London Chess Classic 2019

Cette année, le Grand Chess Tour, qui se déroule désormais sur sept pays, a vu un groupe de 12 joueurs de l’élite mondiale sillonner le monde pour un montant combiné de 1.750.000 dollars, soit environ 1.737.000€.

À la fin du tournoi du cycle du Grand Chess Tour 2019, les quatre joueurs ayant accumulé le plus de points participent à une finale, à Londres, du 2 au 8 décembre 2019. Le montant total des prix du London Chess Classic est de 350.000 dollars (environ 316.000€), dont 150.000 dollars au premier (environ 135.000€), 100.000 dollars au deuxième (environ 90.000€), 60.000 dollars au troisième (environ 54.000€) et 40.000 dollars au quatrième (environ 36.000€).

Le « Grand Chess Tour » est un circuit d'événements échiquéens internationaux avec les meilleurs joueurs du monde. Le Grand Chess Tour a été créé en partenariat entre le Chess Club and Scholastic Center de Saint Louis et Chess Promotions, Ltd. Garry Kasparov a inspiré le Grand Chess Tour et a contribué à consolider les partenariats entre organisateurs. Site officiel https://www.londonchessclassic.com et site du http://grandchesstour.org

Rapides et blitz

Obligé de gagner pour revenir dans le match, Maxime Vachier-Lagrave choisit une défense Benoni dans la 1re partie rapide. Mais très rapidement, les blancs obtiennent un bon avantage après 10...Ff5?, coup qui donne un avantage équivalent à un pion selon les moteurs d'analyse. La suite de la partie le démontre : 11.Cd2 Ca6 et les blancs vont gagner des temps par 12.e4 Fg4 et 13.f3 Fd7. Ding Liren continue en attaquant le pion d6 avec 14.Cc4 Db8 15.Ff4 Ff8 (2e diagramme). Le retour du fou et de la dame pour protéger le pion d6 illustre la catastrophique position des noirs. La tentative d'embrouiller tactiquement les choses fera long feu, et le joueur chinois l'emporte sans difficulté en 39 coups.

Dans la 2e partie, une Anglaise, Maxime Vachier-Lagrave obtient un léger avantage structurel, grâce au pion d5 isolé, mais ne parvient pas à en tirer profit. Dans la position du 3e diagramme, les moteurs d'analyse suggèrent 29...Tb5 pour garder un léger avantage. Mais Maxime opte pour 29.Rf2 et après quelques coups, les noirs parviennent à échanger le pion d5 et la partie s'achève par le partage du point.

Dans les blitz, Maxime remporte le 1er grâce à une gaffe de Ding à qui il ne restait que quelques secondes. Le Chinois domine le 2e, mais se fait arnaquer par Maxime qui remporte une 2e victoire consécutive. Après une nulle dans le 3e blitz, le Français termine par une victoire.

Après une journée de lundi consacrée aux partenaires du Grand Chess Tour, le Français s'envolera pour Israël pour tenter de décrocher sa qualification pour le tournoi des candidats.

Parties classiques

La 2e partie en cadence classique entre Ding Liren et Maxime Vachier-Lagrave a été remportée par le joueur chinois. Dans une Anglaise symétrique, les deux joueurs se livrent à un complexe jeu de manoeuvre; toutes les pièces restent sur l'échiquier jusqu'au 17e coup (1er diagramme). Face à la menace 18.Cf6+, 17...De6 semble inférieur, aussi Maxime choisit 17...Cxd5. La partie se poursuit par 18.exd5 Ce7 19.Cd2!. Ce retour ingénieux du cavalier montre la profondeur de la conception stratégique de Ding Liren : les blancs vont jouer a4 et, que les noirs prennent en a4 ou jouent b4, le cavalier aura obtenu la magnifique case c4. "La menace est plus forte que l'éxecution" comme le dit le dicton, et le cavalier n'aura même pas besoin d'occuper cette case pour asseoir la domination des blancs. Les noirs tentent de contre-attaquer sur l'aile roi avec 19..Fh3 20.Fh1 Cf5, mais Ding Liren poursuit son plan : 21.a4 h5 22.axb5 Txb5 23.Ta1 h4 24.Fc3 Ta8 25.Ta4! (2e diagramme). Les noirs n'ont pas suffisament de menaces sur le roi adverse et le pion a5 est très faible. Sans réel contre-jeu, les noirs doivent se contenter d'observer les blancs améliorer graduellement leur position.

Après sa domination stratégique, Ding Liren va montrer une autre face de son talent en montant une attaque sur le roi noir. Après avoir amené ses pièces à l'aile roi, il termine brillament (3e giagramme) : 48.Txg7! Rxg7 49.Dg1+ Rf8 50.Tf5+ et Maxime abandonne sans attendre  50...Cx5 51.Dg8+ Re7 52.Df7 mat.

En à peine une vingtaine de coups la partie Espagnole a commencé à prendre une mauvaise tournure avec deux pions relativement faibles sur l'aile-Dame, tout comme le pion e4. Après le premier contrôle du temps la machine affichait un terrible -12.00 en faveur de Ding Liren dans la finale. Dans le premier diagramme Maxime Vachier-Lagrave joue sa dernière carte avec 66.g6! et Ding Liren se trompe avec 66...c2? [Le module donne comme seul coup pour conserver des chances de gain 66...fxg6 67.♕xg6+ ♔e2 68.♕g2+ ♔d3 69.♕f1+ ♔c2,etc. mais c'est impossible à calculer avec précision.] 67.gxf7 c1♕ 68.f8♕ Et nous voilà avec quatre Dames ! 68...♕h1+ 69.♔g3 ♕e5+ 70.♕gf4 ♕g1+ 71.♔h4 ♕h1+ 72.♔g3 ♕ee1+ 73.♔g4 ♕hh4+ 74.♔f5 ♕h5+ 75.♔f6 ♕a1+ 76.♔e6 ♕a2+ 77.♔f6 ♕b2+ 78.♔e6 ♕b3+ 79.♔f6 ♕b2+ 80.♔e6 ♕b3+ 81.♔f6 ♕c3+ 82.♔e6 ♕g6+ 83.♕4f6 ♕c6+, 2e diagramme, un petit miracle vient de se produire, les Noirs n'ont pas mieux que la nulle. 84.♔e7 ♕c5+ 85.♔e6 ♕c6+ 86.♔e7 ♕c7+ 87.♔e6 ♕b6+ 88.♔e7 ♕c5+ 89.♔e6 ♕cf5+ 90.♔e7 ♕c5+ ½-½ Quel sauvetage, mais quelle débauche d'énergie ! C'est à genoux que MVL va arriver à Jérusalem !

Parties classiques

À égalité 14 à 14 après 8 parties, Magnus Carlsen et Maxime Vachier-Lagrave se lançaient dans un départage en deux parties à la cadence de 10 minutes et un «délai» de 5 secondes par coup. Le Norvégien n'a pas résisté à rejouer la ligne 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 6.♗g5 e6 7.f3, même s'il avait souffert dans la 1re partie classique. Bonne pioche ! puisque dans le 1er diagramme après 28...♗h6, Magnus, au lieu de 29.♘dxb5!?, aurait pu l'emporter par 29.♘xe6! ♗xe3 30.♖xd6 ♗c6 31.♘d5+-. 29...♗xe3 30.♘xd6+ ♔e7 31.♘xb7 ♘e5 32.♖xe3 ♘c4 33.♖d3 ♕xb7 34.♘a4 ♖hd8 2e diagramme. Les Blancs dilapident ici leur grand avantage par 35.♘c5?, une faute réfutée par 35...♖xd3! 36.♘xd3 ♘xa3+ 37.♔c1? [37.♔a2! avec égalité.] 37...♕xe4 38.♖f2 ♕e3+ 39.♔b2 ♘c4+ 40.♔a2 ♘d6 41.♕h5 ♘f5 42.♖e2 ♕g1 43.♕f3 ♕b6 44.♘e5 ♕b5. La partie va définitivement basculer en faveur du Français sur le 45.c4? du 3e diagramme. 45...♕a4+ 46.♕a3 ♕xa3+ 47.♔xa3 f6 48.♘d3 ♖xc4 avec 1 pion de plus. 49.♘c5 ♘d4 50.♖e4 a5 51.♔a2 ♖xb4 52.♘d3 ♘b5 53.♖xb4 axb4 54.♘xb4 avec 2 pions de plus et 0-1 au 83e coup.

Résumé des deuxièmes parties classiques

« Chat échaudé craint l'eau » dit-on, et bien Magnus Carlsen, cette fois avec les pièces noires, n'a pas voulu laisser Maxime Vachier-Lagrave développer un jeu agressif, comme le Français l'avait annoncé, et le champion du monde a rapidement mené la partie vers une position assez sèche. Dans le 1er diagramme les joueurs viennent de sortir des bases de données, et dans le 2e diagramme la nulle était déjà une évidence. 30.g4 h5 31.gxh5 ♔h7 32.♔g2 ♖a5 33.f4 ♖a3 34.♖a8 a5 35.♖a6 a4 36.f5 ♖b3 37.♖xa4 ♖b5 38.♖f4 ♔h6 39.f6 gxf6 40.♖xf6+ ♔xh5 41.h4 ♖b2+, 3e diagramme, 42.♖f2 ♖xf2+ 43.♔xf2 ♔xh4 ½-½

Résumé des premières parties classiques

Magnus Carlsen aime les défis, alors, face au spécialiste mondial de la variante Najdorf, le Norvégien a foncé délibérément dedans : 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 6.♗g5 e6 7.f3 et MVL a fait appel à sa mémoire avant de continuer par 7...h6!?. Apparemment le Français cherche à sortir des grandes suites théoriques. 8.♗e3 b5 et 9.a3!? signalait la frontière d'avec la terra incognita, même si les joueurs n'étaient pas à l'abri de retrouver des sentiers déjà parcourus. 9...♘bd7 10.♕d2 ♗b7 11.0-0-0 h5! Joué rapidement avec une transposition dans quelques parties récentes. 12.♔b1, 1er diagramme. Magnus Carlsen suit une partie Mekhitarian,Krikor Sevag (2559) - Topalov,Veselin (2760), Festa da Uva quad Caxias do Sul (rapide), 2016, 0-1 (38), où le coup 11...h5! avait empêché toutes les attaques blanches à base de g4 sur l'aile-Roi. 12...♗e7 Topalov avait préféré l'immédiat 12...♖c8. 13.♕e1 ♖c8, mais la position est pratiquement identique. Cependant, avec 14.♖g1!? Carlsen lâchait la dernière partie des bases, qui avait continué par 14.♗e2?! ½-½ (41) Aryan,C (2430)-Arribas Lopez,A (2536) Madrid 2015. 14...♕c7 Objectivement la position noire est agréable. - 1h52-1h44 - 15.g3!? a coûté 28 minutes à Magnus. 15...♘e5 après 15 minutes. La machine jouait la fameuse poussée thématique, souvent nommée « libératrice » 15...d5!?, même si ce n'est pas toujours aussi simple. 16.♖g2!? a consommé 21 minutes. « Si un joueur réfléchit longtemps 2 coups de suite c'est qu'il n'a pas de plan, » dit-on, mais là encore ce n'est pas aussi simple. 16...0-0 17.h3 d5! Et c'est parti ! 2e diagramme.  - 1h01-1h20 - 18.f4 ♘c4 19.e5! Seul coup ! Les hostilités sont lancées alors que la structure Sicilienne a pris des allures de Française. 19...♘xe3 20.♕xe3 ♘e4 21.♘xe4 dxe4 22.♖e2 Avec la simple idée de jouer ♗g2 pour prendre le pion e4. Que peut faire MVL ? 22...♗d5!? La machine jouait 22...b4!? 23.axb4 ♗xb4 24.♗g2 ♖fd8 25.c3 ♗a5 26.♗xe4 ♗xe4+ et si 27.♕xe4?! ♗xc3! et les Noirs sont très bien. 23.♗g2 ♕c4, 3e diagramme. 24.♘b3, même le module ne sait plus quoi penser dans cette position.

Évidemment, avec une pièce de moins, il n'y a plus de marche arrière pour le Français, ou, comme on dit : « Les Noirs ont brûlé leurs vaisseaux ». 27...bxc4 - 0h35-0h50 - 28.♖ed2!? La machine préférait 28.♘a4 et les Blancs, même si un +0.48 avec une pièce de plus donne une idée des compensations noires. 28...♕a1+ 29.♔c2 ♕a2 Ahhh... Une nulle par répétition ? 30.♔c1 ♕a1+  31.♔c2 ♕a2 32.♔c1 ½-½ Il faut le reconnaitre, Magnus s'est fait bousculer; Maxime a très bien joué. « C'était une partie amusante, nous aurions pu être mieux tous les deux. » MVL. Et Maxime a promis aussi du combat demain. Il aurait d'ailleurs tort de se priver. On le sait, le tournoi important c'est le Grand Prix de Jérusalem, le London Chess Classic est un bonus, alors autant lâcher les chevaux !

L'ouverture de la partie entre Levon Aronian et Ding Liren a été moins tranchante; une solide semi-Tarrasch : 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.♘c3 c5 5.cxd5 ♘xd5 6.g3 ♘xc3 7.bxc3 cxd4 8.cxd4 ♗b4+ 9.♗d2 ♗xd2+ 10.♕xd2 b6 11.♗g2 ♗b7 12.0-0 0-0 13.♖fc1 ♘d7 14.♕d3 ♘f6, 1er diagramme, au lieu de 14...♖c8 et ½-½ (43) Benjamin,J (2544)-Javakhadze,Z (2459) Indianapolis 2016]. 15.♘e5 ♗xg2 16.♔xg2 ♕d5+ 17.f3 ♖ac8 18.e4 ♕b7 19.♕a3 Les Blancs sont un peu mieux grâce à leur centre, mais les Noirs sont solides, même si passifs. 19...h5 20.h4 ♖fd8 21.♖xc8 ♖xc8 22.♖c1 ♖c7 23.♖c3 ♕c8, 2e diagramme, dans lequel Levon Aronian juge qu'il n'a rien et trouve un perpétuel après 24.♕xa7 ♖xc3 25.♕xf7+ ♔h7 26.♕g6+ ♔g8 27.♕f7+ ♔h7 28.♕g6+ ♔g8 ½-½, 3e diagramme. Un demi-point aisé pour Ding Liren. Levon Aronian a confié qu'avec le jet lag, il a préféré jouer quelque chose de sûr (safe).

Formule, cadences, points et départage

Chaque match est disputé entre deux joueurs en deux parties classiques, deux parties rapides et quatre blitz. Toutes les parties de chaque match seront jouées, même si un match est décidé avant la fin. Toutes les parties, à l'exception de l'Armageddon (si nécessaire), comptent pour le classement FIDE approprié. Les couleurs pour les parties classiques seront déterminées par tirage au sort. Le joueur qui aura eu les Blancs dans la 1re partie classique aura les Noirs dans le 1er rapide et dans les blitz 1 et 3. Les vainqueurs de chaque demi-finale disputeront la finale, les perdants disputeront la 3e et 4e place.

Cadence des parties classiques : 130 minutes pour toute la partie avec un «délai» de 30 secondes par coup. Cadence des parties rapides : 25 minutes et un «délai» de 10 secondes par coup. Cadence des blitz : 5 minutes et un «délai» de 3 secondes par coup.

Chaque victoire en classique rapporte 6 points, une partie nulle 3 points, une défaite 0 point. Chaque victoire en rapide rapporte 4 points, une partie nulle 2 points, une défaite 0 point. Chaque victoire en blitz rapporte 2 points, une partie nulle 1 point et une défaite 0 point.

En cas d'égalité, un match en deux parties sera joué à la cadence de 10 minutes et un «délai» de 5 secondes par coup. Si l'égalité persiste, on recourra à un blitz «Armageddon» avec 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, sans incrément ni «délai», où la nulle suffit aux Noirs pour l'emporter.

Programme du London Chess Classic 2019