À la une des échecs depuis 1959

Dans ce numéro l’arbitre Laurent Freyd dresse un constat très intéressant sur la triche des tournois en ligne.
Une des questions de fond, me semble-t-il, se trouve peut-être ailleurs. Les arbitres se retrouvent dans la même situation que la justice face à la grande criminalité. Les règles sont de plus en plus sévères mais les cas suspects de blanchiment augmentent.
Il y a quelques années le procureur général de la ville des banques privées, soit Genève, avait osé cette métaphore :
« La justice voyage en diligence et le crime organisé utilise les satellites, peu de chances de se rencontrer! »
L’un des premiers cas intéressants aux échecs a été celui de l’automate du baron von Kempelen au XVIIIe siècle qui éblouissait les foules en déplaçant les pièces avec un bras mécanique et remporta des victoires contre des illustres personnages comme Napoléon 1er. Edgar Allan Poe dans « Le joueur d’échecs de Maelzel » a dénoncé l’imposture en 1849, révélant la présence d’un maître dissimulé dans le double-fond du meuble qui donnait l’illusion d’une réelle profondeur avec ce subterfuge.
Au XXIe siècle la problématique est tout autre. On peut encore parler de science-fiction avec l’introduction d’une petite puce qui se cacherait sous le crâne, dans un cerveau humain, ou comme le fait Pierre Assouline dans son roman « Golem » publié en 2016, un maître qui joue brillamment avec un cerveau « modifié » ce qui a décuplé ses facultés mentales.
Avec le jeu en ligne, les cas avérés de triche se multiplient. Sur Twitter, ChessTech News révèle que 300 joueurs titrés ont reconnu avoir triché. À quoi il faut ajouter ceux qui l'ont nié. Si les tricheurs pas trop malins se font facilement pincer ; le « petit » Elo qui réalise une performance de grand-maître avec les premières lignes d’un logiciel, les cas d’un fort joueur qui réalise un exploit bien au-dessus de sa réputation en jouant seulement quelques coups de la machine, sont pratiquement indétectables…

Ici c’est de moins en moins l’arbitrage humain qui peut identifier le tricheur, mais des programmes capables d’analyser, par exemple, les déplacements de la souris pour vérifier qu’elle ne sorte pas de l’interface de jeu, établir des statistiques de premiers coups des machines, comparer les pourcentages de bons coups avec ceux des parties antérieures, analyser le comportement des joueurs grâce à certains algorithmes et d'autres subtilités de ce genre.

Pour résoudre ce problème et être capable d’infliger les sanctions nécessaires, la réponse se trouve essentiellement dans ce que seront les progrès de la technologie car l’humain apparaît de plus en plus comme le « maillon faible ».
Cependant, le monde des échecs ne peut s’arrêter d’exister et a la chance d’être l’une des disciplines la plus adaptée à une pratique en ligne. Heureusement que certains organisateurs croient encore en l’humanité et à l’éthique du plus grand nombre d’entre nous. C’est pour cela qu’il faut tout de même souligner les très belles initiatives proposées le mois dernier : organisation du Championnat de France officiel de blitz en ligne 2020 conjointement par la FFE et la ville d’Orsay sur la plateforme de jeu europe-echecs.com avec près de 700 participants ou encore l’organisation de la Nation Cup par la FIDE sur la plateforme chess.com ou le FIDE Online Steinitz Memorial sur celle de chess24.
À noter également, la mise en lumière des meilleurs jeunes talents françaises et français qui se sont affrontés lors de deux tournois fermés : les Europe Echecs Young Masters.
Bonne lecture dans ce numéro qui réunit passion et compétence de la part de vos chroniqueurs qui ont su s’adapter à cette nouvelle tendance dans laquelle l’actualité réside désormais au sein de compétitions en ligne.
Georges Bertola