London Chess Classic 2018

Le London Chess Classic est la dernière étape du Grand Chess Tour; une série de cinq tournois d'échecs tenus tout au long de l'année à travers le monde. Débuté par le «Your Next Move» de Louvain, en Belgique, du 12 au 16 juin 2018, les joueurs ont aussitôt enchaîné avec le «Paris Grand Chess Tour», du 20 au 24 juin, avec Vladimir Kramnik en wild card à la place d'Anish Giri. Puis le tournoi de «Saint Louis Rapide & Blitz», du 10 au 16 août, avec une wild card attribuée à Leinier Dominguez Perez. Après ces 3 tournois en cadence rapide et blitz, les joueurs ont abordé le tournoi d'échecs de la «Sinquefield Cup» en cadence classique, du 17 au 28 août; la wild card ayant été attribuée au champion du monde et numéro 1 mondial Magnus Carlsen.

• Site du London Chess Classic https://www.londonchessclassic.com
• Site du Grand Chess Tour https://grandchesstour.org/2018-grand-chess-tour

La formule du london chess classic 2018

Chaque match sera disputé entre deux joueurs en deux parties classiques, deux parties rapides et quatre blitz. Toutes les parties de chaque match seront jouées, même si un match est décidé avant la fin. Toutes les parties (à l'exception de l'Armageddon, si nécessaire) compteront pour le classement FIDE approprié. Les couleurs pour les parties classiques seront déterminées par tirage au sort. Le joueur qui aura eu les Blancs dans la 1re partie classique aura les Noirs dans le 1er rapide et dans les blitz 1 et 3. Les vainqueurs de chaque demi-finale disputeront la finale, les perdants disputeront les 3e et 4e places.

les résultats de la finale du 15 au 17 décembre

«Félicitations à Hikaru Nakamura, vainqueur du London Chess Classic et du Grand Chess Tour 2018. Apparemment, la clé pour obtenir une victoire était de bouger sept fois le Fou du Roi ! Joli finish pour le titre.»

«La plupart des joueurs d'échecs professionnels travaillent leurs ouvertures pour tenter de forcer un match nul avec les Noirs. Le finaliste du GCT, MVL, travaille ses ouvertures pour tenter de forcer un match nul avec les Blancs.»

Deuxième partie classique : MVL et Nakamura ont récité pas mal de coups d'une Berlinoise avant un 16...h4!?, qui ne changeait cependant pas beaucoup d'une partie Vachier Lagrave,M (2779)-Nakamura,H (2777) Internet 2018, ½-½ (67). Ce n'est que dans le 1er diagramme que l'Américain a pris du temps... pour entrer dans la ligne 22...f5 23.Te5 Cd5 24.Txf5 Cxf4 25.Txf4 Txe6, 2e diagramme, avec une petite majorité blanche à l'aile-Roi face à une majorité noire dégradée à l'aile-Dame. L'avantage blanc ne semble pas énorme, mais il est bien là... 26.Tdf1 Rd7 27.Tf7+ Te7 28.h4 et Hikaru s'est replongé dans ses réflexions. 28...Th8 29.h5 Re8 30.Txe7 Rxe7 31.Rg2 g6! Les Noirs passent en défense active. Les Blancs ne vont rester qu'avec un pion sur l'aile-Roi, et si l'aile-Dame noire va tomber, l'activité de la Tour noire devrait permettre à Hikaru de maintenir l'équilibre. Un joli coup. 32.hxg6 Tg8 33.Tf7+ Re6 34.Txc7 Txg6 35.Rg3 Tg5! 36.Rh4 Tc5 37.g5 Txc3 38.g6 Txc2 39.Rg5 Tg2+ 40.Rh6 Th2+ 3e diagramme. 41.Rg7 Ta2! 42.Rf8 Txa3 43.Txb7 Vous l'avez maintenant compris, le pion c5 vaut la Tour ! 43...Tf3+ 44.Tf7 Tb3! Si 45.g7?? Tb8 mat ! 45.Tc7 Tb8+, etc. ½-½ au 53e coup. Une superbe défense de la part de Nakamura. Et le score entre Hikaru Nakamura vs Maxime Vachier Lagrave passe à 5 victoires avec les Blancs pour Nakamura et 22 nulles en parties classiques.

Première partie classique : Maxime Vachier Lagrave n'a vraiment eu aucun problème dans l'ouverture avec sa défense Grünfeld. Au contraire. Dans le 1er diagramme après 20.Dd2, il fallait quand-même bien juger les conséquences de 20...e5, offrant un pion passé à Hikaru Nakamura après 21.d5, bloqué par le plus mauvais bloqueur possible; la Dame ! Toutefois, sur 21...Cc4 22.Fxc4 Txc4 23.De3 Tc2 24.a3 Fa6 25.Cg3 Dc5! Sans craindre le pion passé. À noter le Cg3 sans perspective... 26.Dxc5 Txc5 27.d6!? Étrange décision. 27...Tc8! Seul coup, mais suffisant. 28.a4, comme dans le 2e diagramme. 28...Fc4! 29.a5 bxa5 0h24-0h45 30.d7 Td8 31.Tc1 Fe6 32.Ta1 Txd7 33.Txa5. Les Noirs ont gagné un pion, mais la réalisation n'a rien d'évidente. 33...f6 34.Cf1 Td1 35.Rf2 a6 36.Ce3 Td2+ 37.Rg1 Td6 38.h4 Rf7 39.g4 Et Maxime a pris ici une longue inspiration, certainement à la recherche d'un plan gagnant. 39...Fd7 40.g5 Fb5, comme dans le 3e diagramme. Le pion noir de plus est compensé par l'activité des pièces blanches. ½-½ au 50e coup.

Pour la troisième place du 15 au 17 décembre

Deuxième partie classique : Pas grand-chose à dire... Une défense Petrov de Fabiano Caruana contre laquelle Levon Aronian n'avait rien de nouveau à proposer... Nulle par répétition dès le 21e coup. Levon Aronian : « J'ai un classement Elo bien plus élevé en rapide et blitz que Fabiano, donc mathématiquement ça ne devrait pas être une mauvaise décision. »

Première partie classique : Levon Aronian a placé sa petite nuance contre Fabiano Caruana. On connaissait déjà 10...e4!? ½-½ (31) Caruana,F (2807)-Karjakin,S (2773) Saint Louis USA 2017, mais pas comme dans le 1er diagramme 10.a4 a5 11.b5 et maintenant seulement 11...e4!?. Après 12.Fa3 Fc5 13.dxe4 Ce5 14.Cxe5 Dxe5 15.Fxc5 Dxc5 16.De2 Te8 17.f3 Fe6 18.Fxe6 Txe6 19.Tc1, 2e diagramme, avec une aile-Dame blanche faible et un Roi coincé au centre les Noirs ont de très bonnes compensations pour le pion sacrifié. 19...Cd7 20.Cb3!? Da3 21.Tb1 Cc5 22.Cxc5 Les Blancs tentent de rendre le pion, mais Aronian préfère empêcher le roque de Caruana par 22...Dxc5 23.Td1!? f5!? 0h25-0h47. Le dernier coup noir est prématuré selon la machine. Et en effet, après 24.Td4! Dxc3+ 25.Dd2 Da1+ 26.Dd1 Dc3+, 3e diagramme, il n'y a pas mieux que la répétition de la position. À nouveau, Levon Aronian a laissé échapper un léger avantage...

Les résultats des demi-finales

Première partie classique : Fabiano Caruana - qu'une victoire lui permettrait de chiper la place de numéro un mondial au champion du monde Magnus Carlsen - a joué 1.d4 contre Hikaru Nakamura, pour un gambit Dame avec 5.Ff4. Nakamura a semblé surpris et a préféré sortir rapidement des suites théoriques avec 8...Fd6. Et après 9.Fg3 Cbd7 10.cxd5 Cxd5 11.e4 Cxc3 12.bxc3 Fxg3 13.hxg3 e5, 1er diagramme, au lieu de 14.dxe5 ou 14.Cxe5 avec un bon jeu noir, Caruana a continué par le fort 14.Fb5!, forçant 14...c6 15.Fe2, avec de meilleures possibilités pour les Blancs selon Garry Kasparov, même si après 15...Dc7 16.g4!? était inattendu. 16...Tfe8 17.g5 Tad8 18.Rf1 b5 19.Th4 a6 20.a4 Da5, 2e diagramme, et Fabiano se lance par 21.g6!? hxg6 22.Cg5 Cf8!? 23.Td3! Tout s'éclaire, mais Nakamura va être à la hauteur. 23...Fc8 24.Db3 avec un déjà une entrée en zeitnot pour les Blancs. La suite est assez confuse; l'attaque blanche va s'essouffler et les Noirs rester avec un pion de plus. Dans le 3e diagramme tout va se calmer avec 39.Fxe6+ Cxe6 40.Txe6 Taxc3 41.Txc3 Txc3 42.Txg6 b4 43.Tb6 b3, etc. et ½-½ au 51e coup. Un partie très tendue. Fabiano Caruana : « J'ai passé tout mon temps sur 18.g6... et ensuite j'ai joué 18.Rf1. »

Deuxième partie classique : Levon Aronian n'hésite pas à jouer des lignes bien connues du Français. Dans une Anglaise, l'Arménien a repris l'idée 9.d4 du grand-maître russe Arkadi Eremeevich Vul, né en 1953 - qui a possédé plus de 2500 Elo il y a une quinzaine d'années - qui l'a jouée 3 fois avec 2,5 points. Avant ce coup, MVL avait déjà obtenu la position à quatre reprises, avec 3,5 sur 4, malgré 6 déplacements de Cavalier en 8 coups, sur 9.d3 et 9.h4. 9...cxd4 10.Fxe6 Fxe6 11.Cxd4 et 30 minutes d'avance pour Aronian. Maxime innove par 11...Cc6 au lieu de 11...Fc4+. 12.Cxe6 Dxd1+ 13.Cxd1 fxe6, 1er diagramme, avec des pions doublés - même si centraux - et 40 minutes d'avance pour Aronian qui continue de jouer a tempo avec 14.Fd2 e5 15.f3 e6 16.Fe3 Fb4 17.Cf2 Fa5 18.Re2 Fb6 19.Thd1 1h37-0h39. Magnus Carlsen : « S'il y a quelqu'un qui est bon dans ce genre de choses, c'est Maxime; il aime défendre les positions de merde ! » 19...Fxe3 20.Rxe3 Re7 21.Tac1 Thd8 22.Txd8 Txd8 23.Cd3, 2e diagramme. Le plan des Blancs est simple : b4, b5, le Cavalier bouge et le pion e5 tombe. 23...Re6!? 1h34-0h23. Utiliser le Roi pour défendre le pion e5 est une décision qui n'a pas dû être facile à prendre, mais au moins ça a fait réfléchir Levon pendant 5 minute et 30 secondes; sa plus longue réflexion depuis le début de la partie ! 24.Cc5 Tb8 25.h4 Cb4!? Comme hier, Maxime passe en défense active; sans doute avec l'idée de transposer en finale de Tours, plus facile à annuler. 26.a3 b6 27.Cxe6 Ca2! Une jolie pointe. 28.Ta1 Rxe6 29.Txa2 Tc8 30.Rd2 Td8+ 31.Rc2 Tc8 32.b3, 3e diagramme. Au prix d'un pion, MVL a obtenu la finale de Tour tant désirée. 32...Tc1... avec un meilleur Roi et de l'activité pour sa Tour... Une belle leçon d'auto-défense de la part du Français ! Aronian doit être extrêmement déçu de n'avoir sorti que 2 demi-points de 2 positions favorables. Levon Aronian : « J'ai été imprécis dans mon jeu... D'une certaine manière j'ai pensé que j'avais tous les tempi du monde... mais bien sûr vous n'avez jamais tous les tempi du monde ! »

Première partie classique : Dans une Espagnole fermée, dans laquelle MVL a refusé le gambit Marshall avec 8.a4, Levon Aronian a placé la nouveauté, 12...Db8!?, au lieu du connu 12...Tb8, avec lequel l'Arménien avait perdu dans 1-0 (52) Carlsen,M (2822)-Aronian,L (2809) Saint Louis USA 2017. Dans le 1e diagramme après 19...Cf7, Garry Kasparov, venu commenté, préférait les pièces noires grâce aux pions noirs très mobiles, et trouvait que la Tour en a2 était à pleurer. 20.Db3!? Db5 21.Td1 Cde5 22.Cxe5 Cxe5 23.Da4 MVL décide d'aller chercher son salut en finale. 23...Dxa4 24.Txa4 Tac8 25.h3 g5!? Dans un match aussi court, une victoire avec les pièces noires laisserait Levon Aronian en position très favorable. 26.c3 d5 27.exd5 exd5 28.cxb4!? Une défense active de la part du Français. 28...Cd3 29.Fxc5 Cxb2 30.Taa1 Cxd1 31.Txd1, 2e diagramme. MVL a pris le taureau par les cornes pour se débarrasser de la masse de pions noirs. 31...Fc3 32.Cf3 d4!? L'Arménien joue sur un possible clouage en cas de prise en d4. 33.Cxg5 Tb8 34.Cf3 Fxb4 35.Fb6 Te4 36.Cxd4 Te1+ 37.Txe1 Fxe1 38.Ce6 Te8 39.Cc5 Tc8 Le plus dur est passé pour Maxime. 40.Cxa6, 3e diagramme, 40...Fxa5 41.Fxa5 Ta8 42.Fd2 Txa6, etc. ½-½ au 74e coup. MVL a parfaitement redressé la barre - après s'être fait surprendre dans le début de partie - et a même pu titiller son adversaire en finale. Levon Aronian pensait qu'il avait déjà joué sa nouveauté 12...Db8 contre MVL par le passé - mais en fait il a joué 12...Db8 après 12.h3 et non pas 12.Cbd2...

Les prix

Le montant total des prix du London Chess Classic est de 300.000 dollars (environ 263.000€), dont 120.000 dollars au premier (environ 105.000€), 80.000 dollars au deuxième (environ 70.000€), 60.000 dollars au troisième (environ 53.000€) et 40.000 dollars au quatrième (environ 35.000€).

Cadences, points et départage du london chess classic

Cadence des parties classiques : 100 minutes pour 40 coups, puis 60 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un «délai» de 30 secondes par coup. Cadence des parties rapides : 25 minutes et un «délai» de 10 secondes par coup. Cadence des blitz : 5 minutes et un «délai» de 3 secondes par coup.

Chaque victoire en classique rapporte 6 points, une partie nulle 3 points, une défaite 0 point. Chaque victoire en rapide rapporte 4 points, une partie nulle 2 points, une défaite 0 point. Chaque victoire en blitz rapporte 2 points, une partie nulle 1 point et une défaite 0 point.

En cas d'égalité, un match en deux parties sera joué à la cadence de 10 minutes et un «délai» de 5 secondes par coup. Si l'égalité persiste, on recourra à un blitz «Armageddon» avec 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, sans incrément ni «délai», où la nulle suffit aux Noirs pour l'emporter.

Le programme du london chess classic 2018

British Knockout Championship

Douze des meilleurs joueurs britanniques se disputeront le prestigieux « British Knockout Championship » pour un total de 50.000 Livres Sterling (environ 56.000€) dans le cadre du Festival du London Chess Classic, organisé par Chess in Schools and Communities. La compétition à élimination directe comportera des parties classiques, rapides et blitz. L'événement mettra en vedette le numéro 1 britannique Mickey Adams, ainsi que d'autres membres de l'équipe anglaise à l'Olympiade de Batumi 2018 : Luke McShane, David Howell et Gawain Jones. Pour la première fois, le British Knockout Championship réunira les deux meilleures joueuses britanniques, Harriet Hunt et Jovanka Houska.

Les demi-finales et les phases finales du British Knockout suivront le même format que le London Chess Classic : 2 parties classiques, 2 parties rapides et 4 parties blitz, suivies de 2 séries éliminatoires. Après un tour préliminaire de qualification à huit joueurs, les quatre meilleurs rejoignent les quarts de finale. Après les demi-finales au siège de Google, la finale se déroulera à l'Olympia London.

La « Pro-Biz Cup »

Vous et votre entreprise aurez l’occasion de faire équipe avec l’un des meilleurs joueurs du monde. Les grands-maîtres Maxime Vachier Lagrave, Levon Aronian, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Gawain Jones, David Howell, Mickey Adams, ainsi que l'ancien champion du monde Garry Kasparov, participeront à la soirée. Vous rencontrerez votre partenaire grand-maître avant la première partie pour une séance photo et une réunion stratégique. Votre partenaire et vous jouerez les coups alternativement contre d’autres couples GM/Amateur, en cadence rapide. Vous jouerez un minimum de trois parties. Don : Minimum 2000 Livres sterling par joueur (environ 2.200€).