Championnats U.S. 2017

Pour la neuvième année consécutive, les 24 meilleurs joueurs d'échecs du pays sont réunis à Saint-Louis pour les titres de Championne et Champion des États-Unis. Ces Championnats se déroulent simultanément au Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis (CCSCSL) du 28 mars (Ouverture) au 10 avril (si départages). Jour de repos lundi 3 avril. Site officiel http://uschesschamps.com avec parties en direct à partir de 20h00 heure française.

Avec les analyses des GMs Yasser Seirawan, Maurice Ashley et de la GMF Jennifer Shahade. Les spectateurs sur place pourront profiter d'autres commentaires par les grands-maîtres Alejandro Ramirez et Ben Finegold.

Onze rondes à la cadence de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. Le partage du point par accord mutuel est interdit avant le 30e coup.

Le Championnat des États-Unis propose un affrontement entre les trois meilleurs joueurs du pays : les grands-maîtres Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura et Wesley So. Ces trois joueurs se battent non seulement pour le sommet américain, mais aussi du monde ces dernières années. Wesley So a eu une ascension rapide pour entrer dans le « Club des 2800 » et est même resté invaincu pendant 56 parties. Cependant, le champion en titre de l'année dernière, Fabiano Caruana, occupe la troisième place mondiale et reste le concurrent principal du Champion du Monde Magnus Carlsen. À ne pas oublier Hikaru Nakamura qui a remporté quatre fois les Championnats américains, et récemment le Tradewise Gibraltar pour la troisième fois.

Le Championnat féminin des États-Unis met en vedette la championne Irina Krush qui tentera de ravir le titre à Nazi Paikidze. Nazi Paikidze a récemment attiré l'attention suite à son boycott des Championnats du monde féminins, et apportera sûrement cette même fougue à Saint Louis. Ce championnat féminin reverra en action de jeunes talents comme Jennifer Yu (15 ans) et Carissa Yip (13 ans).

Classement du championnat U.S.

Avec Wesley So à 2759 Elo en parties rapides, face à Alexander Onischuk à 2681, qui plus est inactif à cette cadence, ce match de départage c'est David contre Goliath, et il n'est pas étonnant qu'Hikaru Nakamura ait accordé environ 80% de chances à Wesley So de l'emporter.

Dans la première partie Wesley So a continuellement insisté pour conserver une position compliquée, forçant Alexander Onischuk à calculer sans cesse. Et dès que le temps a commencé à manquer, Onischuk a perdu pied avant de s'incliner.

Dans la deuxième partie, Wesley So, avec les pièces noires, a donné l'impression de laisser venir son adversaire, obligé de prendre des risques pour égaliser. Cependant, tout le monde le sait, à jouer avec le feu on finit par se brûler, et Alexander Onischuk, avec sa paire de Fous, a pris l'avantage jusqu'à compter 2 pions de plus dans une finale avec Dame et Fou contre Dame et Cavalier pour Wesley. Selon la machine, Alexander aurait dû tenter l'échange des Dames pour jouer la finale avec seulement un pion de plus. Cette occasion passée, Wesley So a réussi à forcer la nulle pour s'adjuger le titre de Champion des États-Unis !

Wesley So s'est laissé aller à un jeu de mots avec son nom : « Mon jeu ici était "so So". » Avant d'ajouter : « Un pion est un pion, sans même parler de deux. » En effet, avec deux pions de plus, Alexander Onischuk a vraiment raté l'occasion d'égaliser dans la 2e partie.

En attendant la dernière ronde : Après la neuvième ronde - avec les défaites surprises de Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura - le titre de champion U.S. 2017 semblait destiné à Wesley So. C'était cependant oublier un peu vite Varuzhan Akobian et Alexander Onischuk. Ainsi, au moment d'aborder la onzième et dernière ronde, 3 joueurs partagent la première place, et ces 3 joueurs mèneront les pièces noires !

Selon les appariements de cette dernière ronde, Wesley So semble avoir les meilleures chances de l'emporter; Daniel Naroditsky n'ayant pas été très convainquant. Alors que si Gata Kamsky joue comme hier face à Wesley So, on ne voit pas comment Alexander Onischuk pourrait le battre. Idem pour Varuzhan Akobian, affronter un Hikaru Nakamura forcément déçu de ses résultats et qui cherchera à terminer sur une bonne note, ne va pas être une partie de plaisir.

En cas d'égalité finale, le site officiel donne seulement les indications suivantes concernant le départage prévu lundi 10 avril à partir de 20h : « Une combinaison de parties rapides, blitz et Armageddon sera organisé pour déterminer le vainqueur. » Nous en saurons certainement plus si le cas se présente.

Quatorze coups après le début de la dernière ronde, Wesley So décidait de botter en touche en signant la nulle face à Daniel Naroditsky dans une position archi-connue. Commentaire de Wesley So : « Maintenant mon destin n'est plus entre mes mains. » Alexander Onischuk annulait dès que le règlement le permettait, mais Varuzhan Akobian perdait un pion au 39e coup contre Hikaru Nakamura, qui remportait la finale avec Tour et Fou grâce à une belle technique. Rendez-vous à 20h pour les départages entre Wesley So et Alexander Onischuk ! Lors de la conférence de presse, Hikaru Nakamura a accordé environ 80% de chances à Wesley So de l'emporter.

La neuvième ronde du championnat des États-Unis restera certainement l'une des plus importantes de la compétition 2017, avec des parties qui mériteraient de profondes analyses. Dans le 1er diagramme, après le 21.Cxc7 de Jeffery Xiong, Wesley So lance l'assaut par 21...Cxf2! 22.Rxf2 Txb2+ 23.Rf1 Dh5 24.Dg4 Dxh2 25.Df3 c3 26.Tc1 e5 27.Th4, 2e diagramme. 27...Dd2 28.Td1 Td8 29.Cd5 Txd5 30.Td4 Txd4 31.exd4, comme dans le 3e diagramme. 31...Dxd1+! 0-1. Sur 32.Dxd1 c2 33.Dd2 Tb1+ 34.Rf2 c1=D 35.Dxc1 Txc1 36.d5 Rf8, etc.

L'énorme surprise de cette neuvième ronde est évidemment la défaite de Fabiano Caruana. Pourtant, dans le 1er diagramme, la cause semblait entendue avec 2 pions de plus pour les Noirs. Mais voilà, Varuzhan Akobian s'accroche, le manque de temps réciproque s'en mêle, les pions noirs de l'aile-Dame disparaissent, plus rien n'est clair, et les joueurs obtiennent la position du 2e diagramme après 76.Dd4. Et là, le drame ! 76...f6?? 77.Da7+! Rh6 78.Cg4+ Rg5 79.Dxh7 1-0. Les Noirs perdent tout après 79...Dc5 80.Dh6+ Rf5 81.Df4+ Re6 82.Dxf6+, etc.

Après sa défaite de la veille, on se doutait bien que Fabiano Caruana allait chercher à se refaire. Et Daniel Naroditsky lui a offert cette opportunité ! Sa variante de la Française avec 6...Da5 n'a pas fait d'étincelles, au contraire, et dans le 1er diagramme les choses vont déjà assez mal pour les Noirs. 14.Ch7+ Txh7 15.Fxh7 Fb7 16.O-O Cbc6 17.Tab1 Fa6 18.Fe3 Da5 19.Tfd1 Cxe5 20.Dg3 f6 21.Td6 Fc8 22.Tbd1 Cd5 23.Ff4 Tb8 24.Fxe5 fxe5 25.Dxe5 et dans le 2e diagramme Daniel Naroditsky tente de s'en sortir par 25...Dd2!?, mais la réfutation est facile à trouver; tout est sur échec : 26.Td8+ Rf7 27.Fg8+ Rg6 28.De4+ Rf6 29.Df3+!, la case d1 est maintenant doublement protégée et les Blancs peuvent s'emparer de la Dame noire 1-0.

Étrangement, Varuzhan Akobian, avec une défense Française aussi, a joué le même type de pseudo-sacrifice en d2 contre Yaroslav Zherebukh, mais avec une Tour, et sauf que c'était le coup gagnant qui a forcé l'abandon des Blancs.

À partir du premier diagramme, sur 20.Cf6+ une partie Ibragimov - Stangl, Dortmund 1992 avait continué par 20...exf6 21.Dxa8 Dc7 22.Rg1 Ff8 23.Rh2... et une fois leur Roi à l'abri les Blancs l'avaient emporté en 28 coups. Aujourd'hui, Alexander Shabalov a préféré reprendre par 20...Fxf6!? et sur 21.exf6 Db6! la présence de la Dame sur la diagonale a7-g1 empêche le Roi blanc de fuir en g1 et h2. Jeffery Xiong pense pouvoir poursuivre son attaque par 22.f5, mais les Noirs ont aussi du jeu. 22...Fb7 23.Dg3, 2e diagramme, avec le bon coup 23...g5! qui non seulement ferme l'aile-Roi, mais supporte un échec douloureux en f4. 24.fxe7 Te8 25.Te1 Tf4+ 26.Re2 Dd4 0-1, comme dans le 3e diagramme; éviter le mat va coûter la Dame blanche.

Alexander Shabalov : « Je ne peux pas accepter d'être crédité de la 1re ligne de Komodo... Je suis content, mais en fait je n'ai pas joué aujourd'hui. »

La surprise du jour est évidemment la défaite de Fabiano Caruana face à Yaroslav Zherebukh ! Soyons clairs : Caruana a été complètement dominé ! Dans une variante Breyer de l'Espagnole, après 20 coups de théorie, Zherebukh innove en replaçant sa Tour e1 en f1 par 21.Tf1 avec l'idée de pousser f4 plus tard. Le milieu de jeu est tendu, les Blancs ont l'avantage, mais les deux joueurs sont en zeitnot et donc imprécis. Dans le 2e diagramme pourtant, la partie bascule avec 39.Fxh5 bxa4 (Si 39...gxh5 40.Cxh5 Tb7 41.Th6 avec la menace 42.Df6 et des attaques sur la Td8 et Th8 qui gagne la Dame.) 40.Fd1 Dg7 41.Fxa4 Dh7 42.Dg5 a5 43.Rg1 Dh8 44.T1f4 Dg7, les Noirs sont ligotés. 45.Th4 Cd3 46.Th6 Ce5 47.Tf4, 3e diagramme où les Noirs sont pratiquement en zugzwang ! 47...Fe7 48.Dh4! Rg8 49.Dxe7 Te5 50.Dg5 Fxa4 51.Tf6 1-0

Yaroslav Volodymyrovych Zherebukh, est un grand-maître ukrainien né le 14 juillet 1993 à Lviv, vainqueur en février 2010 du tournoi de Cappelle-la-Grande devant 82 grands-maîtres et 61 maîtres internationaux avec 7.5 points sur 9. En 2011, lors de la Coupe du monde de Khanty-Mansiysk, il a éliminé Pavel Eljanov et Shakhriyar Mamedyarov avant d'être éliminé à son tour par David Navara. En mai 2015, Zherebukh a changé de fédération et jouer pour les États-Unis.

Gata Kamsky en mode « autodestruction » : Alors que tout avait bien commencé pour Gata Kamsky avec sa variante Svechnikov, dans le premier diagramme les Noirs viennent de commettre une faute tactique, immédiatement sanctionnée par 17.Cxa6!. Le Cavalier étant imprenable à cause de 17...Txa6? 18.Fxb5+, Kamsky a continué par 17...0-0 18.Cb4 f5?! Une fuite en avant. 19.0-0 fxe4 20.Fxe4 Tac8 21.Tad1 Tc4?! 22.Dg6, comme dans le 2e diagramme, avec une position blanche écrasante. 22...Txc4?! Difficile de trouver de bons coups dans les mauvaises positions. 23.Dxe4 f3 Les Noirs tirent leur dernière cartouche. 24.Cd5 Dg5 25.g3... Gata Kamsky va tout tenter pour retourner la situation, mais sans succès. Dans le 3e diagramme, après 38.g4 Fxg4 39.Tg1 Fxe3 40.Dxe3 les Noirs ont jeté l'éponge face aux menaces 41.a7 et 41.h3.

Ne manquez pas le sauvetage de Wesley So face à Varuzhan Akobian. Les Blancs se retrouvent très vite en difficulté, mais Wesley s'accroche et complique face à son adversaire en manque de temps et arrache le demi-point. So conserve son invincibilité avec maintenant 62 parties sans défaite !

La partie entre Ray Robson et Alexander Shabalov a débuté par une défense moderne avant de transposer dans une Caro-Kann avec un fianchetto Roi où dans le premier diagramme les Noirs viennent de prendre une sorte de pion empoisonné. 10.Tb1 Da3 11.g4 Cf7 12.Fd3 fxe5 13.dxe5 Ca6 14.Tb3 Da5 15.O-O e6 16.h4 Cc5 17.h5 Cxd3 18.cxd3 gxh5 19.g5 Ch8 20.Dh2 Cg6 21.Dxh5 Cxf4 22.Fxf4 Txf4. Dans ce 2e diagramme on voit le prix payé par les Noirs pour les deux pions de plus. Après 23.Ce2 Tf8 24.Cg3 Dc5+ 25.Rh1 De7 26.Tb2 Df7 27.Dh3 b6, comme dans le 3e diagramme et la position noire s'écroule. 28.Th2 Dg6 29.Ch5 Fa6 30.Cf6+ Rf7 31.Cd4 1-0

Wesley So a commencé par améliorer la partie Anish Giri - Wesley So du Grand Chess Tour de Paris 2016 0-1 (24), avec 15.Ted1, mais dans le 1er diagramme Alexander Onischuk a commis une première imprécision avec 26...Cd3?!, qui a mené après 27.Txd3 Txd3 28.hxg4 Dxb3 29.Ff1 Qxb2 30.Cxb2, 2e diagramme, à un matériel disparate, mais où la supériorité de Wesley So s'est exprimée. La fin est survenue dans le 3e diagramme, avec 45.Fd4+! 1-0. Si 45...Rh7 (45...Txd4 46.Th6+ Rg8 47.Cxd4) 46.Tg7+ Rh6 47.Fe3+ Rh5 48.Tg5+ Th6 49.Te5+ Rh7 50.Txe4.

Jeffery Xiong après ses nulles face à Hikaru Nakamura hier et Fabiano Caruana aujourd'hui avec les Noirs : « Habituellement, lorsque vous jouez ces types-là, quand vos analyses s'arrêtent les leurs commencent seulement ! »

Selon le streaming, après deux défaites difficiles, Gata Kamsky a annoncé sa retraite du jeu d’échecs en déclarant de manière énigmatique à Maurice Ashley : « la chèvre a mangé le loup. »

Dans une défense Slave, que Wesley So joue aussi, les Blancs ont pris l'avantage au sortir de l'ouverture. Dans le 1er diagramme après 24.f4, la Dame d'Alexander Shabalov est attaquée et va devoir jouer une quatrième fois depuis le 19e coup. Le Roi noir est bloqué au centre de l'échiquier, toutes les pièces blanches sont en jeu; ça va faire mal ! 24...Db8 25.Cb6 Cd6 26.Da4 Ta7 27.Ff3 Cb5 28.Dc2, 2e diagramme avec des menaces partout ! 28...Dc7 29.Td7 1-0, comme dans le 3e diagramme avec une position noire à faire peur ! Grâce à cette victoire Wesley So n'est plus qu'à 15 points Elo derrière le champion du monde Magnus Carlsen !

Gata Kamsky sur son style de jeu actuel : « Aujourd'hui j’ai juste essayé de jouer comme Karpov, m’éloigner de la théorie et puis espérer le meilleur. »

La victoire d'Hikaru Nakamura a été plus longue à se dessiner. Le N° 6 mondial a débuté sa partie comme un blitz, jusqu'à posséder encore 1h30 au 18e coup contre seulement 9 minutes pour Ray Robson. Un premier pion blanc succombait au 29e coup, un deuxième au 32e, un troisième au 43e, avant que Nakamura ne donne la qualité pour obtenir une finale Tour contre Fou et 3 pions complètement gagnante.

Classement du championnat U.S.féminin

En attendant la dernière ronde : Dans le championnat féminin les choses sont plus claires que dans le mixte; la championne U.S. 2017 sera Nazi Paikidze ou Sabina-Francesca Foisor. Les deux joueuses affrontent des concurrentes mal classées, et si l'on serait tenté d'accorder un avantage à Paikidze pour jouer avec les pièces blanches, il faut noter qu'elle ne compte qu'une seule victoire avec cette couleur. De la même manière, Foisor ne possède qu'une seule victoire avec les pièces noires.

Apurva Virkud n'a pas pesé bien lourd face à Sabina-Francesca Foisor. En oubliant de jouer 9.a3!, les Blancs se sont retrouvés en difficultés assez rapidement. Dans le premier diagramme, après 22.Td2 Cb4! sort pratiquement la Dame blanche de l'échiquier; elle ne jouera plus jusqu'à la fin de la partie ! 23.exd4 e3 24.fxe3 Dxe3+ 25.Rh1 Tf6 26.Tg1, comme dans le 2e diagramme et ici Sabina-Francesca trouve le mat qui débute par 26...Dxg1+! 27.Rxg1 Te1+ 28.Ff1 Tfxf1+ 29.Rg2 Tg1+ 30.Rf2 Tef1+ 31.Re3 Tf3+ 0-1, 3e diagramme. C'est mat après 32.Re2 Tf5+ 33.Re3 Te1+ 34.Te2 Txe2#

De son côté, Nazi Paikidze ne s'est cherchée aucune excuse : « Je pense avoir obtenu une bonne position dans l'ouverture mais, d'une certaine façon, [Jennifer Yu] m'a dominé. Elle n'a commis aucune erreur. »

Le grand-maître iranien - qui joue pour les États-Unis depuis le mois de février 2017 -  Elshan Moradi Abadi, a écrit sur sa page Facebook : « Je la fait courte : Sabina, ma belle, adorable et audacieuse fiancée s'est battue comme une lionne. Elle est en effet une grande inspiration pour nous tous. Elle a donné une leçon de passion, d'amour et d'honneur par ses performances. Je l'ai félicité quand elle a gagné le titre, mais je ne peux dire à quel point je l'aime et ce qu'elle représente pour moi. Sabina a le cœur d'une lionne ! »

Après avoir remporté la partie, Sabina-Francesca Foisor a dit qu'elle était "triste et excitée" à la fois. Sa mère, Cristina Foisor, est décédée au mois de janvier et ne pourra jamais voir sa fille aînée réaliser leurs ambitions mutuelles. Sabina jouait pour elle. « Pendant plusieurs années nous avons eu ce but d'être parmi les trois premières », a-t-elle déclaré. Ils n'ont jamais pu partager cet objectif ensemble, mais Sabina a senti que sa mère était avec elle dans ce championnat.

Son fiancé, le GM Elshan Moradi Abadi, a dit qu'elle a pleuré la nuit précédente, en se demandant comment elle se sentirait si elle gagnait son premier titre sans pouvoir le célébrer avec sa mère. Quand son adversaire a abandonné, elle a essayé de rester stoïque, puis son sourire a pris le dessus avant d'embrasser Moradi Abadi, puis de de pleurer à nouveau. « Elle ne pleurait pas d'avoir gagné », a déclaré Moradi Abadi. Source http://uschesschamps.com

Après 31.Cf3, dans une position où les Noirs ont échangé leur Dame contre Tour et Fou, si 31...Tf8! les Noirs obtenaient un très bon jeu. Au lieu de ça, Anna Zatonskih a voulu combiner par 31...Cxf2?. Sabina-Francesca Foisor ne tombe pas dans le piège 32.Txf2? Ta1+ 33.Rh2 Tdd1 34.Rh3 Fxe3 avec gain noir, mais joue le correct 32.Ce5!. Sur la suite 32...Rxf6 33.Cxc6 Tdd2, 2e diagramme, les Blancs « bouffent » tout ! 34.Dxh6+ Rf7 35.Dh7+ Rf8 36.De7+ Rg8 37.Dxe6+ Rh8 38.Dh6+ Rg8 39.Dxg5+ Rh8 40.Df6+ Rh7 41.Dxf5+, comme dans le 3e diagramme. 1-0.

Sabina-Francesca Foisor est née le 30 août 1989 à Timisoara en Roumanie, mais représente les États-Unis, où elle réside, depuis 2008. Sabina-Francesca vient d'une famille de joueurs d'échecs; sa mère, Cristina Adela Foisor, est décédée quelques jours avant le début du Championnat du Monde féminin 2017 où elle devait jouer, et Ovidiu-Doru Foisor, multiple champion de Roumanie. Sa sœur cadette, Mihaela-Veronica, est maître International féminin. A noter que Sabina-Francesca Foisor a possédé 2386 Elo en janvier 2008.

Lors de la coupe du monde 2008 à Nalchik, en Russie, le blitz final du départage en armageddon entre Sabina-Francesca Foisor et Monika Socko s'est achevé par une controverse. Foisor avait seulement besoin d'une nulle pour passer au tour suivant et a obtenu une position avec seulement un Cavalier et un Roi pour chaque joueuse. Le temps de Foisor écoulé, l'arbitre lui accorda d'abord la nulle, mais Socko fit appel, arguant que si le mat ne pouvait pas être forcé, il restait possible. Par exemple : Roi noir en a8, Cavalier noir en a7, Roi blanc en c7 et Cavalier blanc en b6. Socko gagna cet appel et élimina Foisor, avant d'être éliminée au tour suivant. Source https://en.wikipedia.org/wiki/Sabina-Francesca_Foisor

La Sicilienne dragon est une ouverture risquée. Pourtant, Katerina Nemcova n'a pas choisi une des lignes les plus aigües, mais dans le 1er diagramme, 14...Ca5? est un pas de Carissa Yip dans la mauvaise direction à cause de 15.e5! Cd7 - si 15...dxe5? 16.Dxd8 et 17.Cxa5 gagne - 16.exd6 Cf6 17.Cxa5 Dxa5 18.Fxf6 Fxf6 19.d7 Fxd7 20.Dxd7 avec un avantage décisif, comme dans le 2e diagramme. Nous vous donnons directement la fin à partir du 3e diagramme : 28.Fxf5! gxf5 29.Dg5+ Rf7 30.Txf5+ Tf6 31.Dh5+! 1-0. Sur 31...Rf8 32.Txf6+ gxf6 33.Dh8+, puis 34.Dh7+ et 35.Dxc7 gagne la Dame.

Pour son premier championnat des États-Unis, Maggie Feng - avec seulement 2162 Elo, même si elle a possédé 2227 en 2016 avant de perdre plus de 100 points en 2 mois - a montré qu'elle n'avait rien à envier à Nazi Paikidze en ce qui concerne la préparation : 20 coups de théorie dans une Catalane ouverte ! La partie s'est tranquillement achevée par la nulle peu après.

Dans le 1er diagramme, après 33.Ff2, Tatev Abrahamyan aurait pu continuer par 33...Cg6 avec des idées comme ...h5, ...h4, ...Th8 pour tenter de s'en prendre au Roi blanc quelque peu délaissé. Au lieu de ça, les Noirs se trompent de côté et jouent 33...Dxa4?. Sabina-Francesca Foisor ne s'est pas fait prier pour envahir l'aile-Dame par 34.Db7 Dxd4?! 35.Dxc7+ Rg6?! 36.Tb7, 2e diagramme, avec un avantage décisif. La fin est survenue après 36...f5 37.Df7+ Rh6 38.Fe3 1-0, comme dans le 3e diagramme. Il n'y a pas grand-chose à faire contre 39...h4 et 40.Fxg5#

La première partie à s'achever a été rapide à prendre forme. Déjà avant d'arriver au 1er diagramme les Noirs étaient en infériorité, mais après 19.Cxa5! l'avantage blanc est décisif, même si ce n'est pas simple à voir. Carissa Yip ne peut prendre le Cavalier sans abandonner la case e5, si 19...Cxa5 20.Fe5! gagne la qualité. Cependant, sur 19...Fxc5?! 20.Cxc6 Txd1+ 21.Txd1 Cxc6 22.a5 f6 23.Fxc6 Fxb6 24.axb6 bxc6 25.Td8+ Rf7 26.Fa3 Ta8, comme dans le 2e diagramme, le matériel est égal, mais Nazi Padikdze trouve une manière efficace de forcer la promotion de son bandit avec 27.Txc8! Txc8 28.Fd6 Td8 29.b7 Txd6 30.b8=D Td1+ 31.Rg2 Tc1, 3e diagramme avec une suite facile. 32.Da7+ Rg8 33.De3 Tc2 34.Dxe6+ Rf8 35.De4 1-0

Jolie conclusion de Maggie Feng face à une des leaders d'avant la ronde, Sabina-Francesca Foisor. Dans le 1er diagramme, l'échec à la découverte semble anodin, et pourtant : 37.Fe8+! Rf8 38.Tg1!! C'est le coup qu'il fallait voir ! Les Noirs doivent donner la Dame par 38...Dxg1+ car si 38...Rxe8 39.Dg8+ Rd7 40.Tg7+ Cf7 (40...Rc6 41.Dd5#) 41.Dxf7+ Rc6 42.Dd5#. Et après 39.Rxg1 Rxe8 40.Dg8+ Rd7 41.Dg7+ Re8 42.Dxf6 Cc6, comme dans le 2e diagramme, la fin est simple : 43.De6+ Rd8 44.f6 Rc7 45.f7 Tf8 46.De8 1-0, comme dans le 3e diagramme.

A noter que Irina Krush a oublié de réclamer la nulle par triple répétition de la position en jouant 42.Re3 avant de déposer les armes quelques coups plus tard !

Sous le signe des zeitnots. Le duel entre Nazi (ce prénom d'origine géorgienne se prononce "Nah-Zee") Paikidze et Anna Zatonskih a été rocambolesque. Au 38e coup le module d'analyse évaluait la position en faveur d'Anna Zatonskih d'un terrible +17.00 !! Cependant, l'échange des Dames volontairement proposé par les Noirs faisait fondre cet avantage. Et après 79...Fxg3 le dernier pion disparaissait de l'échiquier pour obtenir une finale avec Tour et Fou pour Zatonskih contre Tour pour Paikidze, généralement nulle. Dans le 1er diagramme après 121...Th1 il ne reste plus que 9 coups à tenir pour les Blancs pour imposer la nulle en fonction de la règle des 50 coups. La fatigue, la tension et le zeitnot qui affectent les joueuses depuis déjà longtemps va néanmoins tout bouleverser. 122.Ta8? offre un mat en 14 coups ! 122...Th7+ 123.Ra6 Rc4 124.Ra5 Th6 125.Tc8 Th1 126.Ra6 Th7 127.Ta8 Rb4 128.Tb8+ Ra4, comme dans le 2e diagramme. Et là, à deux coups de la nulle, si les Blancs jouent 129.Tb7, après 129...Th6 il faut mettre une pièce en prise par 130.Tb6 Fxb6 et ça repart pour 50 coups. Nazi Paikidze a joué 129.Ta8 et a abandonné après 129...Tg7! le mat par 130...Ta7 étant imparable !

Après sa gaffe de la veille, Anna Zatonskih s'est vengée aujourd'hui sur Emily Nguyen. Dans le 1er diagramme la position est déjà très menaçante, mais la vitesse à laquelle l'attaque blanche va se développer est impressionnante et instructive. 14...b5?! 15.h4! Td8 16.h5 Cxh5 17.Txh5! « J'avais gagné des douzaines de parties dans des positions analogues, et j'avais élaboré une science : ouvrir la colonne « h », sacrifice, sacrifice... mat ! » — Bobby Fischer, Mes 60 meilleures parties. 17...gxh5 18.Dd2, 2e diagramme. 18...Rf8 19.Dh6+ Re8 20.Dxh7 e5 21.Dg8+ Rd7 22.Cxe5+ Rc7 23.Dxf7 1-0, comme dans le 3e diagramme. Un véritable massacre.

Anna Zatonskih a révélé son secret pour se remettre de sa défaite d'hier : « Je n'avais pas bu d'alcool depuis 3 ans, et hier j'ai bu 1 verre et demi de vin. »

Nazi Paikidze : « Au premier tour, selon moi, [prendre des risques inutiles] n’est pas une bonne idée. » a déclaré la championne américaine après avoir proposé nulle au 30e coup comme le permet le règlement. Cependant, à regarder la position, Emily Nguyen, malgré ses seulement 2173 Elo mais avec la paire de Fous, aurait pu continuer sans risque. Comme l'a dit un jour Alexander Grischuk : « Soit on interdit complètement la nulle, soit on l'interdit avant le 40e coup, mais pas au 30e alors que la partie bat son plein. »