À la une des échecs depuis 1959

Ma première visite au Qatar remonte à 1991, à l'époque ce pays était méconnu.
Depuis, il est devenu une marque grâce à son très grand dynamisme dans tous les domaines.
Le 1er GMI Qatari Mohamad Al-Modiahki a joué un grand rôle pour le développement du jeu d'échecs dans son pays. En 2014 il organisait le 1er open international d'échecs au Qatar avec pour invité de marque Vladimir Kramnik. C'est le GMI chinois Yangyi Yu qui l'avait emporté en battant Kramnik dans une partie très agressive lors de la dernière ronde.
Cette année, les Qataris ont encore relevé le niveau en obtenant la participation du champion du monde, Magnus Carlsen, dans un open ! Leur démarche est louable car peu d'opens - et c'est un euphémisme - peuvent se targuer d'avoir pu inviter un plateau aussi relevé. C'est une bouffée d'air frais dans un monde des échecs souvent conformiste… Ce fut un grand plaisir pour tous les amateurs de voir des joueurs auxquels étaient offerte la possibilité de pouvoir affronter Carlsen, Kramnik, Giri, Mamedyarov et bien d'autres de l'élite mondiale. Ce format est assurément très plaisant car il n'y pas de calculs possibles ni de préparations théoriques spécifiques comme nous y assistons dans les tournois fermés habituels.
Le panache du champion du monde et sa détermination dans chaque partie jouée sont connus de tous, mais nous ne l'avions plus vu en open depuis fort longtemps. Après un départ poussif il nous a régalés, comme à son habitude, en réalisant des parties extraordinaires. Il faut dire que son style pragmatique se prête à tous les exercices, toutes les figures imposées.
Le Chinois Yangyi Yu a aussi démontré, en battant Wesley So lors de la dernière ronde, tout son talent. Le départage entre Carlsen et Yu ne fut qu'une formalité pour le génie norvégien qui démontre une fois de plus qu'il est le patron incontestable du monde des échecs.
Magnus Carlsen, après une année en demi-teinte, termine très fort en remportant consécutivement 2 très forts tournois en décembre à Londres puis à Doha.

Espérons que Maxime Vachier-Lagrave, 7e joueur mondial début janvier, puisse continuer sa progression pour rentrer dans le club fermé des 5 meilleurs mondiaux. Il est clair que si, en France, nous étions en capacité d'organiser un grand tournoi ou un match-exhibition avec Carlsen, cela contribuerait à l'aider de manière significative.

Bonne lecture à toutes et à tous.

Bachar Kouatly