Kostro vs Simagin, 1966

Vladimir Simagin naquit le 21 juin 1919 à Moscou. Au début des années 30, comme la plupart des joueurs soviétiques, Simagin fut formé au « Palais des Pionniers » avec des entraîneurs de la trempe de Riumin, Kan, Yudovich, Belavenetz.

« Simagin, 2 ans plus âgé que Smyslov, était le plus original des jeunes Moscovites. Il a eu une enfance difficile après la mort de son père et a grandi dans un appartement d'une pièce à Moscou avec sa mère et ses 2 frères dans la rue du 25 Octobre. Tout au long de sa vie, Simagin semblait se plaindre constamment de sa mauvaise santé, de sa mauvaise vue et d’autres problèmes, comme l'agoraphobie. » GM Soltis

« Dès ses débuts, Simagin fit montre d’un style très original. Il se lançait à tête perdue dans les expériences, commettait des fautes et essuyait des défaites, mais n’en continuait pas moins de suivre un chemin bien à lui. La récompense ne se fit pas trop attendre. Ses analyses des variantes les plus inattendues gagnent les suffrages des meilleurs maîtres ; ses performances de tournois deviennent de plus en plus brillantes.» L’Ecole d’Echecs Soviétiques - Kotov Yudovich Moscou 1959

« Pendant longtemps, le style de jeu de Simagin a attiré l'attention des connaisseurs. Possédant d'excellents talents combinatoires, il n'a pas ménagé ses efforts pour créer des positions où le succès dépend uniquement de ses qualités. On pourrait dire que les stratagèmes tactiques ne l'attiraient pas, au contraire Simagin déjouait fréquemment un adversaire essentiellement stratégique. Il a créé des positions qui paraissent insatisfaisantes lorsqu'elles sont évaluées superficiellement, mais dont les analyses ultérieures montrent qu'elles sont saines. » M. Beilin

Simagin fut sacré champion de Moscou à trois reprises : 1947, 1956 et 1957. Il fut le secondant de Smyslov lors de ses matches contre Botvinnik pour le titre mondial et obtint le titre de GM en 1962.

Jerzy Kostro, né en 1937, a été champion de Pologne en 1966 et 1970 et obtint le titre de MI en 1968.

1.e4 c5 2.♘f3 ♘c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 d6 6.♗g5

« Ce traitement tranchant a été introduit par Rauser. Son idée stratégique de base est assez compliquée, les Blancs souhaitent jouer au centre, cependant ils envisagent aussi la possibilité d’attaquer sur l’aile Roi. Les Noirs peuvent préparer un contre-jeu actif au centre pour s’opposer au plan des Blancs, mais pour eux l'aile Dame est le principal champ d'action. » GM Suetin

6...e6 7.♕d2 a6 8.0-0-0 h6

9.♗f4

« Autrefois, les joueurs de Siciliennes étaient satisfaits avec les deux Fous, une structure intacte de pions au centre et une colonne b ouverte contre le Roi blanc. Cependant, les ordinateurs ne sont pas impressionnés, donnant plus de poids à la position peu sûre du Roi noir. » GM Yermolinsky

La variante principale actuellement est 9.♗e3

Maintenir le clouage après 9.♗h4 permet de se dégager avec 9...♘xe4 une vieille analyse du GM Boleslavsky résiste après 10.♕f4 et ici :

a) 10...g5 11.♕xe4 gxh4 12.♘xc6 bxc6 13.♕xc6+ ♗d7 14.♕e4 ♖b8 15.♗c4 ♕f6 16.♗b3 ♗e7 17.♖he1 ♔f8 et les chances noires ne sont pas mauvaises.

b) 10...♘g5 11.♘xc6 bxc6 12.♕a4 ♕b6 13.f4 ♘h7 14.f5 ♗e7 (14...♖b8! 15.fxe6 ♗xe6 et les Noirs sont bien. GM Yermolinsky en 2006. ½-½ (59) Ziatdinov,R (2450)-Lerner,K (2555) Bern 1994) 15.♘e4 ♖b8 16.♕a3 ♕b4 17.♕xb4 ♖xb4 18.♗xe7 ♔xe7 19.♘xd6 a5 20.♗c4 ♖d8 21.a3 ♖b8 22.♘xc8+ ♖bxc8 23.fxe6 ♖xd1+ 24.♖xd1 fxe6 25.♖e1 ♘f8 26.♔d2 ½-½ (26) O'Kelly de Galway,A-Simagin,V Soviet Union 1963.

9...♗d7

Faible est 9...e5? 10.♘xc6 bxc6 11.♗xe5+-; Et aussi 9...♘xd4 10.♕xd4 e5 11.♗xe5+-

10.♘xc6 ♗xc6 11.f3

« Échanger d6 contre e4 ne donneraient rien aux Blancs, mais maintenant les Noirs doivent faire quelque chose à propos de la menace qui pèse sur leur pion d6.»  Giddins

11...d5

Lorsque les Noirs pouvaient jouer un tel coup ils étaient censés avoir égalisé à l’époque. Pourtant ce n’est que le début de la lutte et l’égalisation est une notion très relative car, dans cette position, tout est possible.

Intéressant est 11...♕a5!? 12.♗xd6 (12.♔b1 ♖d8) 12...0-0-0 13.♕f4 ♘d5 14.exd5 ♗xd6 15.♕xf7 exd5 16.♕xg7 ♔b8 17.♔b1 (17.a3!?) 17...d4 18.♘e4 ♗d5! avec des complications où les Noirs ont du contre-jeu grâce à la position peu sûre du Roi blanc. 0-1 (32) Pilgaard,K (2432)-Chernyshov,K (2549) Budapest 2002

12.♕e1

Un coup subtil, une idée de Kérès, qui exerce un clouage sur le pion e6 et s’oppose à l’arrivée de la Dame noire sur a5 par 12...♕a5? à cause de 13.exd5+- qui gagne du matériel.

12...♗b4 13.a3 ♗a5!?

« La suite principale qui conduit à une foule d'analyses et de parties de tournois. Aucune conclusion définitive n'a été tirée, mais une chose est claire, quiconque veut jouer cette variante avec les Noirs doit mémoriser beaucoup de théorie. » GM Yermolinsky en 2006

Possible est 13...♗xc3 14.♕xc3 0-0 15.♗e5 ♖c8 16.♗xf6 ♕xf6 17.♕xf6 gxf6 18.exd5 ♗xd5 19.♖d4 avec nivellement de la position.

14.exd5

Dans une partie Hübner-Dzindzichashvili (Thessaloniki 84) la suite fut instructive après 14.b4 ♗b6 15.exd5 ♗xd5 16.♘xd5 ♘xd5 17.c4 ♕f6! 18.♗e5 ♗e3+ 19.♕xe3 ♘xe3 20.♗xf6 ♘xd1 ½-½ (20) Huebner,R (2620)-Dzindzichashvili,R (2485) Thessaloniki 1984 21.♗xg7 ♖g8 22.♗xh6 ♘f2 23.♖g1 ♘h3 24.♖h1 ♘f2 25.♖g1 ♘h3 26.♖h1 ♘f2 ½-½ (26) Sarkar,J (2389)-Finegold,B (2539) Chicago 2003

14...♘xd5 15.b4

Si 15...♗b6? 16.♘xd5 ♗xd5 17.c4 ♕f6 18.♗e5 ♕g5+ 19.f4+- les Noirs perdent une pièce.

Le coup clé pour gagner du matériel. Si 15.♗d2 ♘xc3 16.♗xc3 ♕g5+ 17.♗d2 ♗xd2+ 18.♕xd2 ne pose pas de problèmes particuliers aux Noirs. 18...♕xd2+ 19.♖xd2 ♔e7 20.♗e2 ♖ad8 21.♖hd1 ♖xd2 22.♖xd2 g5 23.♔d1 ½-½ (23) Kostro,J-Haag,E Polanica Zdroj 1972.

15...♘xf4!

« Une idée plutôt inattendue, car pour la Dame les Noirs n’obtiennent que la Tour et le Fou, mais la position affaiblie du Roi blanc du côté de l’aile Dame est un atout important pour eux. » GM Polugayevsky

L’appréciation de la valeur de ce sacrifice positionnel de la Dame passe de « ?! » GM Suetin à « !! » de la part de Polugayevsky !

« On dit que les moments psychologiques ont une grande importance pendant la lutte. Selon ce critère, il est possible, par exemple, de faire un coup douteux en anticipant sur un manque de temps de l'adversaire ou d'effectuer une manœuvre suspecte mais inattendue dans le but d'induire l'adversaire en erreur. Une orientation de préférence sportive du jeu nuit, à mon avis, à la richesse de l'art échiquéen. Ces parties ne rapportent pas de satisfaction lorsqu'elles sont reproduites et ne peuvent pas servir de matériel didactique adéquat pour les débutants. » GM Simagin

Ce sacrifice positionnel génial se situe à la limite de la correction et n’est en aucun cas spéculatif !

16.♖xd8+ ♗xd8

« Les Noirs n'ont pas de réelles faiblesses dans leur position et il n'est pas facile pour les Blancs de trouver des objectifs à attaquer. L'évaluation générale est que les Noirs ont au moins l'égalité. » Giddins

17.♘e2

Selon Simagin meilleur était 17.♘e4 0-0 18.c4 (Voici un exemple récent qui pose quelques problèmes et justifie le commentaire de Simagin après 18.g3 ♘d5 19.c4 ♘f6 20.♗d3 b5 21.♘xf6+ ♗xf6 22.♗e4 ♗xe4 23.♕xe4 bxc4 24.♖d1 c3 += ½-½ (37) Vovk,A (2596)-Malinovsky,K (2445) Slovakia 2013)

Critique est aussi 17.h4 0-0 18.♕e3 ♗c7 (18...♘d5 19.♘xd5 ♗xd5 20.♗d3 a5 21.b5 ♗e7 22.♔b1 +=) 19.♔b1 ♖fd8 20.g4 ♖d7 21.♗e2 ♖ad8 Ernst,T (2465)-Stefansson,H (2530) Reykjavik 1995, jugé égal par le GM Ernst.

17...♘xe2+ 18.♗xe2 0-0 19.♕f2

« Trop lent. Les Blancs auraient dû jouer un rapide 19.h4 suivi de la poussée g2-g4-g5. » GM Polugayevsky

Une partie Ernst-Dlugy (Londres 1987) se poursuivit avec 19.♗d3 ♗e7 20.♔b1 b5 21.♗e4 ♗xe4 22.♕xe4 a5 23.♖d1 axb4 24.♖d7 ♗f6 25.♕xb4 ♖a4 26.♕xb5 ♖xa3 et les Noirs ont des ressources pour tenir la position. Ernst,T (2455)-Dlugy,M (2545) London 1987

Tout avait été joué jusqu’ici dans une partie Estrin-Simagin (Corresp. Memorial Ragozin), la suite fut 19.♔b1 ♗f6 20.h4 ♖fc8 21.g4 ♗d5 22.♕g3 ♗c3 23.♖h3! avec des complications peu claires qui ont permis aux Blancs d’annuler. ½-½ (44) Estrin,Y-Simagin,V Soviet Union 1964

19...♗f6 20.♖d1 b5

« Cet excellent coup sert deux objectifs. Premièrement, il empêche les Blancs de jouer c4, et sécurise ainsi la case d5 pour leur Fou, et deuxièmement, il fixe le pion b4 et menace ainsi d'ouvrir la colonne a avec la poussée a6-a5. Le Roi des Blancs est clairement très exposé sur l'aile-Dame et décide de s'enfuir, mais il ne sera pas beaucoup mieux au centre. Les Noirs ont l’initiative et sont mieux malgré le petit désavantage matériel. » Giddins

« Après 21...a5, les Noirs seront prêts à attaquer. La tentative des Blancs de sauver l'honneur de leur Roi en fuyant échoue. » GM Polugayevsky

21.♔d2 ♗d5 22.♗d3 ♖fc8 23.♔e2 ♖c3

« Le plan des Noirs pour renforcer leur position est simple. Ils doubleront les Tours sur la colonne c, après quoi l'échange des Fous de cases blanches entraînera forcément la chute des pions de l'aile Dame des Blancs. » GM Polugaievsky

24.h4?!

Renonçant à défendre le pion a, ce qui était encore possible après 24.♕e3 ♖xa3? 25.♗h7+

24...♖ac8

Renforce la coopération et la coordination des pièces noires pour lutter contre la Dame, alors que cette dernière dispose souvent du principe de l’attaque double pour équilibrer les chances.

25.g4?!

« Cette tentative de générer de l'activité ne fait qu'affaiblir la couverture du Roi et permet bientôt aux Tours noires de se promener librement sur la 3e rangée. Il aurait été mieux de jouer des coups d'attentes. » Voronkov

25...♗c4!

Le  Fou blanc est la pièce principale qui permet de tenir la position, notamment le pion c2. Après sa disparition, l’invasion des Tours est inévitable.

26.♗xc4 ♖xc2+ 27.♖d2 ♖2xc4 28.♕g3 g5!

Empêche la création d’un éventuel contre-jeu sur l’aile Roi, les Blancs sont mal.

29.h5 ♖c3

30.♕d6?!

La Dame n’a pas de véritable faiblesse à se mettre sous la dent pour compenser l’activité déployée par les pièces noires. Pourtant, abandonner le pion sans combattre laisse les Noirs avec un avantage positionnel et matériel décisif.

Trop passif était 30.♖a2 ♖b3-+ avec la possibilité de doubler les Tours sur la 3e rangée.
30.♖d3 pour échanger une Tour était plus coriace.

30...♖xa3 31.♕b6 ♖c4 32.♕b8+ ♔g7 33.♕d6 ♖cc3 34.f4 ♖e3+ 35.♔f1 gxf4 36.♕c7 ♖a1+ 37.♔g2 f3+ 0-1 Les Blancs abandonnent sans attendre 38.♔f2 ♖c3 39.♕g3 ♖h1 avec l'idée 40...♗h4.

Les meilleurs coups dans une partie d'échecs sont-ils ceux qui mènent rapidement au but ? A cette question Simagin répondit :

« Ce n'est pas tout à fait vrai. Tout dépend de la position. Si cela prend un caractère forcé, alors oui. S'il n'y a rien de forcé, alors le meilleur coup sera celui qui conserve le plus de possibilités de jeu. Souvent l'adversaire ne prend pas en compte une idée combinatoire ou positionnelle, et sa position se détériore. Dans les positions difficiles, le meilleur coup est celui qui maintient la tension et ne permet pas à l'adversaire de résoudre les problèmes. Dans des positions sans espoir, le meilleur coup est celui qui donne à l'adversaire la possibilité de tomber dans un piège et, au lieu de gagner, il devra concéder un match nul, ou peut-être même perdre. »

Un beau portrait de Simagin par Lev Khariton (1945-2019) maître national russe.

« J'ai eu la chance de rencontrer Vladimir Pavlovich Simagin quand j'étais un garçon de seize ans, à l'été 1961, alors qu'il entraînait l'équipe junior de Moscou pour la préparation du championnat junior d'URSS à Bakou. J'avais vu Simagin avant quand je visitais des tournois d'échecs à Moscou. Il m’avait donné l’impression d'un homme sombre, totalement retiré dans le monde des échecs, probablement très introverti. Assis à l’échiquier, il était totalement concentré sur son jeu et il semblait que le monde extérieur ne l'intéressait pas du tout. Cependant, quand j'ai connu Simagin plus intimement, j'ai constaté que ma première impression était totalement fausse !

Si vous vouliez vraiment connaître Simagin, vous deviez le voir parler aux jeunes, à ceux à qui il enseignait les échecs. Je le croisais assez souvent au Club central d’échecs de Moscou et j'ai eu la chance de parler avec lui. Bien sûr, c'était surtout lui qui parlait. Je lui posais juste des questions, plein de respect et de vénération pour quelqu'un qui était mon aîné de plusieurs années et un célèbre joueur d'échecs.

A cette époque, j'ai perçu Simagin comme s'il était déjà un vieil homme, mais le temps passe, et en faisant un retour vers le passé je comprends que je m’étais trompé. L’illusion de l'âge ! Nos professeurs nous ont toujours semblé vieux, simplement parce que nous étions jeunes ! Simagin avait toujours un livre à la main, pas forcément un livre d'échecs, mais le plus souvent de la bonne fiction. Vladimir Pavlovich était une personne très instruite, extrêmement intelligente, polie, gentille et tolérante. »

Simagin devait décéder lors du tournoi de Kislovodsk le 25 septembre 1968, à 49 ans, des suites d’une crise cardiaque.

« Je me souviens bien du Simagin des années de guerre, en bonnet élimé avec oreillettes, bottes grossières à semelles de bois et veste matelassée. Renvoyé de l'armée pour des raisons de santé, il a été employé comme ouvrier métallurgiste dans une usine au service de la défense, travaillant douze heures sur vingt-quatre, sans dormir, souffrant de malnutrition, mais s'arrangeant tout de même pour trouver du temps pour jouer aux échecs. En 1944, lors de la demi-finale des championnats nationaux, Vladimir Simagin a obtenu le titre de Maître. Il a toujours joué de manière agressive, gérant des positions tranchantes et dynamiques, dans les ouvertures, il a introduit ses propres schémas très peu routiniers. » GM Averbach

Lors de son avant dernier tournoi à Polanica Zdroj, le GM Lubomir Kavalek a raconté que, dans la nuit du 21 août 1968, sa femme avait rencontré Simagin faisant les cent pas dans le hall de l’hôtel, répétant : « Des gens stupides, des gens stupides, des gens stupides ».

Simagin lui a expliqué que les chars soviétiques venaient d’envahir la Tchécoslovaquie.

Le mémorial Rubinstein qui se jouait dans la ville thermale de Polanica Zdroj, n'est qu'à environ 30 kilomètres de la frontière où les chars soviétiques ont traversé, mais le tournoi s’est poursuivi. Pourtant, à cause de la confusion qui régnait à l'époque, de nombreuses parties n'ont pas été publiés et l'arbitre prévoyait de les publier plus tard, mais lors d'un voyage en train, quelqu'un a volé sa mallette et les parties ont été perdues.

Kavalek a écrit qu'après l'invasion, Smyslov est resté silencieux tandis que Simagin, qui avait été le secondant de Smyslov lors de ses matchs de championnat du monde, était épuisé et affligé.

Kavalek a décrit Simagin comme un philosophe qui croyait que la violence n'avait pas sa place dans nos vies et qu'il valait mieux la laisser sur l'échiquier. L'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie lui avait brisé le cœur.

Une personnalité du monde des échecs qui me tient à cœur et que j’aurais souhaité connaître. Je ne peux que vous recommander la lecture d’un livre très intéressant consacré à Simagin, qui vient de paraître. « Vladimir Simagin A quest for beauty » (Pawn Books 2022) du GM Mihail Marin.

Sources principales