Alireza Firouzja - Ian Nepomniachtchi, Bucarest 2022, par Gata Kamsky

« La partie suivante a été jouée entre l'actuel numéro 1 français, le grand maître Alireza Firouzja, le plus jeune joueur du Tournoi des Candidats, et son adversaire, l'expérimenté grand maître russe Ian Nepomniatchchi ; Nepo comme l'appellent ses amis. La partie montre comment un joueur plus expérimenté parvient avec succès à diriger le jeu vers son style combatif comprenant le sacrifice de matériel pour l'initiative et l'attaque contre le Roi adverse. » Gata Kamsky

1.e4 e5 2.♗c4

Un clin d'œil du joueur français à l’époque romantique des échecs du début du XIXe siècle. Les Blancs ont souvent utilisé ce coup de Fou pour préparer une version améliorée du Gambit Roi, en retardant le coup constitutif f2–f4 ! Si cette ligne peut être vue de temps en temps, elle ne l’est en aucun cas dans les échecs de haut niveau.

2...♘f6 3.d3 c6

La ligne principale. Les Noirs ont l'intention de se battre pour le contrôle du centre avec les coups de pion ...c6 et ...d5, dans le but de tenter d'enfermer l'ignoblement célèbre Fou blanc de cases blanches.

4.♘f3 d5 5.♗b3 a5

L'idée de ce coup est de forcer les Blancs à jouer a2–a4, offrant ainsi aux Noirs un contrôle potentiellement utile de la case b4.

6.a4 ♗b4+

Bien que ce coup semble donner aux Blancs un tempo gratuit pour jouer c2–c3, une telle avancée de pion affaiblit également la chaîne de pions blancs c2–d3–e4, avec pour résultat une case d3 qui pourrait devenir faible plus tard.

7.c3 ♗d6 8.exd5

Peut-être un risque stratégique inutile. Les Blancs auraient pu jouer simplement 8.0–0 menant très probablement vers un match nul ennuyeux. Au lieu de cela, le feu de la jeunesse conduit les Blancs à risquer la dangereuse idée d'abandonner le centre à l'adversaire pour, comme Hannibal dans sa bataille contre les Romains, attaquer ce centre plus tard.

8...cxd5 9.♗g5 ♗e6 10.♘a3 ♘bd7 11.♘b5 ♗b8

Nous obtenons une première position critique après que les deux parties ont terminé le développement de leurs pièces mineures, et il s'agit maintenant de savoir comment résoudre le problème de la position des Rois.

12.d4!

Ce coup force les Noirs à déclarer leurs intentions au sujet de leur structure de pions centraux, tout en retirant la case c5 au Cavalier noir en d7, et en fixant potentiellement le pion noir non soutenu en d5. Néanmoins, l'inconvénient de ce coup est aussi très clair ; le Fou noir en b8 supervise maintenant l'une des puissantes diagonales offensives dirigées vers l'aile-Roi des Blancs. Il serait désormais extrêmement dangereux pour les Blancs d'effectuer le petit roque.

12...e4 13.♘d2 0–0 14.♘f1!

C'était l'idée derrière l'avancée du pion blanc il y a deux coups. Les Blancs ont l'intention de placer ce Cavalier sur la case e3, d'où il remplira plusieurs fonctions utiles, notamment l'attaque du pion d5, le blocage du pion e4, et la prise sous contrôle des cases stratégiques vitales comme f5, g4 et potentiellement c4. Les Blancs clarifient également maintenant leur plan d'effectuer le roque du côté Dame, puis préparer les poussées de pions g2–g4 ou f2–f3 pour attaquer le Roi noir.

14...h6 15.♗h4 ♗f4!

Jeu très précis de Nepomniachtchi pour tenter de corriger la coordination défectueuse entre ses pièces. De plus, cette idée a été employée assez souvent avec les couleurs inversées dans la variante ouverte de l'Espagnole. Le fait est que si les Blancs tentent de se débarrasser de ce Fou en proposant l'échange avec Fh4–Fg3, les Noirs peuvent répondre avec ...g7–g5!, protégeant à la fois le Fou et créant la menace de continuer par ...h6–h5–h4, forçant l'échange des Fous, avec pour résultat que le pion g5 arrivera sur la case f4, privant ainsi les Blancs de la case clé e3.

16.h3

Firouzja essaie de tout contrôler, mais c'est au prix de son développement. En raison de la nature ouverte de la position, avec de possibles ruptures de pion au centre, les Blancs auraient dû jouer selon leur plan initial avec 16.Ce3, suivi de De2, 0–0–0, puis Fg3, et h4!

16...♖e8 17.g3?!

Une imprécision qui va placer les Blancs devant un choix difficile en ce qui concerne leur Fou de cases noires, essentiel dans la position au contrôle des cases e3 et f4. Les Blancs pouvaient encore aller de l'avant avec le plan de cacher le Roi sur l'aile-Dame avec une position très solide.

17...♗b8!

La menace ...g7–g5 oblige les Blancs à jouer g4, ce qui donne aux Noirs le contrôle total de la case f4.

18.g4 ♘f8!

Un coup très puissant de Nepo. Le vilain crapaud en d7 va se métamorphoser en une belle princesse une fois que ce Cavalier arrivera sur la case f4.

19.♘e3 ♘g6 20.♗xf6?

20.♗g3! était le seul moyen de garder le jeu plus ou moins équilibré malgré une position inférieure. 20...♘f4 21.♗xf4 ♗xf4 22.♕e2 Les Noirs ont un avantage grâce à une forte paire de Fous, mais il n'est pas facile de le convertir à cause des Cavaliers blancs sur de solides positions de blocage en b5 et e3.

20...♕xf6 21.♗xd5

La raison pour laquelle les Blancs ont décidé d'opter pour l'échange en f6 est qu'il s'empare du pion central en d5. Cependant, le prix à payer est très élevé.

21...♗xd5

C'est pas mal, mais ce n'est pas la ligne la plus précise. Même les plus forts joueurs du monde ne peuvent pas voir tous les motifs géométriques des positions tactiques comme peuvent le faire les ordinateurs.

[21...♘f4 22.♗xe4 ♗d5!! Le coup du moteur que les deux joueurs ont raté. 23.♗xd5 ♘xd5 24.♕e2 ♗f4! 25.0–0–0 (25.♘xd5 La meilleure chance. 25...♖xe2+ 26.♔xe2 ♕e6+ 27.♘e3 ♖e8 28.♔d2 ♗xe3+ 29.fxe3 ♕xe3+ 30.♔c2 ♕f2+ 31.♔b3 ♖e2–+ avec une position gagnante pour les Noirs) 25...♘xe3 26.fxe3 ♖xe3 Les Blancs perdent énormément de matériel à cause de l'échec à la découverte de la batterie Tour et Fou.

22.♘xd5 ♕g5

Assez fort. Si le Cavalier attaqué abandonne le contrôle de la case f4, les Noirs jouent Cg6–Cf4 suivi de l'échec dévastateur ...Cf4–Cd3+, forçant le Roi blanc à rester au milieu, dans l'œil du cyclone qui s'abattra sur lui un peu plus tard.

23.c4!

Une défense très cool d'Alireza. Les Noirs n'ont pas de moyens aisés de percer les défenses blanches.

23...♗f4!?

23...♘f4 Cette option semble naturelle, mais encore une fois, les Noirs ne peuvent pas ouvrir facilement plus de colonnes à leurs Tours, tandis que les Blancs cimentent leurs pions centraux. 24.♘xf4 ♗xf4 25.♕e2 ♖ad8 26.h4 ♕e7 27.♔f1! Avec une position à double tranchant.

24.♕b3?!

Une inexactitude. Après 24.♕e2 les Blancs conservaient une position assez sûre. 24...e3 (24...f5?! 25.gxf5 ♕xf5 26.♘e3 Après avoir réussi à verrouiller complètement la diagonale c1–f4, les Blancs vont roquer côté Dame au coup suivant, plaçant leur Roi en sécurité, et conservant tous les avantages d'un pion central supplémentaire, ainsi qu'une attaque mortelle sur le Roi noir le long de la colonne « g ».) 25.♔d1!! Après ce coup contre nature mais logique le Roi blanc pique un sprint vers l'aile-Dame, et cette fois les Noirs n'ont aucune ressource à leur disposition pour prendre un avantage.

24...h5

C'est la bonne idée : ouvrir le jeu sur le Roi blanc avant qu'il ne s'échappe sur l'aile-Dame, mais mal mise en œuvre.

24...♖ad8! 25.♘e3 ♘e5!! La pointe derrière le dernier coup noir. Si les Blancs prennent le Cavalier e5 pour empêcher son prochain saut, alors la Tour d8 arrive en d3 avec un effet décisif. 26.0–0–0 (26.dxe5 ♖d3 27.♕c2 ♗xe3–+) 26...♘xc4–+

25.♘e3!

Tout ce dont les Blancs ont besoin c'est d'effectuer un seul coup de plus, le grand roque !

25...♕h4! 26.gxh5! ♕xh5 27.♕d1!

Alireza joue cette phase à la perfection. Les Blancs repoussent la Dame noire loin de cette diagonale pour préparer le grand roque.

27...♕h6

28.♘f5?!

Après 28.De2 les Blancs ont très probablement calculé le Cg6–Ch4 des Noirs, avec l'idée Ch4–Cg2. Mais dans ces complications les Blancs sont mieux grâce à une meilleure coordination des pièces.

28.♕e2 ♘h4 29.0–0–0 Une décision humaine. 29...♘g2 30.♔b1 ♗xe3 31.♖hg1! ♕xh3 32.fxe3 ♘xe3 33.♖c1 Et les Noirs sont confrontés à une double menace : une fourchette de Cavalier en c7, et à Tc1–Tc3 avec gain du Cavalier e3 grâce au clouage sur la Dame en h3.

28...♕h7 29.♕g4 ♖a6!

Ian Nepomniachtchi trouve les coups les plus désagréables pour son adversaire, en tentant logiquement de mettre en jeu sa dernière pièce non développée. Cette Tour se dirige vers la case f6.

30.♔d1!!

Un coup très humain. Jusqu'à présent, la spectaculaire bataille du feu et de l'eau est en équilibre ! Le moteur suggère une idée inhumaine : 30.h4.

30.h4 ♖f6 31.h5 ♘h4!! Une ressource incroyable des Noirs. Après quoi, si le jeu reste peut-être équilibré, il est extrêmement compliqué et difficile à jouer pour les Blancs, car c'est une situation défensive dans laquelle il est très facile de se tromper et perdre. 32.♘e3 (32.♘xh4? e3 33.0–0 exf2+ 34.♔g2 ♗b8!! Et la menace ...Tf6–T4 crée d'énormes problèmes aux Blancs malgré leur avantage matériel.) 32...♘f3+ 33.♔d1 ♗g5

30...♖f6 31.♖e1?

Ce coup semble imprécis, mais reste jouable. Il était possible pour les Blancs de tenter d'empêcher le transfert du Cavalier g6, bien que la variante suivante est très compliquée et il ne serait pas raisonnable de s'attendre qu'un être humain, même un joueur du top niveau, la trouve en un temps limité.

31.♖g1! ♔f8! 32.♖a3!? ♗h2! 33.♖g2 ♗b8! 34.♖g1! Avec une position équilibrée.

31...♘f8!

Les Noirs forcent la meilleure pièce des Blancs, le Cavalier en f5, à battre en retraite, ce qui va leur causer des problèmes le long de la colonne « f ».

32.♘e3 ♗b8

Désormais les Noirs ont un grand avantage, car non seulement les Blancs ne pourront pas conserver le matériel de plus, mais ils vont se retrouver coincés avec un Roi faible au centre et davantage de faiblesses de pion.

33.♕e2 ♕h4 34.♖f1 ♖f3

Jeu inspiré de Nepo, qui cherche à améliorer au maximum la position de ses pièces d'attaque avant de capturer des pions chez son adversaire. Le Cavalier noir en f8 arrive en f4.

35.♔c2 ♘e6 36.♘d5!

Alireza garde son sang-froid sous la pression. Un exploit incroyable dans cette position particulière. Les Blancs empêchent le Cavalier noir d'arriver sur la case f4.

36...♘g5?

Et les Noirs poussent un peu trop fort ! 36...♖xh3 37.♖ae1 e3!! Une idée très difficile à ne pas rater, mais c'était le seul moyen pour les Noirs de continuer à se battre pour un avantage. Dans une position encore plus ouverte, les Blancs auraient été incapables de maintenir leur blocus de la case e3.

37.♖ae1!?

37.♖a3! Ce coup était également très logique avec l'idée d'échanger la Tour en f3, extrêmement agressive et efficace des Noirs. Après quoi, la partie serait revenue à l'équilibre. Par exemple : 37...♕xh3 38.♖xf3 ♕xf3 39.♕xf3 exf3 40.♘bc3 f5 41.c5 ♘h3 42.b4 axb4 43.♘xb4 g5 44.♘d3 g4 Avec une sauvage course de pions qui semble toutefois équilibrée, mais qui peut aller dans les deux sens.

37...♖e6

C'est plus une démonstration psychologique d'activité qu'une menace réelle, mais cette Tour a l'intention de se rendre sur la case f6 pour à la fois renforcer la Tour f3, et aussi ajouter de la pression sur le pion f2 des Blancs.

38.♘dc3!?

Les Blancs empêchent les Noirs de capturer en h3 avec leur Cavalier.

38...♖ef6

39.♘d1?

Ce coup très passif est la cause profonde de la défaite des Blancs dans cette partie. Après avoir défendu vaillamment et longtemps une position très difficile, les Blancs cèdent sous la pression psychologique et placent leurs pièces en défense sur des cases très passives.

39.♘d5! Peut-être que les Blancs ont raté le fait que les Noirs ne pouvaient pas jouer Tf6–Tf5 à cause de la fourchette Cd5–Ce7. 39...♖h6 (39...♖e6 40.♔b1 ♘xh3 Conduit à un jeu compliqué, mais équilibré.) 40.♔b1 ♕xh3 41.♕d2! Et les pièces blanches sont libres pour laisser le ressort comprimé se détendre et libérer l'énergie stockée avec des dégâts importants dans la position noire, car le pion a5 des Noirs va tomber et le Fou b8 deviendra inutile.

39...♖3f4?

Incroyable que les Noirs ratent 39...Txh3 avec l'idée de jouer Cg5–Cf3, capturant la Tour coincée en e1. Le manque de temps entre en jeu.

40.♕e3?

Ce quarantième coup, sur le contrôle du temps, est une grave erreur. Les Blancs auraient dû garder cette case pour leur Cavalier d1.

40.c5 ♘f3 41.♔b1 Après quoi les Blancs peuvent encore espérer faire match nul dans cette partie, grâce à un puissant centre de pions.

40...♘f3 41.d5 ♗e5!

Évidemment, les Noirs sont heureux de remettre leur Fou en jeu le long de la diagonale a1–h8.

42.c5 ♘xe1+?!

Ce n'est pas le coup le plus précis selon l'ordinateur, mais c'est humain d'avoir quelque chose de concret à se mettre dans la poche.

43.♖xe1 ♖xf2+ 44.♘xf2

44...♖f3? Ça c'est une grave erreur.

44...♖xf2+ 45.♖e2 ♖xe2+ 46.♕xe2 ♕f4! Un coup très important pour empêcher les Blancs d'utiliser la case e3 et bloquer la position. C'est cependant une fin de partie extrêmement compliquée avec des pions passés dans les deux camps. Pour l'ordinateur, l'évaluation est très clairement un gain noir. Pour un humain ce n'est pas si clair, car le pion blanc en d5 semble assez fort. Toutefois, le problème des Blancs est que leur Roi n'a pas de cachette sûre et les Noirs vont utiliser cet élément à leur avantage lorsqu'ils vont commencer à pousser leurs pions passés de l'aile-Roi.

45.♘xe4?? Avec cet harakiri les Blancs admettent une défaite totale.

45.♕xe4 ♖xf2+ 46.♔d1!! ♕xh3 47.♖e2! Peut-être que les Blancs se pensaient complètement perdants ici, mais ce n'est pas le cas ! Aussi incroyable que cela puisse paraître, les Noirs n'ont pas d'attaque gagnante et le Roi blanc peut survivre, car les Noirs ne peuvent à la fois refuser l'échange des Tours et garder leur Fou e5 en sécurité. Et après l'échange des Tours les Blancs ont une compensation suffisante pour le pion de moins. 47...♕b3+ 48.♔e1 ♖xe2+ 49.♔xe2 ♕xb2+ 50.♔f3=

45...♖xe3 46.♖xe3 f5!–+

Les Noirs doivent jouer ce coup pour forcer la meilleure pièce défensive des Blancs à abandonner la case e4.

47.♘ec3 ♗xc3 48.♘xc3 ♕f2+ 49.♔d3 f4

Ce pion est inarrêtable. Les Blancs tentent de trouver une configuration pour un perpétuel, mais les Noirs sont précis.

50.♖e4 ♕g3+ 51.♔d2 f3 52.d6 ♕g2+ 53.♘e2 f2 54.♖e8+ ♔f7 55.♖e7+ ♔f6 0–1

« Les Blancs abandonnent. Une partie incroyablement compliquée où l'attaque et la défense ont été jouées à un très haut niveau. Certaines erreurs étaient inévitables, mais cette partie montre à quel point des stratégies passionnantes et à double tranchant fortement opposées peuvent survenir lorsque deux grands combattants se rencontrent sur un même échiquier. Espérons que ce n'était qu'un avant-goût des magnifiques batailles à venir au Tournoi des Candidats ! » Gata Kamsky