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Un jeune prodige vient de gagner le championnat de Chine à l’aube de ses 16 ans !
Pour mémoire, la Chine a participé à sa première olympiade à Buenos-Aires en 1978, deux ans
après la mort du grand timonier Mao Tsé-Toung.
Les Chinois pratiquent notre jeu depuis à peine 40 ans et ils dominent dans de nombreuses compétitions échiquéennes.
Ce fut Xie Jun qui inaugura les succès de l’Empire du Milieu en 1991 en défaisant Maia Tchiburdanidze (Géorgie). L’école féminine chinoise devint rapidement très performante puisqu’elle gagna 4 olympiades successives de 1998 à 2004. Elle vient de finir à la 2e place derrière la Russie à la dernière olympiade de Tromsø. Yifan Hou devint championne du monde en 2010 à l’âge de 16 ans. Elle occupe la 1re place mondiale au classement féminin avec un Elo à 2676 !
Les hommes furent plus lents dans leurs progressions mais, actuellement, la Chine s’accapare tous les titres : championne olympique à Tromsø, championne du monde par équipes en avril 2015 en Arménie, il ne leur manque plus que le titre suprême détenu par celui qui semble intouchable : Magnus Carlsen.
Eh bien... peut-être sommes-nous en train de voir apparaître le possible futur challenger de Carlsen en la personne de Yi Wei qui vient de gagner le championnat de Chine fin mai. Avant cela, ce jeune prodige avait gagné le tournoi B du très fort Tata Steel en janvier dernier après avoir fait partie de l’équipe olympique et avant de gagner le championnat du monde par équipe, tout cela à 15 ans ! Lors de l’olympiade de Tromsø,Yi Wei avait 2638 points Elo. Dix mois plus tard, il gagne 83 points et passe à 2721. Il est 30e au classement mondial alors qu’au même âge Carlsen était 24e ... mais il a 31 points de plus que n’en avait à l’époque l’illustre champion du monde norvégien !
Il ne manque plus à la Chine que le titre de champion du monde masculin afin de compléter son palmarès. Peut-être Yi Wei pourra-t-il l’aider à parvenir à ses fins si la pression n’est pas trop forte !
Le Top 12 au Grau-du-Roi était particulièrement relevé cette année, et j’avoue avoir pris beaucoup de plaisir à voir tous ces très forts joueurs. Il n’est pas facile de trouver une formule qui satisfasse tout le monde au vu des débats continus sur la forme que devrait prendre ce championnat. Mais comme il semble difficile d’organiser un tournoi de haut niveau de parties classiques à Paris, peut-être que cette formule qui réunit en 11 jours 108 joueurs de très haut niveau (dont Vachier-Lagrave, Fressinet, Bacrot, Giri, So, Navara, Wojtaszek) pourrait à l’avenir faire l’objet d’une plus forte attention en termes de communication.
Le sextuple champion de France, César Boutteville, nous a quittés le 21 mai à l’âge de 97 ans. Je l’ai revu une dernière fois à Belfort en 2010 lors de sa participation au championnat de France. Il était d’une grande courtoisie et passionné par notre jeu. Peut-être que jouer aussi longtemps est un antidote à la vieillesse !
Notre collaborateur et ami Yves Marek conclut le cycle de ces chroniques et nous tenons à le remercier chaleureusement pour sa précieuse contribution.

Toute l’équipe se joint à moi pour vous souhaiter de bonnes vacances à toutes et à tous.

Bachar Kouatly