Échiquier et pièces : quel matériel acheter pour jouer aux échecs ?

Choisir son jeu d'échecs

Votre futur jeu d’échecs sera votre compagnon pendant des années : ne faites pas le mauvais choix ! Grand ou petit échiquier ? Pièces en bois ou en plastique ? Dans cet article, nous vous présentons les différentes caractéristiques des échiquiers et des pièces, les styles disponibles sur le marché et des conseils pratiques pour vous aider à ne pas vous tromper au moment de l'achat.

Avant d’acheter votre matériel (échiquier et pièces), vous devez vous poser trois questions essentielles.

1. Allez-vous jouer en voyage ?

Si le jeu d’échecs est pour vous un passe-temps lors de vos longs voyages, choisissez un jeu portatif que vous pourrez facilement glisser dans votre valise sans trop l'alourdir.

Certains échiquiers peuvent se plier en deux, et forment en se refermant une boîte pour accueillir les pièces : un gain de place non négligeable !

Pratique ! L’échiquier se plie en deux, pour former une boîte où ranger les pièces.

Certains jeux ont même des pièces aimantées, pour éviter qu’elles ne tombent pendant les trajets animés. Les pièces de ce type de jeu sont généralement plates, là encore pour gagner de la place.

Néanmoins, ces jeux de voyage n’offrent pas d’excellentes conditions de jeu, car les pièces sont souvent très petites. Or, la bonne visualisation de l’échiquier est essentielle pour les joueurs amateurs. De plus, les pièces sont généralement tellement petites qu’il n’est pas rare de les perdre.

Notre recommandation : si vous avez l’habitude de jouer aux échecs dans votre salon, optez pour un échiquier de grande taille et un plateau rigide, pour un cadre de jeu beaucoup plus agréable. Si vous vous déplacez régulièrement, optez sans hésiter pour un jeu de voyage de qualité, assez grand et avec des pièces en bois.

Certains jeux de voyages sont en effet à la fois pratiques à transporter, élégants, et agréables pour jouer.

C'est le cas de ce jeu de voyage, avec des pièces en bois de charme et équipées d’aimants.

Grâce à eux, les pièces collent très bien à l’échiquier en bois. L’échiquier pliant a un plateau d’insertion pour le stockage des pièces à l’intérieur.

Un beau jeu de voyage à découvrir ici !

Il existe même des tables de jeu d’échecs, sur lesquelles sont peintes les cases. Un choix élégant mais radical, qui ne vous offrira aucune mobilité, ni souplesse dans le placement du jeu.

Cet échiquier directement intégré à la table peut sembler séduisant. Mais où allez-vous poser les pièces capturées pendant la partie, ou la pendule ?

Les jeux de voyage sont donc l’exception, et non la règle ! Un bon compromis existe entre les jeux nomades et sédentaires : l’échiquier en vinyle souple, qui peut s’enrouler et donc être transporté facilement.

L’indémodable échiquier en vinyle souple, pratique à transporter et à ranger, tout en offrant un bon confort de jeu.

Quelle taille pour votre échiquier ?

Le jeu taille 5, la référence absolue, est utilisé dans les clubs et lors des tournois. Les cases mesurent 5 cm sur 5 cm, et donc l’échiquier 40 cm x 40 cm, sans compter les bords.

Le jeu taille 4, plus petit, n’est pas très recommandé. Le confort visuel est en effet bien inférieur, et le modeste gain de place ne compense pas ce défaut rédhibitoire pour les joueurs passionnés. De même, un échiquier taille 6 et ses trop grandes pièces n’est pas idéal à l’usage.

Surtout, assurez-vous que la taille des cases correspond bien à celle de vos pièces !

2. Allez-vous jouer régulièrement aux échecs ?

Cette question basique est essentielle ! De votre réponse dépendra du choix de votre jeu.

Si les jeux de collection décorent parfaitement votre salon, mais pour bien jouer, c'est une autre histoire...

Si vous jouez peu et souhaitez surtout décorer votre intérieur, il existe de magnifiques échiquiers de collections, qui feront leur petit effet auprès des vos invités : jeu Seigneur des Anneaux, Harry Potter ou encore Simpsons, vous aurez forcément envie de les acheter, mais à l’usage ils ne sont vraiment pas très pratiques pour jouer.

Le célèbre jeu d'échecs de l'île de Lewis, datant du XIIe siècle. Très beau, mais bien distinguer les pièces devait être un casse-tête au fur et à mesure que la partie avançait...

Si au contraire vous avez l’intention de disputer régulièrement des parties, privilégiez des jeux avec des pièces aux formes classiques, simples et facilement identifiables.

Opter pour des pièces classiques est l’assurance de faire le bon choix.

Vérifiez bien si les pièces sont équipées d’une feutrine, qui diminue grandement le bruit lors de la pose de la pièce sur l’échiquier. Indispensable pour rester concentré pendant la partie !

Il existe des échiquiers dont les cases ne sont pas noires, mais vertes. Cela peut sembler surprenant, mais cette couleur permet de bien visualiser les cases, et de nombreux clubs font ce choix.

Quelle forme de pièces choisir ?

La forme des pièces appelée « Staunton » a été introduite en 1849 par l'Anglais Nathaniel Cooke. Trois ans après, le 11 août 1852, il fit un contrat avec Howard Staunton qui l'autorisa à apposer sa signature sur les boîtes de jeux. Ces pièces sont aujourd’hui une référence, y compris dans les tournois de haut niveau ! Vous noterez leur élégance, mais aussi leur simplicité qui est la priorité au moment de choisir vos pièces.

Le modèle Staunton, ou l’indémodable élégance de la simplicité

3. Votre jeu d'échecs sera-t-il utilisé par des enfants ?

Le budget à consacrer à votre matériel d’échecs dépend de la réponse à cette question ! En effet, n’investissez pas trop dans un échiquier destiné aux jeunes enfants, car les pièces risquent de voler et de se perdre sous vos meubles. Ils risquent de retirer la feutrine sous les pièces, ou de rayer votre bel échiquier en bois.

Quelques secondes après cette photo, le jeune Kylian a "involontairement" fait tomber ce bel échiquier en bois, qui s'est brisé en deux.

Pour des enfants, privilégiez des pièces en plastique (pour la résistance et la légèreté), et un échiquier en vinyle souple. Vous pouvez aussi leur proposer un échiquier et des pièces colorés, qui attirent l'œil et facilitent le repérage dans l’espace.

Pourquoi ne pas choisir un échiquier géant ? Si vous disposez d’un jardin, les enfants adoreront disputer des parties dessus, se déplaçant sur les cases de plus de 15 cm et soulevant les pièces de plus de 30 cm de haut ! Un choix original et qui n’est évidemment pas adapté à une pratique régulière et sérieuse.

Avec les échiquiers géants, le jeu d’échecs devient véritablement un sport !

Notre commandantion : si votre jeu est destiné à être utilisé par des adultes, optez pour un échiquier et des pièces en bois, élégants et offrant une sensation bien plus agréable au toucher.

Échiquier avec les coordonnées indiquées sur les côtés

Certains échiquiers intègrent les coordonnées des colonnes et des rangées, facilitant le repérage dans l’espace et la notation des parties. Un bon choix pour les enfants et les débutants, mais pas indispensable pour les joueurs plus expérimentés qui s’orientent sur l’échiquier sans avoir besoin de ces repères.

Après des siècles de tests, rien ne surpasse le confort d'un échiquier classique !

Nore recommandation : choisissez un bel échiquier en bois

Il n’existe pas de matériel idéal pour jouer aux échecs, tout dépend de vos besoins. Un joueur nomade n’aura pas les mêmes contraintes qu’un joueur sédentaire, et un joueur passionné peut investir davantage dans son matériel d’échecs qu’un joueur irrégulier. Mais dans l'immense majorité des cas, vous devrez vous tourner vers un bel échiquier en bois, qui trônera pendant des années dans votre salon et vous offrira un excellent confort de jeu.