Carton plein pour Anna Zatonskih à la Cairns Cup

En attendant la ronde 9...

Et voilà, c'est fini, et à l'instar du Grand Prix de Nicosie avec l'Allemande Dinara Wagner, c'est à nouveau le plus petit Elo du tournoi, Anna Zatonskih qui l'emporte à la surprise générale !

Rappelons quand-même que l'Américaine a possédé un Elo à 2537 en mai 2011, et qu'elle a été régulièrement classée au-delà des 2400 pendant environ 20 ans, jusqu'à l'année dernière. Avec ses 44 ans, Anna Zatonskih est aussi la joueuse la plus âgée de la Cairns Cup 2023.

Dans cette dernière ronde, Anna Zatonskih affronte sa compatriote Irina Krush qui ne peut plus la rejoindre, et nous ne devrions donc pas revivre l'épisode pittoresque, pour ne pas dire burlesque, de 2008.

Irina Krush et Anna Zatonskih étaient alors à égalité au championnat des États-Unis et un départage devait décider du titre. Après deux parties en 15 minutes + 30 secondes et deux parties en 5 minutes + 3 secondes, toujours à égalité, le titre s'est joué en Armageddon avec six minutes pour les Blancs et quatre minutes et demie pour les Noirs. Krush a choisi les Blancs et devait donc gagner. La partie s'est terminée dans un désordre total, Krush a perdu au temps alors que Zatonskih n'avait plus qu'une seconde !

L'article de Dylan Loeb McClain paru dans le New York Times du 15 juin 2008 disait : « La finale soulève des questions cruciales : le championnat doit-il être décidé par un blitz où les concurrentes peuvent se retrouver séparées d'une seconde ? Les départages doivent-ils être joués immédiatement après la dernière partie ? Pourquoi ne pas avoir des co-champions ? »

À l'opposée d'Anna Zatonskih, le calvaire de Zhansaya Abdumalik. Avec quatre défaites, quatre nulles et une performance à 2272 Elo, la Kazakhe, qui ne joue pas aujourd'hui, abandonne 23,5 points Elo dans son périple états-unien !

Comme d'habitude, la partie entre Elisabeth Paehtz et Alexandra Kosteniuk devrait valoir le coup d'œil. Sur vingt-et-une parties classiques, jouées entre 1994 (!) et 2023, le score entre ces deux joueuses au style agressif est de huit victoires à cinq en faveur de la Suissesse.

Résultats de la ronde 9 du lundi 12 juin 2023

Bella Khotenashvili et Harika Dronavalli en avaient assez et se sont contentées de rejouer des parties Nguyen,Thai Dai Van (2610) - Le,Quang Liem (2709), 4th Prague Masters 2022 et Khotenashvili,B (2478) - Lagno,Kateryna (2558), Nicosia WGP 2023.

Les Américaines ne se sont pas fait de cadeau et Anna Zatonskih a bataillé ferme contre Irina Krush avec un pions de moins dans une finale avec des Fous de couleur opposée et une Tour chacune. Ne jouant qu'avec l'incrément, avec des erreurs de chaque côté, Irina Krush a finalement concédé le demi-point au 130e coup, par la règle des 50 coups, pour partager la troisième et quatrième place avec Bella Khotenashvili.

Elisabeth Paehtz 0-1 Alexandra Kosteniuk

Dans une partie Espagnole, 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♗e7 6.♖e1 b5 7.♗b3 0-0 variante anti-Marshall avec 8.a4, Elisabeth Paehtz s'est retrouvée au 35e coup avec seulement 40 secondes contre 21 minutes pour Alexandra Kosteniuk. Dans le diagramme, l'Allemande, depuis déjà quelques coups sous une énorme pression, vient de jouer 39.♘e3?

La Suissesse l'emporte avec 39...d4! 40.♘g4 h5!? Mettait un terme à la partie 40...♖e1+! 41.♔h2 ♕b8+ 42.♕g3 ♕xg3+ 43.♔xg3 d3 le pion file à Dame. 41.♖e2 Le Cavalier en g4 n'a pas de bonne case de repli, si 41.♘h2 ♗e4. 41...♗a6

42.♘h6+?! Les Blancs n'avaient de toutes façons plus aucune défense. 42...♔g7 43.♘f5+ gxf5 44.♕g3+ 45.♕e5+ ♔h7 0-1

Une victoire qui donne la seconde place de la Cairns Cup 2023 à Alexandra Kosteniuk. Et sans le point qui lui a été retiré suite au retrait de Humpy Koneru, la Suissesse aurait terminé à égalité avec Anna Zatonskih, ce qui nous aurait offert un match de départage !

Classement de la Cairns Cup 2023

En attendant la ronde 8...

Dernière partie du tournoi pour la dernière du classement général, Zhansaya Abdumalik, qui, après avoir subi trois défaites, vient d'aligner quatre nulles rapides et sera de repos dans la dernière ronde. Reste à savoir si Anna Zatonskih, leader, et avec les pièces blanches, va chercher à jouer pour la victoire et donc le gain du tournoi, ou si elle se contentera du demi-point, en espérant obtenir le dernier demi-point nécessaire pour sa première norme de grand-maître dans la dernière ronde, face à sa compatriote Irina Krush.

Anna Zatonskih et Zhansaya Abdumalik ne se sont rencontrées qu'une fois, lors de la Cairns Cup 2019, et la Kazakhe l'avait emporté avec les pièces noires. Dans cette Cairns Cup 2023, Zhansaya Abdumalik perd pour l'instant 16 points Elo et une performance à 2326. Il y a un dicton célèbre parmi les grands maîtres : « Le mariage coûte 50 points Elo ».

Alexandra Kosteniuk traverse une mauvaise passe. Après un Grand Prix de Nicosie raté, 1 victoire et 2 défaites, la Suissesse est irrégulière aux États-Unis : 2 victoires, 2 défaites et 2 nulles. Il faut reconnaître que le point de la victoire contre Humpy Koneru qui lui a été retiré, comme l'a expliqué hier Nana Dzagnidze dans le même cas, a pu l'affecter.

Alexandra Kosteniuk affronte aujourd'hui Bella Khotenashvili, contre qui elle mène par cinq victoires à deux et quatre nulles, mais la Géorgienne compte quatre victoires consécutives dans cette Cairns Cup !

Dronavalli Harika et Nana Dzagnidze se sont jouées la première fois dans la catégorie des moins de 20 ans, en 2003. Sur seize parties classiques, le score est équilibré avec quatre victoires chacune.

Résultats de la ronde 8 du dimanche 11 juin 2023

Anna Zatonskih 1-0 Zhansaya Abdumalik

Dans une Nimzo-Indienne, 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 4.♕c2...  Anna Zatonskih a eu plusieurs occasions de prendre un avantage décisif, mais a été gênée par le manque le temps. Toutefois, le controle du temps passé, après l'échange des Tours en a7 42...♔xa7, l'Américaine aurait dû prendre son temps avant de poursuivre.

43.e3? Gagnait 43.♘d7! e4 44.♘f6 ♔b6 45.♘xd5+ cxd5 46.e3 et la finale de pions est facile. 43...♗a2 44.♘d7 e4?? Une gaffe !

45.♘c5 ♗b1 46.a4 ♔b6 47.a5+ ♔a7 48.♔b3 ♗d3 49.♘xd3 exd3 Et ici les Blancs jouent et gagnent.

50.e4! Seul coup ! Surtout pas 50.♔c3? ♔a6 51.♔xd3 ♔xa5 52.e4 ♔b6! 53.e5 ♔c7 avec égalité. 50...♔a6 51.e5 1-0

Alexandra Kosteniuk 1-0 Bella Khotenashvili

Dans une Espagnole ouverte, 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♘xe4 6.d4 b5 7.♗b3 d5 8.dxe5... les joueuses se sont retrouvées 7 minutes contre 1 minute au 32e coup et après 34....♖b8 Alexandra Kosteniuk pouvait déjà l'emporter par 35.g3 ♕xb1 36.♗xb1 ♖xb7 37.gxh4+-

La Suissesse se trompe par 35.♕a2+? mais Bella Khotenashvili n'en profite pas et répond 35...♔f8? alors que le peu naturel 35...♔h8! menait à l'égalité sur 36.♕b3 ♖xb7 37.♕xb7 ♕xf1+ 38.♗xf1 d1♕. La partie a continué avec 36.♕a8 d1♕ 37.♕xb8+ ♔f7 38.♕c7+ ♔g6 39.♕b6+ ♔h5 40.b8♕ avec quatre Dames sur l'échiquier !

40...♕xf1+ 41.♗xf1 ♕xf1+ 42.♕g1 ♕xf4 43.♕d1+ 1-0

En attendant la ronde 7...

Anna Zatonskih, plus petit Elo de la Cairns Cup 2023 avec 2327 - qui a cependant possédé 2537 Elo en mai 2011 - sur un nuage avec son point d'avance, est de repos forcé aujourd'hui, puisqu'elle aurait dû jouer contre Humpy Koneru qui s'est retirée pour raisons de santé.

Après sa victoire sur Gunay Mammadzada, la MI Anna Zatonskih (+28 points Elo et une performance à 2686), doit encore marquer 1 point lors de ses deux dernières parties pour réaliser une norme de grand maître mixte. Anna a été régulièrement classée bien au-delà des 2400 Elo pendant environ 20 ans, jusqu'à l'année dernière.

Rien ne va plus pour Zhansaya Abdumalik. Auteure d'un mauvais début de tournoi avec trois défaites, la Kazakhe vient d'aligner trois nulles rapides, dont celle d'hier avec un peu de chance, puisque Dronavalli Harika semble avoir raté un coup gagnant. Avant cette septième ronde, dans laquelle elle est opposée à Gunay Mammadzada, qui n'est pas au mieux non plus, Abdumalik abandonne 16 points Elo.

Après un bon début de tournoi et deux victoires, Irina Krush marque le pas avec 0,5 sur 3. L'Américaine affonte aujourd'hui Dronavalli Harika, contre qui elle mène par deux victoires à zéro et sept nulles.

Bella Khotenashvili a parfaitement redressé la barre. La Géorgienne, après s'être inclinée dans les deux premières parties, vient d'enchaîner trois victoires ! Khotenashvili n'a encore jamais perdu contre son adversaire du jour, l'Allemande Elisabeth Paehtz. 

Nous en avions déjà parlé au Grand Prix de Nicosie, le score d'Alexandra Kosteniuk aux dépens de Nana Dzagnidze est impressionnant ; sur vingt parties classiques, la Suissesse mène par dix victoires à une ! Dans la ronde 6 du Grand Prix de Nicosie, le 21 mai 2023, où elle avait une nouvelle fois battu Dzagnidze, Kosteniuk avait mentionné la psychologie pour expliquer sa performance : « Si vous êtes à la traîne au score, psychologiquement c'est plus difficile de jouer parce que vous avez toujours le souvenirs des défaites ». Kosteniuk avait d'ailleurs enregistré sa seule victoire du Grand Prix.

À noter que Nana Dzagnidze et Alexandra Kosteniuk ont perdu le point de leur victoire sur Humpy Koneru suite au retrait de l'Indienne.

Résultats de la ronde 7 du samedi 10 juin 2023

Nana Dzagnidze 1-0 Alexandra Kosteniuk

Affronter sa « cliente » permet de prendre quelques libertés. Ainsi, Alexandra Kosteniuk, malgré les pièces noires, a joué 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♗f4 c5 4.d5 b5!? 5.♘f3 ♗b7, ce qui donne une sorte de gambit Blumenfeld, du maître russe Benjamin Blumenfeld (1884-1947), qui peut aussi être obtenu par transposition dans le gambit Benko ou la défense Benoni. Nana Dzagnidze a continué par le douteux 6.e4?!, sans doute à la recherche d'une avance de développement, alors que 6.♘c3 semblait bien plus simple. Alexandra Kosteniuk n'a pas hésité et joué 6...♘xe4.

7.♗d3 ♗d6 8.♗e3 ♘f6 9.♘c3 exd5 10.♘xb5 ♗e7 11.♗f4 0-0 12.♗c7!? Il n'est pas nécessaire d'être un expert pour se rendre compte que le jeu blanc ressemble à une fuite en avant.

12...♕e8!? Encore plus fort était 12...♕c8! mais la ligne n'est pas évidente : 13.0-0 dxc4 14.♗d6 a6 15.♗xe7 axb5 16.♗xf8 ♕xf8 17.♗e2 d5 avec deux pions pour la qualité et un centre de pions prêt à tout balayer. 13.♗e2?! Bien qu'un peu meilleur, 13.cxd5 c4 14.♗e2 ♗b4+ 15.♔f1 n'était pas très engageant. Les Noirs possèdent un bel avantage, mais les pendules à 0h28 et 0h18 entrent en jeu : 13...d6? Une faute. 13...dxc4! 14.♗f4 ♘a6-+ 14.♗xd6 ♕d8 et les cartes sont rebattues !

15.♗g3 Les pièces blanches liées, Fou et Cavalier, retrouvent leur liberté. 15...♘c6 16.cxd5! ♘xd5 17.0-0 a6 0h15-0h07 18.♘a3 ♘db4 19.♘c4 ♘d4 20.♘xd4 cxd4 21.a3 Avec la grande question : le pion «d» est-il fort ou faible ?

21...d3 22.♗f3 ♗xf3 23.♕xf3 ♕d4 24.♘a5 ♘c2 25.♘c6 Nana Dzagnidze s'est emparée de l'initiative avec encore 10 minutes contre seulement 3 pour son adversaire.

25.♕d7 26.♖ad1 ♘d4 27.♘xe7+ ♕xe7 28.♕xd3 ♘e2+ 29.♔h1 ♘xg3+ 30.hxg3 a5 31.♖fe1 Le pion «d» des Noirs est finalement tombé, mais Kosteniuk a pu limiter les dégâts avec une finale de pièces lourdes.

31...♕c5 32.♕d4 ♕h5+ 33.♔g1 ♖fe8 34.b4 axb4 35.axb4 h6 36.♖xe8+ ♖xe8 37.♕d3 ♖e2?! 6 minutes ; 1 minute et 23 secondes. Un coup actif, certainement trop, mais c'est le style de Kosteniuk.

38.♖b1 ♕e2 39.b5 ♖e1+ Tente de chercher son salut dans une finale de Dames. 40.♖xe1 ♕xe1+ 41.♕f1 ♕b4 42.♕e2 ♔f8 43.♕e5 f6

Les Noirs sont évidemment perdus. 44.♕b8+ ♔e7 45.♕c7+ ♔e6 46.b6 ♕d4 47.♔h2! Toutefois, l'expérimentée Nana Dzagnidze reste précise ! Il fallait éviter l'échec perpétuel. 47...♕d7 Il n'y avait plus aucune défense. Même l'échange des Dames donne le gain à la Géorgienne. Le temps que le Roi noir prenne le pion b6, le Roi blanc sera sur les pions de l'aile-Roi.

48.♕b8 48.♕xd7+ ♔xd7 49.♔h3 ♔c6 50.♔h4 g6 51.g4 ♔xb6 52.f4 ♔c6 53.f5 gxf5 54.gxf5 ♔d6 55.♔h5 ♔e5 56.g4+-. 48...♕b5 49.g4 ♕c5 50.b7 ♔d7 51.♕g3 1-0

On aurait pas donné cher de la peau de Nana Dzagnidze après une dizaine de coup, mais la Géorgienne a finalement vaincu le signe indien avec cette victoire sur Alexandra Kosteniuk. Surtout que cette performance a été réalisée après trois défaites consécutives de Nana dans ce tournoi !

Anna Zatonskih est née le 17 juillet 1978 à Marioupol, en Ukraine. Elle a appris à jouer aux échecs à l'âge de cinq ans auprès de ses parents, tous deux bons joueurs. Son père, Vitaly, possédait environ 2300 Elo, tandis que sa mère est candidate maître. Maître international (mixte) depuis 2004, Zatonskih a remporté le championnat d'Ukraine en 2001, puis, après son émigration aux États-Unis en 2004, le championnat des États-Unis féminin à quatre reprises (2006, 2008, 2009 et 2011). Zatonskih est mariée au grand-maître Daniel Fridman. Ils ont une fille, Sofia, et un fils, Joshua.

Anna Zatonskih et Gunay Mammadzada se sont affrontées une fois, lors de l'Olympiade 2018, à Batumi, où l'Américaine l'avait emporté dans une finale : ♖ et ♘ vs ♖, réputée nulle à quelques exceptions près.

Irina Krush ne semble pas très bien réussir à Alexandra Kosteniuk. L'Américaine mène par quatre victoires à zéro et trois nulles, dont les deux dernières aux Cairns Cup 2019 et 2020.

Elisabeth Paehtz et Nana Dzagnidze se sont jouées quinze fois, dont la première en 1995, dans la catégorie des moins de 10 ans ! Plus surprenant encore, lors de leurs dix premiers affrontements, la Géorgienne a eu neuf fois les pièces blanches. Depuis, c'est l'Allemande qui se retrouve toujours avec les Blancs, pour la sixième fois consécutive avec aujourd'hui. Si le score est favorable à Dzagnidze avec cinq victoires à deux, c'est Paehtz qui a marqué les deux derniers points ; en 2021 et 2023.

Résultats de la ronde 6 du vendredi 9 juin 2023

Elisabeth Paehtz 1-0 Nana Dzagnidze

Nana Dzagnidze s'est risquée à jouer une variante du Dragon de la Sicilienne 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 g6, mais l'ouverture n'a pas donné de véritable avantage à Elisabeth Paehtz. Les Noirs sacrifient la qualité au 24e coup, mais maintienent l'équilibre. Et puis, le zeitnot se mêle de la partie. Après 38.b4 les Noirs ratent 38...e5! 39.bxa5 bxa5 40.c4 ♖b1 41.fxe5 fxe5 42.♖xa5 ♔f6 avec une position défendable.

38...♘d6? 39.♖ad2 ♘f7 40.bxa5 ♖xa5 41.♖d7+ ♔e8 42.♖b7 ♖c5 43.♖xb6 ♖xc3 44.♖xe6+ ♔f8 ♔f8 45.♖d7 ♖g3 46.♖xf6 ♖xg2+ 47.♔f3 ♖g3+ 48.♔f2 ♖g7 49.♖xf5 ♔g8

50.♖dxf7! 1-0 Si 50...♖xf7 51.♖xf7 ♔xf7 52.♔f3 le pion h4 va tomber.

Gunay Mammadzada 0-1 Anna Zatonskih

Si la finale à quatre Tours obtenue par Anna Zatonskih, avec un pion de plus est clairement favorable aux Noirs, c'est à cause du pion e4 isolé. Entre alors en jeu la technique des finales.

51.♔g1 ♖eb5 avec l'idée d'échanger une paire de Tours puis de s'en prendre au pion e4. 52.♖f1 ♖b2 53.♖xb2 ♖xb2 54.♖a1 ♖e2 55.♖a4 e5 56.♖b4 h4 57.♖a4?! Il fallait prendre en h4. Gunay Mammadzada n'a pas vu les menaces.

57...h3! 58.♖b4 ♔g6 59.♖a4 ♖g2+ 60.♔h1 ♖d2 61.♔g1 ♖d4 Les Noirs gagnaient aussi par 61...♖d1+ 62.♔f2 ♖h1. 62.♖a8 ♖xe4 Gunay Mammadzada pouvait déjà abandonner. 0-1 au 73e coup.

Humpy Koneru se retire de la Cairns Cup

« Suite à des problèmes de santé depuis quelques jours, non liés au Covid, Humpy Koneru a demandé à se retirer de la compétition. Nous sommes attristés par cette nouvelle et nous lui souhaitons un prompt rétablissement. En ce qui concerne le tournoi : l'arbitre en chef, Judit Sztaray, a informé les joueuses que, conformément au règlement de la FIDE, les résultats de Koneru des parties déjà jouées seront supprimés du classement. Seul restera le calcul des points Elo. Ses futures adversairses bénéficieront d'un jour de repos. »

Hier, pendant les parties, le GM Yasser Seirawan, citant le champion du monde Mikhail Tal, a dit : « Une victoire par partie, c'est tout ce dont vous aurez besoin ». Cependant, suite à l'annonce du retrait d'Humpy Koneru, Alexandra Kosteniuk, qui a battu l'Indienne lors de la première ronde et perdu hier, tweetait : « Apparemment il est possible de perdre 2 points en 1 journée... » En effet, la Suissesse, en tête avant la quatrième ronde, se retrouve désormais entre la sixième et la huitième place.

Résultats de la ronde 5 du mercredi 7 juin 2023

Soyons honnêtes, il n'y a pas eu vraiment de partie entre Zhansaya Abdumalik et Alexandra Kosteniuk. Une Quatre Cavaliers 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♘c3 ♘f6 4.d4 exd4 5.♘xd4 ♗b4 6.♘xc6 bxc6, récitée pendant au moins 20 coups. Une situation qui s'explique par le très mauvais départ de la joueuse kazakhe - 3 défaites dans les 3 premières rondes - et qui profite des pièces blanches pour s'ajouter un demi-point. En face, la Suissesse, avec les pièces noires, n'avait aucune raison de refuser.

Nana Dzagnidze 0-1 Bella Khotenashvili

Nana Dzagnidze a joué, comme souvent, un de ses systèmes préférés : 1.♘f3 ♘f6 2.c4 g6 3.b3 ♗g7 4.♗b2 c5 5.g3 b6 6.♗g2 ♗b7 7.0-0 0-0... Bella Khotenashvili ne rencontre pas de grandes difficultés, échange les pièces dès qu'elles se présentent, et si les Blancs sont un peu mieux à cause du Cavalier en a6, aucun danger à l'horizon. Et puis, les Noirs décident de repousser le Fou en d5 par 22...e6?.

L'idée est de défendre le pion d6 par ♖d8, puis de jouer ♘c7 et pousser d5 avec égalité. Oui, mais non ! 23.hxg6 hxg6 24.♔g2! Et les Blancs doivent gagner par l'attaque sur la colonne «h» et la faiblesse des cases noires ! 24...exd5?! Rien ne pouvait sauver les Noirs. Si 24...♕c5 25.♕c3 e5 26.♕f3 ♕c7 27.♕f6 ♕d8 28.♕xg6+ 1-0. 25.♕d4! ♖e8 26.♕f6! ♖e5 27.g4! Il n'y a pas grand-chose à faire contre 28.♖h1 avec la menace ♖h8#, même si avec une pièce de moins, Nana Dzagnidze n'a pas le droit à l'erreur. 27...♔f8 28.♖h1 ♔e8

La machine l'emporte avec 29.♖h8+! ♔d7 30.♕xf7+ ♖e7 31.♕g8 ♘c7 32.♕d8+ ♔e6 33.f4! dxc4 34.f5+! gxf5 35.gxf5+ ♔d5 36.♕xe7 1-0. Nana Dzagnidze n'est pas une machine, joue 29.cxd5? et Bella Khotenashvili renverse la situation avec le précis 29...♖e7! 30.♕h8 ♔d7 31.♕a8 ♘c7 32.♕c6+ ♔d8 33.♖c1 ♖d7 Le Roi noir est en sécurité et les Blancs n'ont plus rien, sinon une pièce de moins.

34.♖c3 ♕a5 35.♖d3 ♕c5 36.♕b7 ♖e7 37.e3 b5 38.♕b8+ ♔d7 39.♖d4 ♖e8 40.♕b7 ♕b6 41.♕xb6 axb6 et le contrôle du 40e coup est atteint dans cette position gagnante pour les Noirs !

42.e4 ♖a8 43.♖d2 ♘a6 44.♖d4-+ ♘c5 45.b4 ♘a4 0-1 Un cruelle désillusion pour Nana Dzagnidze. Quant à Bella Khotenashvili, c'est sa troisième victoire consécutive, et la Géorgienne va maintenant bénéficier du jour de repos prévu demain, plus celui de la ronde 6, dans laquelle elle devait affronter Humpy Koneru qui s'est retirée.

Si Alexandra Kosteniuk a souffert au Grand Prix de Nicosie www.europe-echecs.com/art/fide-women-s-grand-prix au mois de mai, avec une dixième place et une perte de 12 points Elo, la Suissesse démarre en trombe cette Cairns Cup 2023 après avoir battu les deux joueuses indiennes. Nous vous recommandons de rejouer son gambit Marshall de l'Espagnole, hier, face à Gunay Mammadzada, une partie particulièrement représentative de cette ouverture. Avec une aile-Roi totalement congestionnée, l'Azerbaïdjanaise a montré de belles qualités défensives pour arracher le demi-point.

À l'opposée de Kosteniuk, Zhansaya Abdumalik (23 ans) souffre le martyre avec trois défaites ! Il est possible que son mariage récent, au mois d'avril, avec Nurakhmet Nuriyev (34 ans), président du conseil d'administration de LLP Kazakhmys, une société britannique spécialisée dans l'extraction minière (notamment le cuivre), dont les principales activités se situent au Kazakhstan, l'ait empêché de se préparer convenablement pour ce tournoi.

À noter aussi le très bon début de tournoi des Américaines ; Irina Krush et Anna Zatonskih, alors qu'elles possèdent les plus faibles Elo de la compétition.

Résultats de la ronde 4 du mardi 6 juin 2023

Alexandra Kosteniuk 0-1 Anna Zatonskih

Alexandra Kosteniuk a connu ce que l'on appelle communément « un jour sans ». Face à la défense Française d'Anna Zatonskih, 1.e4 e6 2.d4 d5, la Suissesse s'est tournée vers la variante d'avance, sans doute la ligne le plus entreprenante. 3.e5 c5 4.c3 ♘c6 5.♘f3 ♕b6 6.♘a3... Les joueuses sont rapidement sorties de la théorie et après 16...♕c7 les Blancs s'égarent.

17.♗d1? ♗xd1 18.♖xd1 ♕a6! 0h30-0h11 19.♔g1 ♘c6 20.♕b3 ♕xa3 21.h4 ♕xb3 22.axb3 ♘a3 23.h5 h6 24.♗d2 ♘b5 25.♖h4 0-0. Les Blancs ont perdu un pion, b3 et d4 sont faibles, et l'attaque blanche sur l'aile-Roi est du domaine du rêve.

26.♖g4 ♔h7 27.♗e1 ♖fc8 le dernier espoir des Blancs est le manque de temps de l'Américaine : 0h28-0h07. 28.♖d3 ♘e7 29.♗d2 ♖c2 30.♗b4 ♘c6 31.♗d2 0h18-0h03. 31...♘e7 32.♗b4 ♖8c7 33.♘h4!? ♘c3! En route vers la case e4 ou vers les échanges, mais avec 0h17- 1 minute et 37 secondes.

34.♗d6 ♖d7 35.♗b4 ♖c7 36.♗d6 ♖d7 37.♗b4 ♘e4! 38.♖f4 ♘c6 39.♗a3 ♖a2 40.b4 a6 et le contrôle du temps est atteint dans cette position gagnante pour Anna Zatonskih.

41.f3 ♘g3 42.♖g4 ♘xh5 Un second pion succombe. 43.b5 axb5 Un troisième. 44.♗c5 g5 45.f4 ♘xf4 Un quatrième, etc. 0-1 au 61e coup.

Elisabeth Paehtz ½-½ Zhansaya Abdumalik

D'un coté Zhansaya Abdumalik voulait surtout stopper l'hémorragie après ses trois défaites, de l'autre Elisabeth Paehtz n'a pas trop eu le choix après 22...♕d3!

23.♕xd7 ♖xe3+ 24.fxe3 ♕xe3+ 25.♔d1 ♕d3+ 26.♔e1 ♕e3+ 27.♔d1 ♕d3+ 28.♔e1 ♕e3+ 29.♔d1 ♕d3+ ½-½

Humpy Koneru 0-1 Nana Dzagnidze

Humpy Koneru avait pourtant obtenu une position gagnante, mais son zeitnot a tout gâché. Après 36...♕d6, les Blancs auraient pu gagner par 37.♖e8+! ♖xe8 38.♕xe8+ ♕f8 39.♕d7 ♕g7 40.♕xd5+ ♔h8 41.♕d8+ ♕g8 42.♕xf6+ tous les pions noirs vont tomber.

L'Indienne joue 37.♖e6!? ♕d7 38.f3? ne donne plus que l'égalité, alors que 38.♖e7 ♕xg4 39.♖e8+ ♔g7 40.♖xd8 ♕f5+ 41.♔a1 gagnait encore. Et puis, sur 38...d3 39.♕e3?? ♕c8 40.♖d6?? Panique, Koneru met non seulement sa Tour en prise, mais sa pendule affiche 00.00 avant d'enregistrer le coup. 0-1

De toutes façons, Nana Dzagnidze matait par 40....♕c2+ 41.♔a1 ♕d1+ 42.♕c1 ♕xc1#

Résultats de la ronde 3 du lundi 5 juin 2023

Irina Krush 1-0 Nana Dzagnidze

Nous sommes au 41e coup d'une défense semi-Slave, 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘c3 c6 4.e4 gambit Marshall, très théorique, même si passé de mode. 4...dxe4 5.♘xe4 ♗b4+ 6.♗d2 ♕xd4 7.♗xb4 ♕xe4+ 8.♗e2, etc. après 41.♗e2, un instant de déconcentration suite à quatre heures de jeu, et Nana Dzagnidze se trompe !

Au lieu de 41...♗g6! 42.♗d3 ♗f7 et si 43.♔e4 ♗g6+ 44.♔e3 ♗f7 avec équilibre, la Géorgienne a joué 41...♔d6? Il ne fallait surtout pas éloigner le Roi de la majorité blanche. Irina Krush saute sur l'occasion avec 42.a6! et un avantage décisif. Le nœud du problème est que maintenant le Roi blanc peut pénétrer, le pion e5 va tomber, et le reste aussi. 42...♔c7 43.♔e4 ♗e6 44.♗f1 h5 45.♔xe5 ♗d7 46.♔f6 g4 47.h4

Les pions noirs de l'aile-Roi sont indéfendables. 47...♔b6 48.♗d3 1-0

Zhansaya Abdumalik 0-1 Bella Khotenashvili

Avant d'en arriver au diagramme après 43...♖d6, Bella Khotenashvili avait certainement laissé passer une ou deux occasions de prendre l'avantage sur Zhansaya Abdumalik.

Ici, les Blancs pouvaient encore obtenir le demi-point avec 44.axb4 axb4 45.♖xd6+ ♔xd6 46.b3 c3 47.♘xc3! bxc3 48.♔xc3=. La Kazakhe va jouer le logique 44.♖xa5? qui s'avère être une erreur décisive. 44...b3+! 45.♔c1 ♘d3+ 46.♔b1 ♘e1!? Décisif était 46...♔f7! pour laisser passer la Tour sur le colonne «f» jusqu'en f1. 47.♘c3 ♖d2

Les pions g2 et b2 sont en prise et les autres, faibles, vont tomber, c'est terminé. 48.♖a6+ ♔e5 49.♖a5+ ♔f6 50.♖a6+ ♔g7 51.♔c1 ♖c2+ 52.♔d1 ♘xg2 53.e5 ♘xe3+ 54.♔e1 ♖xb2 55.♖a7+ ♔h6 56.e6 ♘f5 57.e7 ♘xe7 58.♖xe7 ♖c2

59.♘d1 c3 60.♘xc3 ♖xc3 La finale de Tours est complètement perdante pour les Blancs. 61.♖b7 ♖c4 62.♖xb3 ♖xh4 63.♔f2 ♖c4 64.♔f3, etc. 0-1 au 83e coup.

Ronde 2 du dimanche 4 juin 2023

Alexandra Kosteniuk 1-0 Dronavalli Harika

Nous sommes au 42e coup d'une défense Sicilienne après 42...♔b7 et la partie semble s'acheminer vers la nulle. Toutefois, Alexandra Kosteniuk tente le sacrifice de qualité. 

43.♖xa6! ♔xa6 44.g5 avec l'idée de lancer ses pions passés et liés vers la promotion. Malgré 22 minutes de réflexion, Dronavalli Harika ne trouve la meilleure défense et joue 44...d5? Résistait certainement mieux 44...♖b6! 45.h4 (45.♔e2 ♔b7) 45...d5!, même si rien n'est clair. 45.cxd5 ♖e3+ 46.♔f2 ♖d3 47.g6 ♖xd5 48.g7 ♖g5 49.♗e5 ♔b5 50.♔e3 ♔c6

51.h4 ♖g4 52.♗f6 ♖g6 53.h5 ♖g4 54.h6 1-0 Il n'y a plus rien à faire et Dronavalli Harika abandonne.

Nana Dzagnidze 1-0 Zhansaya Abdumalik

Vous aurez beau apprendre par cœur toutes les variantes d'ouverture que vous voudrez, ça ne remplacera pas l'expérience. Ainsi, après le début irrégulier 1.♘f3 ♘f6 2.c4 e6 3.b3 d5 4.♗b2 c5 5.cxd5 exd5 6.g3, Nana Dzagnidze a déjà eu cinq fois cette position, avec cinq victoires !

La partie va basculer assez rapidement. Avant d'arriver au diagramme, Zhansaya Abdumalik a joué 15.♖d1 ♗e2 16.♖d2 ♗a6 17.exd4 Attirer la Tour en d2 était malin, mais la Kazakhe ne va pas aller jusqu'au bout de son idée.

17...cxd4? Il fallait jouer 17...♘e4! 18.♖d1 ♖c8 forçant la fermeture du centre. 19.d5 ♗e2 20.♖e1 ♗xf3 21.♗xf3 ♘d6 avec un bon bloqueur. Alors que maintenant : 18.♘xd4 ♖c8 19.♕d1 ♕b6 20.♘f5! ♖fe8 21.♘xe7+ ♖xe7 22.♖d6 ♕a5

23.♖xf6!? ♖xe5 24.♗xe5 ♕xe5 25.♖f4 Plus fort encore était 25.♖d6! ♘d3 26.♖c1! ♘xc1 27.♖d8+ ♕e8 28.♖xe8+ ♖xe8 29.♕xc1 1-0 25...♘d3 26.♖f3 0h08-0h12 26...h5 27.♗f1 ♘b2?! 28.♕d7 ♖c7 29.♕d8+ ♔h7 30.♗xa6 bxa6 31.♖e3 ♕c5 32.♖ae1 ♖c8 33.♕d2 ♕c2 34.♕xc2+ ♖xc2 35.♖3e2 1-0

Sur 35...♖xe2 36.♖xe2 ♘d3 37.♖e7 Tout tombe chez les Noirs. 37...♔g6 38.♖xa7 ♘b4 39.a3 ♘c2 40.♖xa6+, etc.

Ronde 1 du samedi 3 juin 2023

Gunay Mammadzada 1-0 Bella Khotenashvili

L'ouverture de la partie entre Gunay Mammadzada et Bella Khotenashvili nous a offert un exemple classique d'un joueur (ou d'une joueuse) qui s'emmêle les pinceaux dans sa préparation. Après 1.♘f3 ♘f6 2.c4 c5 3.♘c3 ♘c6 4.d4 cxd4 5.♘xd4 g6 6.e4 ♗g7 7.♗e3 nous obtenons par interversion des coups une Sicilienne Dragon accélérée dans laquelle il est possible de jouer 7...♘g4 8.♕xg4 ♘xd4 9.♕d1, etc.

Cependant, après 7...0-0  8.♗e2 d6 9.0-0 la même idée ne fonctionne plus ! 9...♘g4?? 10.♗xg4 ♗xg4

Et ici, non pas 11.♕xg4? ♘xd4, mais 11.♘xc6! ♗xd1 12.♘xd8 et les Blancs restent avec une pièce de plus ! 1-0 au 29e coup.

Pour la troisième fois, le Saint Louis Chess Club accueillera la Cairns Cup, du 3 au 13 juin 2023, un tournoi avec 10 des meilleures joueuses du monde. Inspiré par sa mission de promouvoir davantage le jeu d'échecs auprès des femmes, le Saint Louis Chess Club a choisi le nom de « Cairns Cup » en l'honneur du nom de jeune fille de la cofondatrice, le Dr Jeanne Sinquefield. Site officiel : https://www.uschesschamps.com/2023-cairns-cup

Ce tournoi féminin en cadence classique en neuf rondes est similaire à la prestigieuse Sinquefield Cup. La cadence est de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un ajout de 30 secondes par coup. La règle « aucun match nul » sera en vigueur. Les joueuses ne peuvent ni offrir ni accepter un match nul, sauf dans le cas de triple répétition de la position ou de la règle des 50 coups.

Le montant total des prix de 180.000 dollars (environ 167.000 €), dont 45.000 dollars (environ 42.000€) à la première, 35.000 dollars (environ 32.000€) à la deuxième, 25.000 dollards (environ 23.000€) à la troisième, etc. et 6.000 dollars (environ 5.500€) à la dixième et dernière.

Les participantes à la Cairns Cup 2023

Programme de la Cairns Cup 2023