Ronde 2

L'édition 2012 du «London Chess Classic» se déroule du 1er au 10 décembre, au centre de conférence Olympia. L'une des particularités du tournoi de Londres est d'inviter un nombre impair de joueurs, avec à chaque ronde un exempt qui commentera les parties en direct.

Site officiel www.londonchessclassic.com avec parties en différé de 15 minutes.

Cadence : 2 heures pour les 40 premiers coups, une heure pour les 20 coups suivants et enfin, de 15 minutes pour le reste de la partie avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup.

Interdiction de proposer nulle durant la partie. Le partage du point ne peut être accordé que par l'arbitre et seulement dans les 3 cas prévus : triple répétition d'une position, règle des 50 coups, et une position complètement nulle, où l'arbitre sera conseillé par le Maître International Malcolm Pein. Le «London Chess Classic» a décidé d'utiliser le système de la victoire à 3 points, une nulle un point et zéro en cas de défaite.

Après leur superbe partie lors des Olympiades, qui avait vu la victoire de l'Américain dans une finale 2 Cavaliers-Fou contre Fou-pion, Nakamura et Kramnik se retrouvent à Londres.

Dans une partie écossaise, les Blancs sont les premiers à innover par  9...Te8 (9...a5 avait été joué dans une partie entre 2 inconnus). Les Noirs parviennent à s'emparer de la paire de Fous, ce qui leur donne un léger avantage caractérisé par leur contrôle des cases noires. Avec la poussée du pion "a" (17...a5, 18...a4, 21...axb3), ils se débarrassent d'une de leur faiblesse et créent un pion "b3" faible dans le camp blanc. Nakamura tente de réagir au centre, mais la série d'échange qu'il provoque aboutit à la perte du pion b3 (voir diagramme). Nakamura vient de jouer 26.exd6, et la partie se poursuit par 26...Txe2 27.Txe2 Txd6 28.Ce5 Fxg2 29.Txg2 Fxe5 30.fxe5 Te6 31.Te2 Df3 32.Dd2 Dxb3. On aboutit à une finale Dame-Tour où, sauf improbable gaffe de Kramnik, Nakamura ne se bat que pour la nulle. A force de torturer son adversaire, les Blancs pousseront les Noirs à la faute; Nakamura s'incline en 73 coups, Kramnik a pris sa revanche.

Fidèle à ses habitudes, Magnus Carlsen évite les grandes lignes, analysées en profondeur par les ordinateurs. Il existe peu de parties de référence, 9...Tb8 semble être un coup inédit. Après la réponse de Carlsen, 10.O-O, Aronian se décide à sacrifier un pion par 10...Ce7 (voir diagramme). Après 11.Cxe5 Cxd5 12.exd5 Te8 13.d4, les Blancs ont un pion de plus tandis que les Noirs possèdent la paire de Fous. A l'analyse, les deux joueurs se sont accordés pour critiquer 23.Tfd1. Après les échanges 23...bxc4 24.bxc4 Dxd2 25.Txd2, Carlsen constate qu'il a certes un pion de plus, mais ses pions ne sont pas mobiles, et son Cavalier n'a que peu de cases. Progressivement, le Norvégien améliore sa position, notamment celle de son Cavalier. De l'autre côté de l'échiquier les Noirs semblent passifs, et insensiblement l'avantage de Carlsen s'accroît.

Dans une finale où les Blancs possèdent Tour et Cavalier contre Tour et Fou, ils centralisent leur Roi et poussent leurs pions de l'aile-Roi. Le Fou noir est complètement enfermé, et ne permet pas de trouver du contre-jeu. Lors de la conférence de presse, Aronian signalait que le coup 50...g6 avait été une erreur (voir diagramme ci-contre), 50...Rd8 résistait un peu mieux. La partie s'achève moins de 10 coups plus tard par la victoire du numéro 1 mondial sur le numéro 2. Interrogé sur le fait de savoir si avoir (virtuellement) le plus haut classement Elo de tous les temps était une satisfaction, Carlsen a répondu qu'il ne s'occuperait de son classement qu'une fois le tournoi terminé.

Opposé avec les Noirs à Judit Polgar, Gawain Jones n'hésite pas et choisit la très tactique variante dragon de la défense sicilienne. Toutefois, après l'échange du Fou de cases noires, les joueurs évitent les lignes les plus aiguës. Les Noirs sacrifient un pion (17...b4 18.axb4 axb4 19.Dxb4), puis un 2e (20...Da8 21.Txe7) pour infiltrer leur Dame dans le camp blanc (voir diagramme). Jones parvient à récupérer un pion, et conserve une certaine initiative pour le pion de retard. Néanmoins, en pratique, il va falloir que le joueur anglais soit extrêmement prudent, car "un pion est un pion"' . Gawain Jones ne faillira pas, et obtient la nulle grâce à une très jolie combinaison finale : 70...Ta8+ 71.bxa8=Dame Dxa8+ 72.Rb5 Dd5+ 73.Ra6 avec échec perpétuel.

Partie marathon entre le Champion du Monde Viswanathan Anand et Luke McShane : 108 coups pour une partie très riche en émotions, qui laissera des regrets au joueur anglais. Face au 1.d4 d'Anand, il opte pour une solide défense slave. Comme dans sa partie d'hier contre Magnus Carlsen, Luke McShane obtient une position où il a l'avantage, comme l'illustre son gain d'un pion (27...Ce6 28.Cxd5 Dxc5 29.Dxc5 Cxc5). Comme toujours, l'Anglais se retrouve en zeitnot, mais il passe néanmoins les contrôles de temps des 40e et 60e coup. Il profite même d'une erreur du Champion du Monde pour s'emparer d'un second pion : 58.Tc5?! Tf2+! (voir diagramme) 59. Re3 (59.Rxf2 Ce4+ suivi de 60...Cxc5 avec une finale de Cavaliers gagnante).

Après la perte du pion a5, McShane reste néanmoins dans une position gagnante. Il s'empare d'ailleurs du pion b7 au 87e coup pour rester avec Tour et pions "f" et "h" contre une Tour seule pour les Blancs. A t-il oublié la méthode de gain après plus de six heures d'une partie épuisante ? Toujours est-il que dans la position du 2nd diagramme, Luke McShane va rater le gain. L'Anglais a joué 90...Te5?, alors que 90...Rg4! gagnait la partie après 91.Ta2 Te4 92.Ta8 (92.Tb2 f3) Te2+ 93.Rg1 f3 94.Tf8 (94.Tg8+ Rf4 95.Tf8+ Re3 96.Te8+ Rd2 97.Td1+ Re1) Rg3. La chance est passée, et la partie s'achèvera par le partage du point au 108e coup.