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Plus de 2500 joueurs ont participé aux 3 opens qui se jouaient dans l’ombre du tournoi semi-rapide « Grenke » à Karlsruhe réunissant les joueurs du top avec une cadence inhabituelle (45 minutes + 10 secondes par coup). Pas de surprise avec une nouvelle victoire du meilleur joueur du classement mondial, Magnus Carlsen. Le champion du monde officiel, le Chinois Ding Liren, partage la dernière place, accentuant le malaise car il semble dans une phase de doute et supporte de plus en plus difficilement la pression.
Le succès remporté par les opens est incontestable. Une démonstration, si nécessaire, que les échecs « classiques » restent populaires chez les joueurs de club. Peut-on conclure qu’une sorte de clivage est survenu entre cette catégorie de joueurs et ceux qui pratiquent essentiellement le jeu en ligne, plutôt favorables aux cadences rapides ?
Une situation assez cocasse est survenue après la victoire convaincante de l’Américain Hans Moke Niemann en solitaire avec 8 points sur 9 possibles dans l’Open A.
Il obtient sa place pour l’année prochaine dans le tournoi des super GMI, alors que Carlsen l’a accusé de tricher lors de la « Coupe Sinquefield » du tournoi de Saint-Louis 2022, sans en apporter la preuve. De quoi apporter quelques soucis aux organisateurs lors de la prochaine édition.
Depuis, la menace d’un procès en diffamation a disparu. Les choses se sont conclues à l’amiable, sans doute avec l’aide de quelques poignées de dollars.
On assiste en parallèle à un autre phénomène avec la montée en puissance de nombreux jeunes joueurs, dont beaucoup proviennent d’Asie. Face à cette nouvelle vague, la plupart des joueurs les mieux dotés sur le plan du classement Elo hésitent à se mêler dans l’arène des combats de gladiateurs que représentent les tournois opens.
C’est pourtant le risque qu’a pris le jeune Indien Arjun Erigaisi lors de l’Open de Minorque en Espagne. Un pari risqué puisqu’il devançait d’une centaine de points Elo ses principaux concurrents. Arjun remporte le premier prix invaincu avec 6 victoires et 3 nulles et un gain d’à peine 3 points Elo. L’exercice est particulièrement périlleux car une ou deux nulles supplémentaires et cela conduisait à la sortie du « Top 10 » mondial. Ce qui équivaut à quitter la zone de confort pour les invitations à des super tournois.
Etant donné la participation de nombreux très jeunes joueurs dans les opens, nous avons analysé ce phénomène dans un mini dossier concernant les petits prodiges avec un gros plan sur le jeune Argentin de 10 ans, Faustino Oro, et déjà un Elo proche de 2350.

« Le problème avec les opens n'est pas que les meilleurs joueurs aient si peur, c'est que les prix de la plupart d'entre eux sont trop bas et non garantis. La FIDE utilisant un circuit pour inciter les joueurs à y jouer gratuitement est dommageable pour l'écosystème à mon avis. »
Le GMI Anish Giri

C’était un grief porté notamment par Bent Larsen il y a un demi-siècle, à l’encontre des joueurs soviétiques qui étaient salariés par l’état (les Chinois de nos jours !?), contrairement aux joueurs venus d’Occident. La position des super GMI est de plus en plus fragilisée puisque, pour prétendre jouer au plus haut niveau, ils ont besoin de secondants pour les préparations, d’une équipe solide pour le coaching et d’user d’une technologie dernier cri. Le problème posé par l’argent devant la difficulté de trouver des sponsors se fait cruellement sentir pour certains.


Lorsque vous recevrez le magazine les Tournois des Candidats et Candidates seront terminés et, à mi-parcours, tout est possible. Il est encore difficile de faire un pronostic !

Bonne lecture.
Georges Bertola