 10 secondes par coup. Montant total des prix : 150.000 dollars (environ 130.000 €).

À la fin de la journée, Kasparov a expliqué ce qui s'était passé : Il voulait jouer 34.Dc2 au lieu de 34.Dd3 mais la Dame a atterri en d3. Il a alors essayé de pousser la Dame en c2, mais cela a été enregistré comme un "premove". « C'est arrivé en une fraction de seconde... l'ordinateur a joué 35.Dc2, pas moi. »

De son côté, Maxime Vachier-Lagrave a arraché son premier demi-point du tournoi face à Wesley So dans une finale Fou contre Cavalier et deux pions de moins ! Malheureusement, le Français s'est incliné dans la 5e ronde devant Alireza Firouzja, qui éprouve, lui aussi, des difficultés en Chess960. Cependant, cette ronde 5 a surtout été l'occasion pour Wesley So de battre Magnus Carlsen et prendre la tête en compagnie de Levon Aronian, vainqueur de Peter Svidler.

Dans la 6e et dernière ronde du jour, Maxime s''est adjugé sa première victoire du tournoi aux dépens de Svidler - qui a renoncé à plusieurs reprises à la nulle par échec perpétuel - ce qui n'empêche pas le Français d'occuper la dernière place en compagnie de l'Iranien Alireza Firouzja, battu par Magnus Carlsen. Quant à Garry Kasparov, il n'a pas réitéré sa bonne performance de la veille en ne marquant que 0,5 point sur 3.

La ronde 7 a de nouveau vu un mouse slip. Opposé à Magnus Carlsen, dans une position équilibrée, Peter Svidler, dans le 1er diagramme, a joué 31...♖b7?? au lieu de l'évident 31...♖xb6. Bonne nouvelle en revanche pour Maxime Vachier-Lagrave qui enchaîne une deuxième victoire, cette fois contre Leinier Dominguez. Le Français a enfin trouvé le rythme et l'emporte dans la ronde suivante sur un des leaders, l'Arménien Levon Aronian ! Dans le 2e diagramme après 31.♕d1 ♘xg3! 0-1. Si 32.fxg3 ♕xg3+ 33.♔f1 ♖g4 ; ou si 32.♕xg4 hxg4 33.fxg3 ♖xd2, etc.

La dernière ronde voyait Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura à égalité avec 5,5 points, devant Levon Aronian et Wesley So avec 5,0. Maxime Vachier-Lagrave sauvait une finale avec Tour contre Tour et Fou face à Garry Kasparov. Vassily Ivanchuk à propos d'Alireza  Firouzja, à la dérive dans ce Chess960, s'interrogeait : « Où êtes-vous jeune homme ? Qui vous a appris à jouer aux échecs ?! », et l'Iranien répondait de la meilleure des manières en infligeant sa seule défaite du tournoi à Wesley So.

Et pendant qu'Hikaru Nakamura annulait contre Peter Svidler, Magnus Carlsen laissait échapper Levon Aronian avec le demi-point. Dans le 3e diagramme après 41...♘dc6, au lieu 42.g6?, le Norvégien aurait pu prendre un avantage pratiquement décisif en intercalant d'abord 42.♘xc6! ♘xc6 43.g6! avec l'idée si 43.♗d5 ♘g3 suivi de 44.♘h5 et le pion g7 est difficilement défendable. Ce demi-point perdu a ainsi permis à Nakamura de partager la première place du tournoi de Chess960 avec Carlsen.

À propos du Saint Louis Chess Club

Le Saint Louis Chess Club est une organisation à but non lucratif qui s'engage à faire du jeu d'échecs une part importante de la communauté. En plus de fournir un lieu permettant de jouer des tournois et des parties amicales, le club propose également des cours de perfectionnement, des cours pour débutants et des conférences. Reconnaissant les avantages cognitifs et comportementaux du jeu d'échecs, le Saint Louis Chess Club s'engage à soutenir les programmes échiquéens qui existent déjà dans les écoles de la région tout en encourageant le développement de nouveaux programmes scolaires et périscolaires.