London Chess Classic : Ronde 2

Après le Norway Chess du 15 au 26 juin 2015 et la Sinquefield Cup du 21 août au 3 septembre 2015, le London Chess Classic vient clore le Grand Chess Tour 2015 du 3 au 14 décembre 2015. Tournoi en neuf rondes à la cadence de 2h00 pour 40 coups + 60 minutes pour le reste de la partie, avec un ajout de 30 secondes par coup à partir du 41e coup. Basé sur la liste Elo FIDE de janvier 2015, le Grand Chess Tour invite le top des grands-maîtres mondiaux. Chaque organisateur bénéficiant d'une wild-card, les organisateurs du London Chess Classic ont attribué l'invitation à Michael Adams, n°1 anglais depuis une vingtaine d'années. Le programme complet, les points et prix, ainsi que le système de départage se trouvent dans l'article de présentation.

Chacun de ces trois événements offre un montant de 300.000 dollars de prix et le vainqueur du Grand Chess Tour recevra un prix supplémentaire de 75.000 dollars. Le montant total des prix pour l'ensemble du circuit est de 1.050.000 de dollars. Site officiel www.londonchessclassic.com avec parties en direct. Commentaires en espagnol, anglais et américain.

Le classement du London Chess Classic 2015

Ne cherchez pas, la partie la plus intéressante de cette deuxième ronde s'est jouée entre Hikaru Nakamura et Maxime Vachier-Lagrave. Et n'y voyez là aucun chauvinisme. Le duel a débuté par une Est-Indienne contre laquelle Hikaru a joué le modeste 3.e3. MVL en a alors profité pour transposer dans une défense Benoni où le pion "e" serait mieux en e4, un coup que l'Américain a dû jouer ensuite et qui a fait dire au grand-maître Nigel Short : « Question philosophique aujourd'hui : la Benoni est-elle aussi mauvaise avec un temps de plus ? Nous allons le découvrir... » Sur le 12.f3 du premier diagramme, qualifié d'«étrange» par les commentateurs, 12...Ch5! laissait les pièces blanches maladroitement placées. Bien que la position pouvait toujours être considérée comme « fermée » : jouer e2-e3-e4, puis f2-f3-f4, ne pouvait que donner l'occasion aux Noirs d'obtenir une meilleure position, comme on peut le constater dans le deuxième diagramme après 17...Cb5. Sans aller jusqu'à parler d'une position de rêve, la défense Benoni recevrait beaucoup plus d'adeptes si l'on pouvait voir plus souvent cette position. Conscient de sa situation, Hikaru Nakamura va sacrifier un pion pour pécher en eau trouble par 18.e5!? dxe5 19.fxe5 Txe5 20.Cc4 Tf5 21.Ce2, troisième diagramme, et Maxime jette de l'huile sur le feu avec le tranchant 21...Txf3!?.

Après 22.gxf3 Fh3 23.Te1 Dxd5, le Français, avec deux pions pour la qualité, la paire de Fous et des pièces mieux placées, pouvait voir venir la finale avec optimisme. Toutefois, de l'avis des commentateurs, le « Frenchman » n'était pas obligé de sacrifier et il aurait très bien pu poursuivre de manière moins forcée. Nakamura refusait de prendre l'initiative de l'échange des Dame et, au lieu de 25.Dxd5 Cxd5 26.Cf4 avec une position légèrement inférieure, continuait par l'immédiat 24.Cf4. Les Noirs échangeaient donc par 24...Dxd1 25.Txd1 Fd7, comme dans le premier diagramme. Les Noirs sont évidemment mieux, mais c'est surtout la difficulté pour les Blancs de trouver un plan et de bons coups qui pose problème. 26.Fe3 Fc6 avec des pendules équilibrées : 0h30-0h29. 27.Rg2 et MVL ajoute une bûche dans l'âtre avec le sacrifice de pion 27...Te8!?... un cadeau refusé par son adversaire qui a préféré jouer 28.Rf2. Levon Aronian, en conférence de presse à ce moment-là, déclarait : « Je prédis 28...g5, si ça marche... S'il joue le coup que je suggère, je ne pense pas que ça va bien aller pour lui. » Et MVL a joué 28...g5!? 29.Cd3 g4!?, deuxième diagramme. Soyons honnêtes : nous ne comprenons plus grand-chose à la position ! 30.Cde5 Fd5 31.Tg1 h5... et ici, selon les modules, 32.h3?! est plus que douteux, mais encore faut-il sacrifier une pièce pour le démontrer ! Voici la ligne vue par la machine : 32...gxf3! 33.Fh6 Ce4+ 34.Re3 Rh7! 35.Fxg7 f2! avec un avantage décisif ! Maxime Vachier-Lagrave a joué 32...Fxc4 33.Cxc4 Cd5 34.fxg4 Cxe3 35.Cxe3 Fxb2 et la position s'équilibre comme dans le troisième diagramme. 36.Tae1 Fc3 37.Te2 Nigel Short : « Deux très forts tacticiens qui commettent des erreurs graves, démontre à quel point cette position est compliquée. » 37...Fd4 38.Rf3 Cc3 39.Tee1 Ce4 40.gxh5+ Rh7 et le contrôle du temps est atteint. Hikaru Nakamura n'est cependant pas du genre à faire nulle facilement et l'Américain compte un bon nombre de parties de plus de 100 coups; 47 exactement ! Le Roi noir, sans un abri de pions, et les pions noirs en a6 et f7 assez faibles, permettaient aux Blancs de pousser un peu avant de se résoudre au demi-point.