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Il semble paradoxal de nos jours d'assister à un championnat du monde qui va réunir deux quadragénaires.

Si nous revenons sur l'histoire des 50 dernières années des championnats du monde, c'est la 2e fois, après le championnat du monde Fide opposant Karpov-Timman en 1993 en Hollande et en Indonésie, que les 2 protagonistes ont dépassé la quarantaine. En cumul d'âge, c'est le 2e match après celui de Botvinnik et Petrossian en 1963, à quelques mois près.

Carlsen, Karjakin, Nakamura et les autres jeunes devront encore attendre… et le record de précocité pour le titre de Kasparov en 1985 à l'âge de 22 ans va encore tenir.

De nombreuses voix se sont élevées pour dire que ce championnat était dévalorisé car il ne réunissait pas les 2 meilleurs joueurs au classement Elo.
Il est vrai que les joutes Kasparov-Karpov nous ont habitués, entre 1984 et 1990, à voir s'affronter les meilleurs joueurs du moment.

Lors du match Anand-Gelfand qui se déroulera à Moscou à partir du 11 mai prochain, le champion du monde indien n'aura rien à prouver.
S'il gagne contre Gelfand, cela semblera tout simplement normal.

L'immense champion Anand tient le haut du pavé depuis plus de 20 ans. En fait, depuis ses débuts dans un match des Candidats à Bruxelles contre un certain Karpov. Il n'arriva d'ailleurs à battre aucun des champions mythiques lors de matchs pour le titre suprême. Il fut même défait par Karpov en 1998 à Lausanne dans un tie-break d'anthologie ; 14 ans plus tard, ce ne sont plus que des mauvais souvenirs.
Il est le seul champion à avoir remporté le titre de champion du monde Fide en système KO à New Delhi et Téhéran en 2000. Ensuite, il remporta le premier titre unifié de la Fide en 2007 à Mexico, après un schisme créé par Kasparov en 1993 et qui dura 14 ans. Enfin, il remporta 2 fois le titre en match : en 2008 à Bonn face à Kramnik, et en 2010 contre Topalov à Sofia.
Le challenger Boris Gelfand fait partie des joueurs de premier plan depuis plus d'une décennie.
Il a eu la malchance de vivre entouré de géants tels que Kasparov, Karpov, Anand et Kramnik. C’est ce qui lui a barré la route pendant plus de 10 ans.
Depuis 2007, lors du championnat du monde de Mexico où il termina 3e, Gelfand a continué à s'accrocher afin de parvenir au plus haut niveau.
Après ses résultats exceptionnels en coupe du monde à Khanty-Mansiysk, Boris a démontré que le travail quotidien finit par produire des résultats.
Boris Gelfand sera en partie chez lui à Moscou, car c'est lui, lors d'un entretien téléphonique avec Andrei Filatov, qui a convaincu ce dernier de financer ce match.

Mais rien n'est joué d'avance… même s'il faut convenir que le tenant du titre est le favori.
C'est la 1re fois que Gelfand atteint ce niveau, et probablement la dernière s'il ne parvient pas à vaincre le joueur de Madras.

Il faut saluer ces 2 joueurs pour leur comportement éthique, sportif et courtois qui les situent au premier plan des joueurs mondiaux.
Il n'y aura pas de coups d'éclats médiatiques de leurs parts, mais ce sera à coup sûr un match qui va nous réserver de belles surprises au niveau de la théorie et de l'intensité des parties.

Remercions ces 2 grands joueurs qui honorent notre discipline par leur comportement qui a, jusqu'à présent, toujours été exemplaire.

Bonne lecture à toutes et à tous.

Bachar Kouatly