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Le Tournoi des Candidats, suspendu le 17 mars à l’issue du premier tour en raison de la pandémie du coronavirus, reprendra le 28 octobre à Ekaterinbourg. Le président de la Fédération de Sverdlovsk, Andrei Simanovsky, l’a annoncé le 8 septembre : « Je suis en contact permanent avec Arkady Dvorkovich, il a été informé que nous sommes prêts à organiser [le tournoi des Candidats] du 28 octobre au 11 novembre, à condition qu'il y ait une situation épidémiologique stable et sûre pour les joueurs. »
Toutefois, peu après, le président de la FIDE devait préciser : « Nous confirmons que nous avons envoyé une demande à la Fédération de la région de Sverdlovsk concernant la poursuite éventuelle du tournoi à partir du 28 octobre, cependant, il est encore prématuré d'affirmer la reprise du tournoi comme un fait ».
Le site de la FIDE devait encore ajouter : « La 8e ronde est prévue le 1er novembre 2020. Selon le contrat d'Ekaterinbourg, la ville qui a organisé la première phase est toujours considérée comme la ville hôte. Cependant, compte tenu de la situation, la FIDE a désigné un site alternatif, Tbilissi en Géorgie. La ville se tient prête à accueillir le tournoi aux mêmes dates. »

Au classement, le leadership est partagé par le Russe Nepomniachtchi et le Français Vachier-Lagrave (4,5 points chacun), suivis du Russe Grischuk, du Néerlandais Giri, de l'Américain Caruana, du Chinois Wang (3,5), du Russe Alekseenko et du Chinois Ding (2,5). MVL est très bien placé, ses chances pour devenir le prochain Challenger de Magnus Carlsen n’ont jamais été aussi grandes. Le 2 novembre, il affrontera avec les Noirs Caruana qui est aussi l’un des grands favoris, une partie qui peut s’avérer décisive.

Si l’alternative des échecs en ligne s’est avérée intéressante, elle pose néanmoins des questions dont les organisateurs n’ont pas encore toutes les réponses. Détecter les tricheurs reste un problème majeur. De plus, lors de l’Olympiade en ligne, s’est posé un problème technique crucial. La déconnexion des parties indépendamment de la volonté des joueurs, ce qui a eu pour conséquence l’élimination de l’Arménie. La situation est devenue critique lors de la finale, deux joueurs indiens ont été déconnectés pendant le match retour Inde-Russie. Sur l’échiquier, l’un des joueurs avait une position favorable et l’autre une position peu claire. Après délibération, Arkady Dvorkovich, le président de la FIDE, décida d'attribuer une double médaille d'or à la Russie et à l'Inde, au grand dam des joueurs russes et à la plus grande joie de l'équipe indienne, saluée par Viswanathan Anand d'un : « We are the champions!! Congrats Russia! »

Plus près de nous, le showmatch qui opposa Lagarde à Mamedov sur europe-echecs.com fut très suivi et nos commentateurs, Andreea Navrotescu et Igor-Alexandre Nataf, créèrent une ambiance particulièrement conviviale.

Les tournois en présentiel reviennent sur le devant scène et c’est tant mieux. Chambéry, Corbas, Trieste (Italie), Pilsen (Tchéquie) ou encore Linares (Espagne) ont pris le risque – mesuré - d’organiser des tournois et compétitions. Souhaitons que ce soient les prémices d’une normalisation. L’article que nous leur consacrons vous dévoilera le nouveau visage de ces tournois.

Au moment où vous lirez ces lignes le premier tournoi fermé, depuis le coronavirus, se jouera en France à Chartes.

Toute la rédaction vous souhaite bonne santé et bonne lecture.

Georges Bertola