À la une des échecs depuis 1959

Le magazine Europe Echecs fête ses 60 ans. Pour célébrer cet événement, la revue vous propose une rétrospective de 60 faits marquants échiquéens.
En me remémorant son passé prestigieux, je n’ai pu m’empêcher d’être empreint de nostalgie.

Le héros de ma jeunesse était Bobby Fischer. Récemment lors de la dernière ronde du championnat suisse, j’ai échangé quelques propos avec le grand-maître Florin Gheorghiu qui l’a bien connu. C’est le champion auquel il voue le plus grand respect. « Lorsque tu jouais contre lui, c’était spécial, il dégageait une telle énergie, une telle volonté que cela te mettait mal à l’aise. Je n’ai ressenti cela, et dans une moindre mesure, que contre Kasparov. »

En observant le déroulement du match Carlsen-Caruana cela m’a fait penser au match de Londres en 2000 qui a opposé Kasparov à Kramnik.

Garry Kasparov, qui avait dominé la scène internationale pendant 15 ans, avait été tenu en échec sans pouvoir gagner une seule partie. Avec les Blancs, il n’avait pu franchir l’obstacle. Son ouverture du pion Roi avait été neutralisée par la résurrection de la Défense berlinoise.
Tout s’était joué avec les pièces noires et il dut concéder deux défaites.
Carlsen, incontestablement l’un des grands que l’on peut associer à Fischer et Kasparov, s’est retrouvé dans la même situation. Avec les pièces blanches, il n’a pas obtenu la moindre possibilité pour faire plier son adversaire. Il a été totalement neutralisé dans les ouvertures.
Tout s’est joué lorsque Carlsen disposait des pièces noires. En optant pour la Sicilienne, qui rompt la symétrie, le duel s’est alors avéré plus incertain. Le champion du monde a notamment manqué une opportunité pour marquer le point dans la première partie.
Dans la 8e, Caruana a eu ses chances mais il a sous-évalué sa position en déclarant « Je n’ai jamais eu l’impression que c’était gagnant. »

Carlsen a refusé de prendre des risques, face à l’impavide Caruana, pour se défiler en amenant le jeu sur un autre terrain où il excelle, les Rapides. Cela pose un vrai problème qui a connu son point culminant dans la dernière partie. Comment comprendre que dans une position clairement supérieure, avec un avantage à la pendule, Carlsen ait offert la nulle ?

Je ne peux m’empêcher d’imaginer que si Viktor Korchnoï nous observe de là-haut, il a dû se fendre d’un retentissant éclat de rire ponctué par quelques noms d’oiseaux en guise de commentaires.

Le match devait connaître une fin abrupte avec un cinglant 3-0 infligé par Carlsen dans le « tie break » ! En conclusion, Fabiano ne s’est pas montré supérieur en cadence classique pour mériter de s’emparer du titre. Carlsen a parfaitement géré la situation pour conserver sa couronne et démontrer qu’il est encore le meilleur joueur du monde.

Que laissera ce championnat du monde au vu de l’histoire ? Un record en parties lentes avec 12 nulles, toutes très disputées mais pas toujours passionnantes ! Pas de quoi redonner un peu de visibilité aux échecs dont la plupart des non-joueurs ignoraient l’existence même de ce championnat du monde.

La formule mérite d’être repensée car jouer le titre pour la deuxième fois sur des cadences rapides altère sa valeur. De plus, Caruana n’est pas considéré comme l’un des meilleurs dans ce genre d’exercice et n’a pas été désigné Challenger à cette cadence.

Bonne lecture, meilleurs vœux pour 2019 et surtout de mieux réussir grâce aux échecs.

Georges Bertola