Les échecs à Saint-Pétersbourg avant 1917 (1)

Les échecs à Saint-Pétersbourg avant la révolution de 1917

Le tsar Nicolas 1er exerce le pouvoir en autocrate dans cette ville somptueuse, capitale de l’Empire, fondée en 1703 par Pierre le Grand. C’est aussi l’année où Gogol, après avoir non sans quelques difficultés obtenu le visa du censeur, dresse dans « Les âmes mortes » un sombre tableau de la vie russe au temps du servage.

L’année 1842 voit aussi la publication à St-Pétersbourg en langue française d’un ouvrage remarqué « Analyse nouvelle des ouvertures du jeu des échecs » par le Major C. F. de Jaenisch (1813-1872).

Militaire de carrière en Finlande, qui depuis 1809 était devenue un Grand-duché autonome de l’Empire russe, Jaenisch s’était depuis peu retiré de l’armée pour se consacrer entièrement aux échecs. Il écrivait en guise de préambule dans son traité : « Qu’on sache donc que, malgré les travaux éminents de toutes les nations depuis le XVIème siècle, des Lopez, des Salvio, des Ponziani, des Philidor, c’est encore de nos jours que se sont faites les découvertes les plus étonnantes dans la théorie des échecs, sans qu’on puisse même prévoir qu’elle se trouve jamais épuisée. »

Une publication certes importante mais de là à affirmer comme le font Kotov et Youdovitch dans « Le jeu d’échecs en Union Soviétique » :

« Le livre de Jaenisch servit de base et de prototype aux manuels des ouvertures parus ultérieurement dont le célèbre Handbuch des Schachspiels de Bilguer » est loin de la vérité comme le rectifie Jaenisch lui-même dans sa préface :

Jaenisch,Carl – Lasa,Heydebrand, Berlin, 1842, Gambit Roi [C35]

1.e4 e5 2.f4 exf4 3.♘f3 ♗e7

« Le gambit de Cunningham est mauvais, 3... g5 est le coup juste pour les noirs, le seul qu’ils aient pour se défendre convenablement. » Jaenisch

4.♗c4 ♗h4+ 5.g3?!

Dans son traité Jaenisch recommandait : « 5.Rf1 ; vous pousserez plus tard d4 et, quoiqu’ils fassent, vous reconquerrez le pion du gambit à cause de la mauvaise position de leur fou h4. »

5...fxg3 6.0-0 gxh2+

En 1982 le GM Gallaher remarquait : « Au siècle passé beaucoup de courtes victoires ont été obtenues avec des sacrifices spectaculaires, mais les techniques défensives modernes ont rendu 5.g3 inoffensif. De nos jours, les joueurs ne prennent pas tout ce qui est offert comme s’il s’agissait d’une question d’honneur, mais restituent, ou du moins en partie, le matériel au moment opportun pour neutraliser l’attaque. Ici 6...d5! au lieu de 6.gxh2 7.♗xd5 ♘f6 8.♗xf7+ (8.♘xh4 ♘xd5 9.exd5 ♕xh4 10.♕e2+ ♔d8 est bon pour les noirs.) 8...♔xf7 9.e5 ♗h3 10.exf6 ♗xf1 11.♕xf1 gxh2+ 12.♔h1 ♗xf6 avec un net avantage matériel. Krejcik-Schlechter (Vienne 1918) »

7.♔h1 ♗f6

Parmi la dizaine de coups possibles, le mieux est à nouveau 7...d5! 8.♗xd5 ♘f6 9.♗xf7+ (9.♘xh4 ♘xd5 10.exd5 ♕xh4 11.♕e2+) 9...♔xf7 qui transpose dans la variante précédente.

8.♘e5! ♕e7

Une variante très analysée à l’époque, les blancs ont trois pions de moins mais une avance de développement appuyée par des pièces mobiles et une puissante force de frappe sur f7. La position offre de réelles possibilités pour conclure une attaque de mat comme le montre la partie Lasa-Jaenisch (Berlin 1842) 8...♗xe5 9.♕h5 ♕e7 10.♖xf7 ♕c5 11.♖f8+ ♔e7 12.d4 ♕xd4 (12...♕xc4? 13.♕e8+ ♔d6 14.♕xe5+ ♔c6 15.♘a3+-) 13.♗g5+ ♘f6 (13...♔d6! 14.♘c3!? et toutes les pièces jouent face à un roi noir très exposé.) 14.♗xf6+? (14.♕f7+! ♔d6 15.♘c3+-) 14...gxf6 15.♕f7+ ♔d6 16.♘c3 ♖xf8? (16...♕xc4! 17.♕xc4 ♖xf8 avec avantage matériel noir.) 17.♕xf8+ ♔c6 18.♕b4 d5? 19.♗b5+ ♔b6 20.♘a4#

9.♗xf7+ ♔d8 10.d4 ♗xe5?!

Critique est 10...♘c6! ou 11...d6 et les noirs faisaient mieux que résister.

11.dxe5 ♕xe5 12.♘c3 ♘f6 13.♗f4 ♕e7

14.e5! ♕xf7 15.exf6 gxf6? 14.e5! ♕xf7 15.exf6 gxf6?

Plus résistant 15...d6

16.♗e5 ♖f8

Si 16...♖g8 17.♗xf6+ ♕xf6 18.♖xf6 ♖g1+ 19.♕xg1 hxg1♕+ 20.♖xg1 c6+- ne sauvait pas la partie.

17.♖xf6 ♕g7 18.♗xc7+ ♔e8 19.♕e2+ ♕e7 20.♖e1 ♘c6 21.♕h5+ ♖f7 22.♕xf7# Une belle illustration des échecs romantiques ! 1-0

Jaenisch aborde des sujets pertinents et apporte des réponses qui ont survécu à l’épreuve du temps comme par exemple :

« La question qui se présente avant toutes les autres, c’est de savoir quel est le meilleur coup à jouer de la part de l’attaquant. Ce n’est pas 1.d4, car votre fou du roi resterait enfermé et d’ailleurs, en poussant 1…d5, ils l’empêcheraient de se placer sur c4 ».

Il en déduisit que pour les noirs trois coups étaient supérieurs à tous les autres, 1…e5 qui renonce à intercepter l’attaque du fou ennemi, mais donne lieu aux combinaisons les plus intéressantes, 1…e6 pour couvrir la diagonale du fou et 1…c5 pour empêcher l’avancement du pion « d ».

1853 Premier club d’échecs russe

La présence à St-Pétersbourg des meilleurs joueurs de Russie, notamment Alexandre Petrov (1794-1867), les frères Sergueï Urusof (Ouroussov) (1827-1097) et Dmitri Urusof (1830-1903), Ilia S. Choumov (1819-1881) et Viktor M. Mikhaïlov (1828-1882) eut pour conséquence la création en 1853 du premier club d’échecs russe. Jaenisch en fut le secrétaire et rédigea ses statuts.

1859 « Shakhmatnyj Listok »

1859 voit la naissance d’une revue de qualité « Shakhmatnyj Listok » (bulletin des échecs) financée par un riche et passionné amateur G.A. Kushelev-Bezborodko. Jusqu’en 1863, elle apportera à ses lecteurs des contributions sur l’étude des débuts, des problèmes et des parties qui retracent les exploits de Morphy et de ses contemporains.

Le maître de Jaenisch fut Alexandre Dmitrievich Petrov, considéré comme le premier grand joueur russe. Il fut l’un des pionniers du travail théorique de la défense Russe qui porte aussi son nom et il publia en 1824 à St-Petersburg le premier traité important en Russie « Le jeu d’échecs mis en système et illustré par des parties de Philidor ».

D’origine noble, fonctionnaire de l’Etat, il fut longtemps en poste à Varsovie. Dès 1840, il fut nommé sous-secrétaire d’Etat dans une Pologne assujettie à l’Empire russe. Face à l’insurrection polonaise de 1830, durement réprimée, Petrov fut confronté aux problèmes posés par la guérilla des résistants polonais, qui combattaient par petits groupes armés soutenus par les paysans, avant de finir des jours tranquilles à St-Petersburg.

Sur le plan échiquéen, admirateur de Philidor, il se distança de l’idée prédominante de construire une ouverture basée essentiellement sur une solide chaîne de pions sans se soucier du développement des pièces. Il s’opposa notamment au jugement de Philidor, quelque peu dogmatique, qui désavouait le coup 2.Cf3 après 1.e4 e5 2.Cf3 parce ce coup s’opposait à l’avance du pion f2!

Petrov,Alexander – Consultants, St-Petersburg 1837, Défense Russe [C43]

1.e4 e5 2.♘f3 ♘f6 3.d4

La spécialité de Petrov, pourtant conscient de l’importance du centre car il édicta ce principe. « Il importe de soutenir en permanence le pion central. Quand un pion adverse attaque le centre, on doit se garder de le prendre avec un pion central afin de ne pas compromettre son centre. » Ce coup était destiné à rompre la symétrie tout en offrant beaucoup de possibilités pour compliquer.

3...♘xe4 4.♗d3 d5 5.♘xe5 ♗d6 6.0-0 0-0 7.c4

Près d’un siècle et demi plus tard, ce coup est gratifié d’un « ! » par le GM Forintos : « C’est le seul essai fondé pour obtenir l’initiative. »

7...f5 Recommandé par Jaenisch.

De nos jours, le débat théorique fait rage autour de la variante 7...♗xe5 8.dxe5 ♘c6 9.cxd5 ♕xd5 10.♕c2 ♘b4 11.♗xe4 ♘xc2 12.♗xd5 ♗f5 13.g4 ♗xg4 14.♗e4 ♘xa1 et le cavalier ne ressort pas vivant mais les noirs ont la qualité avec un ou parfois 2 pions.

8.f4

« Si 8.cxd5 ♗xe5 9.dxe5 ♕xd5 10.♗xe4 ♕xd1 11.♖xd1 fxe4=  » Jaenisch

8...c6 9.♗e3

9.♕b3 ♕b6 10.♕xb6 axb6 11.cxd5 cxd5 Jaenisch

9...♗e6 10.cxd5 cxd5 11.♘c3 ♘c6 12.♖c1 ♖f6?!

12...♖c8!= Forintos

13.♗xe4 fxe4 14.♘b5

Chigorin recommanda 14...a6 mais cela semble dangereux après 15.♘xd6 ♕xd6 16.g4 ♖af8 17.f5 ♗c8 18.♗g5 (18.♗f4 ♕b4) 18...♘xe5 19.dxe5 ♕xe5 20.♗xf6 gxf6 21.♖c5 ♖d8 etc. et la compensation pour la qualité est insuffisante.

Intéressant est de conserver le fou après 14...♗f8!? 15.♘xc6 bxc6 16.♖xc6 ♖b8 avec du jeu pour le pion sacrifié.

14...♘e7 15.♘xd6 ♕xd6 16.g4 g6?!

Meilleur est 16...♖c8 selon Forintos 17.f5! ♖xc1 18.♕xc1 ♗c8 19.♗g5 ♖f8 20.♕f4 ♘c6 21.♘xc6 ♕xc6 22.♖c1 avec initiative blanche.

17.f5! gxf5 18.♗g5 ♖ff8 19.♗h6 ♖fc8?!

Il fallait probablement sacrifier la qualité pour un pion avec une position inférieure.

20.♕d2!

La faiblesse des cases noires apporte un avantage décisif.

20...♕d8?!

Une partie Petrov-Jaenisch (St-Pétersburg 1844) s’était poursuivie avec 20...♖xc1 21.♕g5+ ♘g6 22.♘xg6!! ♖xf1+ (22...♖c7 23.♘e5+ ♔h8 24.♕f6+ ♔g8 25.♖xf5!) 23.♔xf1 ♕d8 24.♘e7+ ♔f7 25.♕h5+ (25.♕g7+ ♔e8 26.♘g8! est encore plus fort.) 25...♔xe7 26.♗g5+ 1-0

21.♖xc8 ♖xc8 22.gxf5 ♘xf5

Si 22...♗xf5 23.♕g5+ ♗g6 24.♕f6 suivi du mat.

23.♕g2+ ♔h8 24.♖xf5 ♕g8 25.♖f6 ♗h3 26.♕g3 ♕xg3+ 27.hxg3 Une partie étonnante de modernité ! 1-0

Une autre personnalité du monde des échecs était le Prince, Sergueï S. Urusov, brillant mathématicien et philosophe qui employa quelques temps Kolisch comme secrétaire et devint l’ami de Tolstoï. Durant la guerre de Crimée, lors du siège de Sébastopol, alors qu’il était colonel du régiment de Poltava, il fraternisa avec le jeune écrivain et débuta entre eux une chaleureuse et indéfectible amitié. (Source : Tolstoï Journaux et Carnets 1 Gallimard 1979 p.1206)

Dans ses carnets, Tolstoï fait souvent allusion à des soirées qui se poursuivaient devant un échiquier dans sa demeure à Iasnaïa Poliana. Dans le grand salon où Tolstoï recevait ses amis se trouvait dans un coin, un canapé et des chaises capitonnées autour d’une table d’échecs. Tolstoï pratiquait le jeu pour développer ses facultés mentales témoigna l’écrivain Dominique Fernandez dans son ouvrage « Avec Tolstoï ». (Ed. Grasset 2009)

Voici la victoire du Prince Urusov contre le jeune Ignace Kolisch (1837-1889) qui était déjà une fine lame et qui, après sa victoire au grand tournoi de Paris 1867, entra au service des Rothschild à Vienne pour faire carrière dans la banque.

Urusov,S – Kolisch,Ignace, Berlin 1862, Espagnole [C84]

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♗e7 6.d4

Cette attaque centrale provoque des complications intéressantes.

6...exd4 7.e5 ♘e4 8.♘xd4 ♘xd4 9.♕xd4 ♘c5 10.♘c3 0-0 11.♗e3

La théorie juge cette position égale après 11.♗g5 ♗xg5 12.♕xc5 ♗e7 13.♕e3 d5 14.♖ad1 c6 etc.

11...d6 12.♖ad1 ♘xa4 13.♕xa4 ♗d7 14.♕e4

Après 14.♕b3 ♗c6 15.♘d5 dxe5 16.♘f6+ ♗xf6 17.♖xd8 ♖axd8 les noirs ont suffisamment de matériel pour la dame.

14...♗c6 15.♘d5 dxe5 16.♕xe5 ♗d6 17.♕h5 ♖e8 18.c4 ♖e4!?

Les noirs ont l’initiative et menacent 19…Th4.

19.♖d4 ♖e5

Intéressant 19...g6 20.♕d1 ♗xd5 avec la création d’un pion isolé mais les cases noires du roque sont affaiblies.

20.♕f3 ♗c5 21.♖g4?!

Plus prudent était 21.♖d2 mais les blancs ne veulent pas reculer, au contraire, ils veulent attaquer.

21...♗xe3?

Critique était 21...♗xd5 car l’attaque avec 22.♕g3 est insuffisante à cause de 22...♖xe3! et les noirs font mieux que se défendre.

22.fxe3 ♗xd5 23.♕g3!

Avec attaque double.

23...♕e7

Permet la destruction du roque. 23...♖xe3 24.♕xe3 ♗e6 avec un pion pour la qualité offrait encore de la résistance.

24.♖xg7+ ♔h8 25.cxd5 ♖xe3 26.♖gxf7! ♖xg3

Après 26...♕xf7 27.♖xf7 ♖xg3 28.hxg3 ♖d8 29.♖xc7 la finale restait pénible pour les noirs.

27.♖xe7 ♖g7 28.♖ff7

Les tours en septième font la différence et forcent une finale gagnante.

28...♖ag8 29.♖xg7 ♖xg7 30.♖e8+! ♖g8 31.♖xg8+ ♔xg8 32.♔f2

Avec une finale assez simple qui nécessite la centralisation du roi pour valoriser ensuite la majorité de pions. 1-0

Shakhmatnyj Listok illustre bien le caractère singulier de Saint-Pétersbourg, véritable porte sur l’Occident, car la revue était écrite en caractère cyrillique, héritage de l’empire byzantin (notamment via les frères saints Cyrille et Méthode) et la notation des parties apparaît en notation algébrique attribuée au Syrien Stamma et utilisée par Philidor dans la première édition de « L’Analyse ». Jusqu’en 1700, les Russes n’utilisaient pas les chiffres arabes mais des caractères cyrilliques avec des équivalents numériques. Ici c’est une variante très simplifiée qui se limitait à indiquer la case de départ et d’arrivée sans préciser le type de pièce.

1873 Les débuts de Chigorin au Café Dominique

Le joueur qui deviendra le plus important pour la Russie du XIX siècle, Michael Chigorin (1850-1908), fréquentait aussi l’élite des joueurs de St-Pétersbourg. Ces derniers se réunissaient au café « Dominique », ouvert depuis 1841, par un Suisse Dominic Ritz Aport, sur la perspective Nevski 24. Il fermera ses portes en 1917. Un établissement comparable à celui de « La Régence » à Paris. Voici une peinture de Mokovsky (1897) qui illustre l’ambiance animée du Café Dominique.

A partir de 1874 des tournois furent organisés au Café Dominique. Un tournoi quadrangulaire, l’un des premiers de ce niveau joué à St-Pétersbourg fut celui de 1876. Il opposait Schiffers, Choumov, Chigorin et Ascharin (1843-1896). Andrej Ascharin, un Balte d’origine allemande s’imposa. C’était un professeur de langues établi à Riga et il fut l’un des premiers à traduire en allemand les œuvres de Pouchkine et Lermontov.

Le tournoi se joua par élimination, Schiffers s’inclina contre Chigorin et le général Schoumov fut vaincu par Ascharin. Voici la partie décisive de la finale jouée le 2 novembre 1876.

Chigorin « commente »

Chigorin,Mikhail - Ascharin,Andrej, St-Petersburg, 1876, Gambit roi[C30]

1.e4 e5 2.♘c3 ♗c5 3.f4 d6

Transpose dans un gambit roi refusé.

4.♘f3 ♘c6 5.♗c4 ♘f6 6.d3 ♗g4 7.h3

7.♘a4 « Le meilleur coup était 7.Ca4 pour échanger le fou sur c5. »

7...♗xf3 8.♕xf3 ♕e7

« Si 8...♘d4 les blancs répondaient 9.♕g3 ♘xc2+ 10.♔d1 ♘xa1 11.♕xg7 ♖f8 (Pillbury tenta de renforcer avec 11...♔d7 12.fxe5 dxe5 13.♖f1 ♗e7 Chigorin, M-Pillsbury,H Hastings 1895 14.♗g5 ♘h5 15.♕xf7 ♕e8 16.♕e6+ ♔d8 17.♗b5 c6 18.♖f7!+-) 12.fxe5 dxe5 13.♖f1 ♗e7 14.♗g5 ♘h5? 15.♗xf7+ ♔d7 16.♕xe5+-

9.♘e2

« Ici aussi 9.Ca4 était meilleur. »

9...0-0-0 10.c3 ♖he8 11.b4

« Si 11.♗e3 ♗xe3 12.♕xe3 exf4 13.♘xf4 d5! avec une forte attaque. »

11...♗b6 12.♗b5

« Un peu mieux 12.Fd5. »

12...d5! 13.♗xc6

Si 13.fxe5 ♘xe5 14.♕f5+ ♘fd7 suivi de la poussée c7-c6. » Si 15.exd5 g6 suivi de 16…a6 et l’ouverture de la colonne "e" met les blancs en difficultés.

13...bxc6 14.fxe5 ♕xe5 15.♗f4?

« Meilleur 15.Df5 pour échanger les dames. »

15...dxe4 16.♕g3 ♕e6 17.d4 ♘h5 18.♕e3 ♘xf4 19.♘xf4 ♕c4 20.♖d1 f5!

Menace 21…g5 suivi de 22…e4.

21.♘e2 ♕xa2 22.0-0 ♖f8-+

Les blancs ont sécurisé le roi mais ils ont deux pions de moins.

23.♖f2 ♕e6 24.♘g3 g6 25.♘f1 ♖de8 26.♕e2 f4 27.♕a6+ ♔b8 28.♘d2 ♖f7 29.♘c4 ♕c8 30.♕a4 ♖f6 31.♘a5 ♕d7 32.♘b3 f3 33.♘c5 ♕c8 34.♘a6+ ♔a8 35.c4 ♖ef8 36.c5 fxg2 37.♖xf6 ♖xf6 38.cxb6 cxb6 39.♔xg2 ♕f5 40.♖a1 ♕f3+ 41.♔h2 ♕e2+ 42.♔h1 ♖f1+ 43.♖xf1 ♕xf1+ 44.♔h2 ♔b7 45.♕a2 e3 0-1

Lors de ses débuts en 1873, le plus fort joueur du Café Dominique, Emmanuel Stepanovich Schiffers (1850-1904), son contemporain, lui rendait un cavalier mais rapidement l’élève fut en mesure de dépasser le maître. Chigorin devait débourser 25 kopecks pour jouer et profiter de l’enseignement de son mentor, ce qui souvent le mit dans l’incapacité de s’offrir un sandwich pour savourer ses premières victoires.

« Mes progrès étaient évidents, je jouais avec passion et chérissait les échecs. Ma première victoire contre le plus fort joueur Russe, loin d’être chanceuse, m’a apporté énormément de joie et prédestina ma vie… Que de nerfs d’acier et de sang froid il fallait pour jouer au Café Dominique ! » (Source Shakhmatnyj Listok 1876 no.1)

« Depuis longtemps déjà, le lieu de réunions des amateurs d’échecs Pétersbourgeois était presque exclusivement le café restaurant Dominique, malgré les conditions désavantageuses qui leur étaient faites. Comme il n’y avait pas d’autre emplacement convenable, les amateurs, peu nombreux, qui pouvaient supporter la fumée du tabac et braver le bruit continuel des joueurs de dominos et de billards, étaient obligés de s’en contenter ; le confortable brillait par son absence, et cependant on payait une taxe exorbitante de 20 copecks par heure et par échiquier.

Actuellement, grâce à l’amabilité de M. Prater, lui-même grand amateur d’échecs, les joueurs Pétersbourgeois ont trouvé un rendez-vous très commode, dans son café restaurant, situé en face de la grande cathédrale Saint-Isaac. Maintenant, une salle est spécialement désignée pour les échecs, et les luttes sont d’autant plus animées, que beaucoup d’amateurs, qui ne se risquaient pas auparavant à aborder le café Dominique fréquentent volontiers la nouvelle arène ; prochainement M. Prater concédera encore plus d’espace aux joueurs et augmentera le nombre des échiquiers. Shakhmatnyj Listok espère que ces favorables conditions contribueront considérablement à l’établissement d’une série de tournois, comme ceux déjà célèbres du café de la Régence. » La Stratégie 1877 p.311

Ce café était aussi le lieu de rendez-vous des personnalités du monde des arts et il n’était pas rare de rencontrer des célébrités comme Ivan Sergeïevitch Tourgueniev (1818-1883) intéressé par le jeu, sans trop le pratiquer. Il avait toutefois contribué aux côtés de son Excellence le Prince Michel Stourdza de Moldavie à l’organisation de l’un des premiers tournois de l’histoire, celui de Baden-Baden joué en 1870. Il s’était terminé dans une grande confusion alors que débutait la guerre franco-allemande qui allait provoquer la chute du Second Empire et l’exil de Napoléon III.

Chigorin fourbissait ses armes au cercle d’échecs de St-Pétersbourg et quelques mois auparavant il avait joué une excellente partie, un morceau de résistance, qui retint l’attention.

Choumov,Ilia – Chigorin,Mikhail, St-Pétersbourg 1876, Sicilienne[B44]

1.e4 c5 2.♘f3 e6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♗d3 ♘c6 6.♗e3 ♗e7

Plus actif 6…d5.

7.0-0 0-0 8.f4 d5 9.e5 ♘d7 10.c3 ♘c5 11.♗xh7+!?

Un sacrifice dans le style romantique de l’époque !

11...♔xh7 12.♕h5+ ♔g8 13.♖f3 ♘xd4 14.cxd4 ♘e4 15.♖h3 f5 16.♘d2 ♘xd2 17.♗xd2 ♕b6 18.♗c3 ♗d7 19.♖f1 Les blancs jouent pour le gain.

19.♕g6 ♗e8! 20.♕h7+ ♔f7 21.♕h5+ forçait le perpétuel.

19...♖ac8 20.♕h7+ ♔f7 21.♕h5+ g6 22.♕h7+ ♔e8 23.♕xg6+ ♔d8

Les blancs n’ont que deux pions pour la pièce et le roi a pu s’extraire du réseau de mat avec avantage.

24.♖h7 ♗e8 25.♕g3 ♖c7

Un plan prometteur était 25…Tf7 suivi du transfert du roi sur l’aile dame via d8-c7-b8 pour ainsi lier les tours.

26.♕e1 ♔c8 27.♕d2 ♕c6?

Une imprécision qui expose inutilement la dame sur la colonne "c" et permet ainsi aux blancs de compliquer.

28.♖xe7! ♖xe7 29.♗b4

29...♕c7?!

29...♕d7 offrait plus de possibilités pour conserver l’avantage.

30.♗d6!?

Une autre possibilité était 30.♖c1 ♗c6 31.♗d6 ♕d7 32.♖xc6+ bxc6 33.♕b4 et la menace de mat récupère une tour.

30...♕d8 31.♖c1+ ♗c6 32.♕b4!?

Toujours avec l’intention de jouer pour le gain par rapport aux simplifications qui découlaient de 32.b4! ♔d7 33.b5 ♗xb5 34.♖c7+ avec des chances à peu près égales.

32...♖ff7 33.♕c5 ♖d7 34.b4 ♖xd6! 35.exd6 ♔b8 36.b5 ♗d7 37.a4 ♕a5!? 38.♕c7+?

Les blancs optent pour un passage en finale très optimiste, critique 38.h4!?

38...♕xc7 39.♖xc7 ♗e8 40.♖xf7 ♗xf7 41.♔f2 ♔c8 42.♔g3 ♔d7 43.♔h4 ♔xd6 44.♔g5 ♔e7 45.h4

45...♔f8?

Après 45...♗e8! pour faciliter le passage du roi, les noirs gagnaient avec l’idée si 46.h5 ♗xb5!! 47.h6 ♔f7 48.axb5 a5! et la création d’un pion passé sur l’aile dame leur assuraient le gain.

46.h5 ♗g8?!

Une erreur, après 46…Fe8! les noirs conservaient des chances de gain.

47.♔f6 ♗f7 48.h6 ♗g8 49.a5 b6 50.a6!

Les noirs se retrouvent « zugzwang ».

50...♗h7 51.♔xe6 ♔e8 52.♔f6

Plus simple 52.♔xd5 ♔d7 53.♔e5 ♔e7 54.d5+-

52...♔f8 53.g3?

Les blancs retournent le compliment 53.Re5! +-

53...♔g8 54.♔e7 Ici les noirs abandonnèrent à tort ! 1-0

Par exemple 54...♗g6 55.♔d7 (55.♔d6? ♗e8!-+) 55...♔h7 56.♔c7 ♗e8 57.♔b7 ♗xb5 58.♔xa7 ♗c6 59.♔xb6 ♗a8 60.♔c5 ♔xh6 61.♔d6 ♔g6 62.♔e6 ♗c6=

Très rapidement Chigorin s’afficha comme le meilleur joueur de St-Pétersbourg. En 1878, il affronta Schiffers qui était encore largement favori. Chigorin remporta assez facilement le premier match avec sept victoires pour trois défaites. Dans le second, joué peu après, il sous-estima son adversaire et dut s’incliner sur le score serré de sept défaites pour six victoires et une nulle.

Très influencé par Steinitz, il s’en écartait par sa prodigieuse créativité cherchant toujours à ne pas se laisser enfermer dans une posture dogmatique et ceci nous est révélé dans ses toutes premières grandes confrontations.

« Chigorin était le grand artiste, le poète qui aspirait seulement à la liberté de rêver. » Santasiere

Chigorin en défense et contre-attaque !

Schiffers,Emanuel – Chigorin,Mikhail, St-Pétersbourg 1878, Espagnole [C77]

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.d3 d6 6.♗xc6+?!

Sur les traces d’Anderssen, les blancs se séparent d’un bon fou pour créer une faiblesse structurelle. Mais Schiffers savait aussi que Chigorin avait une légère préférence pour les cavaliers.

6...bxc6 7.h3 g6 8.♘c3 ♗g7

Chigorin suit le développement utilisé à plusieurs reprises par Steinitz.

9.♗g5 h6 10.♗e3 0-0

10…c5 voir Anderssen - Steinitz (Londres 1866)

11.♕d2 ♔h7 12.g4 ♘g8

Initie une manœuvre joué par Steinitz au tournoi de Vienne 1873. Intéressant 12...d5!? 13.♗c5 ♖e8 Minckwitz - Anderssen (Barmen 1869)

13.0-0-0 c5 14.♖dg1 c6

14...♘e7 avec l’idée d’installer le cavalier sur d4 était le plan de Steinitz mais ici joué dans de moins bonnes conditions car les blancs ont une dangereuse initiative sur l’aile roi.

15.h4 f6 16.♘e2 ♕e7 17.♕c3

Faible selon Bogoljubov qui préférait 17.c4!? visant à stabiliser la position.

17...♖b8 18.♘h2

Bogoljubov recommandait ici 18. h5

18...f5 19.gxf5?!

Après 19.h5! f4 20.hxg6+ les noirs avaient de grosses difficultés devant l’inévitable ouverture de la colonne h. Par exemple 20...♔xg6 21.♗d2 ♗f6 22.♘f3 ♗g5 23.♘xg5 hxg5 (23...♕xg5 24.♘g3!) 24.f3 suivi du doublement des tours sur la colonne "h".

19...gxf5 20.exf5 ♗xf5 21.♘g3

21...♖b4!? 22.♘e4

Critique devait être 22.♘xf5 ♖xf5 23.♕a3 e4 24.c3 ♖b6 25.dxe4 ♕xe4 26.♘f1 ♕d3 27.♘d2 ♘e7 aux chances approximativement égales.

22...♗xe4 23.dxe4 ♕e6! 24.b3 ♖xe4 25.♕d3 ♕d5 26.♕xa6 ♖xh4 27.c4?

Met la dame blanche hors-jeu. La partie restait équilibrée après 27.♖d1 ♕e4 28.♕b7 ♖e8 selon Chigorin.

27...♕d3

La position du roi se retrouve considérablement affaiblie.

28.♕b7?

Les blancs ont perdu le sens du danger, impératif 28.Da5 pour ramener la dame en défense.

28...♕c3+ 29.♔d1

29.♔b1 e4-+

29...♖d4+!! 30.♗xd4 ♕xd4+ 31.♔c1

Du côté de la mort mais si 31.♔e1 ♕xf2+ 32.♔d1 ♖f7-+

31...♕a1+ 32.♔d2 ♖xf2+ 33.♔e3 ♕d4# La célèbre statue de Pierre le Grand a-t-elle inspiré Chigorin dans la conduite intrépide de son cavalier ? 0-1

Chigorin à l’attaque

Chigorin,Mikhail - Schiffers,Emanuel, St-Pétersbourg 1879, Espagnole [C68]

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗xc6

« Les conceptions du jeu de Chigorin étaient tout-à-fait originales. Contrairement aux idées admises alors, il prétendait que le cavalier est plus fort que le fou. Aussi dès le début de la partie, il sortait ses fous et les échangeait contre les cavaliers adverses. » N. Giffard

4...dxc6 5.d3

Le coup de la partie est solide et maintient le jeu fermé pour valoriser les cavaliers. Lasker jouera 5.d4 exd4 6.♕xd4 ♕xd4 7.♘xd4 ♗d6 8.♘c3 ♘e7 9.0-0 0-0 10.f4 etc. Lasker-Capablanca (St-Pétersbourg 1914).

5...♗c5

Luttant pour l’initiative, si 6.Cxe5 Dd4!

6.♘c3 ♗g4 7.h3 ♗xf3 8.♕xf3 ♘e7 9.♘e2

Le cavalier se dirige vers « f5 ».

9...0-0 10.g4!

Verrouille la case clé « f5 ».

10...♕d7 11.♗e3 ♗b4+!?

Pour provoquer c3 et affaiblir d3.

12.♔f1!? ♖ad8 13.♘g3 ♕e6 14.h4 a5 15.♖g1 ♔h8 16.♘f5!

Mission accomplie et c’est une invitation à l’échange pour ouvrir la colonne « g ».

16...g6 17.a3! ♗d6 18.♔e2!?

Permet de lier les tours. Une position critique.

18...gxf5?!

Il fallait probablement chercher à déstabiliser le centre avec la poussée du pion « c6 » ou 18…Cg8 (Bogoljubov).

19.gxf5 ♕d7 20.♗h6

Sur 20.♕g4 Chigorin avait prévu 20...♘g6 mais 21.h5! réfute facilement après 21...♘f4+ 22.♗xf4 f6 23.♗h6 ♖g8 24.♕h4!+-

20...♖g8 21.♗g5 ♖xg5 22.hxg5 c5 23.♖h1 ♘g8 24.f6

Avec la menace 25.Txh7!

24...♗f8

Pour s’opposer à 25.Txh7 Rxh7 26.Th1 avec 26…Fh6!

25.♖h3!?

Plus pointu était 25.Dg3! c4 26.Tag1 avec à nouveau la menace 27.Txh7!

25...c4 26.♖ah1 cxd3+ 27.cxd3 h6 28.g6 fxg6 29.f7 ♘e7?

29...♘e7?

Les noirs pouvaient encore se défendre avec 29…Fg7 ou 29…Dd4.

30.♖xh6+ ♗xh6 31.f8♕+ ♖xf8 32.♕xf8+ ♘g8 33.♖xh6+ 1-0

1876 Renaissance de Shakhmatnyj Listok

En 1876, Chigorin fit renaître « Shakhmatnyj Listok ».

« Le premier numéro d’un nouvel organe d’échecs, imprimé en langue russe à St-Pétersbourg, vient de paraître sous la direction d’un jeune amateur distingué, M. Michael Chigorin. Chaque numéro de ce journal, qui est composé de 32 ou 48 pages, est exclusivement consacré aux échecs. Son titre est Shakhmatnyj Listok ; le premier numéro, paru en septembre, contient un choix de parties fort remarquables. La rédaction est excessivement soignée, l’impression et le papier son beaux, et la notation algébrique qui a été adoptée permet aux personnes qui ne connaissent pas le russe, de lire très facilement les parties. Le prix de l’abonnement est de cinq roubles pour toute l’Europe. » La Stratégie

Mais ses ressources très limitées posèrent immédiatement des problèmes de trésorerie. Chigorin ne pouvait soutenir cette publication que par ses abonnés et, en 1878, il dut interrompre la publication pendant plusieurs mois. Chigorin confiait à ses lecteurs : « Pour poursuivre Shakhmatnyj Listok, il nous faudrait au moins 250 abonnés, alors que l’an dernier nous n’en avons eu que 125. »

1879 voit quelques améliorations pour appâter les joueurs étrangers ; le nom des lutteurs est imprimé en lettres latines, en même temps qu’en lettres russes.

Après cinq ans de lutte, en 1881, dans cette ville qui comptait déjà plus de 150.000 habitants, Chigorin dut abandonner la partie. Nouvelle tentative encore plus éphémère avec « Shakhmatnyj Vestnik » de 1885 à 1887.

À cette époque les échecs restaient marginaux et on peut lire cette information intéressante dans « Shakhmatnyj Vestnik » : Les clubs de St-Pétersbourg auraient rassemblé quatre-vingts personnes et ceux de Moscou soixante.

L’opiniâtreté de Chigorin trouvera finalement sa récompense avec l’obtention d’une rubrique tous les lundis et jeudis en avril 1890 dans l’un des journaux russes les plus prestigieux, « Novoe Vremja ».

Il collaborera également à « Schakhmathy », fondé en 1890, et présenté dans « La Stratégie de 1890 » comme « une magnifique revue publiée à St-Pétersbourg par M. N. Mitropolsky, un tout jeune amateur et déjà l’un des meilleurs joueurs russes. Le prix de l’abonnement est de 6 roubles par an. »