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La XVe édition du tournoi du Cap d’Agde a répondu aux attentes des joueurs. Un succès populaire avec une participation record dans la plupart des tournois du « Fil Rouge » au « Grand Prix », une ambiance festive et une organisation bien rodée sous la conduite de Bob Textoris.

Une nouveauté remarquée : la rencontre scolaire qui a opposé la France à la Russie. Elle s’inscrit parfaitement dans l’esprit des Rencontres du Cap car près de la moitié des joueurs ont moins de 20 ans !

Le match défi entre le 12e champion du monde et le quadruple champion du monde Vétérans maintint le suspense jusqu’à la dernière partie.

Vaisser, qui a pu jouer à haut niveau en Union soviétique après la trentaine, avait, face à lui, l’un des plus grands joueurs de l’histoire, Anatoly Karpov, couronné champion du monde à 24 ans. Karpov, très impliqué dans d’autres activités, manquait de pratique. Vaisser, qui jouait sous les couleurs de la France, a fait mieux que résister et le dénouement n’était pas sans rappeler le match Carlsen-Karjakin disputé l’an dernier à New York.

Le Trophée Karpov a permis au Russe Daniil Yuffa, 20 ans, de s’imposer en finale contre l’un des meilleurs grands-maîtres venu d’Iran, Amirreza Pourramezanali, 25 ans.

Le point à améliorer de ce trophée, même si organisé dans l’urgence et en concurrence avec le championnat d’Europe des Nations, est le manque de visibilité sur le plan international et échiquéen des enjeux.

La plupart des participants sont certes très talentueux mais ils ne sont pas représentatifs des futurs candidats au titre pour permettre d’inscrire le tournoi dans l’histoire des échecs et surtout de pouvoir attiser la curiosité de la planète échecs.

Sur le plan purement échiquéen le championnat d’Europe des Nations a été l’événement marquant avec la victoire au départage de l’Azerbaïdjan qui l’emporte devant la Russie et l’Ukraine.

C’est l’illustration de la transmission réussie de l’héritage des échecs soviétiques qui est encore très présent dans la formation des champions. Le travail basé sur la compréhension positionnelle est un thème cher à Anatoly Karpov pour justifier la supériorité de l’école russe.

La 20e position de la France, présentée comme une équipe favorite, est une contre-performance (13e sur le classement de départ de la moyenne Elo) même si l’absence du numéro un Maxime Vachier-Lagrave et de son secondant Etienne Bacrot, a affaibli l’équipe, mais cela n’explique pas tout.

Même scénario pour le classement féminin où la Russie devance la Géorgie et l’Ukraine. La France termine 22e.

Excellente performance du vainqueur de la coupe du monde, Levon Aronian qui obtient la médaille d’or au 1er échiquier alors que l’ex-championne du monde Alexandra Kosteniuk s’est imposée au 1er échiquier de la Russie.

Pour Maxime, le grand prix FIDE de Palma de Majorque est celui de la dernière chance pour obtenir sa qualification pour le prochain tournoi des Candidats qui se jouera à Berlin en 2018. Un sujet qui sera traité dans notre prochain numéro.

D’ici là, bonne lecture et joyeuses fêtes de fin d’année.

Georges Bertola