Champions Chess Tour — Opera Euro Rapid

Troisième étape du « Meltwater Champions Chess Tour ». Après le Skilling Open et le Airthings Masters, l'Opera Euro Rapid se déroule en ligne, sur 9 jours, du 6 au 14 février 221. Chaque coup sera diffusé en direct sur Twitch et YouTube avec une couverture sur la télévision norvégienne et dans 62 pays sur le réseau Eurosport à partir de la phase à élimination directe. Seize participants pour un tournoi à 100 000 dollars, dont un premier prix de 30 000 dollars. Le plateau est composé des 8 joueurs qui mènent le classement du Champions Chess Tour, 2 joueurs choisis par le vote du public et 6 wildcards. Site officiel https://championschesstour.com

Finale

Deuxième manche : Première partie, une Rossolimo entre Wesley So et Magnus Carlsen dans laquelle le champion du monde a effectué un sacrifice spéculatif d'un Fou pour 2 pions. « C'est sans doute la dernière personne contre qui faire ce genre de sacrifices. Wesley calcule très bien. » Peter Leko. Et en effet, So réfute par 17.♖e3! f5 18.♖g3 0-0 19.♘f3 ♕h5 et Carlsen ne s'en relèvera pas.  Une entrée tonitruante pour le joueur américain ! — Deuxième partie, une Italienne 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♗c5 4.0-0 ♘f6 5.d3 0-0 6.c3 d5. Après le 26e coup la situation était : meilleure structure et fort Cavalier en e5 pour les Noirs, contre paire de Fous et pions isolé en e4 pour les Blancs. Cependant, l'échange des pièces mineures a débouché sur une finale de Tour difficile pour Wesley So, sans aucun contre-jeu, mais que l'Américain a annulé quand-même ! 

Quatrième partie avec un must win pour Magnus Carlsen mené 2 points à 1. Et une fois encore une Italienne. Dès le 11e coup Carlsen prenait du temps, bien décidé à revenir au score. Au 20e coup, l'imposant centre de pions donnait l'avantage au Norvégien. 22...a4?? est une faute que la machine sanctionne par 23.♔h1!!, sacrifiant le Fou en b3, un coup que Magnus ne trouve pas et joue 23.♗d1?. Apparemment les joueurs n'en peuvent plus et les fautes se succèdent les unes après les autres : 23...♕g5+?, 27.♕d2?,  29.♖g5? et à ce petit jeu c'est Wesley So qui s'en sort le mieux et peut conclure avec une nulle en position gagnante qui lui offre la victoire !

Première manche : Dans la première partie de la finale, Wesley So a raté un 11...♘c5! qui lui aurait donné un bel avantage. Magnus Carlsen plante une épine avec un Fou en d6, mais sans grand résultat. Wesley rate ensuite 35...♔f8! qui lui aurait rapporté un pion sur 36.♖g1 ♗xc4. Nulle au 53e coup. — Défense des Deux Cavaliers sauvage entre Wesley So et Magnus Carlsen dans la deuxième partie : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♘f6 4.♘g5 d5 5.exd5 ♘a5 6.♗b5+ c6 7.dxc6 bxc6 8.♗d3... avec sacrifices de 2 pions par Magnus, puis sacrifice de pièce pour 3 pions par Wesley, même si tout était connu jusqu'à 19...♗c7 ½-½ (21) Bartel,M (2638)-Nasuta,G (2528) Krakow POL 2021 et gain de Carlsen en finale. — Dans la troisième partie, pas de partie ! Wesley So joue une défense Berlinoise et Magnus Carlsen fonce vers une ligne connue qui mène directement à la nulle. — Carlsen allait regretter cette nulle rapide car dans la quatrième partie, une Italienne, Wesley So a obtenu une belle position : pions centraux en e4 et d4, contre pion noir isolé en f6.  26...c5?! pour casser ce beau centre n'a fait qu'empirer les choses après 27.d5. L'Américain avait le math nul entre les mains. Après 31.♖f4, le sacrifice de qualité pour un pion par 31...♖xe4 32.♖xe4 ♕xf5 illustrait uniquement le désespoir des pièces noires. 1-0 au 37e coup : 2,0-2,0

Match pour la troisième place

Deuxième manche : Première partie avec une surprise de la part de la MVL : une défense Hollandaise ! 1.♘f3 f5 2.c4 ♘f6 3.b3 d6... Cependant, après 12.♘xe4, la reprise en e4 par 12...fxe4? au lieu du Cavalier est une grosse faute ! 13.♘g5 ♗f5 14.♘xe4 avec un gros pion de plus pour Teimour Radjabov ! Peter Leko faisait remarquer que « se lancer dans un blitz avec zéro expérience de la Hollandaise est trop risquée. » La position noire était sans doute perdante, mais le Français ne baisse pas les bras, obtient même une finale de Tours avec 1 pion chacun, qu'il perd ! La 2e manche ne pouvait pas plus mal débuter pour notre numéro un.

Première manche : Dans la première partie du match pour la troisième place, Teimour Radjabov a sorti la Kalashnikov ! Cette variante de la Sicilienne débute comme une « La Bourdonnais » 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 e5 et sur 5.♘b5, l'immédiat 5...d6, au lieu de 5...♘f6 6.♘1c3 d6, comme dans la variante Svechnikov. Bref, la Kalashnikov est une Svechnikov accélérée. Nulle au 39e coup. — Dans la deuxième partie, Teimour Radjabov a joué l'échange des Dames dans une Anglo-Grûnfeld contre Maxime Vachier-Lagrave : 1.♘f3 ♘f6 2.c4 g6 3.♘c3 d5 4.cxd5 ♘xd5 5.e4 ♘xc3 6.dxc3 ♕xd1+ 7.♔xd1 f6 8.h4 h5 9.e5...  MVL balade le Roi blanc jusqu'en a5, mais le monarque reste sain et sauf et Teimour Radjabov l'emporte ! — Dans la troisième partie du match, Radjabov a ressorti la Kalashnikov, et Maxime Vachier-Lagrave a de nouveau profité de l'option 6.c4. Radjabov innove par 11...♖b8 au lieu de 11...♖c8 joué dans la 1re partie, mais la position blanche reste préférable. Surtout que 17.♘a6 démontrait que la Tour en b8 était mal placée. Le temps de réorganiser les pièces blanches liées sur l'aile-Dame et MVL nivelait le score 1,5-1,5. — Dans la quatrième partie, Teimour Radjabov a rejoué l'échange des Dames dans une Anglo-Grûnfeld. MVL change par 7...♘d7 [au lieu 7...f6], mais Teimour envahit la colonne « a », l'aile-Dame, et pilonne le pion c6 avec ses 2 Tours. La position noire est figée, même si les Blancs ont du mal à progresser. La contre-attaque noire sur l'aile-Roi force l'Azerbaïdjanais a relâcher son étreinte sur l'aile-Dame et la position s'équilibre. Et puis, le drame ! Après 39.♔d3 ♖e6?? [39...♗h3!] 40.♗d5! ♖e7 41.♖xd6 ♗h3 42.h6+ ♔h7 43.♖f8 1-0. Maxime Vachier-Lagrave n'a vraiment pas de chance et perd la 1re manche 1,5-2,5.

Chaque match à élimination directe se déroule en 2 manches - 1 par jour, de 4 parties rapides. En cas d'égalité après les 2 manches - 1 manche chacun, peu importe le score de chaque manche - s'ensuivra un match de départage de 2 parties blitz à la cadence de 5 minutes + 3 secondes par coup, avec, si nécessaire, un blitz Armageddon de 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, mais les Noirs l'emportent avec un match nul.

Demi-finales des 11 et 12 février 2021

Magnus Carlsen a déclaré qu'il s'attendait à « un combat très difficile » contre Wesley So samedi. Le champion du monde a ajouté : « Il a été extrêmement impressionnant jusqu'à présent dans l'épreuve. Je ne pense pas qu'il ait été en grand danger depuis qu'il a perdu sa première partie. Ouais, ça va être amusant. »

Deuxième manche

Première partie : Magnus Carlsen est venu avec un ordre des coups inhabituel contre l'Espagnole de Maxime Vachier-Lagrave :  1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♗e7 6.♖e1 b5 7.♗b3 0-0 8.c3 ♘a5 9.♗c2 d5 comme dans 1-0 (31) Zhigalko,A (2491)-Nataf,I (2569) Moscow 2004, mais le gambit a fait long feu et, quelques coups plus tard, après 16.♕e1, le champion du monde a dû prendre plusieurs minutes pour chercher des compensations. Pour Peter Leko « Quelque chose a mal tourné. » Dans le 2e diagramme après 28...♕e7, Maxime rate le fort 29.♕f5!, joue 29.c4?! ♘b4 30.♕f5 ♕e6 31.♕xe6 fxe6 32.cxb5 axb5 33.♘d4 ♗xd4 34.♖xd4 ♘xa2 et l'avantage blanc est réduit au minimum. Et sur 35.♖d7 ♘c1 36.b4 ♖c4, 3e diagramme, l'avantage s'est totalement évaporé. Nulle au 67e coup. Une occasion perdue pour entamer cette importante seconde manche.

Dans la deuxième partie, Magnus Carlsen a joué la ligne à la mode contre la Najdorf de Maxime Vachier-Lagrave : 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 6.♕d3... mais sans obtenir quoi que ce soit. Le Français grappille un pion, qui malheureusement se révèlera insuffisant pour le gain.

Dans la troisième partie, pour varier, une Rossolimo. 1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 e6 4.0-0 ♘ge7 avec le peu joué 5.b3 ♘d4 6.♘xd4 cxd4 7.♗b2 a6 8.♗e2 ♘c6 9.f4 ♗c5 10.d3 0-0 11.♘d2, mais après 11...d5 12.♔h1, 1er diagramme, difficile de voir l'amorce d'un avantage blanc, même s'il est clair que MVL mise tout sur une attaque directe sur le Roi noir. 12...b6 13.a3 a5 14.♕e1 dxe4 15.dxe4 ♗b7 16.♘f3 ♕c7 17.e5 et dans ce 2e diagramme, une grosse faute de Carlsen par 17...♘e7? 18.b4! gagne le Fou ! 18...axb4 19.axb4 ♖xa1 20.♗xa1 ♘f5 21.bxc5 bxc5 22.c3 avec un avantage blanc décisif sur l'échiquier et une grosse avance à la pendule : 13 minutes - 5 minutes. Magnus Carlsen aura beau gigoter autant qu'il le pourra, notre Maxime ne lâchera pas sa proie ! 1-0 au 31e coup comme dans le 3e diagramme.

Tout allait donc se jouer dans quatrième partie, de nouveau avec la variante 5.♗d2 contre la Grünfeld. 1.d4 ♘f6 2.c4 g6 3.♘c3 d5 4.cxd5 ♘xd5 5.♗d2 ♗g7 6.e4 ♘b6 7.♗e3 0-0 et un rare 8.a4. Les Noirs ont continué par 8...a5 9.h3 ♘c6 10.♘f3 ♘b4 11.♗e2 c6... et une position dans laquelle MVL semblait très à l'aise alors que le Norvégien cherchait ses coups : 7 minutes - 12 minutes au 13e coup. Dans le 1er diagramme après 17.f4!? la position est équilibrée et les pendules à 8'35" - 4'03". 17...h6 18.♘f3 e6 19.♘e5 c5!? 20.♘xd7 ♕xd7 21.dxc5 ♕c6 22.e5 ♖fd8, 2e diagramme, avec une nouvelle faute de Magnus Carlsen ! 23.♘d4? ♕e4 Et une bourde, certainement en voulant jouer 24.♕d2. 24.♕d3?? 0-1, 3e diagramme. Mission accomplie pour Maxime Vachier-Lagrave dans cette seconde manche !

Dans le premier blitz de départage, Magnus Carlsen a eu les Blancs dans la 1re partie; une Grünfeld avec un précoce 5.h4 et un échange des Dames dès le 6e coup. Et dans ces positions, sorte de demi-finales, le champion du monde a rapidement pris un avantage insurmontable. 1-0 au 39e coup.

Dans le deuxième blitz de départage, une Rossolimo avec 3...e6, une imprécision de MVL par 13.b5?!, non sanctionnée par Carlsen, a laissé les Blancs avec un léger avantage. Dans la finale, avec un excellent Fou et des Tours actives, MVL l'a emporté avec brio ! Et en route vers le blitz Armageddon !

Magnus Carlsen a obtenu les pièces blanches dans le blitz Armageddon et donc l'obligation de gagner. Une nouvelle Grünfeld avec 5.♗d2 est apparue, qui a rapidement tourné à la Bérézina pour le Français. C'est ainsi que Magnus Carlsen a éliminé Maxime Vachier-Lagrave. Le champion du monde affrontera Wesley So en finale. « Je suis vraiment, vraiment heureux d'avoir joué une bonne partie à la fin quand cela comptait vraiment. » Magnus Carlsen

Première manche

Dans la première partie, la variante 5.♗d2 de Carlsen contre la Grünfeld de Maxime ne donnait rien du tout et le Français égalisait facilement. Et puis, aux alentours du 20e coup, en quelques mouvements la position noire devenait mauvaise. Le Fou de Carlsen dominant insolemment le Cavalier de MVL - qui piaffait d'impatience en b8 - le Norvégien marquait un premier point entier d'entrée ! Le GM Ivan Sokolov n'était pas tendre : « Quand vous voyez un joueur mieux classé battre un joueur moins bien classé dans des positions similaires, on pense simplement : "différence de classe". Je ne sais pas quoi dire ici... » 

Dans la deuxième partie, MC, revenu à sa variante Breyer contre l'Espagnole de MVL, souffrait à cause de la pression exercée sur son pion f7, avant de trouver le moyen de contre-attaquer sur le pion blanc en e4. 29.♘xc4 était critiqué par Peter Leko qui aurait préféré une reprise avec le Fou, et le pion e4 tombait. Suite à quelques passes tactiques, Maxime restait avec Tour, Cavalier, paire de Fous et 4 pions, face à 2 Tours, Cavalier et 5 pions, dont deux terribles pions centraux en e5 et d5 ! Néanmoins, la finale avec qualité de plus pour le Norvégien a été défendue de main de maître, et MVL a arraché le demi-point, échappant ainsi une ½ finale à sens unique.

Troisième partie et deuxième Grünfeld, mais avec le normal 5.e4 suivi du moins normal 7.♕a4+. Sur 7...♕d7 Carlsen ne répétait pas le 8.♕a3 avec lequel il avait pourtant battu MVL lors de la dernière ronde du Tata Steel 2021, et préférait échanger les Dames par 8.♕xd7+ ♗xd7 9.♖b1 b6 10.f4, prenant ainsi tout le centre avec des pions en d4, e4 et f4. Sur le sacrifice de pion 18.d5!?, Maxime ne répondait pas au mieux, Magnus prenait l'avantage et se payait le luxe d'un sacrifice de qualité au 24e coup. Le Fou en g7 ne jouait pas et les pions noirs en b5 et e4 succombaient rapidement, pendant que le pion noir en c4 - dernier fantassin sur l'aile-Dame de Maxime - ne respirait pas la santé. En revanche, la poussée 30.f5?! n'était pas l'idée de l'année et le Français revenait dans la partie... pendant 1 coup, avant de gaffer par 31...♗b2. 32.e6! donnait la possibilité d'une seconde victoire au champion du monde, qui à son tour gaffait immédiatement. La partie s'acheminait vers la nulle, quand une dernière faute de MVL 48...♖c7?? 49.♖d8+ ♔f7 50.♗xh7 1-0 offrait la première manche à Magnus. « Je dois être heureux, j'ai réussi à gagner une partie modèle dans la première partie. » Magnus Carlsen — « Je n'ai certainement pas joué à mon meilleur niveau, mais Magnus était très proche du sien. » Maxime Vachier-Lagrave.

Quarts de finale des 9 et 10 février 2021

La partie le plus intéressante et surtout la plus tranchante entre Levon Aronian et Maxime Vachier-Lagrave est la deuxième. Après 1.d4 ♘f6 2.c4 g6 3.♘c3 d5 4.♘f3 ♗g7 5.♕b3 dxc4 6.♕xc4 ♗e6!? 7.♕a4+ ♗d7 8.♕b3 c5 9.d5 b5!, 1er diagramme. 10.♘xb5 ♘a6 11.♘c3 ♖b8 12.♕d1 ♕a5 13.♕d2 ♘b4 14.e4, 2e diagramme, avec une superbe position noire, accompagnée d'un coup terrible de la part du Français, 14...♗a4! 15.b3 ♗xb3 16.♖b1 ♗c2 17.♖b3 ♗xb3 18.axb3 ♘d7 19.♗b2 0-0 20.♗e2 ♘a2 21.♘a4 ♕xa4 22.♗xg7 ♖xb3 23.♗xf8 ♖b1+ 24.♗d1 ♕xe4+ 25.♔f1 ♘c3 26.♕xc3 ♖xd1+ 27.♘e1 ♘xf8 28.h4 ♕xd5, 3e diagramme, avec 3 pions de plus pour MVL. 29.♖h3 ♘e6 30.♖e3 ♖d4 31.♘f3 ♕c4+ 32.♕xc4 ♖xc4 33.♖a3 ♘d4 34.♘xd4 cxd4 35.♖xa7 d3 36.♔e1 ♖e4+ 37.♔d2 ♖e2+ 38.♔xd3 ♖xf2 0-1

Classement final du tournoi préliminaire

Le Russe Daniil Dubov, à égalité des points avec Hikaru Nakamura, double l'Américain au nombre de victoires.

Maxime Vachier-Lagrave a très bien débuté avec 2 points sur 2 : victoires sur Daniil Dubov et Wesley So. Dans la première ronde Maxime a remporté une belle finale de Tours contre Daniil Dubov. Dans le 1er diagramme après 56.h5 Dubov de trompe par 56...♔xe4? [Il fallait garder un œil sur le pion h5 pour ne pas libérer la Tour blanche par 56...♖a5! 57.♔h2 ♔xe4. MVL en profite par 57.♖e6+ ♔f5 58.h6! ♖a1+ 59.♔f2 ♖a2+ 60.♔e1 ♖a1+ 61.♔d2 ♖a2+ 62.♔c3 ♖a1 63.h7 ♖h1 64.a7 ♖h3+ 65.♔c4 1-0

Malheureusement, dans la troisième ronde, Levon Aronian a coupé le Français dans son élan. Dans le 2e diagramme après 26.♘f3 a4?! perd l'avantage noir sur 27.♕xb4 ♘xf3 28.♕xb7 ♘d2+ 29.♔c1 ♖xb7 30.♖xd2 a3? coûte la partie. 31.b4! ♖e1+ 32.♖d1 ♖e2 33.g3 g6 34.♖f3 ♖a7 35.♖dd3 et 1-0 (44). Le Français a terminé avec 2 nulles et reste bien placé pour la qualification.

À noter les aléas du jeu en ligne dans la partie entre Alexander Grischuk et Anish Giri de la première ronde : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.♔f1?!? au lieu de 4.0-0, mais le Russe sauvera le demi-point au 52e coup.

Liste des participants

Seize participants s'affrontent d'abord pour un tour préliminaire sur trois jours. Au terme de ces quinze rondes, à la cadence de 15 minutes + 10 secondes par coup, les huit meilleurs s'affrontent au système coupe.

La finale, comme chaque match à élimination directe, se déroule en deux manches - une par jour, de quatre parties rapides. En cas d'égalité après les deux manches - une manche chacun, peu importe le score de chaque manche - s'ensuivra un match de départage de deux parties blitz à la cadence de 5 minutes + 3 secondes par coup, avec, si nécessaire, un blitz Armageddon de 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, mais les Noirs l'emportent avec un match nul.

Proposition de nulle interdite avant le 40e coup. Les huit premiers sont qualifiés pour le tournoi suivant du Champions Chess Tour. Les départages prévus sont, dans l'ordre : 1. le nombre de points marqués, 2. le résultat de la rencontre directe, 3. le nombre de victoires, 4. le Sonneborn-Berger, 5. le système Koya, 6. le classement Elo.

classement du Champions Chess Tour

Le Champions Chess Tour 2020/2021

1. 22 au 30 novembre : Normal (100 000 dollars)
2. 26 décembre au 3 janvier : Majeur (200 000 dollars)
3. 06 au 14 février : Normal (100 000 dollars)
4. 13 au 21 mars : Majeur (200 000 dollars)
5. 24 avril au 2 mai : Normal (100 000 dollars)
6. 22 au 30 mai : Normal (100 000 dollars)
7. 26 juin au 4 juillet : Majeur (200 000 dollars)
8. 31 juillet au 8 août : Normal (100 000 dollars)
9. 28 août au 5 septembre : Normal (100 000 dollars)
10. 25 septembre au 3 octobre : Finale (300 000 dollars)