London Chess Classic : Ronde 8

Après le Norway Chess du 15 au 26 juin 2015 et la Sinquefield Cup du 21 août au 3 septembre 2015, le London Chess Classic vient clore le Grand Chess Tour 2015 du 3 au 14 décembre 2015. Tournoi en neuf rondes à la cadence de 2h00 pour 40 coups + 60 minutes pour le reste de la partie, avec un ajout de 30 secondes par coup à partir du 41e coup. Basé sur la liste Elo FIDE de janvier 2015, le Grand Chess Tour invite le top des grands-maîtres mondiaux. Chaque organisateur bénéficiant d'une wild-card, les organisateurs du London Chess Classic ont attribué l'invitation à Michael Adams, n°1 anglais depuis une vingtaine d'années. Le programme complet, les points et prix, ainsi que le système de départage se trouvent dans l'article de présentation.

Chacun de ces trois événements offre un montant de 300.000 dollars de prix et le vainqueur du Grand Chess Tour recevra un prix supplémentaire de 75.000 dollars. Le montant total des prix pour l'ensemble du circuit est de 1.050.000 de dollars. Site officiel www.londonchessclassic.com avec parties en direct. Commentaires en espagnol, anglais et américain.

classement du London Chess Classic 2015

• Il aura suffit hier d'une ronde sans variante berlinoise pour obtenir la journée la plus combative du London Chess Classic avec 3 gains ! Au lieu d'imposer des « Sofia Rules », ou de proposer des prix de beauté, peut-être faudrait-il plutôt offrir un prix spécial aux joueurs qui renoncent à la défense berlinoise pendant tout le tournoi !?
   
• Toujours est-il que notre Maxime Vachier-Lagrave national est seul en tête après la ronde 7, et si l'on écarte la partie perdue en simultanée en 2000, MVL mène contre Michael Adams avec 3 victoires acquises en 2014 et 2015, 2 défaites en 2013 et 5 nulles. Evidemment, une victoire du Français aujourd'hui lui ouvrirait encore un peu plus les portes vers une victoire finale avant d'affonter Levon Aronian demain avec les pièces noires. A notre avis, MVL devrait essayer de profiter de l'état de fatigue du joueur anglais pour enfoncer le clou.
   
• Anish Giri possède toujours son +1 contre Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura est à -12 contre Carlsen et pourtant le joueur américain mène par 3 victoires à 1 contre Giri. A noter cependant que « Naka » ne l'a jamais emporté avec les pièces noires et que depuis 12 parties les deux joueurs n'ont aligné que des nulles.
   
• Levon Aronian mène par 6 victoires à 3 contre Alexander Grischuk, mais c'est le Russe qui l'a emporté le plus récemment lors du Norway Chess 2014; la dernière victoire de l'Arménien remontant à janvier 2011. Comme Alexander Grischuk devra jouer avec les Noirs demain face à Magnus Carlsen, s'il veut lutter pour la victoire finale c'est maintenant !
   
• Fabiano Caruana mène par 3 victoires à 1 contre Viswanathan Anand, avec la particularité de l'avoir toujours emporté avec les pièces noires. Cela dit, Caruana ne semble pas dans une forme olympique dans ce tournoi et Vishy Anand a vu ses espoirs de bien figurer s'envoler hier.
   
• Et enfin, il est certain que Magnus Carlsen va tout tenter pour infliger une cinquième défaite à Veselin Topalov. Cependant, si le champion du monde mène par 8 victoires à 5, les deux derniers gains sont à l'actif du Bulgare; au Norway Chess et à la Sinquefield Cup 2015 !

Pour affronter MVL, Michael Adams s'est tourné vers la variante Breyer de l'Espagnole, un début solide, même si le GM Nigel Short racontait que Ruslan Ponomariov lui avait dit un jour : « Il faut s'attendre à souffrir un peu dans la Breyer. » Après 23 coups de théorie, Adams abandonnait la partie Mista,A (2517)-Socko,B (2579) Warsaw 2004, ½-½ (51) en jouant 23...Tec8 au lieu de 23...Teb8. Et suite à 24.Fc2 Fc8 25.Tb1, nous obtenons la position du premier diagramme avec une belle avance à la pendule pour le Français : 1h28-1h08 et après 25...Dd8, 0h55 pour l'Anglais. Sur 26.Dc1, certains commentateurs proposaient un sacrifice de qualité par 26...Txa5!?, mais Adams a préféré le plus calme 26...Rh7 pour protéger son pion h6. 27.Da3 Ce8 28.Ce2 Cc7 29.Cc3 Fd7 30.Ca2 C7a6 31.Cb4 Fe8 32.Ta1, deuxième diagramme, avec équilibre. La partie n'ira pas beaucoup plus loin, puisqu'après 32...Cxb4 33.Dxb4 Ca6 34.Db3 Cc5 les joueurs ont répété les coups. 35.Db4 Ca6 36.Db3 Cc5 ½-½, comme dans le troisième diagramme. MVL n'avait aucune obligation de forcer une décision. Il restera en tête quelque que soit le résultat de ses poursuivants.

Anish Giri s'est lancé dans une attaque Est-Indienne et Hikaru Nakamura a roqué assez tôt, peut-être trop, parce que maintenant l'idée des Blancs est connue, même si primitive, comme le postait le « Grand Chess Tour » : « L'idée des Blancs est : e5, h4, Cf1-h2-g4, Ff4, Cg5 et des menaces de mat ! » Toutefois, après 12.a4!? Nigel Short twittait : « 12.a4 !? par Giri est un concept inhabituel. Les Blancs jouent habituellement seulement sur l'aile-roi. » Un avis partagé par le « Grand Chess Tour » : « Giri a pris en d5 au lieu de pousser e5. Tu parles d'une prédiction... » Toutefois, Peter Svidler a déjà joué de cette manière et Peter Dogger, un journaliste néerlandais très au fait des ouvertures, affirmait que c'était la manière moderne de jouer l'attaque Est-Indienne. Néanmoins, dans le premier diagramme après 15...Fe6, on aime bien la position noire... Sautons directement au 27e coup pour voir un peu d'action à partir du deuxième diagramme. 27...Cd5 28.Dd2 Cxf4 29.Dxf4 Dxd3!? prêt à sacrifier la qualité pour un pion passé et la paire de Fous. 30.Ce5! est considéré comme la meilleure réponse par le module. L'historien et auteur Olimpiu G. Urcan faisait justement remarquer : « Le 29...Dxd3!? de Nakamura est exactement le genre de choses que Giri espère souvent de ses adversaires. » D'ailleurs, après 30...Dd6?! 31.Tad1 Dc7 32.Cc6, Hikaru Nakamura va donner raison à ce commentaire en misant tout sur son pion passé avec un sacrifice de Dame. 32...Dxc6? 33.Fxc6 Txc6 34.Da4 Tec8, mais 35.Td8! jette toute l'idée par terre. 35...c4, troisième diagramme, avec une ligne gagnante rapidement jouée par Anish Giri : 36.Txc8 Txc8 37.Txe6! fxe6 38.Dd7 Tc5 39.Dxe6+ Rh7 40.Df7 Fd6 41.h5 Tg5 42.Rg2! Le Néerlandais préfère différer la prise du pion par 42.Dxa7 pour éviter 42...Fc5 avec quelques complications, et menacer la poussée 43.f4. Sur 42...c3 43.f4! et Tour et Fou ne sont plus en mesure de se protéger l'un l'autre. 1-0.

Levon Aronian, qui se trouvait à ce moment-là aux commentaires, déclarait sur la façon de jouer de Nakamura contre Giri : « Il a joué exactement comme moi ! Il avait beaucoup de temps, il a joué vite, et maintenant il peut abandonner. » Anish Giri après sa victoire sur Hikaru Nakamura : « C'était la lutte entre un petit chat en colère et un lion blessé. »

En jouant 18 coups en 3 minutes Fabiano Caruana avait clairement emmené son adversaire dans une préparation. Dans le premier diagramme, l'Américain ignore la menace d'Anand de gagner la qualité et joue pour l'initiative. Viswanathan Anand reste prudent, et au lieu de 19...Cge3+ 20.Fxe3 Cxe3+ 21.Txe3 Fxe3 22.Cd5 Fb6 23.Ce5 avec de bonnes compensations, a préféré jouer 19...Dd6!?. Les pendules affichaient alors 1h56-1h03, mais Fabiano prenait enfin un peu de temps de réflexion. 25 minutes exactement avant de continuer par 20.Cd1, immédiatement répondu par 20...Tad8. Les Blancs acceptaient alors un échange général avec 21.h3 Dxd1 22.Dxd1 (22.Txd1?? Cce3+ 23.Fxe3 Cxe3+ 24.Rh2 Cxc2 -+) 22...Txd1 23.Txd1 Cge3+ 24.Fxe3 Cxe3+ 25.Rh1 Cxd1 26.Txd1 Te8 27.e5 f6, deuxième diagramme. 28.Td5 Ff8 29.Rg2 c5... Passons directement à la finale qui est survenue après le contrôle du temps, dans le troisième diagramme après 44...Rf7. Sur Twitter plusieurs GM et MI faisaient référence à une finale gagnée par Botvinnik contre Najdorf en 1956 du 65e coup, sauf que la Tour d'Anand est ici plus active. La différence était suffisante (et instructive) et Viswanathan Anand a obtenu le demi-point quelques coups plus tard.

Nigel Short était surpris par l'ouverture du champion du monde, la variante semi-Tarrasch du gambit Dame : « Curieux choix de la part de Magnus Carlsen, car je suis sûr qu'il veut gagner. Peut-être qu'il pense que Toppy va s'écraser tout seul contre ce système solide. » Avant de préciser un objectif intéressant : « Si Magnus Carlsen obtient une finale de pions il sera très bien. Il a juste un peu de travail avant d'atteindre ce nirvana. » A la lumière de cette indication, dans le premier diagramme, la suite de Veselin, 21.Txc8 Txc8 22.Cd2 Dd7 23.Db6 Tc3 ne posait guère de soucis au Norvégien. Selon Nigel Short, toujours très actif sur Twitter : « La psychologie du choix de Magnus Carlsen est de donner à Toppy un écho de sa défaite face à Vishy dans la dernière partie de la finale du championnat du monde. » Veselin Topalov décide de clarifier la situation avec des échanges : 24.Fxa6 Fxa6 25.Dxa6 Dxd4 26.Cf3 Dc5 27.e5 Cd5, comme dans le deuxième diagramme, et les Noirs étaient même un peu mieux. 28.Da8+ Rh7 laissait les joueurs avec 0h41-1h24. 29.Db7 Tc1 30.Dd4 g5!? 31.g3 Rg7. Pour le GM Andreï Deviatkin, la position avait des : « réminiscences de la partie Ponomariov-Carlsen (Nice 2010). Topalov va-t-il mieux gérer le 4 vs. 4 que Ruslan l'a fait ? » Ponomariov s'était incliné au 100e coup, mais c'était une partie rapide. Ici, l'avantage noir est très mince, comme on peut le voir dans le troisième diagramme après 40...Ce7, pour seulement espérer quelque chose de plus que le demi-point.

Pourtant, Magnus va manoeuvrer tout son soûl... à droite, à gauche, au centre. Sa Tour fait plusieurs fois le tour de l'échiquier, son Cavalier gambade à l'envi et puis, 44 coups plus tard, dans le diagramme après 84.Rd1, Carlsen gagne un pion par 84...Cxe5 85.Cxe5 Txe5 86.Rd2 Rf6. Normalement ça ne devrait pas gagner, mais avec Magnus Carlsen on ne sait jamais. Surtout que Veselin Topalov joue avec 14 minutes, Carlsen avec 1h40 ! La magie du champion du monde ayant elle aussi ses limites, la nulle sera signée au 87e coup. Le compte Twitter du « Grand Chess Tour » écrivait cependant : « Magnus sentait qu'il avait de grandes chances de gagner, mais qu'il a dû éviter la nulle de la règle des 50 coups, une règle qu'il pense "ridicule". »