Fabiano Caruana remporte la Sinquefield Cup et le Grand Chess Tour

Clarifications sur le règlement du circuit FIDE et la qualification des candidats 2024 https://www.fide.com/news/2771 du 29 novembre 2023 à 22 h 02.

Attribution des points du Circuit FIDE dans la Sinquefield Cup.
Selon le règlement du Circuit FIDE, les joueurs qui terminent dans la moitié supérieure du classement final reçoivent des points de Circuit. Après le retrait de Jan-Krzusztof Duda, avec seulement désormais neuf participants, la cinquième place finale ne se trouve plus dans la moitié supérieure et ne recevra donc aucun point.

Qualification des Candidats 2024 au Elo.
Un joueur doit participer à au moins quatre tournois du Circuit FIDE avec une cadence classique pour être éligique. Sur ces quatre tournois nécessaires, deux au maximum (dont un championnat national) peuvent être disputés dans un même pays. Si cette règle n'est pas respectée, le joueur n'est pas éligible à la qualification au Elo. [Leinier Dominguez ne serait donc pas éligible, à moins de jouer avant la fin de l'année un tournoi classique en dehors des USA. NDLR]

Les scénarios possibles...

Chess by the Numbers a publié ce matin les différents scénarios. Accrochez-vous !

— Si Anish Giri gagne, que Maxime Vachier-Lagrave et Levon Aronian perdent : Anish Giri augmenterait son avance au Circuit FIDE et ne pourrait plus être rattrapé par Gukesh, même avec une victoire de l'Indien au London Chess Classic.

— Si Fabiano Caruana gagne ou fait match nul : Anish Giri conserve la tête du circuit, mais pourrait être rattrapé par Gukesh s'il termine seul premier à Londres.

— Si Fabiano Caruana perd mais que Dominguez gagne ou fait match nul : Wesley So dépasserait Anish Giri en tête du Circuit FIDE, à moins que Maxime Vachier-Lagrave et/ou Ian Nepomniachtchi gagnent également, auquel cas Anish Giri conserverait la tête du Circuit.

— Si Fabiano Caruana et Dominguez perdent tous les deux, mais que ni Maxime Vachier-Lagrave ni Ian Nepomniachtchi ne gagnent, il y aura un départage à 4, et Wesley So dépasserait Anish Giri en tête du Circuit quoi qu'il arrive. Toutefois, si Wesley So remporte le départage, il ne pourrait pas être rattrapé par Gukesh même avec une victoire à Londres, tandis que s'il ne gagne pas le départage, Gukesh pourrait le rattraper.

— Si Fabiano Caruana et Dominguez perdent tous les deux et que Maxime Vachier-Lagrave et/ou Ian Nepomniachtchi gagnent, il y aura un départage à 5/6, et Wesley So ne dépasserait Anish Giri en tête du Circuit qu'en remportant ce départage. Auquel cas il ne pourrait plus être rattrapé par Gukesh même avec une victoire de l'Indien à Londres.

Résultats de la ronde 9 du 30 novembre 2023

Maxime Vachier-Lagrave ½-½ Alireza Firouzja

« Circulez y'a rien à voir » dans la rencontre entre Maxime Vachier-Lagrave et Alireza Firouzja. Une longue, mais très rapide récitation d'une variante berlinoise de l'Espagnole pour en arriver à 23...♔f8. Une partie Gukesh,D (2520)-Leko,P (2670) Grand Swiss 2019 n'avait pas été beaucoup plus loin : 24.♕h6+ ♔e7 25.♕h7+ ♔f8 26.♕h6+ ♔e7 27.♕h7+ ♔f8  ½-½.

En revanche, une autre partie 1-0 (54) Guseinov,G (2660)-Georgiadis,N (2528) EU-chT Batumi 2019, avait continué avec 28.♔h1, mais sans le moindre avantage. Maxime Vachier-Lagrave n'a pas insisté et les joueurs ont partagé le point.

Fabiano Caruana 1-0 Richard Rapport

Dans une défense semi-Slave 1.d4 ♘f6 2.c4 c6 3.♘f3 d5 4.♘c3 e6 5.e3 avec 5...g6!?, la position après 20.♘f3 est très intéressante avec des pendules à 0h16 et 0h23. Richard Rapport aurait pu obtenir une très bonne partie avec 20...♘h6! 21.♘a4 ♕b5 22.♘c5 ♘f5. Une manœuvre à comparer avec celle jouée.

20...♖ac8?! Trop lent. 21.♘e4 Mieux encore : 21.♘a4! avec la même idée mais gain de temps sur la Dame : 21...♕b5 22.♘c5 ♘h6 23.a4. 21...c5?! 22.dxc5 ♕xb2 23.♕xb2 ♗xb2 24.♖ab1 N'oublions pas que si Fabiano Caruana remporte cette partie, il s'emparera du trophée de la Sinquefiel Cup, alors qu'en cas de match nul, il y aura des départages.

24...♗g7?! La machine trouve une égalité avec l'introuvable 24...♘gf6! 25.♘d6 ♘c3 26.♘xc8 ♖xc8 27.♖xb2 ♘xd1= 25.♖dc1 avec avantage blanc ! 25...♗h6?! Richard Rapport perd le fil de la partie et Stockfish grimpe à +2.50. 26.♖c4 ♗f8 27.c6 Plus précis était : 27.h3 ♘gf6 28.♘xf6+ ♘xf6 29.c6. 27...f5 28.♘eg5 ♖e8 et des pendules à 5 minutes et 15 secondes contre 2 minutes et 28 secondes. 29.♖b7

29...♘e7?! Joué avec seulement 10 secondes à la pendule. Un peu meilleur était : 29...♖e7 30.♖xe7 ♗xe7 31.♘xe6. 30.h3 ♘f6 31.♘d4 Défend son pion en c6. 31...h6?! Il est impossible de bien jouer avec si peu de temps. 32.♘xe6

32...♘xc6 Le passage en finale est sans espoir pour Richard Rapport, mais il n'y avait pas d'alternative. 33.♘xf8 ♘xd4 34.♖xc8 ♖xc8 35.♘xg6 ♖c1+ Un échec de consolation. 36.♔h2 ♘c6 37.♗f4 ♖c2 38.♗xh6 Avec deux pions de plus. 38...♘e8 39.♘e7+ Le plus simple. 39...♔h7 40.♗e3 1-0

« Troisième victoire en Sinquefield Cup et première victoire en Grand Chess Tour. Une fin parfaite pour mes échecs classiques cette année ! »

Ian Nepomniachtchi ½-½ Anish Giri

Nous venons de quitter la théorie de l'Italienne 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♘f6 4.d3 ♗c5 5.0-0 d6 6.c3 a5... pour en arriver à 20.♕b5. Si 20...b6 21.♕c6 et le pion c7 est indéfendable : 21...♖bc8? 22.♖xg6! fxg6 23.♕xe6+.

Il faut donc rendre le pion par 20...c6 21.♕xa5 ♖fd8 22.♕b6 ♖d2 23.a4 ♕d8 24.c5!? ♕xb6 25.cxb6 ♖xb2 26.a5 ♖a8 27.a6 ♖xb6 28.♘a4.

Et Anish Giri n'a pas le choix, il lui faut donner la qualité, même si le Néerlandais possède maintenant deux pions en échange. 28...♖bxa6 29.♗xa6 ♖xa6 30.♖ga3 ♖a5 31.♘b2 ♖b5 Il faut garder la Tour sinon les pions de l'aile-Dame se retrouveraient en danger. 32.♘d3 b6 Pour empêcher 33.♖a5 qui forcerait l'échange de la dernière Tour noire.

33.g3!? Ian Nepomniachtchi donne un troisième pion avec encore 1 h 23 minutes à la pendule contre 28 minutes pour Giri. 33...♗xh3 34.f4 exf4 35.gxf4. Trois pions pour la qualité et la machine affiche malgré tout 0.00 ?! Pour le comprendre il suffit de regarder la Tour en b5 ; elle n'a aucune case !

35...♗g4 36.♔f2 ♔h7 37.♖c1 Malin, si le pion "c" avance, les Noirs perdent le contrôle de la case e5 pour le Cavalier et les Blancs pourraient jouer f5. 37...♘e7 38.♖a7 ♖b3! Le meilleur selon la machine, même si Garry Kasparov, qui a rejoint les commentateurs, aime beaucoup la position blanche. 1 h 08 et 0 h 03. 39.♘e5 ♘c8 40.♖a4 f6 et le contrôle du temps est atteint.

41.♘xg4 hxg4 42.f5 ♘d6 43.♖g1 b5 44.♖d4 ♘c4 45.♖xg4 ♖b2+ avec répétition de la position.

46.♔e1 ♖b1+ 47.♔e2 ♖b2+ 48.♔e1 ♖b1+ 49.♔e2 ♖b2+ 50.♔e1 ½-½

Levon Aronian ½-½ Leinier Dominguez

Dans une Berlinoise avec 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.d3 ♗c5 5.0-0 d6... après 19.♕d2 on devine assez facilement les intentions belliqueuses de Levon Aronian sur le roque de Leinier Dominguez. C'est l'occasion de voir à l'œuvre la force d'une poussée centrale libératrice.

19...d5! Selon le principe qui traverse les siècles : « Face à une action sur l'aile il faut réagir au centre ». Même si ici il s'agit seulement de la menace d'une action sur l'aile, la poussée mène à de nombreux échanges. 20.♗xe5 L'attaque : 20.♗xh6 gxh6 21.♕xh6 ♖e6 22.♘f5 ♘e8 23.♕g5+ ♔f8 24.♕h5 ♘g6 n'avait rien de claire. 20...♖xe5 21.♖ad1 dxe4 22.♕xd7 ♖xd7 23.♘xe4 Ou 23.♖xd7 ♘xd7 24.♘xe4. 23...♖xd1 24.♘xf6+ gxf6 25.♖xd1 ♖e2 Et voilà le travail !

26.♖d5 ♖xb2 27.♖xc5 ♖xa2 28.♖xb5 ♖c2 29.♖xb7 ♖xc3 30.♖b8+ ♔g7 31.♖b7 ♔g8 32.♖b8+ ♔g7 33.♖b7 ♔g8 ½-½

Classement de la Sinquefield Cup 2023

Peu avant de début de la troisième ronde, le site officiel annonçait : « Jan-Krzysztof Duda s'est retiré du tournoi, invoquant des problèmes de santé. En conséquence, son match nul du premier tour contre Anish Giri est annulé et les autres adversaires bénéficieront d'une exemption. Le tournoi se déroule désormais sur 8 points au lieu de 9. »

classement du Grand Chess Tour 2023

Si la qualification au tournoi des Candidats via le classement Elo et via le Circuit FIDE reste floue, une chose est certaine, Fabiano Caruana a déjà remporté le Grand Chess Tour 2023 deux rondes avant la fin de la Sinquefield Cup ! Il est en effet mathématiquement impossible pour quiconque de l'empêcher de s'emparer du titre.

Emil Sutovsky, sur Twitter : « Après vérification. Leinier Dominguez doit jouer une compétition classique supplémentaire pour être éligible, mais il n'est pas nécessaire que ce soit en dehors des États-Unis. Wesley So a perdu aujourd'hui [hier], il n'est donc pas certain de se qualifier via le circuit FIDE. Cependant, il pourrait encore revendiquer la place au classement Elo. »

Leinier Dominguez : « C'est assez inattendu, je dois l'avouer. Je n'y avais pas trop pensé », a-t-il déclaré à propos de sa soudaine possibilité de jouer les Candidats !

Face aux questions, Emil Sutovsky : « Beaucoup de questions sur l'éligibilité de Dominguez à se qualifier au classement Elo. Quel genre d'événements et où ils doivent se jouer. La FIDE publiera des éclaircissements officiels ainsi qu'un classement mis à jour du circuit FIDE. » Bref, ne vous étonnez pas de ne rien comprendre, même le directeur de la FIDE est perdu !

Pour vous donner une idée du capharnaüm des règlements FIDE aux calculs alambiqués, après sa partie de la ronde 7, Anish Giri, lors de son interview, a dit : « Nous pourrions avoir une situation où pour que je joue les Candidats, il serait peut-être préférable que je perde ma partie contre Fabi plutôt que de faire match nul. »

Peter Heine Nielsen ajoutait ce matin : « Un scénario possible serait que dans la dernière ronde, Anish Giri pourrait se qualifier aux Candidats en perdant contre Nepomniachti, tandis qu'un match nul ou une victoire donnerait la qualification à Wesley So. Les places aux Candidats ne devraient évidemment pas se décider ainsi, mais ne blâmez pas les joueurs, blâmez le système. »

Explication : Si Anish Giri perd contre Fabiano Caruana, les espoirs de Wesley So de gagner la Sinquefield Cup s'amenuiseraient. Ainsi, l'Américain ne pourrait plus gagner assez de points pour dépasser Giri au Circuit FIDE. Mieux encore, si le Néerlandais perd ses deux dernières parties - contre Caruana et Nepomniachtchi - il augmenterait encore plus ses chances ! Évidemment, si Dommaraju Gukesh remporte le London Chess Classic, tous ces calculs d'apothicaire seraient balayés et l'Indien se retrouverait qualifié via le Circuit FIDE.

Résultats de la ronde 8 du 29 novembre 2023

Répétition de la position dès le 14e coup entre Anish Giri et Fabiano Caruana d'un côté, finale de Fous de couleur opposée obtenue en 25 coups et quelques minutes entre Wesley So et Ian Nepomniachtchi, pour un partage du point signé au 37e coup de l'autre, cette huitième ronde a débuté en douceur.

Leinier Dominguez ½-½ Maxime Vachier-Lagrave

Avec les pièces noires, Maxime Vachier-Lagrave s'est tourné vers la variante Svechnikov de la Sicilienne, qu'il a joué rarement et uniquement en blitz. 1.e4 c5 2.♘f3 e6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 ♘c6 6.♘db5 d6 7.♗f4 e5 8.♗g5 a6 9.♘a3 b5 10.♘d5, etc. Leinier Dominguez n'a pas semblé surpris plus que ça et c'est seulement après 18...♘f5, avec encore une quinzaine de parties dans la base, que l'Américain a marqué une première pause.

33 minutes pour fouiller sa mémoire et retrouver la suite habituelle avec 19.f3 ♕xf6 20.0-0 ♕b6+ 21.♔h1 Était possible 21.♖f2 ♘d6 22.♘d4 0-0-0, etc. ½-½ (33) Walter,G (2461)-Krzyzanowski,W (2502) ICCF email 2021. 21...♕h6 22.♔g1 comme dans ½-½ (22) Nitish,B (2435)-Suleymenov,A (2491) Asian Continental 2022. 22...♕b6+ Leinier Dominguez a le choix entre répéter la position ou tenter 23.♖f2.

23.♔h1 ♕h6 24.♔g1 ♕b6+ Dominguez n'a aucune véritable raison de continuer. ½-½

« Je suis heureux d'être dans cette position et de pouvoir me battre pour la première place. Bien sûr, la dernière manche sera cruciale. C'est bien aussi d'avoir une sorte de demi-journée de repos. » a déclaré Leinier Dominguez après ce match nul.

Richard Rapport ½-½ Levon Aronian

L'ouverture de Richard Rapport n'a pas été une grande réussite et 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♗c5 4.♘c3!?, etc. a mené à la position après 14...c6.

15.g4 d5 16.♗b3 ♔h8 17.♘df1 ♕a5+ 18.♕d2 ♕xd2+ 19.♔xd2 ♖d8 avec une approximative égalité.

20.♘g3 avec des pendules à 0 h 38 et 1 h 06. 20..dxe4 21.♘xe4 f5 22.gxf5 ♘xf5 23.♘xf5 ♗xf5 24.♖ae1 a5 25.♘c5. Ici, intéressant était 25...♖d4! 26.♘e6 (si 26.♘xb7?! e4! 27.♘c5 exd3 28.♘xd3?? c5 29.♗e6 ♗xe6 30.♖xe6 c4 0-1. 26.♗e6 ♗h7 27.f3 ♖e8 28.♗c4 ♗f8 29.♘e4 ♖ed8.

Levon Aronian a préféré le plus calme 25...b6 26.♘e6 ♗xe6 27.♗xe6 ♖f8, mais il n'y a plus grand-chose à attendre de cette partie. 28.♖hf1 ♖ad8 29.♖e4 ♖d4 30.c3 ♖d6!? 31.♗g4 ♖fd8 32.♗e2 c5 33.♔c2 ♔g8 34.♔b3 ♔f7 35.♔c4 ♖f8 Finalement, selon les commentaires de Peter Svidler, les Blancs ont trouvé du jeu sur l'aile-Dame.

Imaginez aussi un Fou en e4 et comparez avec le Fou en g7. 36.♖e3 À envisager était 36.♗f3!? ♔e7 37.♗g2 ♔d7 38.♖ee1 ♖f4+ 39.♗e4. 36...♔e7 37.♖f3 ♔d8 38.♖xf8+ ♗xf8 39.♗g4 ♖f6 40.f3 ♗d6 41.♖e1 ♔c7 42.♔d5 ♔b7

Richard Rapport a apparemment obtenu le maximum possible de sa position et on ne voit pas comment les Blancs pourraient progresser. 43.♖e4 ♔c7 44.♖c4 ♔b7 45.b3 ♗c7 46.b4!? Dernière, et peut-être seule tentative de faire jaillir l'eau du rocher. 46...cxb4 47.cxb4 b5! La bonne réaction. 48.axb5 a4!

49.♖c6 L'échange de la Tour est une proposition tacite de nulle. 49...♖xc6 50.bxc6+ ♔b6 51.♔c4 ♔xc6 52.♗e6 ♗d6 53.♔c3= a3 54.♗c4 ♔b6 55.♗e6 ♔c6 56.♗c4 ♔b6 57.♗e6 ♔c6 ½-½

Bon, et bien voilà, le ciel est tombé sur la tête d'Alireza Firouzja ! Vingt-six points Elo perdus en deux compétitions ; ce n'est pas une valise, mais un container de points perdus !

Cela peut paraître étonnant, mais dans ce capharnaüm des règlements de la FIDE aux calculs alambiqués, la victoire de Leinier Dominguez contre Anish Giri dans la ronde 6 permet à Alireza Firouzja de conserver, pour le moment, sa place qualificative au Elo pour le tournoi des Candidats. En effet, si dans les dernières rondes de la Sinquefield Cup, Firouzja ne perd pas, que Giri ne gagne pas, et que So termine dans les deux premiers de la Sinquefield Cup - et donc qualifié via le Circuit FIDE - Alireza sera aux Candidats... Sauf, si Leinier Dominguez (2751,7), Anish Giri (2748,7), Parham Maghsoodloo (2742,4), voire Vincent Keymer (2737,9), ne gagnent pas des points Elo quelque part au mois de décembre ! Sans perdre de vue le parcours de Dommaraju Gukesh au London Chess Classic, et sans oublier que si Maxime Vachier-Lagrave (2733,0) gagne ses deux dernières parties, il entre potentiellement dans la course au meilleur Elo du mois de janvier 2024 !

Alireza Firouzja sera « bye » dans la ronde 8 et Wesley So dans la ronde 9. Aujourd'hui, c'est Maxime Vachier-Lagrave qui est au repos. En fonction des résultats des rondes 7 et 8, la rencontre de la dernière journée entre les deux joueurs français pourrait être décisive !

Selon Chess by the Numbers : « Leinier Dominguez n'est actuellement pas éligible à la première place au classement Elo pour le tournoi des Candidats. Il aurait besoin d'une autre compétition classique sur le Circuit FIDE avant la fin de l'année pour répondre aux exigences d'activité pour cette place. Le règlement stipule soigneusement : à condition que le joueur ait joué au moins quatre tournois classiques éligibles. »

Cependant, Chris Bird, arbitre de la Sinquefield Cup, ajoute : « L'Open d'Amérique du Nord à Vegas est une possibilité qui n'affecterait probablement pas son classement de janvier. »

Chess by the Numbers : « En effet, cet Open est possible, : cela permettrait de répondre aux exigences d'activité même si l'Open n'est pas inclus dans la liste Elo. Leinier Dominguez pourrait donc peut-être se qualifier en y jouant, quels que soient ses résultats. »

Emil Sutovsky, le directeur de la FIDE, précisait toutefois ce matin : « Dominguez devra disputer un autre événement classique en dehors des États-Unis pour être éligible. »

En résumé, comme trop souvent avec les règlements de la FIDE, c'est compliqué...

Résultats de la ronde 7 du 28 novembre 2023

Ian Nepomniachtchi ½-½ Alireza Firouzja

La récitation théorique d'une défense Slave 1.d4 d5 2.c4 c6 3.♘f3 ♘f6 4.e3 ♗f5 5.♘c3 e6 6.♘h4 ♗e4 7.f3... s'est achevée au 26e coup avec 26...♖xh2. Trois parties avaient continué par 27.g3 ♖f2 28.e4, dont une par email : ½-½ (41) Walczak,P (2507)-Gerola,G (2486) ICCF email 2019. On pensait, en voyant les pendules à 1 h 18 et 1 h 30, qu'Alireza Firouzja menait les débats.

Toutefois, Ian Nepomniachtchi a très vite poursuivi par 27.e4!?, premier coup de la machine, et le Français s'est plongé dans une première réflexion. 21 minutes plus tard, les Noirs ont joué un 27...dxe4?! qui a fait grimacer Stockfish, qui préférait 27...♖xg2 28.♗f4... 28.fxe4 ♖xg2 29.♗f4 ♖c8 30.♖b6

L'échange en e4, que l'on ne retrouve pas dans les parties des bases, a libéré le duo de pions centraux des Blancs. Et avec ce Roi noir en face, les Blancs sont clairement mieux. Firouzja n'est pas perdant, mais l'emporter reste du domaine du rêve. 30...g5 31.♗b8 ♗b4 avec des temps à 1 h 08 et 0 h 20. Peter Svidler a montré une ligne de nulle avec 31...g4 32.♖b7 ♖xb8! 33.♖xb8+ ♔c7 34.♖g8 g6 35.♖g7 g3 36.♖xf7 ♖xe2+! 37.♗xe2 g2 38.♖f1 gxf1♕ 39.♗xf1= 32.♖b7 ♗a5! La meilleure défense. 33.♗d6!? Après 26 minutes au lieu de l'attendu 33.♔b3 ♗c7 34.♗a7. 33...♗c7 34.e5

34...f6 35.♔b3 fxe5 36.dxe5 ♖g4 37.♗c5 ♖b8 38.♖xb8+ ♗xb8 39.♘d4 La position est équilibrée selon les machines.

39...♔b8 40.♗a6+ ♔d7 41.♗b5+ ♔c8 42.♗a6+ ♔d7 43.♗b5+ ♔c8 ½-½ Une bonne défense de la part d'Alireza Firouzja.

Fabiano Caruana 1-0 Wesley So

Après seulement quelques coups dans une Nimzo-Indienne, 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 4.e3 c5 5.♘ge2 d5 6.a3 ♗a5 7.dxc5 dxc4 8.♗d2 ♘bd7 9.♘g3 Wesley So se serait-il emmêlé les variantes ? Toujours est-il que son 9...b6?! au lieu de, par exemple : 9...♘xc5 10.♗xc4 ♗c7 11.♕c2 0-0 12.0-0 b6, etc. ½-½ (17) Wojtaszek,R (2696)-Moranda,W (2630) Kruszwica 2022, n'est pas bon.

Fabiano Caruana a joué 10.♕f3! et les Noirs sont restés scotchés pendant 37 minutes avant de retirer la Tour par 10...♖b8. Sur 11.c6 ♘e5 12.♕f4. Dans cette position, les Noirs auraient dû perdre un pion avec 12...♘xc6 13.♕xc4 ♗b7 14.b4 b5 15.♘xb5 ♗b6. La suite de Wesley So est encore pire.

12...♗xc3? 13.♗xc3 ♘xc6 14.♖d1 ♕e7 15.♗xc4. Pour les Blancs, paire de Fous, plus d'espace, colonne "d", n'en jetez plus la cour est pleine, Caruana est déjà gagnant !

15...b5 16.♗xf6! Un bel exemple de transformation d'un avantage. 16...♕xf6 17.♕d6 Coince le Roi au centre. 17...e5. Les Blancs jouent et combinent...

18.♗xf7+! ♔xf7 Si 18...♕xf7 19.♕xc6++- 19.♕c7+ ♕e7 20.♕xc6 Pion de plus, Roi noir dans les courants d'air, structure noire démolie, la messe est dite ! 20...♗b7 21.♕xb5

21...♗xg2 Une fuite en avant. 22.♕c4+ ♔f8 23.♘f5 ♕f6 24.♕c5+ ♔g8 25.♕c7 1-0

Un véritable massacre de Caruana et une victoire qui le replace dans le club très fermé des 2800  Elo ! « Wesley n'a presque jamais joué de parties comme celle-ci. Il était probablement un peu nerveux parce que la situation du tournoi était comme si c'était sa dernière partie difficile... S'il faisait match nul, il aurait probablement partagé au moins la première place », a déclaré Fabiano Caruana.

Nous avons une bonne et une mauvaise nouvelle. La mauvaise est qu'Alireza Firouzja n'est actuellement plus qualifié au tournoi des Candidats. La bonne, c'est qu'il lui reste trois parties à jouer dans la Sinquefield Cup pour reprendre cette place avant le 1er janvier 2024. Toutefois, dans ces trois parties, Firouzja aura deux fois les Noirs ! Ainsi, dans la sixième ronde, Alireza Firouzja affronte Fabiano Caruana. Le score entre ces deux joueurs, sur onze parties classiques, est de quatre victoires à une en faveur de l'Américain, dont deux avec les pièces noires.

Dans la septième ronde, Alireza sera opposé avec les pièces noires à Ian Nepomniachtchi, avant d'être au repos, ou plus exactement « bye », dans la huitième ronde. Et enfin, en point d'orgue, un duel Maxime Vachier-Lagrave vs Alireza Firouzja. En résumé, même si Firouzja a encore des cartes à jouer, sa situation actuelle n'incite guère à l'optimisme quant à le voir jouer le tournoi des Candidats.

Ian Nepomniachtchi sur le banc, il faudra suivre attentivement les rencontres entre Wesley So et Levon Aronian, ainsi qu'entre Anish Giri et Leinier Dominguez. Nous n'oublierons pas pour autant le combat entre Richard Rapport et Maxime Vachier-Lagrave. Si le Français n'ira pas à Toronto, il joue encore pour la victoire finale de la Sinquefield Cup et du Grand Chess Tour 2023 ! Le score des onze parties classiques contre le Roumain est de quatre victoires à zéro en faveur de MVL ! Deux blanches et deux noires.

Résultats de la ronde 6 du 27 novembre 2023

Alireza Firouzja 0-1 Fabiano Caruana

1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♘f6 4.♘g5!? Une ligne plutôt risquée que Siegbert Tarrasch a qualifié de « véritable coup de bousilleur » ou « gâcheur », ou encore « saboteur »; (ein richtiger Stümperzug), et le théoricien soviétique Vasily Panov l’a qualifié de « primitif », même si cette attaque sur f7 gagne un pion de manière forcée. Malgré les critiques de Tarrasch, 4.♘g5!? a été joué par des champions du monde : Steinitz, Fischer, Karpov, Kasparov, Anand...

4...d5 5.exd5 ♘a5 6.♗b5+ c6 7.dxc6 bxc6 8.♗d3 ♘d5 9.h4!? 9.♘f3 ♗d6 10.0-0 ♘f4 11.♘c3 ♘xd3 12.cxd3 0-0 13.b3 ♖e8 14.♖e1 c5 15.♗a3, etc. 1-0 Nakamura,H (2775)-Caruana,F (2764) Norway Chess 2023. 9...h6 10.♕h5 ♕f6 11.♘e4 ♕e6 12.b3 g6 13.♕e2 f5 14.♘ec3 ♗g7 14...♘f4 15.♕f1 e4 16.♗e2 ♗g7 17.♗b2 ♘d3+ 18.cxd3 exd3 19.♔d1 dxe2+ 20.♕xe2 ♕xe2+ 21.♔xe2 ♗a6+, etc.  0-1 Nepomniachtchi,I (2771)-Firouzja,A (2777) INT rapid 2023. 15.♗b2 15.♘xd5 ♕xd5 16.f3 ♗e6 17.♗b2 0-0 18.♘c3, etc. 1-0 Poetsch,H (2481)-Eichler,C (2304) Schwarzach op 2017. 15...0-0 16.♘a3

Avec une première réflexion de Fabiano Caruana... 19 minutes pour 16...e4. La partie a continué avec 17.♗c4 ♘xc4 18.♕xc4 et ici 18...♖b8?! Jugé douteux par la machine si les Blancs avaient joué 19.♕c5 ♖f7 20.0-0-0.

Alireza Firouzja a préféré le plus simple 19.0-0-0. 19...♖b4! Et la Dame blanche doit reculer car si 20.♕c5?? ♗d4! elle serait perdue. La position est extrêmement complexe et pourrait basculer d'un côté ou de l'autre sur un [mauvais] coup. 20.♕e2 Si Alireza se trouvait dans sa meilleure forme, cette complexité serait à son avantage, mais sur ce qu'il a montré depuis le début de la Sinquefield Cup, ce n'est pas si clair. 20...a5 21.♖he1?! À nouveau sanctionné par Stockfish 16.1.

21...a4!? Il fallait trouver le peu évident 21...♘f4 22.♕f1 a4 23.♘xa4! ♖xa4 24.bxa4 ♗xb2+ 25.♔xb2 ♕f6+ pour un clair avantage noir. 22.g3 axb3 23.axb3 0 h 59 - 0 h 39. 23...♕d6 24.f3! Alireza Firouzja doit absolument réagir ! 24...♕c5 La pendule entre en jeu avec 0 h 44 et 0 h 17. 25.♘ab1! Le meilleur ! 25...♖e8!? Caruana envisage de sacrifier une qualité.

26.fxe4 fxe4 La machine trouve un perpétuel pour les Noirs avec 26...♖bxe4!! 27.♘xe4 ♕xc2+ 28.♔xc2 ♘b4+ 29.♔c1 ♘a2+ 30.♔c2 ♘b4+. 27.♗a3 Avec 30 minutes contre seulement 13 pour les Noirs, le Français prend le matériel. Dans cette position hyper-tendue tout est possible ! 27...♕a5 28.♗xb4 ♘xb4 Les Noirs menacent de gagner par 29...e3!. 29.d4 À envisager 29.♕c4+ ♔h7 30.♖e3 ♖e5 31.♖de1 ♗e6 32.♕f1, mais c'est compliqué. 29...e3

30.♔b2?! h5 31.♘a3? Une faute. 31...♗g4 32.♕c4+ ♔h7 33.♕f7 ♖f8?! Pour ainsi dire décisif était 33...♕d8!. 34.♕e7 ♗xd1 35.♖xd1 ♖f2?! Le gain noir s'obtenait avec la difficile variante à voir en manque de temps : 35...c5! 36.♘c4 ♕a6 37.♕xc5 e2 38.♖c1 ♖f3.

36.♘e4? Il fallait jouer 36.♘c4 ♖xc2+ 37.♔b1 ♕f5! 38.♘xe3 ♕f2 39.♕xb4 ♖b2+ pour rester dans la partie, mais Alireza n'a plus beaucoup de temps non plus. 36...♖xc2+ 37.♔b1 ♖f2! Le seul coup pour conserver l'avantage décisif !

38.♘g5+ ♔h8! 39.♕e8+ ♖f8 40.♕xg6 ♕f5+ 41.♕xf5 ♖xf5 C'est terminé pour Firouzja !

42.♖e1 Les Noirs ont trop de menaces pour espérer sauver le demi-point. 42...♗xd4 Le Roi blanc est dans un réseau de mat. 43.♘c2 ♗c3 44.♘xe3 ♖xg5 0-1 Une très bonne partie de Fabiano Caruana. Quant à Alireza Firouzja, si son goût des complications est intact, il semble avoir perdu cette précision tactique indispensable qui lui permettait d'en sortir vainqueur.

Wesley So 1-0 Levon Aronian

Au vu de la vitesse de la récitation de la Berlinoise, nous avons cru à une nulle rapide entre Wesley So et Levon Aronian. Et puis, une amélioration par 22.♕e5! au lieu de 22.♗d3 et 0-1 (34) Blomqvist,E (2537)-Nesterov,A (2482) Rilton Cup 2019, a mené à une finale favorable aux Blancs après 22...♕xf4+ 23.♕xf4 gxf4 24.♔f3

24...♘d5 25.c4 ♘c7 26.♗d3 h6 27.♔xf4 c5 28.♔e5 ♔e7 29.♗f5 b6 30.h4

Selon Peter Svidler : « Si les Noirs pouvaient ne pas jouer, ils pourraient prendre le demi-point. » Toutefois, ici, les Blancs peuvent perdre des tempi avec leur Fou pour tenter de placer leur adversaire dans une sorte de zugzwang. Comme on le sait, un Cavalier ne peut pas perdre de tempo. 30...♘e8!? La machine frôle les +3.00 en faveur des Blancs. Une nouvelle victoire de Wesley So serait catatrophique pour Alireza Firouzja ! 31.♔d5 ♘d6 32.♗h3 ♘e8 33.♗f5 ♘d6 34.♗c2 f6 35.♗g6 ♘b7 36.b3

Les Noirs n'ont pratiquement plus de coups ! 36...♘d8 37.♗f5 ♘f7 38.♔c6 ♘d6 Si Wesley So l'emporte, Alireza Firouzja doit aussi l'emporter pour conserver quelques chances de se qualifier. Dans le cas contraire l'Américain serait trop loin au classement Elo. 39.♗h7 ♘f7 40.♔c7 ♘e5 41.♗f5 ♘f7 42.a3 Wesley So a tout son temps.

42...♘d6 43.♗d3 ♘f7 44.♔b7 ♔d6 45.♔xa7 Premier gain matériel. 45...♔c7 46.♔a6 ♘d8 47.♗e4 ♘e6 48.b4 cxb4 49.axb4 ♘d4 50.c5 bxc5 51.bxc5 ♘e2 52.♔a5 ♘f4 53.♔b4 ♘e2 54.♔c4 ♘f4 55.g3 ♘e2 56.g4 ♘f4 57.♗f3 ♘g6 58.♔d5!

Si 58...♘xh4? 59.♗e4! Et le Cavalier n'a plus de coups ! 58...♘f4+59.♔e4 ♘g6 60.♔d5 ♘f4+ 61.♔d4 ♘g6 62.♗e4 ♘e7 63.♔c4 ♔d7 64.♔b5 ♔c7 65.♔b4 ♔d7 66.♔a5 ♔c7 67.♔b5 ♘c8 68.h5 ♘e7 69.c6! La plus haute précision est requise malgré une machine à +35.70 !!

69...♘c8 70.♔c5 ♘e7 71.♔b5 ♘c8 72.♔c5 ♘e7 73.♗g2!  Les Blancs « passent » et les Noirs ne le peuvent pas ! Stockfish 16.1. annonce un mat en 24 coups.

73...f5 74.g5 hxg5 75.h6 ♘g6 76.h7 g4+- Si 76...f4 77.♗e4 ♘h8 78.♔d5 g4 79.♔e6 f3 80.♔f6 f2 81.♗g2+-. 77.♔d5 g3 78.♗h1! 1-0

Récapitulons pour ceux qui n'auraient pas lu tous les articles. Les joueurs déjà qualifiés au tournoi des Candidats, qui aura lieu en avril 2024 à Toronto, sont : Hikaru Nakamura, Vidit Gujrathi, Ian Nepomniachtchi, Rameshbabu Praggnanandhaa, Nijat Abasov et Fabiano Caruana.

Il reste donc deux places à prendre. Celle du Circuit FIDE 2023, actuellement mené par Fabiano Caruana (mais il est déjà qualifié) avec 104,83 points, suivi par Anish Giri (84.31 points), 3e Gukesh D (79.50 points), 4e Wesley So (78.84 points). Alireza Firouzja, 30e avec 26,87 points, est distancé.

L'ultime chance du Français de se joindre à la lutte pour le titre mondial réside dans la place donnée au joueur le mieux classé au Elo du 1er janvier 2024. Avant la quatrième ronde, Alireza Firouzja avait un pied à Toronto avec 2763 Elo, avec derrière lui Anish Giri avec 2754 (premier du Circuit FIDE) et Wesley So avec 2752. Cependant, suite à la victoire de Wesley So, les classements sont désormais les suivants : Alireza Firouzja (2761), Wesley So (2757), Anish Giri (2754). L'étau se resserre et le Français ne doit non seulement pas perdre de partie, mais croiser les doigts pour que Wesley So n'en gagne pas trop.

Sur les quatre parties classiques entre Levon Aronian et Alireza Firouzja, le Français mène par une victoire acquise lors de la Sinquefield Cup 2022, et trois matchs nuls. Dans cette cinquième ronde Levon Aronian a les Blancs et a pu profiter de sa journée de repos dû au forfait du Polonais Jan-Krzysztof Duda pour mitonner sa partie contre Firouzja !

Les statistiques entre Maxime-Vachier-Lagrave et Ian Nepomniachtchi sont plutôt flatteuses pour le Français : sur dix-huit parties classiques, sept victoires à une !

De leur côté, sur onze parties, Anish Giri mène sur le score sans appel de quatre victoires à zéro face à Richard Rapport.

Résultats de la ronde 5 du 25 novembre 2023

Levon Aronian 1-0 Alireza Firouzja

Sans doute dans la crainte d'une préparation pointue de son adversaire, Alireza Firouzja a joué entre les grandes lignes de la Nimzo-Indienne : 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 4.♘f3 b6 5.♕b3 a5 6.g3 ♗b7 7.♗g2 d6!? Au lieu de 7...0-0 8.0-0 ♖e8 9.♖d1 h6, etc. ½-½ (17) Edouard,R (2692)-Ipatov,A (2613) FRA-chT Top 12 2014. 8.0-0 ♘bd7!? Les 10 parties restantes de la base de données avaient toutes vu l'échange 8...♗xc3 9.♕xc3 ♘bd7 10.b3 0-0 11.♗b2 ♕e7, etc. ½-½ (18) Vidit,S (2625)-Korobov,A (2694) Aeroflot 2015. 9.♕c2 0-0 10.♖d1 ♕e7 11.b3 c5 12.♗b2 d5 13.cxd5

Finalement les Noirs sont forcés d'échanger. 13...♗xc3 avec des pendules à 1 h 08 et 0 h 37. 14.d6 Une poussée intermédiaire. 14...♕xd6 15.♕xc3 ♕e7!? Comme à son habitude Firouzja cherche les complications. 16.dxc5 ♘xc5 0 h 52 - 0 h 35 Les Blancs ont un avantage, léger, mais durable à cause du pion faible des Noirs en b6. 17.♘e5 ♗xg2 18.♔xg2 ♕b7+ 19.♕f3 ♘fe4 0 h 51 - 0 h 21 20.♗d4 f5?! Selon Peter Svidler. Au pion b6, s'ajoute la faiblesse, relative pour le moment, du pion e6.

21.♘c4 a4 0 h 40 - 0 h 11. 22.b4 ♘d7 23.♔g1?! On remarque aussi que Levon Aronian a plusieurs cases pour envahir la position noire. Ici, 23...b5? serait une grosse faute positionnelle à cause de 24.♘a5! et la Dame a du mal à défendre son Cavalier en d7. 23...♘df6?! Joué avec 8 minutes et 26 secondes. Alireza Firouzja aurait pu revenir dans la partie avec 23...♖ac8 24.♖ac1 b5 25.♘a5 ♖xc1 26.♖xc1 ♕d5.

24.♗xf6 ♖xf6 25.♕e3 Attaque le pion b6 avec gain de temps et menace de repousser le Cavalier implanté en e4 par 26.f3. On a l'impression que Levon Aronian a toutes les cases ! 25...♖ac8? Avec seulement 2 minutes et 35 secondes, le Français lâche son pion b6.

26.♖c1?! La main de Levon Aronian tremble. 26.♕xb6! ♕e7 27.♘e5 était jugé par Peter Svidler comme décisif. 26...b5! 27.♘e5 ♖ff8!? Plus précis était 27...♖xc1 28.♖xc1 ♕d5. 28.f3 ♘f6 29.♖xc8 ♕xc8 Une ligne amusante était 29...♖xc8 30.♖d6 ♘d5 et ici 31.♕c5!. 30.♖c1

30...♘d5?! Joué avec 55 secondes. 31.♖xc8 ♘xe3 32.♖c5! ♖b8 Les Noirs ont maintenant deux faiblesses : b5 et e6. À noter que le Cavalier en e5 empêche le Roi noir de monter. 33.♘c6!? Plus précis : 33.♔f2! ♘d5 34.a3+- 33...♖b6 34.♘d4 a3! Le meilleur coup défensif.

35.♘xb5?! À nouveau, 35.♔f2 ♘d5 36.♘c6. 35...♘d5 36.♘xa3 ♖xb4 Alireza peut reprendre espoir malgré le pion de moins. 37.♘c2 ♖a4! 38.a3 Même si la partie de Levon reste meilleure, la majeure partie de son avantage s'est évaporée. 38...g5 39.♔f2 h5 40.♖b5 ♖c4?! Joué avec 1 minuscule seconde à la pendule ! On ne voit pas pourquoi les Noirs ont renoncé au simple 40...♔f7!.

41.♘b4! Les Blancs ne vont obtenir qu'une finale de Tour, mais les Noirs vont devoir se battre pour prendre le demi-point. 41...♘xb4 42.axb4! Et non pas 42.♖xb4?! ♖c3 43.a4 ♖a3 avec égalité. 42...♖c3+?! Alireza Firouzja est méconnaissable ! Pourquoi permettre au Roi blanc de monter ? 44.♔d4 ♖c2 45.♔d3?! [45.♖e5!+-] 45...♖b2 46.♖b7+?! [46.♖b8!]

46...♔f6 47.b5 ♔e5?! Alireza Firouzja laisse à nouveau passer une chance de sauver sa partie avec 47...e5!. 48.b6 Selon la machine et les analyses de Peter Svidler, le Français est perdu ! 48...♔d6 49.♖b8! Joué très vite par Levon, qui semble avoir vu la fin. 49...♔c6 50.b7!

Si les Noirs gagnent le pion b7, ils perdent la finale de pions à cause du Roi blanc mieux placé. 50...g4 51.♔e3 gxf3 52.♔xf3♖b6 53.♔f4 ♖b4+ 54.♔g5! ♖e4 Et maintenant Levon Aronian a l'occasion de porter l'estocade.

55.♖c8+! ♔xb7 56.♖c2 Tout est défendu chez les Blancs, le Roi noir est coupé très loin et les pions noirs de l'aile-Roi vont tomber. 56...h4 57.gxh4 Avec une machine tout est simple, mais les Blancs n'ont pas le droit à l'erreur. 57...♖g4+ 58.♔f6

58...♖g2! Alireza Firouzja force son adversaire à trouver le seul coup pour gagner cette position. 59.h3!! Et Levon le trouve avec 1 minute et 46 secondes ! 59...f4 60.♖c4 ♖xe2 61.♖xf4 e5 62.♖c4 ♖e3 63.h5 e4 64.♔g5 ♔b6

65.h4 ♔b5 66.♖c8 ♖e1 67.h6 1-0

Même si la main de Levon Aronian a tremblé par moment, c'est un Alireza Firouzja méconnaissable qui s'est incliné dans cette cinquième partie. Le prix payé pour cette défaite est extrêmement élevé, puisque Wesley So, avec 2756.8, passe devant Alireza Firouzja, avec 2755,7, et s'empare, pour le moment tout du moins, de la place qualificative au tournoi des Candidats.

Ce n'est pas la première fois qu'un tournoi débute par plusieurs rondes sans le moindre gain. Cependant, il y a nulle et nulle, et dans le cas présent, il faut reconnaître que les parties ne sont pas très intéressantes. Huit matchs nuls en moins de 40 coups, ce qui, une fois l'ouverture retirée, laissait peu de place à de véritables parties.

Avec des prix plus que conséquents : 100,000 dollars au premier, 65,000 au 2e, 48,000 au 3e, etc. l'organisateur, le milliardaire Rex Sinquefield, serait quand-même en droit d'espérer un peu plus d'implication de la part des joueurs. Même si en 2016, BBC News a rapporté que Rex Sinquefield aime « tellement les échecs qu'il a investi des dizaines de millions de dollars dans ce jeu », le généreux mécène pourrait bien se lasser devant ce manque de combativité.

Comme nous l'avons déjà écrit dans la présentation, la priorité d'Alireza Firouzja est de ne pas perdre trop de points pour conserver sa qualification au Elo. Anish Giri se laisse tranquillement porter ; une cinquième place finale suffirait à son bonheur pour la place qualificative du Circuit FIDE. Et enfin, Wesley So préfère regarder les Candidats de chez lui.

On compte trente-six parties entre Anish Giri et Maxime Vachier-Lagrave, et le Néerlandais mène par six victoires à trois. En revanche, Alireza Firouzja et Leinier Dominguez ne se sont affrontés qu'à trois reprises en cadence classique, avec un score favorable au Français de deux victoires et une partie nulle. Quant à Levon Aronian, au repos suite au forfait du Polonais Jan-Krzysztof Duda, il va avoir toute la journée pour mitonner aux petits oignons sa partie de demain contre Firouzja !

Résultats de la ronde 4 du 24 novembre 2023

Dès que nous avons vu l'attaque Saemisch de Wesley So contre la défense Est-Indienne de Richard Rapport, la crainte de voir une quatrième ronde sans le moindre gain s'est envolée. Le début de Londres d'Alireza Firouzja aussi semblait prometteur, et la partie Ian Nepomniachtchi vs Fabiana Caruana, très vite sortie des bases en conservant beaucoup de pièces sur l'échiquier, ne ressemblait en rien à une rencontre insipide. Anish Giri était quant à lui bien préparé contre le gambit Dame accepté de Maxime Vachier-Lagrave.

Ian Nepomniachtchi ½-½ Fabiano Caruana

Dans une défense Nimzo-Indienne, 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♗b4 4.e3 0-0, Ian Nepomniachtchi, avec 1 h 23 contre 0 h 50, après 17...♘d7, a décidé de tirer le premier.

18.♘xf7 ♖xf7 19.♗xe6 ♘f6 20.c4 ♗d7 21.♗xf7+ ♔xf7 22.♗b4 ♗f8 23.d5!? ♕c7 24.♖ac1 ♕f4 25.♗xf8 ♔xf8 26.c5

26...♘g4! Seul bon coup ! 27.♕g3 Si 27.♕xh7 ♖xc5! 28.♕h8+ ♔f7 29.♕h5+ ♔f8 30.♕h8+ ♔f7 31.♕h5+ avec répétition. 27...♕xg3 28.hxg3 ♘f6 29.♖e5 a6 30.f3 ♗b5 31.g4 ♘d7 32.♖f5+ ♔g8 33.c6 bxc6 34.dxc6 ♖xc6

Les complications sont terminées et Ian Nepomiachtchi va rendre la qualité pour passer en finale de Tours. 35.♖d1 h6 36.♖xb5 axb5 37.♖xd7 ♖c3 38.♖a7 ♖b3 39.♖a5, etc. ½-½ au 64e coup.

Anish Giri ½-½ Maxime Vachier-Lagrave

Anish Giri avait bien préparé son affaire avec encore 1 h 26 contre environ 50 minutes pour MVL après 19...♘h6.

20.♗xe6 ♗xe6 21.♘d4 ♖c6 22.♘xc6+ ♘xc6 23.♖ac1 ♖c8

24.f4?! Plus précis était l'idée pointée par Peter Svidler : 24.♖c5! ♘f7 et seulement maintenant 25.f4, avec avantage blanc. 24...♘f5! Avec une première longue réflexion de Giri. Peter Svidler a expliqué que le Néerlandais avait certainement le coup f4 quelque part dans sa préparation, mais pas forcément le moment précis. 25.♖c5 Sur 25.g4 ♘fd4 26.f5 ♘e5! Le Fou est imprenable à cause de 27.fxe6 ♖xc1 28.♖xc1 ♘e2+. 25...♘fd4 Avec des pendules équilibrées à environ 36 minutes chacun. 26.♖h5 ♔f7 27.♖xh7+ ♔g6 28.♖b7 Il n'est plus question d'un avantage blanc dans cette position.

28...♘d8 29.♖b6 ♖c2 30.♘e4 ♘8c6 31.♖xa6? Une faute, qui aurait pu être sanctionnée par 31...♗d5! et si 32.♖a3 ♘e2+ 33.♔f1 (33.♖xe2 ♖xe2-+) 33...♘cd4-+

Mais MVL a joué en seulement 6 secondes 31...♖xb2?! 32.f5+ ♗xf5 33.♘d6 ♗xh3!? Maxime VAchier-Lagrave décide de prendre le perpétuel. 34.gxh3 ♘f3+ 35.♔f1 ♘h2+ 36.♔g1 ♘f3+ 37.♔f1 ♘h2+ 38.♔g1 ♘f3+ ½-½

Alireza Firouzja ½-½ Leinier Dominguez Perez

Le début de Londres d'Alireza Firouzja semblait prometteur : 1.d4 ♘f6 2.♘f3 d5 3.♗f4 e6 4.e3 c5 5.♘bd2 ♘c6 6.c3 cxd4 7.exd4... Et puis, un aller-retour 12.♘g5 h6 13.♘gf3, et un 17.♕b3!? inattendu, ont mené à la position après l'étrange 18.♗e3-d2, 18.h4!? était la suggestion de la machine.

Ces tergiversations auraient pu permettre Leinier Dominguez de libérer sa position avec 18...e5!, mais l'Américain a préféré 18...♕d7!? et cette fois Alireza Firouzja a joué 19.h4 ♖ce8 20.h5 ♘f4 21.♗xf4 ♗xf4 22.♗b1 ♗c7 23.♕c2 ♔f7!? Une défense assez acrobatique. 24.♘g3 ♖g8!? Avec 17 minutes pour Alireza et 9 minutes pour Leinier.

25.b3 g6 26.♘h4 f5 27.♘f3 gxh5 28.♘xh5 ♖g4 29.♕d2 ♖eg8 30.♕xh6 ♖xg2+ 31.♔f1 ♖2g6 4 minutes vs 3 minutes. 32.♕h7+ ♔f8.

33.♗d3?! Douteux selon l'oracle cybernétique. 33...♘c8! Le meilleur coup, toujours selon la machine. 34.♕xd7 ♗xd7 35.♘e5 ♗xe5 36.dxe5 ♖h8 37.♘f6 ♗c6 38.♔e2 ♘e7 39.♖h1 ♖gh6 40.♖xh6 ♖xh6 et le contrôle du temps est atteint.

41.f4 Après avoir obtenu une position très dangereuse contre le roque des Noirs, il n'y a apparemment plus vraiment de chances de gain pour Alireza. 41...♘g6 42.♖f1 ♖h4 43.♔e3 ♖h3+ 44.♔d4 ♖h4 45.♔e3 ♖h3+ 46.♔d4 ♖h4 47.♔e3 ½-½

Wesley So 1-0 Richard Rapport

Passons à la défense Est-Indienne variante  Saemisch entre Wesley So et Richard Rapport. Tout est parti en vrille après 17.♘b2.

17...♘xc4 18.♘xc4 e5!? au lieu de l'attendu 18...bxc4 19.♗xc4 e5 20.♘e2. 19.♘b3 19.♘xb5! était encore plus fort. 19...bxc4 20.♗xc4 ♖xc4!? Un sacrifice de qualité aux allures de fuite en avant.

21.♖xc4 ♗b5 22.♖c1 d5 23.♕xd5 ♕h4+ 24.g3 ♕f6 25.♔f2 ♖d8 26.♕b7 ♖d3 27.♕b6 ♕xb6 28.♗xb6 ♘g5 29.h4 ♖xf3+ 30.♔g2 ♖xb3!? second sacrifice de qualité dans une position perdante. 31.axb3 ♘xe4

32.♖he1 ♘d2 33.♖c8+ ♔h7 34.♖c7 ♔g8 35.♖c8+ ♔h7 36.♖c7 ♔g8 37.♖e3 1-0 Enfin un premier gain dans cette Sinquefield Cup 2023, même si la partie n'a été d'un très haut niveau. C'est aussi une mauvaise nouvelle pour Alireza Firouzja qui voit passer Wesley So devant Anish Giri au classement Elo..

Après une deuxième ronde dans laquelle Fabiano Caruana a laissé filer une position très avantageuse face à Levon Aronian, et que Ian Nepomniachtchi, emporté par sa mauvaise habitude de tout blitzer, a joué trop légèrement sa finale gagnante contre Leinier Dominguez, la Sinquefield Cup 2023 recherche gain désespérement.

Pour ne rien arranger, les déclarations d'Alireza Firouzja : « ... si je ne parviens pas [aux Candidats] ce n'est pas un gros problème », puis celle de Wesley So : « Je préfère regarder le tournoi des Candidats de chez moi [...] personnellement cela n'a pas vraiment d'importance de me qualifier ou non. » n'incite pas à l'optimisme concernant la combativité des prochaines parties.

Si Alireza Firouzja, avec ses 2762 Elo, est toujours devant pour la place au classement Elo du 1er janvier 2024, il devrait cependant de temps en temps jeter un coup d'œil dans son rétroviseur. Son ex-compatriote, Parham Maghsoodloo, avec 2743 Elo, participe actuellement à la Ligue autrichienne face à des seconds couteaux. Toutefois, après l'avoir emporté contre Georg Halvax (2458) et glané 2 points Elo, il vient de concéder le demi-point à Tim Janzelj (2443) et en a lâchés 3.4. https://2700chess.com

Résultats de la ronde 3 du 23 novembre 2023

Richard Rapport ½-½ Alireza Firouzja

Pour sa première défense Petrov en cadence classique (1 victoire, 3 défaites et 3 nulles en rapide et blitz), Alireza Firouzja a dû affronter la ligne avec 1.e4 e5 2.♘f3 ♘f6 3.♘xe5 d6 4.♘f3 ♘xe4 5.♘c3!?. Le duel est assez vite sorti des grandes lignes théorique et le premier moment critique est arrivé avec 13.c4!?. La machine aurait joué 13...♘xc4 14.♗xc4 dxc4 15.♕e2 avec une sorte d'équilibre.

Le Français a préféré 13...f5 (jugé ?! par Stockfish) après 28 minutes de réflexion. 14.♕e3 La position parle d'elle-même : le Roumain vise l'attaque de mat ! 14...♗f6 15.♘e6 ♗xb2+ 16.♔b1! Et non pas 16.♔xb2?! à cause de 16...♕f6+ 17.♗e5 ♕xe6 et Rapport n'a plus rien. 16...♗d4 17.♘xd4 ♖e8

18.♗c7?! Plus fort, selon la machine, était 18.♕g3 cxd4 19.♗e5 ♕e7 20.♗xd4 avec une dangereuse position blanche. 18...cxd4 19.♗xd8 dxe3 20.♗xb6 axb6 21.cxd5 exf2 L'orage semble être passé, Richard Rapport a raté une occasion de mettre son adversaire en difficulté. 22.♖hf1 ♖a4 23.♖xf2 ♖xh4 24.♗xf5 ♖b4+ 25.♔a1 ♗xf5 26.♖xf5

Et la rencontre s'achemine vers le partage du point. Un bon résultat avec les Noirs pour Alireza, même si son jeu n'a pas été très convaincant. ½-½ au 35e coup.

Maxime Vachier-Lagrave ½-½ Fabiano Caruana

Pendant un instant on a eu peur lorsque la variante Zaitsev, développée par Igor Zaïtsev, l'un des entraîneurs d'Anatoli Karpov, est apparue sur l'échiquier : 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 a6 4.♗a4 ♘f6 5.0-0 ♗e7 6.♖e1 b5 7.♗b3 d6 8.c3 0-0 9.h3 ♗b7 10.d4 ♖e8 11.♘g5 ♖f8 12.♘f3 ♖e8 car ici une répétition de la position est possible par 13.♘g5 ♖f8 14.♘f3 ♖e8...

Cependant, après 8 minutes de réflexion, MVL a joué 13.a3. La partie a suivi assez longtemps la théorie avant d'être abandonnée avec 25.♖xe5 au lieu 25.♘xe5 ♕xd1 26.♖xd1 ♖xe5 27.♖xe5 ♗xe5, etc. ½-½ (41) Firouzja,A (2778)-Le,Q (2728) Miami FTX Crypto Cup rapid 2022.

25...♗xe5 26.♕xd8 ♖axd8 27.♖xe5 ♖xe5 28.♘xe5 ♖d1+ 29.♔h2 ♖d2 30.♗a3 ♖xf2 31.♗c5 ♖c2 32.♗d4 c5 33.♗xc5 ♖xc3 34.b4 g5. Quelque chose devait gêner Maxime Vachier-Lagrave, son prochain coup est arrivé après 23 minutes.

35.♗b6 0h19-0h48 35...f5 36.♗a5 ♖c2 37.♘d7 f4 38.♔g1 ♖c1+ 39.♔f2 ♖c2+ 40.♔g1 ♖c1+ 41.♔f2 ♖c2+ 42.♔g1 ½-½

Après avoir réussi à maintenir à distance Elo Wesley So avec un match nul dans la première partie, Alireza Firouzja est opposé dans la deuxième au troisième larron en course pour les Candidats, Anish Giri. Avant cette deuxième ronde, Alireza Firouzja mène la course du meilleur Elo au 1er janvier 2024 avec 2762,5 Elo. Anish Giri a 2753,9 et Wesley So possède 2752,3. Anish Giri a l'avantage de mener le Circuit FIDE derrière le déjà qualifié Fabiano Caruana. Ainsi, le Néerlandais joue sur deux tableaux.

Cette lutte interne pose un problème à la Sinquefield Cup 2023, puisqu'elle musèle en quelque sorte la combativité des joueurs incriminés. En effet, la priorité d'Alireza est de ne pas perdre trop de points Elo, pas forcément d'en gagner. Anish, avec seulement une cinquième place finale, peut encore améliorer son classement au Circuit FIDE, donc pas besoin de forcer. Finalement, seul Wesley a l'obligation de prendre des risques.

Cependant, So affronte aujourd'hui MVL. Et sur vingt-sept parties classiques entre Wesley So et Maxime Vachier-Lagrave, on compte cinq victoires pour le Français - dont trois avec les pièces noires - et une seule victoire pour l'Américain.

Résultats de la ronde 2 du 22 novembre 2023

« La partie entre Jan-Krzysztof Duda et Richard Rapport est reportée en raison d'un problème de santé que rencontre Duda. Nous vous tiendrons au courant et souhaitons à Jan-Krzysztof un prompt rétablissement ! » Saint-Louis Chess Club

Fabiano Caruana ½-½ Levon Aronian

Dans une Espagnole variante berlinoise, 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.d3 ♗c5 5.♗xc6 dxc6 6.c3 ♘d7!?... Levon Aronian vient de jouer 27...c6?!, considéré comme une imprécision. Encore fallait-il voir le sacrifice de qualité qui va suivre pour mettre en doute ce coup.

28.d6! ♗b3 29.♖xb3 axb3 30.♕xb3+ c4 31.♕e3 c3?! Apparemment il ne fallait rien faire, mais le faire bien avec 31...h6!?. 32.♕xc3 ♖xe4 33.♘d2! En route vers c5 ! 33...♖e8 34.♘b3 ♕f7 35.♕f3 35...♖a7 36.♘c5 ♖c8.

En analysant cette position, Peter Svidler expliquait que même si rien de concret ne menaçait les Noirs, les pièces de Levon Aronian sont fixées à la défense, alors que celles de Fabiano Caruana peuvent entreprendre à-peu-près tout ce qu'elles veulent ; c'est juste une question de temps. 37.b4 h6 38.♖d3 f5 Joué avec 45 secondes à la pendule. 39.♗f4 Provocateur. 39...g5 40.♗e5 ♕g6

Comme prévu par Peter Svidler, alors que les deux Tours noires sont sur l'aile-Dame, les Blancs ont provoqué l'affaiblissement de l'aile-Roi vers lequel ils se tournent désormais. Toutefois, toujours selon Peter Svidler, Caruana n'a pas pris la bonne route avec 41.♕d1 ♖d8 42.f4?! Pourquoi donner la colonne "g" aux Noirs ? 42...gxf4 43.♗xf4 ♖g7 44.♕d2 ♕f6 45.♕a2+ ♕f7

Fabiano Caruana, avec seulement 5 minutes, préfère mettre un terme à la partie et se contenter du demi-point. 46.♕xf7+?! ♔xf7 47.♘b7 ♖d7 48.♘c5 ♖d8 49.♘b7 ♖d7 50.♘c5 ♖d8 ½-½

Alireza Firouzja ½-½ Anish Giri

Laissons de côté l'ouverture Italienne 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗c4 ♘f6 4.d3... assez rapidement sortie de la base de données, pour en arriver à l'ambitieux 12...f5!? de Anish Giri.

13.h3, après 28 minutes. 0h49-1h10. 13...♗xc4 14.♘xc4 après 20 minutes. 0h29-1h06. 14...e4 15.dxe4!? La machine, et Peter Svidler aux commentaires, suggéraient plutôt 15.♘e1 ♘f6 16.♗g5 h6 17.♗xf6 ♕xf6, etc. Après le coup du Français, le chemin pour conserver une approximative égalité est étroit.

Anish Giri a pris son temps avant de poursuivre par 15...♘xf2. 20 minutes. Peter Svidler a expliqué que la ligne 15...fxe4!? 16.hxg4 exf3 17.♖e4 était bien plus dangereuse pour Alireza, en particulier avec le peu de temps à la pendule de Firouzja. 16.exf5 ♕d1+ 17.♔h2! ♕xc2 18.♖xc2 ♖xf5 19.♗e3 ♘e4 20.♗xc5 ♖xc5 avec une position équilibrée.

21.♖e1 ♘f6 22.a4 b5 23.axb5 ♖xb5 24.♖e6 ♘d8 25.♖e5 ♖xb3 26.♘xa5 ♖b6 27.♘c4 ♖c6 28.♘a5 ♖b6 29.♘c4 ♖c6 30.♘a5 ♖b6 ½-½

Wesley So ½-½ Maxime Vachier-Lagrave

Wesley So a voulu surprendre son adversaire avec 1.e4 c5 2.♘f3 d6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 a6 le coup 6.♗d3!? g6 sauf que Maxime Vachier-Lagrave était fin prêt. 7.f3 ♕b6 Plus précis que 7...♗g7. 8.a3 Empêche la prise du pion b2 à cause de 9.♘a4 qui gagne la Dame. 8...♘c6 9.♗e3 e5 10.♘f5 Voilà pourquoi 7...♗g7 était imprécis.

10...♕d8 11.♘g3 ♗e6 12.♕d2 ♗g7 La surprise de Wesley So a fait long feu et l'Américain innove après 7 minutes de réflexion par le frileux 13.♗h6!? On trouve des parties par email avec 13.0-0-0. 13...♗xh6 14.♕xh6 ♕b6 15.0-0-0 0-0-0 16.♖he1 d5 Et les Noirs se libèrent sans difficultés.

Fidèle à son style, lorsque Wesley So n'obtient rien, il n'insiste pas et suite à de nombreux échanges la partie s'est achevée par la nulle au 31e coup par répétition de la position.

D'entrée, la Sinquefield Cup met aux prises deux « Candidats » potentiels ; le très solide Wesley So, avec les pièces blanches, face à Alireza Firouzja, aux propos déconcertants concernant sa motivation à jouer le tournoi des Candidats. Le troisième « Candidat » potentiel, le Néerlandais Anish Giri, affronte le Polonais Jan-Krzysztof Duda. Quant à Maxime Vachier-Lagrave, il est opposé à Levon Aronian qui, encore 2785 Elo en avril 2022, traverse une mauvaise passe et pointe désormais à la vingt-sixième place mondiale avec 2723.

Selon Chess by the Numbers https://twitter.com/ChessNumbers : Anish Giri, actuel leader du circuit FIDE, peut encore améliorer son score avec seulement une cinquième place à la Sinquefield Cup, et Wesley aurait alors besoin de prendre la première place pour le dépasser. En revanche, si le Néerlandais prend la troisième place, Wesley So ne pourra pas le rattraper même en remportant le tournoi. Si Anish Giri ne termine pas dans les cinq premières places, Wesley So peut le dépasser au classement du circuit avec seulement une deuxième place à la Sinquefield Cup, et élever son score suffisamment haut afin que l'Indien Gukesh ne puisse plus le rattraper, même avec une victoire au London Chess Classic prévu du 1er au 10 décembre.

Résultats de la ronde 1 du 21 novembre 2023

Il n'y a pas eu vraiment de partie entre Richard Rapport et Ian Nepomniachtchi. Dans une défense Petrov, les joueurs ont récité 24 coups de théorie d'une partie ½-½ (30) Anand,V (2754)-Nepomniachtchi,I (2779) Global Chess League Dubai rapid 2023, avant de commencer à répéter les coups dès le 31e. Richard Rapport a expliqué dans une brève interview qu'il tentait de se remettre d'un vol de 25 heures vers Saint Louis.

Wesley So ½-½ Alireza Firouzja

Mission accomplie pour Alireza Firouzja avec ce demi-point facilement obtenu face à un concurrent direct pour le meilleur classement Elo au 1er janvier 2024. Avec 14.♖fd1, les joueurs ont abandonné plusieurs parties jouées par email, toutes nulles. La suite, et la fin, n'a rien de passionnante, mais elle illustre assez bien comment aplanir complètement une position.

14...♗e6 15.♖xd8+ ♖xd8 16.♗xc6 bxc6 17.♘a5 ♖c8 18.b3 ♗xa5 19.♗xa5 c5 20.♔f1 c4 21.♖c1 cxb3 22.♖xc8+ ♗xc8 23.axb3 f6 Et voilà le travail !

24.♔e1 ♗d7 25.♗b4 ♗e6 26.♗c5 ♗xb3 27.♗xa7 ♗a2 28.♗b6 ♗b3 29.♗a7 ♗a2 30.♗b6 ♗b3 31.♗a7 ½-½ L'intérêt de cette rencontre ne réside pas dans le jeu, sinon uniquement dans son résultat, favorable à Alireza Firouzja.

Maxime Vachier-Lagrave ½-½ Levon Aronian

Levon Aronian a innové dans une Ragozine 1.d4 ♘f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.♘c3 ♗b4, avec 9...♕d5!?

10.♕a4+ ♗d7 11.♕xc4 ♘c6 12.♖b1 ♘a5 13.♕xd5 ♘xd5 14.c4 ♘e7 15.♗d3 ♖c8 16.0-0 b6 17.♖fc1 Si la position blanche ne semble courir aucun risque avec ce « Cavalier MVL en a5 » chez les Noirs, côté pendule c'est une autre histoire : 0h36-1h05. 17...♘f5 retire la paire de Fous des mains de Maxime au prix d'un pion doublé.

18.♗xf5 exf5 19.d5 f6 20.♗g3 ♔f7 21.♘d2 ♖ce8 22.♖c3 g5 23.f3 h5 24.h4 f4 25.exf4 ♗f5 0h22-0h42 26.♖e1 ♖xe1+ 27.♗xe1 ♖e8 28.♔f1 gxf4 29.♔f2 ♔g6 30.♘b3 ♘xb3 31.♖xb3 ♗c2 32.♖c3 Le Cavalier excentré a été échangé et les Fous de couleur opposée mènent au partage du point.

32...♗a4 33.♗d2 ♔f5 34.g3 fxg3+ 35.♔xg3 ♖e2 36.♗f4 ♖c2 37.♖xc2 ♗xc2, etc. ½-½ au 45e coup.

Anish Giri ½-½ Jan-Krzysztof Duda

Dans une Berlinoise, 1.e4 e5 2.♘f3 ♘c6 3.♗b5 ♘f6 4.0-0 ♘xe4 5.d4 ♘d6 6.♗xc6 dxc6 7.dxe5 ♘f5 8.♕xd8+ ♔xd8... après 23...♔f8 Jan-Krzysztof Duda menace de gagner par 24...♖xh3 et suite à quelques échecs de consolation de la part des Blancs, ...♖h1#.

Anish Giri sauve le demi-point avec l'astucieux 24.♖d8+! ♖xd8 25.♖d7+ ♔e8 Si 25...♔g8 26.♖xd8+ ♔h7 27.♖xh8+ ♔xh8 28.hxg4 ♗xg4 avec égalité. 26.♖e7+ ♔f8 27.♖d7+ ♔e8 28.♖e7+ ♔f8 29.♖d7+ ½-½

Le Grand Chess Tour est composé de deux tournois Classiques et trois tournois Rapid & Blitz. Après la première étape du Superbet Chess Classique de Roumanie remportée par l'Américain Fabiano Caruana, celle du Superbet Rapid & Blitz de Pologne remportée par le Norvégien Magnus Carlsen, puis celle du SuperUnited Rapid & Blitz de Croatie à nouveau remportée par Magnus Carlsen, et enfin, du Saint-Louis Rapid & Blitz remportée sur le fil par Fabiano Caruana, place à la Sinquefield Cup du 21 novembre au 1er décembre 2023.

Tournoi des Candidats 2024

Dans une interview accordée au Saint Louis Chess Club, Alireza Firouzja a été questionné sur sa qualification au tournoi des Candidats.

« Si je me souciais vraiment à 100 % des Candidats, j'aurais joué à Bakou [à la Coupe du Monde]. Cependant, maintenant que j'ai une chance, je vais essayer, mais si je n'y parviens pas ce n'est pas un gros problème », a déclaré Firouzja.

Liste des participants

Compétition à 10 joueurs en 9 parties à la cadence classique de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste de la partie, le tout avec un incrément de 30 secondes par coup. Montant total des prix 350.000 dollars (environ 326.000 €), dont 100.000 dollars au premier (environ 93.000 €).

Programme : Première ronde le 21 novembre à partir de 20 h 00 heure française, jour de repos le 26 novembre, départage de la Sinquefield Cup (si nécessaire) le 30 novembre et départage pour le classement général du Grand Chess Tour 2023 le 1er décembre, là aussi, uniquement si cela s'avère nécessaire.

Départages : En cas d'égalité à la première place, si deux joueurs, un mini-match en deux parties à la cadence de 15 minutes et un incrément de 10 secondes par coup. Si trois joueurs ou plus à égalité, la cadence sera de 10 minutes avec un incrément de 5 secondes par coup. S'il y a toujours égalité, les joueurs restants s'affronteront en « Armageddon » avec 5 minutes pour les Blancs, 4 minutes pour les Noirs, et un incrément de 2 secondes par coup à partir du 61e coup. En cas de partie nulle, les Noirs seront déclarés vainqueurs.

Le classement du Grand Chess Tour 2023