Tournoi des Candidats — R4-R6 —

Le Tournoi d'échecs des Candidats, organisé par la Fédération Internationale des Échecs (FIDE) depuis 1950, représente la phase finale pour déterminer le challenger du championnat du monde d'échecs. Le vainqueur du tournoi des candidats gagne le droit d'affronter le champion du monde en titre, le Norvégien Magnus Carlsen, en match, pour le titre mondial. Le tournoi se déroule à Ekaterinbourg, en Russie, du 15 mars au 5 avril 2020. Huit grand maîtres s'affrontent en double round-robin; deux parties, une avec les Blancs et l'autre avec les Noirs contre chaque participant. Cérémonie d'ouverture le 16 mars. Première partie le 17 mars. Jours de repos les 20, 24, 28 mars et 1er avril. Quatorzième et dernière ronde le 3 avril. Départages (si nécessaire), et cérémonie de clôture le 4 avril 2020.

Classement du tournoi des candidats 2020

L'anti-Marshall de Ian Nepomniachtchi a débouché sur un avantage. Après le 31.♕b5! du 1er diagramme Ding Liren est déjà dans les cordes. Par exemple, le moins mauvais 31...♕xb5?! 32.♖xb5 ♖b7 33.♘g1 ♖a6 34.♖xd5 ♗f6 35.♖db5 était pratiquement perdant. Le coup de la partie, 31...♕g4? est encore pire. 32.♕xd5?! [32.♕e8+!? ♔h7 33.♕xf7+-] 32...♖a5! 33.♕c6? 2e diagramme. À son tour Ian Nepomniachtchi se trompe. Il fallait jouer 33.f3! ♖xd5 34.fxg4+-. Le Chinois a maintenant une occasion de se sauver par 33...♖xb6!! 34.♖xb6 ♕xe2 35.♖b8 ♖e5!! [Ian Nepomniachtchi, qui en passant tousse constamment, a dit au sujet de 35...♖e5!! : « C'est génial ! 35...♖e5!! est facile à rater. Si vous trouvez 35...♖e5!! vous devriez être disqualifié ! »] 36.♖xd8+ ♔h7 37.♖h8+ ♔xh8 38.♕c8+ ♔h7 39.♕xh3+ ♔g6= ! Ding Liren n'a pas trouvé le coup salvateur et a continué par 33...♖c5? 34.♕e8+ ♔h7 35.♘g1 ♖xb6 36.♕xd8 ♖xb2 37.♖xb2 ♖c1 38.♕h4+ ♕xh4 39.gxh4 ♖d1 40.f3 1-0. Avec cette 2e victoire consécutive Ian Nepomniachtchi frappe un grand coup, passe à +3 et prend le large au classement.

Dans le 1er diagramme après 22.♔f2, les joueurs viennent il y a peu de sortir de l'ouverture. Ici, Maxime Vachier-Lagrave avait une variante de nulle par 22...♕h4+ 23.♔f1 ♕h1+ 24.♔f2 ♕h4+ 25.♔g1 ♖h8 26.♔f1 ♕h1+ 27.♔f2 ♕h4+=. Le Français l'a-t-il vue ? L'a-t-il repoussée ? Toujours est-il que 22...♖h8?! va lui poser des problèmes. 23.♖h1 ♖xh1 24.♖xh1 ♖h8 25.♖xh8 ♔xh8 26.♕c3 ♔g8!? 27.d5!, 2e diagramme ; le centre blanc prend l'avantage sur la Grünfeld. 28...♕xc3!? [À nouveau 28...♕h4+ semblait meilleur.] 28.♘xc3 ♘a5 29.♗d3 exd5 30.exd5 ♔f8 31.♔e3 ♔e7 32.♔d4 ♗c8 33.♘b5 a6 34.♘c7 [34.♘c3! a été mentionné comme plus fort, voire gagnant.] 34...♔d6 35.♘xa6 et les Noirs ont perdu un pion. 3e diagramme. Il y avait-il un gain pour Wang Hao ? Impossible à dire, ce qui est certain c'est que Maxime a superbement défendu, arraché le demi-point, et conservé la deuxième place. « L'école française de la souffrance » selon la terminologie de Magnus Carlsen. Wang Hao : « Je ne pense pas que ce soit décent de continuer le tournoi. Tout le monde se sent très mal à l'aise. »

Nous suivrons avec attention, après le jour de repos prévu demain, la partie de la ronde 7 du mercredi 25 mars entre Maxime Vachier-Lagrave et Ian Nepomniachtchi !

Kirill Alekseenko défend bec et ongles une finale de Cavaliers avec 1 pion de moins depuis le 53e coup. Anish Giri vient de lancer une dernière attaque, mais dans le 1er diagramme après 86...gxf5 son adversaire trouve le superbe 87.♔e3!! ♘c3! [87...♔xh3 88.♔f4 ♔xh4 89.♔xf5 n'offre que le demi-point.] 88.♘f2+ ♔g3, 2e diagramme, et là, après 7 heures de jeu, le Russe craque ! 89.♘d3?? [La nulle s'obtenait par 89.♘h1+! ♔xh4 90.♔f4=] Le Néerlandais s'engouffre immédiatement dans la brèche et l'emporte avec 89...♘d5+! 90.♔d4 ♘f4 91.♘c5 ♔xh4 92.♔e3 ♔g3 93.♘b3 ♘e6 94.♘d2 f4+ 95.♔e2 ♘g5 96.♔f1 f3 97.♔g1 f2+ 98.♔f1 f5 0-1, 3e diagramme.

Dès le sortir de l'ouverture de la partie entre Kirill Alekseenko et Maxime Vachier-Lagrave, après 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 6.f3 e6... le Français a innové par le 16...g6!? - 1h34-1h39 - du 1er diagramme, au lieu de 16...♗f8 joué dans 0-1 (82) Carlsen,M (2872)-Vachier Lagrave,M (2780) London 2019, mais où MVL était complètement perdant. Kirill Alekseenko a pris 12 minutes pour jouer le coup critique, 17.♖xg6, et Maxime a répondu a tempo par 17...♖xc3! Seul bon coup. Si 17...fxg6? 18.♘xe6 ♗h4 19.♘xd8 ♗xe1 20.♘xb7 ♗xc3 21.♘xd6+ ♔e7 22.♘xc8+ ♖xc8 23.bxc3+-. Magnus Carlsen, aux commentaires, ne semblait pas optimiste pour les Noirs : « Si Kirill [Alekseenko] joue bien maintenant, ce sera un autre épisode de "l'École française de la souffrance" pour MVL ! ». Toutefois, le Russe n'avait apparemment pas prévu la prise en c3 et a consommé 48 minutes avant de poursuivre par 18.♘xe6 Il y avait une autre ligne, beaucoup plus tranchante, donnée par Daniil Yuffa, avec 18.♕xc3 ♘a4 19.♕d2 fxg6 20.♘xe6 ♕c8, etc. et une répétition au 34e coup. Maxime, toujours dans ses analyses, a une nouvelle fois répondu a tempo : 18...♕c8 - 0h35-1h38 - 19.♘g7+ ♔f8 La machine affiche un triste 0.00. 20.♖h6! et une petite réflexion de Maxime Vachier-Lagrave de 2 min 36 secondes, 2e diagramme, 20...♖xh6 21.♗xh6 ♖xc2 22.♘f5+ ♔e8 23.♘xe7 ♔xe7 - 1h34-0h09 - 24.♕h4+ 3e diagramme et toujours 0.00 de la machine. MVL doit maintenant choisir entre 24...♘f6 et 24...f6. Ce sera 24...f6 après 13 min 46 s, 24...♘f6 menait facilement au demi-point pour les Blancs. 25.♗f4! Malgré ses 7 min 20 s, Alekseenko joue le meilleur coup. 25...♖xb2+ Il n'y a rien de mieux pour les Noirs. 26.♔xb2 ♘a4+ 27.♔b1 ♘c3+ 28.♔a1 ♘xd1 29.♕h7+ ♔d8 30.♕g8+ ♔e7 31.♕h7+ ♔d8 32.♕g8+ ♔e7 33.♕h7+ ½-½

1. La partie entre Ian Nepomniachtchi et Wang Hao s'est décidée dans le 1er diagramme après 32.♕b8. Wang Hao, en manque de temps, se trompe par 32...♕d7? [Alors que 32...♘xd4! 33.♕xb7+ ♕e7 34.♕xa6 ♕e4 conservait l'égalité.] Ian Nepomniachtchi saute sur l'occasion de prendre seul la tête de la compétition avec 33.♕h8! ♔e6 34.f4! ♘xd4 35.♕g8+ ♕f7 36.♕c8+ ♕d7 37.♕g8+ ♕f7 38.♕d8! ♕d7 39.f5+! gxf5 40.gxf5+ ♘xf5 41.♕xd7+ ♔xd7 42.♘xf5 ♔e6 43.♘e3 1-0 Les Noirs ont deux pions pour le Cavalier, mais leurs pions sont trop faibles pour rivaliser avec la pièce.
2. Dans le 2e diagramme après 27.♗c3 Fabiano Caruana et sa défense Slave sont dans les cordes et le 27...cxd4? de l'Américain ne va rien arranger. [27...♘f6!? était meilleur selon les machines. 28.f5 c4 29.bxc4 gxf5 30.♗xf5 ♖h5 31.♗d3, etc.] 28.♗xd4 ♗f6 29.♗xf6 ♘xf6 30.f5 gxf5 31.♗xf5 b5, 3e diagramme, où, toujours selon les machines, il fallait jouer 32.h5! ♖xh5 (32...♘xh5 33.♗g4+-) 33.♖xh5 ♘xh5 34.♕h2+-. Anish Giri a préféré 32.♖h2?! ♖h5 33.♖e2?! [33.♖f2!+-] 33...d4 34.♖e5 ♘g4 35.♖c5 ♘e3 36.♖c8+ ♖xc8 37.♕xc8+ ♔e7 et le Néerlandais n'a rien de mieux que de répéter la position. 38.♖c1 ♘d5 39.♖e1+ ♘e3 40.♖c1 ♘d5 41.♖e1+ ♘e3 42.♖c1 ½-½

En attendant la ronde 4... Anish Giri doit être dans ses petits souliers au moment d'affronter Ding Liren. Il faut reconnaître que le Chinois - avec 0 point sur 2 - a été extrêmement courageux d'entrer dans les lignes tranchantes de Fabiano Caruana lors de la ronde 3. D'ailleurs, si l'Américain lui a joué cette variante à sacrifices, c'est certainement parce qu'il a pensé que son adversaire devait être démoralisé et qu'il ne trouverait pas tous les meilleurs coups. Néanmoins, Ding Liren a joué comme une machine et le revoilà remis en selle. Il est intéressant de noter que Ding Liren, lors de l'interview, a dit : « J'aurais pu jouer 3.cxd5 contre la Slave et faire nulle rapidement, mais j'ai pensé : ce n'est pas mon style, je dois jouer la ligne la plus critique. »

Égalité entre Maxime Vachier-Lagrave et Alexander Grischuk : 2 victoires chacun et 14 parties nulles. Cependant, le Russe est toujours handicapé par sa très mauvaise gestion du temps. Jusqu'à maintenant dans ce tournoi, ce problème l'a seulement empêché de convertir des positions supérieures, mais ça pourrait être pire. Quant à Maxime, il l'a révélé en interview, son jour de repos allait être dédié aux échecs - ce qui n'est pas dans ses habitudes - pour se rafraîchir la mémoire.

Léger avantage pour Ian Nepomniachtchi avec 6 nulles et 1 victoire contre Fabiano Caruana. C'était en 2019, à Zagreb, le Russe avait les Blancs dans une Sicilienne Svechnikov et l'Américain était gagnant avant de gaffer.

Et enfin, Wang Hao et Kirill Alekseenko partent dans l'inconnu avec une première rencontre, même si dans ses vidéos Igor-Alexander Nataf ne tarit pas d'éloges sur le deuxième Chinois. Wang Hao pourrait bien marquer le point aujourd'hui. Il faut dire que la wild card a eu la chance de s'en sortir grâce au zeitnot de Grischuk dans la ronde 1 et par un perpétuel dans la ronde 3 face à Nepomniachtchi.

Le plus extraordinaire de cette quatrième ronde est qu'elle ce soit terminée par quatre parties nulles eu égard aux incroyables tensions sur tous les échiquiers. Suite aux ouvertures, préparées en profondeur, on a eu l'impression que chaque coup aurait pu faire pencher définitivement la balance d'un côté ou de l'autre. Penchons-nous sur le duel entre Maxime Vachier-Lagrave et Alexander Grischuk.

1er diagramme après 18.fxg3 et 18 coups de théorie joués à la vitesse de la lumière dans une Berlinoise et des pendules à 1h46 chacun, et une première réflexion de Grischuk pour 18...♘e7 après 53 minutes, au lieu de 18...♔f8 ½-½ (39) Giri-Nakamura Zagreb 2019. Et une nouveauté jouée a tempo : 19.h4!?, au lieu de 19.g4 ½-½ (67) Vachier Lagrave-Nakamura 2018. 19...♘d5 Après 21 minutes. 20.♗c1 A tempo ! 20...♘xc3 21.♖d3 ♘a4 22.♖f3 ♗d5 23.♖f4 ♘b6 24.♖ef1 ♖g6 25.♖f5 ♗c4 26.♖e1 ♔e7 27.h5 ♖h6 28.g4 ♖hh8 29.a4, 2e diagramme avec des pendules à 1h12-1 min 40 s ! 29...♘xa4? [Grischuk n'a pas le temps de trouver 29...♗e6!? 30.♗a3+ ♔d7 31.♖d1+ ♘d5 32.♖f4 avec jeu peu clair.] Maxime, emporté par son élan, joue trop vite 30.♗a3+? [Alors que 30.♖e4!, pointé immédiatement après la partie par Grischuk comme plus fort, plaçait les Noirs dans une position inextricable. Par exemple : 30...♗e6 31.♘xe6 fxe6 32.♗g5+! ♔e8 33.♖f3 b5 34.♖ef4+- 3e diagramme, et les Blancs pénètrent sur la 7e rangée ! À noter que le joueur russe pensait, à tort, pouvoir tenir après 30.♖e4!.] Cette occasion ratée, Alexander Grischuk a réussi à atteindre le contrôle du temps. 30...c5 31.e6 f6 32.♗xc5+ ♘xc5 33.♖xc5 fxg5 34.♖xc7+ ♔d6 35.♖xc4 a5 36.♖d1+ ♔e7 37.♖e4 ♖hd8 38.♖b1 ♖db8 39.♖b5 a4 40.♖xg5 ♖g8, etc. et les joueurs ont partagé le point au 53e coup. Dommage, le repêché aurait pu prendre seul la tête de la compétition !

Nous partageons entièrement l'avis d'Igor-Alexander Nataf dans sa vidéo du jour (voir ci-dessus), avec encore une heure à la pendule contre à peine une minute, Maxime avait l'éternité pour trouver et calculer jusqu'au bout la suite gagnante avec 30.♖e4! au lieu de jouer 30.♗a3+? en 2 min et 48 secondes. Dans un tournoi de cette importance on n'a pas le droit de laisser passer de telles occasions; elles valent de l'or !

Les participants au tournoi des candidats

Les participants au tournoi des candidats 2020 sont : Fabiano Caruana (États-Unis d'Amérique) - qualifié en tant que Challenger du match du Championnat du Monde 2018 — Teimour Radjabov (Azerbaïdjan) - qualifié en qualité de vainqueur de la Coupe du Monde FIDE 2019 est remplacé par Maxime Vachier-Lagrave (France) — Ding Liren (Chine) - qualifié pour avoir été finaliste de la Coupe du Monde FIDE 2019 — Wang Hao (Chine) - qualifié en tant que vainqueur du tournoi FIDE Grand Swiss 2019 — Alexander Grischuk (Russie) - qualifié pour avoir remporté le Grand Prix FIDE 2019 — Ian Nepomniachtchi (Russie) - qualifié pour avoir été l'un des deux premiers du Grand Prix FIDE 2019 — Anish Giri (Pays-Bas) - qualifié pour avoir obtenu la meilleure moyenne du classement Elo sur 12 mois : février 2019 à janvier 2020 — Kirill Alekseenko (Russie) - pour avoir reçu la wild card (invitation) des organisateurs.

Rondes, cadence, horaires, nulle...

Tournoi en 14 parties à la cadence de 100 minutes pour les 40 premiers coups, plus un ajout de 50 minutes pour les 20 coups suivants, et enfin un dernier ajout de 15 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. À la différence des tournois des Candidats précédents, la nulle par accord mutuel n'est pas autorisée avant le 40e coup des Noirs. Afin d'éviter de possibles petits arrangements, les joueurs d'une même fédération s'affrontent en début de chaque phase : les Chinois Ding Liren et Wang Hao s'affronteront aux tours 1 et 8; pendant que les Russes Alexander Grischuk, Ian Nepomniachtchi et Kirill Alekseeko, aux tours 1, 2, 3 et 8, 9, 10. De plus, dans un tournoi en double ronde, il est recommandé d'inverser l'ordre des deux derniers tours de la première phase (parties 6 et 7), afin d'éviter que des joueurs se retrouvent à jouer trois parties consécutives avec la même couleur.

Le tournoi se déroule à l'hôtel 5 étoiles Hyatt Regency d'Ekaterinbourg. Cérémonie d'ouverture le 16 mars à 13 h 00 (heure de Paris). Début des parties à 16 h 00 heure locale; 12 h 00 heure de Paris et 13 h 00 à partir du dimanche 29 mars suite au passage à l'heure d'été. Depuis 2014 la Russie a décidé de rester à l'heure d'hiver et le changement d'heure ne s'effectue plus. La dernière ronde est avancée d’une heure, et débutera donc à nouveau à 12 h 00 heure de Paris. Le montant total des prix est de 500.000 €, même si évidemment seule la première place a un réel intérêt. Dans le cas où deux joueurs se retrouveraient à égalité à la première place finale, un match de départage en parties rapides et blitz sera organisé pour déterminer le vainqueur. Le match de Championnat du Monde contre le tenant du titre, le Norvégien Magnus Carlsen, est prévu à Abu Dhabi, à partir du 20 décembre 2020, pour un montant total des prix d'au moins 2.000.000 €, le double de celui proposé à Londres en 2018.