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Cette année, le tournoi classique par excellence qualifié de « Wimbledon des échecs » a révélé quelques petites surprises.
Le Néerlandais Anish Giri, un habitué des places d’honneur, signe le plus grand succès de sa carrière en remportant le « Tata Steel Chess 2023 ».
Après avoir terminé 5 fois à la deuxième place, c'est enfin la consécration pour celui qui commençait à souffrir d'une comparaison avec le cycliste Raymond Poulidor.
Grâce à sa victoire dans la dernière ronde, il devance le jeune Ouzbek Nodirbek Abdusattorov qui avait pris la tête du classement dès les premières rondes.
Giri empoche 16 points Elo et se retrouve au 5e rang du classement mondial. Il faudra probablement compter sur lui dans la course à la qualification du prochain Tournoi des Candidats.
« Il me semble qu'il est plus intelligent de se concentrer sur les échecs classiques cette année... J'espère qu'à la fin j'aurai un bon Elo et que je serai qualifié pour les Candidats, c'est ce qui compte. » Anish Giri

Le héros du tournoi, Abdusattorov, confirme qu’il est l’un des plus sérieux Candidats capables de conquérir le titre mondial parmi cette nouvelle génération née au 3e millénaire. Son titre de champion du monde de parties rapides en 2021 l’avait déjà propulsé sur le devant de la scène, mais son brillant résultat à Wijk aan Zee lui permet d'intégrer le Top 20 mondial devant des joueurs de l'élite tels que MVL ou Aronian.
Parmi les nouveaux arrivés dans la cour des grands, citons également l’Iranien Maghsoodloo et les Indiens Praggnanandhaa et Gukesh. Ils démontrent qu'eux aussi sont sur le point de bousculer la hiérarchie pour s’infiltrer dans le top 20 au détriment de la génération Carlsen.

Le numéro un mondial Magnus Carlsen, quant à lui, a souffert dans ce tournoi après un début difficile où il devait encaisser 2 défaites successives contre Giri et Abdusattorov. Magnus est revenu en force pour tout de même s'emparer de la 3e place du podium. Il a déclaré à l'issue du tournoi « Je vais me reposer et ne pas jouer des échecs classiques pendant un moment parce que je suis un peu fatigué après ces quelques semaines. »
Une légère déception pour Magnus qui détient le record de victoires à Wijk aan Zee (8 victoires) et qui a pour objectif d’être le premier joueur de l’histoire à franchir le mur des 2900 points Elo. Après cette édition 2023, même s’il caracole toujours largement en tête du classement mondial, en étant le seul joueur au-dessus des 2800 Elo, il a tout de même perdu 7 points, ce qui l’éloigne de son objectif.

Le plus grand revers est celui du Chinois Liren Ding qui occupe la 11e place du tournoi et perd ainsi une vingtaine de points Elo et la 2e place au classement mondial au profit de son futur adversaire le Russe Ian Nepomniachtchi. La proximité de son match pour le titre a sans doute créé des problèmes à Liren Ding, notamment celui de dévoiler ses secrets sur le plan des ouvertures.
Je tiens à saluer l'excellente couverture du tournoi sur le site Europe Echecs par Marc Quenehen et Gérard Demuydt !

Vous retrouverez dans ce numéro un dossier spécial afin d'essayer de comprendre l'évolution des cadences de jeu aux échecs. Quel avenir pour la cadence classique avec l'émergence des cadences rapides et blitz ? Vous y retrouverez différents points de vue par le biais d'interviews données par l'ancien champion du monde et désormais président Délégué de la FIDE, Vishy Anand, le commentateur et streamer français de référence Kévin Bordi ainsi que l'ancien grand joueur néerlandais Loek Van Wely.

Enfin, nous avons appris avec tristesse, la disparition du grand-maître belge Luc Winants ; une pensée à sa famille. Nous lui réserverons un bel hommage dans notre prochain numéro.

Bonne lecture à tous !

Georges Bertola