« Sinquefield Cup »

La « Sinquefield Cup » est le premier super-tournoi de Grands-Maîtres qui se déroule à Saint-Louis (USA), du 8 au 16 septembre 2013, avec quatre des meilleurs joueurs de la planète. Les deux premiers mondiaux : Magnus Carlsen et Levon Aronian, et les deux premiers des États-Unis : Hikaru Nakamura et Gata Kamsky. 

Le direct a lieu sur www.uschesschamps.com et cet événement offrira également une expérience sans précédent aux spectateurs, avec plusieurs équipes de grands-maîtres aux commentaires, l'accès à la salle de jeu...  

Montant des prix : 170.000 $ (129.000 €), dont 70.000 $ au premier (53.000 €), 50.000 $ au deuxième (38.000 €), 30.000 $ au troisième (23.000 €) et 20.000 $ au quatrième (15.000 €).

Classement final après la ronde 6

De prudents débuts de partie de part et d'autre ont repoussé le combat en milieu de jeu, et ont placé Gata Kamsky en zeitnot contre Magnus Carlsen avec 8 minutes et 40 secondes après 29...g4. L'Américain lance alors son attaque (premier diagramme), même si des commentateurs sur twitter - Susan Polgar et Nigel Short - doutaient de son exactitude. 

Le numéro un mondial, avec encore 27 minutes, allait en effet s'emparer de la victoire en seulement quelques coups : 30.f3 gxh3 31.Fxh4 Rf7 32.De1 hxg2 mène au deuxième diagramme, où après 33.Tc7+ l'avantage blanc est décisif ! La suite est relativement facile à trouver : 33...Te7 34.Fxf6 Rxf6 35.Tc8 avec invasion du camp noir et un échec mortel de la Dame en h4 à venir. 35...Dd6 36.Dh4+ Rf7 37.Dh5+ comme dans le troisième diagramme. A noter la symétrie des positions et, une fois le pion g2 repris, la parfaite égalité matérielle. 

Beaucoup plus tranquille, la rencontre entre Hikaru Nakamura et Levon Aronian est longtemps restée symétrique et égale (premier diagramme), tant au niveau du placement des pièces que de la structure des pions... Et puis Levon Aronian a gaffé ! Dans la position du deuxième diagramme, le joueur arménien vient de jouer 30...Db5?. Nakamura saute sur l'occasion de gagner la qualité par le simple 31.Dxb5 axb5 32.Cd7!. Quelques coups plus tard, troisième diagramme, Aronian est perdu. L'Arménien déclarait peu de temps après la partie : « Bien sûr, c'est embarrassant, je fais rarement des bourdes comme ça. » Aronian pensait qu'il allait forcer la nulle suite à l'échange des Dames.

En général, lorsque les Noirs dominent avec une défense hollandaise de Leningrad, c'est par une forte attaque sur l'aile-Roi. Cependant, avec Magnus Carlsen les choses se passent autrement et le numéro un mondial a dominé Levon Aronian positionnellement toute la partie. Cette fois l'Arménien n'a pas gaffé, malgré le zeitnot réciproque, et la nulle a été signée dès le 40e coup. Carlsen est impressionnant de facilité. Il semble pouvoir tout jouer, et ce contre n'importe qui. 

C'est à Hikaru Nakamura qu'est revenue la victoire du jour, aux dépens de son compatriote Gata Kamsky. Comme hier Kamsky a joué l'attaque en sacrifiant un pion, et comme hier il n'est pas parvenu à ses fins. Les derniers coups valent le coup d'oeil. Dans le premier diagramme après 34...d5, Hikaru joue 35.Dc5! avec l'idée, si 35...Dc6 (35...dxc4?? 36.Td6 gagne) de pseudo-sacrifier la Dame par 36.Dxd5!! Fxd5 37.Fxd5 Txc2 38.Fxc6+ Rxc6 avec avantage blanc, mais sans doute insuffisant pour le gain. Dans la partie, Kamsky, en zeitnot, va jouer 35...Td8? et permettre 36.Dxa5 Txc2 37.Tf2 Txf2 38.Dxd8 Tg2+ 39.Rf1 Tb2 (deuxième diagramme), et maintenant : 40.Fxd5+ Fxd5 41.Dxd5+ Dxd5 42.Txd5 et abandon des Noirs dans la position du troisième diagramme. En effet, après 42...Txb3 43.Txf5 la finale de Tours est gagnante pour Nakamura, seul en tête avec 2 points sur 2 !

En 1959, lors de l'Interzonal de Belgrade, Pal Benko portait des lunettes noires pour empêcher Mikhail Tal de « l'hypnotiser ». Des légendes couraient sur le « magicien de Riga », les gens essayaient d'expliquer ses victoires incroyables par de la chance et des pouvoirs hypnotiques... Quelques instants après le début de la ronde, Tal s'est levé et a demandé à Tigran Petrosian ses grosses lunettes de soleil, et le public a commencé à rire. Benko a enlevé ses lunettes aussitôt et Tal a fait de même.

Le duel entre Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura n'a pas déçu. Nakamura, sur ses terres, avec 2 points sur 2, semblait bien décidé à jouer une grande partie. Une poussée agressive sur l'aile-Roi dans l'ouverture - 10...g5!?, une autre sur l'aile-Dame trois coups plus tard - 13...b5, et une première position critique apparaissait après 18.a4. La situation était déjà très tendue et le dernier coup de Carlsen plongeait son adversaire dans une longue réflexion. La suite doit être précise de part et d'autre : 18...Ce4 19.Cdxb5 Cxc3 20.Cxc3 Fxc3 21.Txc3 Ff5 - premier diagramme et le Norvégien sacrifie la qualité par 22.Dxd5 Dxc3 23.Dxf5 Tfd8 24.Ff3 Ta8, avec 8 minutes pour Carlsen et 28 pour Nakamura ! 25.De4 a été critiqué par la plupart des commentateurs, lui préférant 25.Df4 avec égalité. 25...Df6! revient en défense et menace 26...Td4. 26.Db4 Ta7 27.Rg2 (4 minutes)... Le 31.Th1 de Carlsen est joué avec seulement 30 secondes dans le deuxième diagramme. 31...Rg7 32.Tb1 a tempo. 32...Txa4 33.Tb7, le pion blanc en c6 tient la baraque à lui seul ! 33...T4b7 34.De7! Malgré la forte pression à la pendule, Carlsen reste précis. 34...Txb7 35.cxb7 36.Dd7!... 40.Dc8! vaut bien un troisième diagramme. La position est jugée équilibrée par les modules d'analyse et la nulle signée au 42ème coup sur proposition du joueur américain.

Totalement accaparé par la rencontre entre Carlsen et Nakamura, la lutte entre Gata Kamsky et Aronian, même si elle n'a pas manqué d'intérêt, est passée au second plan. Levon Aronian possédait un avantage pendant quelques coups, un avantage dilapidé en manque de temps. Le contrôle atteint, les joueurs ont obtenu la position du diagramme ci-contre après 40...Rf6, avec égalité. Les joueurs s'accordèrent pour partager le point dès le 43ème coup, quelques secondes après la nulle de Carlsen et Nakamura.