Maxime Vachier-Lagrave et Étienne Bacrot en huitièmes de finale, l'aventure continue !

C'est l'heure du départage entre Pavel Ponkratov et Étienne Bacrot. Déjà en 2003 et 2004 Pavel Ponkratov se montrait fort en rapide et blitz. Dernièrement, on trouve aussi de beaux résultats : médaille de bronze au championnat d'Europe de parties rapides en décembre 2017 et finaliste du Grand Prix rapide à Khanty-Mansiïsk en décembre 2018. Cela dit, face à lui, Étienne Bacrot est loin d'être mauvais. Par exemple : Vainqueur du trophée Karpov au Cap d'Agde en 2013 et 2016, vainqueur du tournoi rapide de Balagne en 2017, vainqueur du tournoi rapide de Marseille en 2018. Le Polonais Kacper Piorun (2608) devra donc patienter avant de connaître le nom de son prochain adversaire...

Une journée riche en émotions avec d'autres départages importants. Par exemple : Wojtaszek vs Carlsen, Esipenko vs Dubov, Korobov vs Grischuk, Karjakin vs Artemiev. Chez les femmes, rien n'est joué dans les matchs Stefanova vs Goryachkina et Lagno vs Assaubayeva.

Deux couples mariés jouent les départages du quatrième tour de la coupe du monde d'échecs 2021 : Alina Kashlinskaya et Radosław Wojtaszek, ainsi que Kateryna Lagno et Alexander Grischuk. 

Première partie rapide de départage à la cadence de 25 min. + 10 sec. par coup. « Dominer n'est pas gagner ! » Les joueurs ont répété leur partie classique : 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 ♘c6 6.♗g5 e6... mais cette fois Pavel Ponkratov a eu le temps de réviser et a joué le 16.h3 de la partie ½-½ (46) Nakamura - MVL 2020. Étienne Bacrot était évidemment prêt à cette éventualité et a pris l'avantage. Tout va se jouer dans le diagramme ci-dessus après 36....♗e4. Ponkratov se trompe avec 37.♖e3? et Bacrot lui rend la politesse en jouant 37...♗b1+?, alors que sur 37...f5! pour repousser d'abord le Cavalier. 38.♘f2 et seulement maintenant 38...♗b1+ 39.♔a3 f4! 40.♖c3 f5!... et la marée de pions noirs balaye tout sur son passage. Cette occasion ratée, la partie s'est achevée par la nulle au 52e coup.

Dans la deuxième partie de 25 min. + 10 sec. par coup, face à la défense Française du Russe, le Français n'a pas répété son gambit Alekhine-Maróczy et a préféré la variante d'avance. 1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5 c5 4.c3 ♘c6 5.♘f3 ♕b6 6.♗e2 Pavel Ponkratov, fidèle à son style, s'est tourné vers l'agressive variante 6...♘h6!? 7.♗xh6 gxh6 8.♕d2 ♖g8 pour attaquer directement le roque blanc. 9.0-0 ♗d7 10.dxc5 ♗xc5 11.b4 ♗f8 12.♖e1, mais dans le 1er diagramme la position d'Étienne Bacrot est meilleure. 12...♖g4!? est inattendu et sur 13.♗d3 d4!? est risqué. La suite est du même acabit ; le Russe prend tous les risques, mais sa position est rapidement perdante. Dans le 2e diagramme après 24.b5 les Blancs gagnent une pièce sur 24...♗xa3 25.♖c2 ♗e7 26.bxc6 ♗xf6 27.exf6 ♖xf6 28.cxb7+ ♔xb7 29.♖b2+ ♔c6 30.♘e5+ ♔d5 et 1-0 au 44e coup. Maxime Vachier-Lagrave et Étienne Bacrot sont ⅛ de finale de la Coupe du Monde, la grande aventure continue !

Quatrième tour de la coupe du monde d'échecs

Dans les parties classiques de ce quatrième tour de la Coupe du Monde d'Échecs, Maxime Vachier-Lagrave et Étienne Bacrot ont connu des fortunes diverses. Si MVL s'est montré clairement supérieur à son adversaire pour filer sans coup férir au cinquième tour, Étienne Bacrot n'a pas résisté à la fougue de Pavel Ponkratov. Rien n'est encore perdu pour le secondant de MVL, même si le palmarès du Russe en rapide et blitz est impressionnant. Quant à Maxime Vachier-Lagrave, il affrontera le vainqueur du tie-break entre Vladislav Artemiev et Sergey Karjakin.

Radoslaw Wojtaszek pousse Magnus Carlsen aux départages. Le champion du monde attaquait l'aile-Roi de son adversaire avec beaucoup d'énergie, et au moment où l'on pensait qu'il allait écraser le Polonais, il a raté le décisif 25.♖xh7!, a joué à la place 25.♗c2 et Wojtaszek a annulé par une triple répétition de la position au 34e coup.

quatrième tour, deuxièmes parties classiques

Dans la variante des Quatre Cavaliers de la Sicilienne choisie par Rameshbabu Praggnanandhaa 1.e4 c5 2.♘f3 e6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 ♘c6, l'expérience a démontré que les Noirs ne réussissent pas à s'en prendre au Roi blanc déroqué, au centre de l'échiquier. Contraint de pêcher en eau trouble, le jeune indien obtenait la Dame blanche au prix cependant d'une Tour, un Fou et 1 « dangereux criminel » en d6. L'avantage était aux mains des Blancs et Maxime Vachier-Lagrave n'a eu aucun mal à le convertir en gain pour filer au cinquième tour de la Coupe du Monde ! 

Sur la variante « classique » de la Sicilienne d'Étienne Bacrot, 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 ♘c6 le Russe Pavel Ponkratov a joué l'attaque  Richter-Rauzer 6.♗g5, suivant jusqu'au 15e coup une  partie Nakamura vs MVL. Ponkratov s'est ensuite jeté sur la première occasion d'être agressif, le Français a répondu à la provocation par la provocation, mais les choses ont mal tourné...

Tout le monde sait à quel point les finales de Tours sont difficiles. Même si l'aphorisme de Tartakover : « Les finales de Tours sont toujours nulles. » se vérifie souvent, il faut encore les jouer correctement. Dans le 1er diagramme après 52.♔b3, Elisabeth Paehtz est perdante, normalement, mais le 52...a5? d'Anna Muzychuk est précipité ; il fallait d'abord fixer la Tour blanche à la défense du pion g3 par 52...♖g2!. Maintenant les Blancs égalisent : 53.♖f8! a4+ 54.♔a3 ♖e3 55.♖c8+... Dans le 2e diagramme, c'est au tour de l'Allemande de se tromper avec 63.♖f3? La bonne manœuvre était 63.♖b8 ♔c4 64.♖c8+ ♔d3 65.♖h8=. Après le coup de la partie les Blancs sont à nouveau perdus. 63...♔c4 64.♖f5 d4... pour arriver au 3e diagramme après 69...♔d1 70.♔b4 ♔c1 71.♖d8 ♖xa2 0-1. Anna Muzychuk est ainsi qualifiée pour le cinquième tour, alors que sa sœur, Mariya, a succombé sous les coups d'Alexandra Kosteniuk.

quatrième tour, premières parties classiques

À ce stade de la Coupe du monde, tous les joueurs sont des candidats potentiels, dont beaucoup sont les meilleurs joueurs de leur pays : il est difficile de trouver un match « facile ». Dans les premières parties du quatrième tour, tous les yeux étaient rivés sur le duel entre le numéro deux polonais Radoslaw Wojtaszek et Magnus Carlsen.

Les Coupes du Monde d'Échecs 2021, avec 206 participants et 103 participantes, se déroulent simultanément du 10 juillet (arrivée) au 4 août 2021 (départ) pour la Coupe du Monde d'échecs des femmes, et jusqu'au 8 août 2021 pour la compétition mixte, à Krasnaïa Poliana (la clairière rouge en russe), une commune d'environ 5000 habitants et une station de ski située à 60 km de Sotchi au bord de la mer Noire. Site officiel : https://worldcup.fide.com – Le tableau https://worldcup.fide.com/results

Le numéro 2 français (2748), juste derrière Alireza Firouzja (2754), affronte la jeune star indienne Rameshbabu Praggnanandhaa (2608), bientôt 16 ans (il est le 10 août 2005), grand-maître à treize ans, qui a battu Michal Krasenkow (2591) au tour précédent. MVL part évidemment largement favori, mais suite aux éliminations de Fabiano Caruana (2806), Shakhriyar Mamedyarov (2782) et Anish Giri (2776), on sait que tout est possible et que le top mondial n'est pas à l'abri d'une déconvenue...

Dans la première partie, « Prag » a placé une sous-variante que MVL a très bien digérée, puis le Français n'a pas insisté, préférant jouer pour le gain dans la deuxième partie, avec l'avantage des pièces blanches.

De son côté, Étienne Bacrot (2666), est opposé au Russe Pavel Ponkratov (2629), qui vient de fêter ses 33 ans le 15 juillet. Vainqueur de nombreux tournois en cadence rapide et en blitz, le numéro 3 français devrait d'ailleurs plutôt chercher à le battre en cadence classique.

Et c'est exactement ce qu'Étienne a réussi à faire dans la première partie avec les Blancs. Pourtant, le gambit Alekhine-Maróczy : 1.e4 e6 2.d4 d5 3.♘c3 ♗b4 4.♘ge2 dxe4 5.a3 ♗e7!, et non pas 5...♗xc3+ 6.♘xc3 f5? 7.f3! 1-0 (19)  comme dans la fameuse partie Alekhine - Nimzowitsch, Bled 1931, n'a pas une excellente réputation, mais Pavel Ponkratov avait décidé de jouer actif, ce qui a donné une partie très tactique.

Nous ne pouvons bien évidemment pas parler de toutes les parties de cette coupe du monde d'échecs, et nous mettons pour l'instant uniquement l'accent sur celles de nos compatriotes. Néanmoins, dès le prochain tour - en espérant que Maxime et Étienne soient toujours présents - nous parlerons aussi des autres matchs, sans oublier la compétition des femmes, même si les Françaises sont déjà rentrées chez elles.

Chez les femmes, dans cette première partie, la surprise est venue de la défaite de la Russe Aleksandra Goriatchkina, avec les Noirs toutefois, face à la Bulgare Antoaneta Stefanova. Aleksandra Goryachkina (2596) aurait dû se souvenir de la maxime de Vladimir Simagin : « Effectuer une combinaison pour le plaisir d'effectuer une combinaison n'est jamais justifié du point de vue compétitif, voire même créatif. »

Le système des coupes du monde

Le système des Coupes du Monde d'échecs est de six tours (cinq pour les femmes), de matchs de deux parties parties classiques par tour (départages si nécessaire) - les vainqueurs passant au tour suivant - plus un septième tour (un sixième pour les femmes), la finale, composée d'un match entre les deux premiers joueurs en deux parties classiques (départages si nécessaire), et un second match - identique à celui de la finale - pour la troisième place.

De très forts joueurs ont renoncé à participer et ont donc été remplacés : Teimour Radjabov par Boris Gelfand, Ding Liren par Anton Korobov, Evgeny Shtembuliak par Vladimir Malakhov, Ju Wenjun (qualifiée en qualité de championne du monde femme) par Dmitry Jakovenko, Ian Nepomniachtchi par Pentala Harikrishna, Wesley So par Santosh Gujrathi Vidit, Richard Rapport par Alexander Areschenko, Wang Hao par A. R. Saleh Salem et Viswanathan Anand par Jorden van Foreest.

Ju Wenjun - qui aurait pu jouer aussi la coupe des femmes - a renoncé et a été remplacée par Zhansaya Abdumalik, Hou Yifan a été remplacée par Natalija Pogonina et Humpy Koneru remplacée Olga Girya.

Les deux finalistes de la Coupe du monde sont qualifiés pour le tournoi des candidats prévu au premier semestre 2022. Si un des finalistes est déjà qualifié, sa place sera attribuée : 1. au joueur suivant, mais pas au-delà de la 4e place, 2. au joueur suivant non qualifié par les Grand Prix 2020-2021.

Chez les femmes, les trois premières joueuses sont qualifiées pour le tournoi des candidates, prévu aussi au premier semestre 2022. Si Ju Wenjun, et/ou Aleksandra Goryachkina, et/ou les joueuses se qualifient via les Grand Prix 2019-2020, alors les places seront attribuées: 1. à la 4e place de la Coupe du monde, 2. à d'autres épreuves de qualification conformément au règlement.

Le calendrier des coupes du monde d'échecs

Cadence et départages

La cadence des parties classiques est de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. En cas d'égalité après ces 2 parties classiques, un match en 2 parties de 25 minutes + 10 secondes par coup, si l'égalité persiste, un match en 2 parties de 10 minutes + 10 secondes par coup, et si l'égalité persiste encore, 2 blitz de 5 minutes + 3 secondes par coup, et enfin, si l'égalité persiste toujours, une partie « mort subite », avec 5 minutes pour les Blancs, seulement 4 minutes pour les Noirs, avec un incrément de 2 secondes par coup à partir du 61e coup, où le match nul suffit aux Noirs pour être déclarés vainqueurs. Que ce soit en cadence classique, rapide ou blitz, les joueurs ne peuvent proposer de partager le point avant le 30e coup des Noirs.

Les prix

Le montant total des prix est de 1.892.500 dollars (environ 1.600.000 €)pour Coupe du Monde d'Échecs mixte. Les perdants du premier tour repartiront avec la somme de 3.750 dollars, ceux du 2e tour 6.000 dollars, ceux du 3e tour 10.000 dollars, ceux du 4e tour 16.000 dollars, ceux du 5e tour 25.000 dollars, ceux du 6e tour 35.000 dollars. Le quatrième recevra 50.000 dollars, le troisième 60.000 dollars, le finaliste 80.000 dollars, et le vainqueur 110.000 dollars. 20% de tous les prix sont retenus par la FIDE.

Le montant total des prix est de 676.250 dollars (environ 570.000 €) pour la Coupe du Monde d'échecs des femmes. Les perdantes du premier tour repartiront avec la somme de 3.750 dollars, celles du 2e tour 5.000 dollars, celles du 3e tour 6.750 dollars, celles du 4e tour 9.500 dollars, celles du 5e tour 14.000 dollars. La quatrième recevra 20.000 dollars, la troisième 25.000 dollars, la finaliste 35.000 dollars, et la gagnante 50.000 dollars. 20% de tous les prix sont retenus par la FIDE.