À la une des échecs depuis 1959

Les rubriques extraordinaires de Georges Bertola dans la revue, et à présent sur le site, racontent l'histoire des échecs et dressent un constat précis de ce qu'ils représentaient au 20e siècle.
Les championnats du monde et les grands tournois étaient financés par des mécènes amoureux du jeu d'échecs. D'ailleurs, c'est toujours le cas aujourd'hui dans la majeure partie des grands tournois organisés.
A New-York, en 1990, c'est Ted Field qui avait financé la 1re partie du match Kasparov-Karpov.
Lors d'un dîner à trois, en compagnie de l'avocat Robert Burckett qui représentait Ted Field, et Bernard Billère qui était le directeur de la communication de la ville de Lyon, Burckett avait clairement dit que le match était financé à New-York car Ted Field aimait les échecs et qu'il n'attendait rien en retour à part une déduction d'impôts légale vu les montants engagés.
A Lyon, c'est la volonté d'un homme, Michel Noir, maire de Lyon en 1989, qui avait permis l'organisation de la 2e partie du match Kasparov-Karpov. Il demanda à l'époque de permettre concomitamment à ce championnat de créer une forte équipe et d'introduire le jeu d'échecs à l'école car il savait les bienfaits que ce jeu pouvait apporter aux enfants.
Vingt-cinq ans plus tard, après l'inauguration du grand club de Lyon, le jeu d'échecs continue son développement dans la capitale rhodanienne en étant enseigné grâce à l'immense travail de ce club sous l'impulsion du très énergique Christophe Leroy.
A Paris, c'est 392 ateliers en contrats bleus qui bénéficient à une vingtaine d'associations et des milliers d'enfants qui apprennent les règles du jeu.
C'est bien sûr le cas dans de nombreuses villes et une transformation majeure dans l'approche et la pratique du jeu d'échecs. Malheureusement, la FFE, avec les différentes directions en place depuis plus de 25 ans, n'a jamais établi une cartographie de l'implantation du jeu dans le pays. Ce travail aurait pu permettre de dresser un état des lieux propice à proposer une politique d'ensemble au niveau national. Je ne doute pas que ce chantier sera effectué un jour. Ceci permettra un développement avec, à la clef, des emplois bénéficiant au monde des échecs.

L'arrivée d'Internet est le fait majeur de ces 20 dernières années.
La possibilité de pratiquer le jeu en tout lieu, sans être obligé d'être physiquement dans un club ou une salle de tournoi, est la plus grande mutation qu'a subi notre discipline. Refuser cela, ou combattre de manière archaïque ces nouvelles pratiques, c'est oublier que le réel s'impose toujours à nous. D'ailleurs, personne ne remet en cause les progrès des retransmissions vidéos qui nous permettent aujourd'hui de suivre en direct les plus grands tournois et les championnats du monde. Actuellement les plus grands rassemblements autour du jeu d'échecs sont sur internet. ICC, playchess, chess.com, Europe-echecs.com regroupent des millions de membres qui peuvent s'adonner à leur passion à tout moment. Il faut certainement réfléchir à créer des passerelles entre ces clubs virtuels et la convivialité de se retrouver physiquement dans des clubs autour de l'échiquier.

Europe Echecs explore avec Thales de nouvelles formes de jeu avec les parties majoritaires dans les écoles à Orsay et au Blanc-Mesnil qui combinent les clubs virtuels et une présence physique regroupant les écoliers. Le savant dosage de numérique et de pratique « comme au bon vieux temps » semble plaire aux élèves qui, dès leur plus jeune âge, sont confrontés aux nouvelles technologies.

Adaptons-nous à ces mutations et le développement des échecs aura encore de beaux jours devant lui.

Bonne lecture à toutes et à tous,

Bachar Kouatly