Champions Showdown Chess 9LX

Le Champions Showdown « épreuve de force » d'échecs 9LX (Chess 960 ou Fischer Random) se déroule au club d'échecs de Saint-Louis du 2 au 5 septembre 2019. Six parties rapides (2 points pour la victoire), à la cadence de 30 minutes avec un délai de 10 secondes par coup, et 14 blitz (1 point pour la victoire), à la cadence de 5 minutes avec un délai de 5 secondes par coup. Montant total des prix 200.000 dollars (environ 181.000 €. Site officiel https://www.uschesschamps.com/2019-champions-showdown-chess-9LX/overview

Les résultats du Champions Showdown Chess 9LX

Six parties rapides (2 points pour une victoire), à la cadence de 30 minutes avec un délai de 10 secondes par coup, et 14 blitz (1 point pour une victoire), à la cadence de 5 minutes avec un délai de 5 secondes par coup.

Contrairement à l'édition 2018 du « Champions Showdown : Chess 960 » où le temps de « réparer » la position initiale, afin de (re)trouver une certaine coordination des pièces, les joueurs se retrouvaient déjà en finale, cette année, les organisateurs n'ont apparemment pas laissé faire complètement le hasard. Comme on peut le voir sur l'image ci-dessus, les cinq positions initiales du tournoi ne sont pas totalement anarchiques, ce qui a permis de jouer des milieux de jeu. Avec l'expérience (et l'aide des ordinateurs), il est possible que le Chess 960 se réduise à un Chess 480.

Ainsi, l'objectif principal du Fischer Random sera malgré tout atteint, même s'il faut le reconnaître, le « problème » de la théorie des ouverture poussé à son paroxysme ne concerne qu'une infime minorité des joueurs de la planète; le top 10 certainement, le top 50 sans doute, au pire le top 100, mais pas plus...

Dans le 1er diagramme après 9.d5 c5? de Fabiano Caruana est vraiment un mauvais coup ! Le Fou en b8 ne jouera jamais ! Garry Kasparov va en profiter pour construire une belle position d'attaque. 10.♘e3 f4 11.♘f5 ♗xf5 12.♗xf5 ♕g7 13.♕g2 ♘ce8 14.♔h1 g4 15.♘h4 ♕g5 16.♗c1 ♘h5 17.♗e6+ ♔h8 18.♕e4 ♔g7 19.♘f5+ ♔h8 20.gxf4 ♕g6 21.♗b2+ ♔h7 22.♖g1 ♘ef6, 2e diagramme, avec la conclusion 23.♗xf6 ♖xf6 24.♖xg4 ♖xe6 25.♕xe6 ♕xg4 26.♕xh6+ ♔g8 27.♖g1 1-0

Quatrième et dernière journée avec les huit derniers blitz. Évidemment, l'un des principaux attraits de ce Showdown de Saint-Louis est la présence de Garry Kasparov. Même s'il souffre énormément, le 13e champion du monde d'échecs, à 56 ans, et 14 ans après sa dernière partie officielle - le 11 mars 2005 après avoir gagné le prestigieux tournoi de Linares, pour la neuvième fois de sa carrière, Garry Kasparov annonçait son retrait du monde des échecs professionnels - « l'ogre de Bakou » tient encore la route. L'âge, le manque de compétition et donc de confiance, se traduisent par des zeitnots extrêmes qui, malheureusement, gâchent ses parties. D'un autre côté, face à lui, c'est quand-même Fabiano Caruana, le numéro 2 mondial.

Tous les joueurs ne sont pas à l'aise avec le Fischer Random (Chess960), ce qui occasionne parfois des erreurs peu communes. Par exemple, la partie suivante entre Veselin Topalov et Wesley So. 1.e4 g5 2.f4 f5 3.e5 gxf4 4.d4 d6 5.♘ab3 ♘cb6 6.♘d3 ♕h5+, 1er diagramme, avec un coup de Roi par 7.♔c1. Le duel s'est poursuivi par 7...0-0-0 8.♘xf4 ♕h6 9.g3 dxe5 10.dxe5 ♗d5 11.♗f3 ♘c4 12.♕e2 ♘ab6 13.♗xb6 ♘xb6, et là, dans le 2e diagramme, Topalov a voulu effectuer le petit roque par 14.♔c1-g1!!?? Oui, mais non. Wesley So a signalé que le Roi blanc avait bougé, et comme son adversaire avait touché son Roi, il devait donc le jouer. 14.♔d1 ou 14.♔d2 perdant sur 14...♗xf3+, le Bulgare a abandonné.

Dans le troisième diagramme, une victoire d'Hikaru Nakamura. L'Américain a vraiment mal démarré le tournoi avec 3 défaites, 1 nulle, et encore une défaite contre Levon Aronian. Et puis les choses se sont nettement améliorées; 2 victoires d'Hikaru, 2 nulles, 1 victoire, 1 nulle et enfin 1 victoire; une belle remontada même si l'Arménien conserve un point d'avance avant les 8 derniers blitz. Dans le 3e diagramme, après 31...♔h8, Levon Aronian craque par 32.♕h6?? ♕d4+! 33.♕e3 ♖f1+ 0-1. 33...♕xe3+ était encore plus fort 34.♖xe3 ♖f1+ 35.♔g2 ♖8f2#, mais le mat est toujours là après 33...♖f1+, 34.♖xf1 ♕xe3+ 35.♔g2 ♕e2+ 36.♖f2 ♖xf2+ 37.♔g1 ♕f1#

Suite à sa victoire dans le premier blitz de la troisième journée, Fabiano Caruana a porté son score à 14 points à 3 face à Garry Kasparov et l'Américain remporte déjà le match, 9 parties avant la fin ! Si Kasparov ne démérite pas positionnellement contre le numéro 2 mondial, sa lenteur est rédhibitoire.

La deuxième journée proposait une position initiale assez proche d'une position normale, et ce n'est pas un hasard si Garry Kasparov a remporté une première victoire sur Fabiano Caruana. Le 13e champion du monde aurait même pu l'emporter dans le 2e blitz si le manque de temps ne l'avait poussé à la faute et la défaite.

Tout le monde était impatient de voir ce que Garry Kasparov ferait contre le n°2 mondial. Le début semblait prometteur, avec une forte initiative dans la première partie, mais à cause du manque de temps Fabiano Caruana réussissait à annuler. Dans la deuxième, avec un avantage décisif, le temps restait son ennemi et Kasparov abandonnait le point à l'Américain. Les blitz n’ont pas été meilleurs. Comme pour Kasparov, le temps semble être le plus grand ennemi de Veselin Topalov. Peter Svidler et Wesley So ont bien joué et ont assuré de solides positions, tandis que Hikaru Nakamura a connu une journée désastreuse. Dans le premier blitz l’Américain a perdu sa Dame dès le début.

Le Chess 960, ou Fischer Random, ou encore Échecs aléatoires Fischer, que le Club d'échecs de Saint-Louis écrit, pour l'occasion : « Chess 9LX », est une variante d’échecs créée par Bobby Fischer à la fin des années 90, dans laquelle la position initiale des pièces est tirée au hasard, ce qui offre 960 possibilités différentes. L'idée de Robert James Fischer était d'éviter la mémorisation et l'analyse trop poussée des variantes d'ouvertures. Les joueurs découvriront l'ordre des pièces une heure avant la partie.

À noter que cette variante des échecs, même si elle porte le nom de Fischer, n'est pas une invention récente. On en parle sous le nom de « système Brunner » dans la revue Les cahiers de l'échiquier français en 1928. Par ailleurs, il existe une version encore plus ancienne, « La partie aux pièces déplacées », citée dans la revue La Régence de 1851. Source https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89checs_al%C3%A9atoires_Fischer