Grand Prix de Khanty-Mansiysk : Ronde 8

Quatrième et dernière étape de la série du Grand Prix 2014-2015 à Khanty-Mansiysk (Russie) du 12 (arrivée) au 27 (départ) mai 2015. Première ronde le 14 mai à 12h, jours de repos les 18 et 23 mai. 40 coups en 2 heures, puis 20 coups en 1 heure, et enfin 15 minutes K.O., avec un incrément de 30 secondes par coup à partir du 61e coup. Ce tournoi suit les trois premières étapes qui ont eu lieu à Bakou, Tachkent et Tbilissi. Fabiano Caruana et Boris Gelfand ont pris la première place du Grand Prix de Bakou; Dmitry Andreikin a remporté Tachkent et Evgeny Tomashevsky Tbilissi. Après trois étapes, Evgeny Tomashevsky mène au classement général avec 252 points. Il est suivi par Shakhriyar Mamedyarov (235 points) et Fabiano Caruana (230 points). Site officiel http://khantymansiysk2015.fide.com avec parties en direct à 12h00 heure française et vidéo.

Le classement du Grand Prix de Khanty-Mansiysk

Ce matin, sur sa page Facebook, le grand-maître israélien Emil Sutovsky écrivait : « Records et anti-records : nous avons récemment assisté à une avalanche de records avec quelques frappes incroyables : 7/7 par Caruana, 6/6 par Carlsen et Grischuk, et des joueurs atteignant les 2800 les uns après les autres (Grischuk, Nakamura, Giri), ça semblait simple comme bonjour. En fait, ça ne l'est pas. Car maintenant, une série sans précédent de perturbations chez les meilleurs joueurs est arrivée.

Maxime Vachier-Lagrave traverse probablement la pire série de résultats jamais vue chez un joueur du top 10 mondial. Je ne veux même pas compter le nombre de parties et de points Elo qu'il a perdus au Shamkir, en ligue italienne et à Khanty... C'est vraiment horrible. Je ne peux que lui souhaiter de récupérer le plus possible.

Alexander Grischuk n'a pas gagné une partie lors de ses 18 derniers duels [Alexei Shirov a corrigé d'un : «Grischuk a gagné deux parties au championnat de Russie, soyez prudent avec les faits, s'il vous plaît.»], la perte d'un paire de parties, et plutôt que d'avoir eu de réelles chances de l'emporter, il aurait pu en perdre deux de plus.

Boris Gelfand a une série de 16 parties nulles. Même si on peut dire que la quasi-totalité d'entre elles ont été âprement disputées, 16 à la suite c'est 16 à la suite...

Et enfin, Anish Giri avait avant hier une misérable série, assez semblable à celle de MVL, mais il a réussi à remporter une première victoire, brisant ainsi la malédiction.

Toutes choses, bonnes ou mauvaises, ont une fin. Même Caruana s'est arrêté après son 7 sur 7. Nous allons voir comment les meilleurs joueurs vont parvenir à surmonter leurs malheurs. Ils le feront, je le sais ! »

Ne nous voilons pas la face, Maxime Vachier-Lagrave va encore se retrouver en danger aujourd'hui face à Anish Giri. Le Français a un genoux à terre et il est devenu «la» cible à abattre ! Nicolas Delesalle, dans «Boris», décrit parfaitement ce genre de situations : «Vous savez, les gens pensent que les échecs sont un jeu cérébral pour gentlemen de bonne compagnie. Ils s'imaginent que c'est une guerre symbolique et intellectuelle. Ce n'est pas vrai. Les échecs, c'est l'assassinat mis à la portée de gens qui n'ont pas envie de tuer pour de bon.»

Maxime reste malgré tout encore loin de la mauvaise passe de Teimour Radjabov qui, en 14 parties, était passé de 2794 à 2730 Elo, soit 64 points de perdus. Le GM Ronen Har-Zvi a aussi mentionné Vassily Ivanchuk. L'Ukrainien, à un moment donné, devait être autour de 2791, presque numéro un mondial, avant de redescendre sous la barre des 2700.

Ca n'étonnera personne d'apprendre que le spectacle a débuté avec Baadur Jobava. Dans un début irrégulier : 1.d4 Cf6 2.Cc3 d5 3.Ff4 Ff5 4.f3 e6 5.g4 Fg6 6.h4, le Géorgien a sacrifié un pion dès le 11e coup contre Hikaru Nakamura, comme le montre le premier diagramme après 11.g6!?. 11...fxg6 12.Fg5 Fe7 13.f4 Cf6... Evidemment, le module d'analyse arborait une moue résignée, secouait la tête et abandonnait tout espoir de comprendre quoi que ce soit au jeu de ce joueur étrange. 14.Db3 Dd7 15.Cf3 Cg4! Un très bon coup de la part de l'Américain. 16.0-0 et 16.0-0-0 sont empêchés sous peine de perdre le pion e3. Qu'à cela ne tienne, les Blancs ont une troisième voie : 16.Re2!? Ff6 17.Tac1 b6 18.Tc2 Jobava décide maintenant de viser le pion c7. 18...Ce7 19.Thc1 0-0 20.Da4, deuxième diagramme, avec une proposition d'échange des Dames pour faciliter la récupération du pion sacrifié. Nakamura va prendre une bonne dizaine de minutes avant de refuser par 20...Dd8. 21.Cd1 A tempo. 21...Ta7 22.Cf2! A tempo encore une fois. Le point d'exclamation est mis pour signaler que le module commence à trouver que la position blanche n'est pas si mauvaise que ça finalement. De nouveau Nakamura refuse le troc avec 22...Ch6. Les Blancs reviennent à leur premier amour avec 23.Tg1 Cf7 24.Da3!? Un coup mystérieux... 24...Rh7!? 25.Ch3 Cd6 26.Ce5 Cdf5!? Nos lecteurs attentifs auront certainement remarqué que lorsque ce Cavalier se trouvait en h6 il pouvait sauter directement sur cette case f5. Mais passons... 27.b4 Jobava joue partout à la fois ! 27...Dd6 28.Dc3 c6 29.Cf3?. Avec ce coup l'aiguille du compteur est brusquement passée à -1.50, surtout que Nakamura a joué la réponse attendue 29...a5! 30.bxa5?! Txa5, comme dans le troisième diagramme. Tout a changé en deux coups ! Les Noirs ont retrouvé de l'air et du jeu ! 31.Dd2 Ta3 32.Tgc1 Tfa8 33.Cf2 c5! C'est devenu difficile pour les Blancs, les Noirs ont pris les commandes. 34.dxc5 bxc5 35.Txc5 Txa2 36.T5c2 Txc2! 37.Dxc2?! Baadur Jobava a perdu le fil. 37...Cg3+! Alors qu'Hikaru Nakamura joue les meilleurs coups proposés par l'ordinateur. 38.Re1 Db4+ 39.Dd2 Dxd2+ 40.Cxd2 Cef5...

Ca y est c'est fini alors ? Et bien non ! Sur 41.e4 Fxg5 42.hxg5 Cd4 43.Ch3 Ta3 44.f5, premier diagramme, Nakamura a continué par 44...gxf5!? alors que l'échange par 44...dxe4! avant était plus simple. 45.exd5 et un pion passé ! 45...Cge2 46.Tc8 Txd3 47.Cc4!? avec un Cavalier h3 en prise ! 47...Txh3 48.Ce5 Cf3+!? L'Américain commence à trouver que la plaisanterie dure un peu trop longtemps et préfère simplifier. 49.Cxf3 Cxf3 50.Rf2 Cxd5 51.Ce5 Tc3 52.Td8 Ce7, deuxième diagramme. La position noire est toujours gagnante, mais Jobava est toujours vivant ! 53.Td7 Tc2+ 54.Rg3 f4+!? Rend un pion pour une place de Cavalier. 55.Rxf4 Cf5 56.Td8 Le Roi n'a plus aucune case. 56...Tf2+ 57.Re4 Cg3+ 58.Rd3, troisième diagramme. Et là, le miracle, ou le cauchemar selon le côté de l'échiquier où vous vous trouvez, 58...h4? 59.Td4! Cf5 60.Td8! Menace mat !

60...Cg3 61.Td4 Tf5 62.Txh4+ Ch5 63.Re4 Txg5 64.Rd5 «Never, never, never give up.» Winston Churchill. 64...Tg1 65.Re6 Tf1 66.Th2 Tf6+ 67.Re7 Rg8, diagramme ci-contre. Baadur Jobava va prendre ici une décision pratique avec 68.Cxg6!? Txg6 69.Txh5 Ta6 70.Tf5 g6 et il était temps de brancher les tables de Nalimov pour s'aperçevoir que la finale de Tours est gagnante pour Hikaru Nakamura. L'Américain va trouver tous les bons coups et finir par l'emporter. Une victoire importante pour la deuxième qualificative au tournoi des candidats et un gain qui le place en tête du tournoi à égalité avec Fabiano Caruana.

Extrait du classement du cycle Grand-Prix après la ronde 8

Ce quatrième tournoi qui conclut le cycle du Grand-Prix 2014/2015 est particulièrement important; le vainqueur et le deuxième du classement final étant automatiquement qualifiés pour le Tournoi des Candidats dont le vainqueur affrontera Magnus Carlsen pour le titre de Champion du Monde.