Tournoi d'échecs «Cairns Cup» R4-R6

Pour la première fois, le club d'échecs de Saint-Louis accueille la « Cairns Cup » - du 6 au 16 février 2019 - un tournoi avec quelques-unes des meilleures joueuses d'échecs du monde. Inspiré par sa mission à promouvoir davantage le jeu d’échecs joué par les jeunes filles et les femmes, le club d'échecs de Saint-Louis a choisi le nom de « Cairns Cup » en l’honneur du nom de jeune fille de la cofondatrice, la Dr. Jeanne Sinquefield. Les spectateurs peuvent s'attendre à un tournoi d'échecs similaire à celui de la prestigieuse « Sinquefield Cup » avec les dix meilleurs joueurs du monde en compétition, dans les fameuses installations du club d'échecs de Saint-Louis. Site officiel https://uschesschamps.com/2019-cairns-cup/overview avec parties en direct et streaming à partir de 20h00 heure française.

Le classement de la 1re « Cairns Cup » 2019

Les jours de repos ayant parfois pour effet de casser le rythme, il était intéressant de voir si la leader allait retrouver les mêmes facilités. Alexandra Kosteniuk, qui a pourtant choisi l'ouverture (une Bogo-Indienne), était out of book avec son 10...Te8!? issu d'une longue réflexion. Toutefois, comme le montre le 1er diagramme après 16...Dc7, Irina Krush a bien réagi et ce 10...Te8!? donne plutôt l'impression d'empêcher de chasser la Tour blanche implantée en d6 par ...Ce8. 1h05-0h42. Irina Krush joue alors 17.e5!? Cg4 Refusant de donner le Fou en f3. 18.Txd7 Db8 19.T7d4 Cxe5 20.Ce4 Tcd8 et finalement nous commençons à apprécier la position des Noirs. 21.Cd6 L'Américaine n'a pas le choix, les autres coups sont inférieurs. 21...Cxf3+, 2e diagramme, et là, 22.gxf3?! Il n'y avait aucune raison de renoncer à échanger le bon Fou des Noirs par 22.Fxf3 Fxf3 23.gxf3 et si comme dans la partie, 23...e5, les Blancs ont la case d5 pour leur Tour. Maintenant, sur 22...e5 Il faut revenir par 23.T4d2 Te6 0h24-0h18. 24.Cxb7 Txd2 25.Dxd2 Dxb7 26.Dd7 Dxd7 27.Txd7 Cf4 28.Rf1, 3e diagramme, et Kosteniuk n'a même pris la peine de défendre son pion a7 par 28...a5, sinon qu'elle a joué 28...Rf8!? et la position a été répétée après 29.Txa7 Td6 30.Re1 Cg2+ 31.Rf1 Cf4 32.Re1 Cg2+ 33.Rf1 Cf4 ½-½

Nana Dzagnidze a voulu jouer en dehors des lignes théoriques avec 1.d4 d5 2.Ff4, mais la partie va basculer en zeitnot extrême réciproque dans le 1e diagramme après 32.Tb7. Au lieu d'échanger les Tours avec un léger plus pour les Noirs Anna Zatonskih a joué 32...Re7? et s'est pris une terrible attaque par 33.Cd6! Th8 34.De2 Txb7 37.Txb7 36.De2?! Txb7 37.Txb7 Da3?? Une gaffe ! 38.g3?? Les Blancs n'en profite pas. Il fallait jouer 38.Txd7+! Rxd7 39.Db5+ mène au mat. 38...Tb8 39.Txb8 Cxb8, 2e diagramme où les Blancs ratent un nouveau coup gagnant par 40.Df3! et joue à la place 40.Dh5? Dc1+ 41.Rg2 g6 42.Df3 f5! avec égalité. Mais c'est pas fini. 43.Cb5 Cc6 44.Cxc3 Cxd4 45.Dd3 Cc2 Nana Dzagnidze décide de donner le Cavalier pour annuler par 46.Cxd5+ exd5 47.Dxd5 Ce1+ 48.Rh3, 3e diagramme, dans lequel avec 48...Dc7! le duel aurait dû se terminer tranquillement, mais pas avec 48...Dg5? 49.Dd6+ Re8 50.Dd1 f4 51.Dxe1 Dh5+ 52.Rg2 f3+ 53.Rg1 Dh3 54.Df1 Dd7 55.Db1 avec deux pions de plus et une victoire de la Géorgienne.

• Marie Sebag a rejoué son début des quatre Cavaliers variante écossaise, mais sans rien obtenir du tout et comme Bela Khotenashvili n'avait rien contre un demi-point facile, les joueuses ont annulé sans coup férir.
• Harika Dronavalli et Zhansaya Abdumalik ont répété deux fois la position dans une situation égale, mais Harika ayant été mieux toute la partie, a préféré continuer, jusqu'à donner l'avantage à Zhansaya. Malheureusement pour la Kazakhe, alors qu'elle se dirigeait vers le gain de la rencontre, une gaffe en zeitnot par 66...Ce4?? offrait le point entier à Harika Dronavalli !
• Longtemps équilibrée, c'est dans la finale de Tours que Valentina Gunina a pris le dessus sur Elisabeth Paehtz. Une victoire importante pour Valentina, puisqu'elle rejoint ainsi Alexandra Kosteniuk en tête de la compétition.

En attendant la ronde 5...

Après Alexandra Kosteniuk, Marie Sebag affronte avec les pièces noires une autre Russe, Valentina Gunina, qui a non seulement la particularité d'avoir une gestion du temps souvent étrange, mais qui est aussi prête à prendre tous les risques pour éviter une partie nulle. La rencontre risque d'être animée...

Alexandra Kosteniuk est sur un nuage et pourrait, à la faveur de cette cinquième ronde face à Bela Khotenashvili, mal en point, s'adjuger un point supplémentaire. Et n'oublions pas Zhansaya Abdumalik qui, même si elle a parfois du mal à conclure des positions clairement favorables, semble bien partie dans ce fort tournoi fermé.

On peut d'ailleurs féliciter les organisateurs de cette compétition. Pour commencer il est déjà assez rare qu'un tournoi joué par des femmes ne soit pas "cannibalisé" par un tournoi de très forts joueurs programmé aux mêmes dates. De plus, le « Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis » de Rex et de sa femme Jeanne Cairns Sinquefield, utilise tous les moyens à sa disposition pour le rendre visible : un streaming haute définition, plusieurs caméras, des photographes, des commentateurs, des comptes-rendus, un community manager sur Twitter et Facebook, des interviews... bref, la totale ! À noter aussi que le jour de repos est intelligemment prévu demain, un lundi, et non pas un dimanche :)

Nous avons oublié de préciser une autre des particularités de Valentina Gunina, une approche bien à elle des ouvertures; loin des longues variantes trop souvent récitées. Encore aujourd'hui, face à la Najdorf de Marie Sebag, 6.Cb3!?, la variante Bartel. Une des idées est sur 6...e5 les Blancs peuvent jouer 7.Fg5!?. Un autre idée est sur 6...e6, le coup de la partie, 7.g4 offre aux Blancs une sorte d'attaque Kérès. Marie Sebag a continué par 7...b5?! dont Mateusz Bartel dit, dans sa partie 1-0 (58) Bartel,M (2625)-Wojtaszek,R (2713) Poznan 2016 : « Ce n'est probablement pas un bon coup. 7...h6 devrait être essayé, ce qui reviendrait à une attaque Kérès. » 8.g5 Cfd7 9.Fg2 Fb7 10.f4, 1er diagramme. 10...Cc6 11.h4 Et allez... Passons directement aux choses sérieuses dans le 2e diagramme où 20...Dd7?! être la faute qui offre un tempo décisif aux Blancs - 20...Db6+!? est le coup de l'ordinateur avec une position hyper-compliquée - après 21.Fh3! Dxb5!? Gunina a donné une pièce pour une terrible attaque. 22.Dxf7+ Rd8 23.g6 h6 24.Fxh6! Évidemment ! 24...gxh6 25.Tad1+ Cd5 26.g7 Fxg7 27.Dxg7 axb3 et dans le 3e diagramme la machine annonce mat en 6 coups. 28.Tf7! Dc5+ 29.Rh1 Re8 30.Tf8+! 1-0 C'est mat au prochain coup ! Même si c'est aux dépens de Marie Sebag, Valentina Gunina mériterait un prix de beauté pour cette victoire.

Alexandra Kosteniuk et Bela Khotenashvili ont obtenu la position du 1er diagramme, issue d'une défense Grünfeld, à partir duquel les Noirs semblent gagner une pièce par 22...Fd4+ 23.Rh1 Fxc5, mais heureusement pour la leader il y a 24.Dxh6! et si 24...Dxa5 les Blancs ont le perpétuel par 25.Dxg6+ Rh8 26.Dh6+, etc. Cependant, Bela Khotenashvili voulait plus et a continué par 24...Tf6?. Mauvaise pioche ! 25.Fd2 Dd4 26.Fc3 Dd3 27.Taa1?! La machine donne l'incroyable 27.Txc5!? Dxf1+ 28.Rh2 Tdf8, mais nous n'y comprenons rien... Après 27.Taa1?! Bela a joué 27...Tdf8 5'20-8'48" et rien n'est vraiment clair avec le zeitnot. 27...Tdf8 28.Dh4 Rg7 29.Tad1 Dc2 30.Tc1 Dd3 31.Tcd1, 2e diagramme, les Noirs gaffent par 31...De2?? - 31...Dc2! - mais les Blancs ne voient pas le coup gagnant 32.Tfe1! et jouent à la place 32.Tde1? Dd3 33.Td1 Dc2 34.Tc1 Bela Khotenashvili aurait dû tenter ici 34...Dd3 pour une possible répétition, mais pas 34...Dxb3? qui laisse les Blancs avec une qualité de plus après 35.Fxf6+ Txf6 36.Txc5 Dd3 37.Tcc1 Dxd6 38.Tfd1 De7, 3e diagramme. 39.Df2 e5 40.Dc5 Dxc5 41.Txc5 Tc6 42.Txc6 Fxc6... Le contrôle du temps est passé et Alexandra Kosteniuk a ensuite réalisé son avantage pour conserver seule la tête de la compétition avant le jour de repos prévu demain lundi. Alexander Kosteniuk, après la partie, a dit qu'elle aurait été satisfaite d'une partie nulle après 34...Dd3 au lieu de 34...Dxb3?

Zhansaya Abdumalik - Irina Krush 0-1 : Le choix de la Caro-Kann par Irina semblait être judicieux, Zhansaya ayant joué un 9.f4 légèrement controversé qui a affaibli la case e4. De son côté, Krush, avec 14...b5, a permis à Abdumalik d'obtenir du contre-jeu par 16.b3 et 17.Fa3. Cependant, Zhansaya, comme nous l'avons déjà remarqué, a du mal à concrétiser ses avantages et avec 22...b4! les Noirs reprenaient le dessus pour ne plus rien lâcher jusqu'à la victoire. Irina Krush est à 4 points sur 5 et seule à tenir le rythme imposé par Alexandra Kosteniuk et Valentina Gunina.

Anna Zatonskih - Harika Dronavalli ½-½ : Harika a choisi une sorte de Nimzo-Indienne/Gambit Dame accepté pour surprendre Anna, mais l'Américaine est sortie de l’ouverture avec un avantage confortable. Anna a peut-être joué prématurément 17.e5, ce qui a fourni un excellent contre-jeu à Harika avec le très astucieux 17…Cb8 avec l’idée ...c5 et ...Cc6. Et puis une gaffe tactique par 21.Ce4? a coûté un pion à Zatonskih sur 21…Cxe5!. Dronavalli semblait se diriger vers la victoire, mais un échange prématuré de la dernière paire de Tours et Anna arrachait le match nul. Lors de l'interview, Harika était très déçue de ne pas avoir converti son pion de plus pour aligner une 5e nulle consécutive.

Elisabeth Paehtz - Nana Dzagnidze ½-½ : Dzagnidze a raté l'occasion de punir Paehtz pour son ordre des coups erroné dans l'ouverture avec 11.h4?! et Elisabeth conservait une pression qui lui a finalement rapportée un pion par 28.Fxe4. Néanmoins, la joueuse allemande n'a pas trouvé le moyen de valoriser ce pion de plus par la suite et la position s'est répétée vers le 40e coup.

En attendant la ronde 4...

Il faut l'avouer, les débuts de Marie Sebag, avec deux parties nulles et une défaite, sont mitigés. La Française semble manquer de compétition et de préparation. Crainte pour sa force tactique, Harika Dronavalli et Dana Dzagnidze ont préféré lui jouer la solide variante Canal-Sokolsky contre sa Sicilienne. Face à elle aujourd'hui, Alexandra Kosteniuk, qui a eu, il faut aussi le reconnaître, de la chance dans ses deux premières parties; mal contre Elisabeth Paehtz elle a gagné, pas très bien contre Anna Zatonskih elle a fait nulle. En revanche, hier, opposée à Zhansaya Abdumalik, l'ancienne championne du monde a très bien joué.

C'est sans doute avec l'idée de jouer solide que Marie Sebag s'est tournée vers la variante des 4 Cavaliers, mais Alexandra Kosteniuk était prête. Dans le 1er diagramme, 12...d4 est une nouveauté sur 12...Cg6 de 0-1 (41) Molander,R (2353)-Hebden,M (2521) Cork 2005. 13.Cb1!? Fc5 14.Ff4 Cg6 15.Fc1!?, avec toutes les pièces blanches sur la première rangée et des pendules à 0h27-1h00, la Française était clairement en infériorité. 15...Dh4 16.Df3 avec 18 minutes et l'idée d'échanger les Dames en f4 afin d'alléger la pression adverse. 16...Ce5!? Un peu précipité, 16...Te8 semble meilleur. 17.Df4, une proposition que la Russe refuse par 17...De7 avec 53 minutes, mais la Dame blanche est passée sur l'aile-Roi. 18.Dg3 h5 19.b3 avec 12 minutes, 19...Te8 avec 28 minutes. Malgré tout, Marie semble être revenue dans la partie. Sa position n'ayant pas de faiblesse. 20.Ff4!? avec 9 minutes. 20...Fb4 21.Td1 Cg6 22.Cd2?! Les Noirs vont obtenir ce qu'ils cherchaient sur la diagonale b8-h2. 22...h4 23.Df3 Cxf4 24.Dxf4 Fd6, 2e diagramme. 25.Df3 Prenant la case f3 au meilleur défenseur du roque. 25...De5 26.Fc4 Dh2+ 27.Rf1 Fe6 28.Re2 Fb4 29.Fxe6 Txe6 Une nouvelle pièce vient se joindre à l'attaque. 30.Cc4 avec 3'30". 30...Tbe8 31.Th1 Txe4+ 32.Rd3!? Le Roi est une pièce forte ! 32...Df4 33.Dxf4 Txf4 34.f3, 3e diagramme, dans lequel il faut se rendre à l'évidence : Marie Sebag a survécu ! Le pion de plus des Noirs ne compte pratiquement pas et le Cavalier est ici meilleur que le Fou. Une défense pleine de sang-froid de la part de la Française !

Une position très intéressante est survenue dans le 1er diagramme entre Bela Khotenashvili et Zhansaya Abdumalik après 16...c4. La Géorgienne a pris énormément de temps avant de répondre par 17.Fe2 0h12-0h42, n'ayant sans doute pas réussi à se décider pour 17.Ff5!? et si 17...gxf5!? 18.gxf5 Cc7 19.e4 Th8! 20.Thg1 avec attaque. Tout ce temps perdu va évidemment manquer par la suite, surtout que maintenant Zhansaya Abdumalik attaque ! 17... b5 18.gxh5 b4 19.h6+ Rh8 20.Cb1 Tb8 21.c3?!, 2e diagramme. Il est impossible de bien jouer en manque de temps. Alexander Kotov disait déjà en son temps qu'une mauvaise gestion du temps équivalait à laisser une pièce en prise. 21...Dxa2 22.cxb4 Cxg5! L'idée gagnante. 23.hxg5 Ff5! 24.Dc3 a5! 25.e4 axb4 26.Fxc4 Dxb1+ 27.Rxb1 bxc3 28.Th2 Ch7!? 29.Fxd5 Fe6 30.f4 avec seulement 1 minute contre 10 pour Abdumalik. 30...Fxd5 31.exd5, 3e diagramme, avec un avantage noir décisif, malgré un Roi et un Cavalier coincés. Les Noirs vont néanmoins se tromper par la suite, Bela Khotenashvili certainement rater la nulle quelque part, mais Zhansaya Abdumalik réussira à regagner la partie une seconde fois.

les participantes à la 1re « Cairns Cup » 2019

Prix, cadence, direct et streaming

Le montant total des prix est de 150.000 dollars, soit environ 131.000 €. Les trois premières recevront respectivement 40.000 dollars (environ 35.000 €), 30.000 dollars (environ 26.000 €) et 20.000 dollars (environ 17.500 €). Cérémonie d'ouverture mardi 5 février 2019. Ronde 1 mercredi 6 février. Jour de repos lundi 11 février. Ronde 9 vendredi 15 février. Départage (si nécessaire) samedi 16 février 2019.

Tournoi d'échecs en 9 rondes à la cadence de 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. Proposition de partie nulle interdite avec le 30e coup.

Le tournoi d'échecs est retransmis en direct et en streaming à partir de 20h00, heure française, commenté en anglais par la grand-maître féminin Jennifer Shahade et les grands-maîtres Yasser Seirawan et Maurice Ashley, ainsi qu'en russe avec la grand-maître féminin Anastasiya Karlovich et la maître international Almira Skripchenko.

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis

Le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis est un établissement de 6000 pieds carrés, d'1 million de dollars, et considéré comme le plus grand des États-Unis. En 2007 Rex Sinquefeld a ouvert le Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis, une organisation à but non lucratif, dont la mission est de « maintenir un programme officiel de l'enseignement du jeu d'échecs et de promouvoir et de soutenir un programme éducatif par la sensibilisation de la communauté et des partenariats locaux et nationaux visant à accroître la prise de conscience de la valeur éducative du jeu d'échecs. » En Août 2010, Sinquefield a fourni les fonds pour déplacer le World Chess Hall Of Fame à Saint-Louis. Rex Sinquefield (né en 1944) est un cadre retraité de la finance, actif dans la politique du Missouri et des causes philanthropiques.