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La victoire de Viswanathan Anand au tournoi des Candidats de Khanty-Mansiysk a surpris la plupart des pronostiqueurs. Malgré l’excellent début de tournoi du champion indien, qui battait Aronian de très belle manière dès la 1re partie et Mamedyarov à la 3e ronde, il subsistait un doute sur sa capacité à résister à ses poursuivants lors des 11 rondes suivantes. Force est de constater que l’histoire ne ressert pas toujours les mêmes plats...

L’an dernier, le favori Carlsen n’avait dû son salut qu’au génial et fantasque Ivanchuk qui avait battu Kramnik dans les ultimes minutes de la 14e et dernière ronde du tournoi des Candidats de Londres.
Carlsen menait avec 7,5 à la 11e ronde et Kramnik était dans sa roue avec 6,5. Il perdit 2 parties sur les 3 dernières et se qualifia sur le poteau. Le suspense que nous avions vécu avait une intensité dramatique qu’Alfred Hitchcock n’aurait pas renié.

En Russie, par une température qui est restée sibérienne, celui qui
semblait être le moins enclin à résister à de telles conditions climatiques
aura mené ce tournoi à un rythme de sénateur.

Il est vrai que le scénario que nous avons suivi a été extrêmement favorable au vétéran. Topalov aura joué un rôle crucial puisqu’il gagna contre Kramnik à la 6e ronde en déstabilisant le champion russe qui gagna par miracle contre Mamedyarov lors de la ronde suivante. Lors des 8e, 9e et 10e rondes, il ne put faire que match nul, ce qui le mettait hors course. Topalov joua aussi un rôle majeur dans ce tournoi en perdant lors de la 9e ronde face à Anand, ce qui conforta son avance pour la victoire finale et la qualification pour le championnat du monde. Par la suite, Karjakin fit un retour en trombe après un début de tournoi catastrophique. La neutralisation mutuelle et les rebondissements lors de nombreuses rondes permirent à Anand de maintenir son avance et de caracoler en tête du début à la fin.

Sa victoire, avec 8,5 points sur 14, équivaut aux nombres de points de Carlsen et Kramnik l’an dernier à Londres !

Sa 12e ronde contre le surprenant Andreikin aura fait couler beaucoup d’encre car il a clairement laissé échapper une victoire. Ceci ne lui serait probablement pas arrivé il y a quelques années...

Lors de la 13e ronde contre Karjakin, Anand obtint la seule position difficile de ce tournoi. Il la défendra avec une grande maestria, ce qui lui assurera la qualification une ronde avant la fin.

Comme en 2013, ce tournoi des Candidats a démontré sa capacité à désigner un joueur incontestable pour le match du championnat du monde.

Nous avions connu la saga des Karpov-Kasparov qui nous ont gratifiés de 5 matchs. Nous allons suivre avec intérêt le match revanche Carlsen-Anand qui devrait se dérouler du 5 au 25 novembre 2014.

Malheureusement, au 10 mars dernier, la FIDE n’avait toujours reçu aucune offre pour l’organisation de ce championnat !
À l’époque, l’Arménie espérait qu’Aronian se qualifierait. La Russie, de son côté, en espérait autant de la part de Kramnik. Le match aurait alors été organisé par l’un de ces 2 pays.

Il est dommage que la FIDE continue à démontrer beaucoup d’amateurisme en ne prévoyant pas un calendrier longtemps à l’avance afin de permettre à des partenaires dignes de ce nom de concourir.

Les multinationales ont besoin de visibilité pour bâtir une stratégie de communication à moyen terme.

Espérons que la FIDE saura saisir l’opportunité du match revanche Carlsen-Anand afin de se professionnaliser.

Bonne lecture à tous.

Bachar Kouatly