Grand Prix de Tashkent : Ronde 4

Du 21 octobre au 2 novembre 2014, la capitale de l’Ouzbékistan accueille le deuxième des 4 Grand Prix du cycle 2014-2015. Onze parties à la cadence de 40 coups en 2 heures, puis 20 coups en 1 heure, et enfin 15 minutes K.O., avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Jours de repos les 25 et 30 octobre. Site officiel : http://tashkent2014.fide.com avec parties en direct et vidéo avec commentaires (en anglais).

Les parties Gelfand-Jakovenko et Anderikin-Kasimdzhanov se sont rapidement terminées. Après deux défaites et jouant avec les pièces noires, Rustam Kasimdzhanov a choisi la prudence avant la journée de repos.

Dans la partie entre Baadur Jobava et Teimour Radjabov, les deux joueurs se sont retrouvés en territoire inconnu, comme ils l'ont avoué lors de la conférence de presse : « Après 6...c5, je ne me souvenais plus de rien alors j'ai joué 7.Cf3 » expliquait Jobava, ce à quoi Radjabov répondit : « Je ne me rappelai de rien après 7.Cf3. Je ne sais que ce qui se passe après 7.dx5 alors que 7.Cf3 est une réponse normale ».  Les Noirs optent pour 7...cxd4 et après 8.Cxd4 Db6 9.e3 Dxb2 récupèrent leur pion. Au 13e coup, Jobava échange son Fou contre le Cavalier adverse, se retrouvant ainsi avec 2 Cavaliers contre 2 Fous pour Radjabov. Au coup suivant, il sacrifie un pion par 14.d6 et peu ainsi placer ses Cavaliers au centre de l'échiquier, contraignant les Fous noirs à battre en retraite.

Après 19 coups (voir diagramme ci-contre), les Blancs rétablissent l'égalité matérielle avec 20.Cxa6. Dans cette position, Teimour Radjabov va trouver 2 très bons coups selon les propres mots de son adversaire : 20...Fc6! 21.Cx6 Tf5!. La partie se poursuite de manière spectaculaire : 22.Tb4 Dxa6 23.Tf4 Txf4 24.exf4 Ff6. La position s'est aplanie. Jobava n'aura aucune difficulté à bloquer le pion de la colonne "d". Les deux joueurs partagent le point au 40e coup.

Sergey Karjakin n'est pas satisfait de la manière dont il a joué l'ouverture contre Maxime Vachier-Lagrave. «J'aurais dû être plus précis » déclarait le Russe à l'issue de la partie. En effet, les Blancs sortent de l'ouverture avec l'avantage : comme l'illustre la position ci-contre, le pion d7 est un problème dans la position noire. Sergey Karjakin prend une décision radicale et sacrifie le pion par 22.d6. Les Noirs comptent sur les Fous de couleurs opposées pour annuler la finale malgré le pion de moins. Et c'est ce qui se produira dans la suite de la partie. Le Français a toujours eu l'avantage, mais malgré ses tentatives n'est pas parvenu à l'emporter. Maxime Vachier-Lagrave reste en tête du classement. Comme il l'a déclaré à l'issue de la partie,  « Je ne pouvais mieux débuter. Jusqu'à présent, je suis satisfait de la qualité de mon jeu : j'ai commis quelques imprécisions, mais pas d'erreurs grossières jusqu'à présent. Après la journée de repos, je jouerai deux parties avec les Noirs et si je joue bien, j'aurais des chances de gagner. »

A signaler le gain raté par Shakhriyar Mamedyarov : comme en ont convenu les deux joueurs après la partie, dans la position ci-contre, 18.Rd2! suivi de 19.Dg1 permettait aux Blancs d'exploiter leur pion d'avance et leur donnait de bonnes chances de gain.

Le 25 octobre est la première journée de repos du tournoi.